“好了吧，说说看，你到底想要什么？”沐对着刺客喊话道。
“把你的剑也丢了！”
沐慢慢地将腰中的佩剑拔出，扔在地上。
“踢远一点！”
“喂喂，差不多就可以了，剑在哭啊！”
“快点！”
哐当，剑被踢到一边，不算远，但想拿到还得费点功夫。
“把你身上所有的钱都交出来！”
“哈？”沐一脸诧异，“你要钱？”
“少废话！快！”
“好好好。。。”沐从腰带上摘下钱袋，然后又掏了掏口袋，掏出几枚硬币扔进钱袋里，然后将口袋拉了出来，以示空无一物。只是，没有人现，他悄悄将几枚第纳尔藏进了袖管里。
“把钱袋子送过来！”
“啊？送？我？”
“对，就是你，快过来！”
沐眯起了眼睛，一步步走上前。就在离艾格娜两三步时，刺客突然一推，艾格娜踉跄两步，径直摔倒在沐的怀里。要知道，此时的艾格娜除了没带头盔以外，可是全副武装，这突如其来的重量让措手不及的沐一下子失去了平衡，向后栽倒。
刺客也没闲着，抬起匕，一个箭步，就向沐的眼窝扎去。沐一副大惊失色的表情，但暗地里手指一弹，刺客只看到一个细小的黑影径直冲着她的面门疾驰而来。
“暗器！”刺客惊呼一声，身形立马停滞下来，举起匕挡掉了这突如其来的一击。
铿，金属落地声。刺客朝那个方向瞥了一眼，就看到一枚硬币还在原地滴溜溜打转，不由得一阵气急！
“敢骗我？去死！”刺客再次举起匕，但是心头警兆突生，赶紧一个滑步退开。
崩，只见一根弩矢钉在她刚刚所站位置的背后，整个箭头都没入了石质墙壁。而在她对面，那名狙击手正踏着踏环，再次为他的弩上弦。
“见鬼！”刺客诅咒一句，一个转身，消失在一个暗巷的尽头。班达克也追出几步，又射了一箭，从他的表情上看，貌似毫无所得，但他还是坚决地又追了上去。
“喂喂，还不快起来，重死了！”沐推推倒在他身上的艾格娜，抱怨道。
“咳咳，对不起，”艾格娜剧烈咳嗽一阵，然后挣扎着站起身，“我大意了。”
“我说，你没现敌人也就算了，”沐也站了起来，拍去袍服衣摆上的尘土，“怎么不挣扎一下？以你的力气，不至于连反抗的力量都没有吧？还是说，被刀子顶住后背就没胆子反抗了？”
“不是那样，”艾格娜脸红着争辩，“被她扼住以后，我就感觉全身力气被抽空一般，完全没法动作。”
“这样么。。。”沐眯起眼睛。这手法，看来对方是相当娴熟的杀手，价格应该不便宜，只是不知道是谁愿意花这么大价钱买自己的命？
“对不起，沐先生。”艾格娜对沐歉意地一鞠躬，“这名刺客应该是我家族的人派来的，是我连累你了，我这就离开。”
“白痴。”沐摇摇头，道“她要是想杀你，直接捅死你不好？她绑架你只是一个幌子，目的是让我放松对她的警惕，然后再来杀我，只不过这戏演得太扯，被我识破了。”
“是这样吗？您不用安慰我的，骑士会承担一切属于自己的责任。”
沐在艾格娜脑袋上敲了一下，哭笑不得“你这榆木脑袋什么时候才会开点儿窍？我有必要在这件事儿上骗你吗？”
这时候，班达克从暗巷中跑出来，手里还提着他那上好弦的弩。
“老板，对不起，让她跑了。”
“没关系，班达克，对手是个强人。”沐安慰道，“还好你没追太深，要是被反杀就不妙了。”
“话说，”恢复平静的艾格娜望了望四周，“打了这么久，怎么还没有卫兵过来？帕拉汶的守备什么时候变得这么差了？”
“所以说，这就是帕拉汶港的劣势之一。”沐耸耸肩，“这里不归帕拉汶管，自然也没有卫兵在这里维持秩序。”
“不对，我记得在商会门口看见了卫兵和巡逻队啊？”
“那是斯瓦迪亚的税务兵，专门等在商会受战争罚金和税款的。他们只负责保护商会的安全，顶多再加上葛文森自己，而我们这些可怜的行商，只能自己照顾自己。”沐向艾格娜解释道，“不过大多数时候都是这样，我们也习惯了。”
艾格娜点点头，“虽然再次被您讽刺让我很不愉快，但我还是提议，尽早离开吧。”
