神赐共和使者的身形无比的谦卑，但话语却犹如绵里藏针，而且要求也不过分。他这么一提，不少大臣才发现了古怪之处，在这么重要的场合，叶元殿下却没有出现。如果说之前只是作为一名未成年的皇子，他的缺席情有可原。但是作为一名即将成为储君的皇子，他不出席就显得有些古怪了。
郭子忠心中清楚：身为皇储，有人试探叶元殿下的行踪是必然之事，陛下也并非因此而愤怒，皇帝陛下所愤怒的是有人竟然勾结异族，试图利用此事大做文章，这是无法容忍的。
对于众臣的疑惑，郭子忠猜测陛下多半会宣布叶元殿下身在北疆之事，毕竟叶元殿下身为皇位的继承人，借口说他代陛下巡狩北疆也不为过。然而令郭子忠困惑的是：神赐共和使臣的举动究竟是来自皇后一派的授意，还是文亲王的指使呢？
究竟谁能说动神赐共和冒天下之大不韪，介入帝国的皇储之争呢？郭子忠忽然想到一个未经证实的消息，狼城督察刘继业与神赐共和洛思元老之间，似乎有着某种隐秘的交换。虽然还不能判断这种交换是刘继业的个人行为，还是来自都察院的授意？但按照戴琛的秉性，刘继业多半不敢瞒着他的主子。难道都察院对皇储之位的归属有所倾向，而且这个倾向显然与陛下不一致。郭子忠抬眼看了一眼戴琛，只见对方依然冷若冰霜，板着一张死人脸的戴琛，瞧不出任何异常。这个煞星怎么看都是一头忠犬啊！
郭子忠又下意识看了一眼文亲王叶重，而此时对方正好也向他看来，只见叶重微笑着朝郭子忠点了点头，随后上前一步。
只听叶重朗声道：“陛下，臣以为霍使臣的提议大为不妥。”
“哦，”光明皇微微一愣，随即道：“太师认为何处不妥？”
“臣认为时间不妥，地点也不妥，人更不妥！”
“陛下，平奴冒昧，还请太师指教，平奴的心意究竟有何不妥，为何说平奴拜见太子殿下时间不妥，地点也不妥？就连平奴本身也不妥？”神赐共和使臣霍平奴情绪显得异常的激动。
文亲王微微一笑，仪态无可挑剔：“看来九州既亡，贵国目无君上久矣，连基本的礼仪都已经忘了。今日陛下虽已昭告天下，但叶元殿下正式正位东宫前，仍需告天地，社稷，宗庙。在诸般礼仪之后，殿下方可入东宫，立太子府，成为帝国皇太子。今日若遂了你的心愿，岂不是让天下人耻笑我光明皇室，而太子也会被人认为目无祖制。若不是看在你无心之过，臣身为太子太师，必然奏请陛下，将你赶出此殿。”
霍平奴张目结舌，竟无从反驳，却听文亲王又继续道：“不过你这等献媚之徒，就算太子正位东宫之日，我也不会让你跨入太子府半步。”
“光明皇陛下，平奴之心可昭日月啊，太师却如此羞辱平奴，平奴实在无颜在此停留，请光明皇陛下允许平奴离开此殿。”
“何必如此？”光明皇见二人针锋相对，一时竟猜测不透叶重的用意，正要劝解。却见一直不动声色的戴琛也上前一步，拱手向光明皇道：“陛下，这等娘娘腔何必挽留，一口一个平奴，作出一副青楼女儿态，可耻至极。臣百思不得其解，神赐共和元老院竟会让这样的人出使我光明皇朝，难道神赐共和无人了吗？”
如果说文亲王叶重的话还算有礼有节，勉强可以接受的话，那么戴琛这一番言语却堪称恶毒之至，比起泼妇骂街也不遑多让，霍平奴当即色变，立即对着光明皇拱手道：“两位大人的羞辱，平奴必铭记于心，请陛下允许平奴离开。”他说完竟是直接向殿外走去，完全无视殿前侍卫的阻拦。
光明皇摆摆手，示意放对方离开，世人都知道都察院头子就是光明皇的佩剑，今日戴琛一番言语，想必叶会被人误认为出自光明皇的授意。只有光明皇自己清楚，这完全是戴琛擅作主张。
而在大臣们看来同样如此，他们误以为皇帝有意羞辱异国使臣，毕竟之前郭子忠打脸已经作为榜样，所以戴琛才会肆无忌惮地羞辱霍平奴。
一些想要投机取巧的臣子甚至痛悔不已，竟然在关键时候默不作声，错失了圣前表现的良机。他们立即对霍平奴的无礼退朝大加鞭笞，一时间大殿之上竟人声鼎沸，到处都是义愤填膺之辈。
郭子忠叹了一口气，如果说霍平奴的出现不是一个阴谋，郭子忠愿意把头剁下来当球踢。果然不愧是老师最看重的弟子，那个家伙总是喜欢把自己放在道德的制高点去达到目的，而让别人去背黑锅，只不过戴琛的配合是有意呢？还是说仅仅是巧合？如果是前者，那背后的真相令人深思。
如今，朝堂上的注意力已经偏离了方向。不过立储之事终究是没人再去追究，因为无论是大皇子一派，或者是其他人都意识到两点：第一，叶元想要入主东宫，还需要祭天祭宗庙，这意味着还有时间。第二，叶元极有可能不在帝都，那么他发生任何意外都有可能。这两点合在一起顿时让大皇子一派的臣子看到了希望，与其在大朝会上冒着激怒皇帝的危险，不如抓紧机会从根本上消除威胁。
郭子忠再次看向文亲王叶重，对方依然面含笑意，他不禁暗叹：这是一个谁也不愿面对的对手啊！而大皇子一脉多半被叶重利用了，然而他们无从选择，因为叶重会不断给他们希望和成功的错觉，他们被利用而不自知。
郭子忠记得从少年时开始，叶重就一直是很好的棋手，与他对弈的感觉就是始终别无选择，他总是洞悉先机，从容布局，掌控一切。而郭子忠唯一能做的就是在终局前一把掀翻棋盘。如今，更令郭子忠担忧的是，他根本不清楚对方手中究竟握有多少棋子？
此刻，郭子忠竟有着一种深陷泥沼的感觉，难道终究只能以力破巧，但帝都不比狼城，他能控制的力量还是一个未知数。想着想着，郭子忠只觉得一种极度危险的直觉悄然降临，这种危险程度甚至远超十年前阴山脚下的凶险。因为在这里，他孤身一人，他忽然非常地怀念北疆，怀念狼城，怀念那里的一切。
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