“这倒是真的。”班达克也赞同女骑士的建议。
“好吧，我去联系一下货车和马匹。”沐从善如流。
。。。。。。
就在沐他们准备尽快离开帕拉汶时，吟游诗人尼扎走进了一间装饰华丽的旅馆，他一走进门，就立马受到了酒客们热烈的欢迎。
“尼扎先生，今天讲些什么？”
“‘红衣贵妇和银甲骑士’，拜托了！”
“不不不，我想听‘骑士公主的2拾2次冒险’！”
“pi！‘日瓦丁之战’上次还没唱完呢！”
尼扎虚按了一下双手，旅馆立马安静了下来，尼扎清清嗓子，用嘹亮的声音说道，“各位贵客们，今天我们不讲那些古老的传奇。”
下面的酒客虽然没有声，但脸上依然掩饰不住失望。
但尼扎不在乎这些，继续大声说道“今天，我将自己在巴甫伦河上经历过的战斗编成了一诗，希望大家喜欢。”
活传奇！人们的情绪立马被调动了起来，口哨声，鼓掌声，尖叫声沸腾了整座旅馆。
尼扎不紧不慢地取下鲁特琴，靠在酒吧吧台上，轻轻拨了拨琴弦，人群立马再次恢复安静。
尼扎清了清嗓子，“仅以此曲纪念一名英勇的少女骑士！”
随着音乐响起，尼扎开始缓慢咏唱，
“把酒迈入战场，长船承载荣光。。。”
“艾格娜，你认识这个吗？”坐在御手席的沐忙里偷闲，冲着坐在他身边警戒的艾格娜摇了摇手中的本子。艾格娜戴着头盔的脑袋偏向她的老板，虽然看不见表情，但还是明显地感到她的动作停滞了一下。
“这是。。。”艾格娜接过那本书，声音有些颤抖，“这是我的日记！应该早就丢了才是，你从哪儿弄到的？”
“尼扎。。。哦，就是蹭车的那个吟游诗人那儿买来的。”沐毫不在意地说，“你怀疑他是你仇家的间谍，我就稍微试探了一下，结果他毫无防备地和盘托出，还把这本日记拿出来给我看，无论从表情，声音还是语言都没有破绽，所以，我认为这东西真的是他无意中得到的。我说我想买时，他心疼地要死，最后狠狠地敲了我一笔。说实话，自从我从商以来，还没做过如此亏本的生意。”沐自嘲地笑了笑，“你可以放心了，我觉得他不是间谍，只是一个撞大运的诗人而已。”
艾格娜抱紧了日记，脑袋重新转回前方，不过从头盔下传来的粗重呼吸暴露了她心绪的不平静。
“谢谢你，先生。”她用蚊子般大小的声音嘟囔了一句。而他身边的沐，依然保持着笑容，不知道听没听见。
。。。。。。
地平线上，一根尖尖的塔顶钻出了地平线，小伙子远远望见，兴奋地大叫，“老头子，看见了吗，云端塔，是云端塔！”
“闭嘴！”老头子拿着烟锅在小伙子脑袋上狠狠敲了一下，“给我坐下，塔楼而已，有什么好兴奋的。”
“可不是这么说，老头子，那可是云端塔吔，帝国最负权威的英灵殿，骑士荣誉的最高殿堂，说真的，我也想有一天将自己的旗帜放到里面去。”
老头子嗤之以鼻，“你又不是骑士，哪儿来的什么旗帜？”
小伙子撇撇嘴，不写道“切，老头子，要不是你在乌克斯豪尔拦着我，我不就去参加骑兵队的选拔了么？”
啪，小伙子脑袋上又挨了一烟锅，“你这混球，不识好人心是不是！你就算当了骑兵又怎样，啊？要是没有战功，手下没有人头，怎么可能成为骑士？你看现在这海晏河清的，哪儿去给你找人头？”
“不是吧！”小伙子一脸茫然，“不是进入骑兵队就可以了么？”
老头子举起烟锅就要敲下去，但还是生生忍住了，恼怒道“亏你还是芮尔典人，连这都不知道！告诉你，骑兵和骑士是两个完全不同的概念。骑兵哪怕战斗力再高也只是个大头兵，可是一旦被选拔为骑士，你就成为了贵族，哪怕是最低阶的贵族，也和大头兵有天壤之别！而要把旗帜放入云端塔，骑士爵位是最低要求，但你看英灵殿里哪个大老爷仅仅是骑士爵位的？还是你觉得就你这德行能赶上莱茵那帮变态？”
小伙子顿时蔫了，不过很快又恢复精神。他捅了捅身边赶车的老人道“哎哎，老爷子，你以前是斯瓦迪亚贵族对吧。”
“哼。”老头子从鼻子里出不屑的哼声。
“嘿嘿，”小伙子陪着笑，“要不您跟艾索娜女皇说说好话，让她跟您恢复爵位呗，我们也不用过这种苦哈哈的日子了。”
“滚！”
啪，小伙子脑袋上又挨了一烟锅。
同样是看到地平线上钻出的尖塔，身为老油条的沐倒是没有一点儿感慨，反而扭头问艾格娜“我一直想问了，苏诺的芮尔典皇室会建造这么高的塔？如果说是防御作用，不用这么高也行啊。而且，你不觉得这种高塔不仅建造起来十分困难，维护起来十分昂贵，还特别容易成为投石机的靶子么？”
“这是一种情怀，”艾格娜的头盔让她有些瓮声瓮气地，“帝王站在高塔之上，可以俯瞰自己整片领地，所有的臣民都像蚂蚁一样匍匐在他的脚下，这种感觉相当不错。”
沐嗤笑了一下，“好像你到上面去过一样。”
艾格娜沉默了一会儿，还是摇摇头。
沐玩味儿地看着艾格娜，不知道在想些什么。
塔尖儿越伸越高，终于，苏诺高大的城墙出现在车队的前方。
“我们到了，”沐对艾格娜说道“不过，我看那该死的头盔还是别摘下来了，原来你就住在这儿，苏诺认识你的人应该不少。”
“那是当然，”艾格娜坚定地答道，“骑士不会在一个地方倒下两次。还有，请老板您也保持警惕。”
沐耸耸肩，就像小孩子面对啰嗦的老妈一样。
他抬头看了看空中浓厚的云霭，对着身后的商队大声喊道，“都加，在下雨之前进城！”
苏诺的尖塔上，领主克拉格斯伯爵正背着手俯瞰他领地里的一切。四处巡逻的士兵，推着小车的小贩，来来往往的商队，还有，躺在泥地里的乞丐。苏诺依然繁荣，只是不复当年王国都的荣光。两年前，这些乞丐或许还是富商亦或是贵族，自从哈劳斯戴上王冠以后，一边大力整军备战，一边以战争为借口，清洗着伊斯特瑞奇国王的支持者。克拉格斯伯爵也是其中之一，哪怕身为三朝元老，哪怕在元帅的位置上坐了将近三十年，哪怕战功赫赫，他的领地也依然不断被削减，自己也从公爵降为伯爵，而要不是上一场大战中失去了德赫瑞姆，克莱斯那个不学无术的莽夫大概会接替自己的公爵位置。至于那些没有克拉格斯地位高的，就更不用说了，好一点的依然带着士兵征战在最前线，而差一点呢，看看街头巷尾就知道了。要知道，以前的苏诺是没有乞丐的，哪怕没饭吃，也会有善良的贵族接济你，让你在他们的庄园里从事一份体面的工作。而现在，那些躺在地上，面如死灰的乞丐根本没人敢接济，谁都不知道，会不会在一个阴暗的角落里，正好蹲着一个哈劳斯国王的密探，默默地监视着这一切。
克拉格斯一直是斯瓦迪亚王室最坚定地支持者，伊斯特瑞奇国王过世后，他自然而然地成为了王权派的领袖。然而，现在的王权派已经如同风中残烛，随时都可能被哈劳斯这个叛逆给捻灭。他不是没考虑过兵征讨不臣，可是目前的情况是，小公主生死不明，而哈劳斯是现在斯瓦迪亚贵族中，继承顺序最先的人。对王室的忠诚让他根本无法向哈劳斯挥剑。
他摸着花白的胡茬叹息了一声，先王给予他如此多的信任，可是他完全没能保护好王室赐予的荣光，要是小公主看到这一切，不知道会怎样伤心呢。
那个小公主会怎样，我们不清楚，但艾格娜进了苏诺城以后，的确出了一阵深深地叹息。
“苏诺，已经没落成这样了么。”
“没落？”沐看着周围往来的人群与喧嚣的店铺，不由得摇摇头，“或许和两年前比，是没落了不少，可跟拉那，乌克斯豪尔，艾伦之类的城市比起来，依然算是繁荣的了。毕竟不再是都，经济和政治中心的地位都转到帕拉汶去了嘛。”
“我知道，就是有些失落罢了。”
沐耸耸肩。
“看！”艾格娜拉了拉沐的袖子，指着坐在墙边的一个乞丐。那名乞丐双目无神地瞪着灰蒙蒙的天空，一只脚只穿着袜子而另一只脚干脆就光着，沾满泥巴的衬衣袖口貌似还纹着精美的花纹，而肮脏的胡须，貌似很久没打理了，乱糟糟的，和开船的诺德兄弟有的一拼。
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