沙俄的使者是由两人组成。正使是原沙俄驻西伯利亚总督亚历山大杜加麦利，而副使是原本的西伯利亚军区副总参谋长、沙俄皇家地理学会的活跃会员伊凡费奥多罗维奇巴布科夫。这两人当场都是在西伯利亚任职，对中华帝国的情况十分了解，当然，如今整个西伯利亚已经全被中华帝国给攻占，他们成了逃回奥伦堡的闲职，于是，沙俄政府将他们派来中华帝国的圣京，因为从内陆的奥伦堡出发，经历千辛万苦，历时大半年时间，好不容易才抵达奥伦堡，此刻的这两名使者，还不清楚他们离开奥伦堡期间已经发生了许多事情，沙俄的国内，甚至奥伦堡，都发生了翻天覆地的变化。
包令清楚，大不列颠王国原本在圣京是有大使馆的，但因为中华帝国成立后不久，大不列颠王国便决定派远征军与中华帝国开战，双方变成了敌对国，之后的大不列颠王国的大使馆便被撤销了，一直到现在都还未恢复。因此，他只能与从未建交的沙俄一样，进入这圣京城内的西洋使馆。
这西洋使馆在一个月内是免费吃住的，但在里面，包令清楚，无时无刻不受到使馆工作人员的监视，甚至上厕所的时候，他都能感觉从某个墙壁缝里有数道目光盯着他，这种感觉，十分不好受。但他又没办法，如今是自己求中华帝国来议和，是自己心急，自己根本就没有多少话语权可言。而那中华帝国，似乎对大不列颠王国的态度暧昧，要不是大不列颠王国早在自己出发前就向法国求援，请求法兰西帝国出面调停，只怕这中华帝国根本就不想与自己和谈，一直保持敌对国状态一路占领大英帝国的海外领地了。
想想当初，大英帝国何等地位，自己哪怕只是一个小小的广州领事，也是何等的威风。那时候，大英帝国才是世界的头号强国，主宰着这个东方国家的几乎大半的外贸，甚至连那法兰西，也只能黯然兴叹。可自从与中华帝国交战之后，大不列颠王国的两次远征大军全部惨败，甚至很多还全军覆没，彻底将大英帝国的军事实力给消磨掉大半，以至于如今大英帝国沦落到如此地步，而自己也连带着变成了落魄无比的西洋求和使！不但如此，求和还不被对方接受，还需要通过那以往大不列颠王国根本不看在眼中的法国来调解才行。
想想真是悲哀！包令内心感叹着。
吴如孝起了个大早。
今天是约定了同英国和沙俄两国一道谈判的日子。这次谈判本来是说由他主持，但因为英国和沙俄前来的使者地位都不高，因此，临时决定由外务部西洋司司长陈兰彬出面与英国以及沙俄使者谈判。而吴如孝虽然也前来倾听，却在幕后并不出面。
陈兰彬是咸丰三年的进士，原本是选拔为翰林院庶吉士，充国史馆纂修，后改任刑部后补主事，但在满清被中华帝国灭亡之后，便跟随一大批满清官员一样，投降了中华帝国的新朝廷，因帮助魏源等治理黄河，积累功绩，加上其一向关注世界大事，又自学了英语，被选入人才奇缺的外务部，成为外务部的最实权部门西洋司的司长。
当然，因为早就得知英国和沙俄要来谈判请求停战的信息，外务部早就有所准备，因此，无论是吴如孝，还是具体谈判的陈兰彬，都清楚如今的主动权完全掌握在己方手中。
吴如孝刚进入西洋司的议事大厅后堂，陈兰彬便跟了过来，两人又攀谈了几句，门外有士兵通报“大人，洋人们都已经到了！”
陈兰彬连忙出了后堂，来到议事大厅，只见法国公使布尔布隆领着三名洋人走了进来。
布尔布隆一脸热情地打招呼“陈司长，好久不见了！最近我们法兰西使馆新到一批来自波尔多的吕萨吕斯酒堡的葡萄酒，味道醇美，稍后我让助理给您送十桶过去，顺便再帮忙分几桶给贵部的吴大人。”
陈兰彬与布尔布隆也极为熟悉，打着哈哈道“公使先生抬爱了。贵国的葡萄酒，咱喝不惯，咱还是喜欢老自酿的米酒，那才醇香甘甜。公使先生，这三位是？”
对于面前的这位布尔布隆，陈兰彬包括整个外务部的官员，都非常熟悉了。一来，这个布尔布隆可谓是所有的西洋国家中出任中华帝国公使时间最长的人了，他从满清时期开始便出任法国驻华公使，一直到如今的中华帝国，已经担任此职位足足快要10年时间了，也难为大家不得不熟悉。二来，自从英国的远征舰队被连续击败两次之后，英国国力大将，并且，因为英国在欧洲封锁中华帝国的外贸交易，而美国又发生内战，造成只有普鲁士和法国成为中华帝国的外贸交易伙伴中最大的受益者，因此，陈兰彬等人与布尔布隆打交道特别多。
三来，布尔布隆之所以出任法兰西帝国的驻华公使这么长时间，并不是他做得差不能升迁，而是他做得太好让法国皇帝十分满意，再加上布尔布隆本人也不愿意调回国内，这才一直担任驻华公使。而这其中的缘由，便是布尔布隆私下也不时为中华帝国效力，比如前两年中华帝国从法国以及奥斯曼帝国等购买不少大型军舰，特别是战列舰等，都是通过作为中间经纪人一样的布尔布隆来牵线搭桥才实现的。这让布尔布隆赚取了大笔的佣金，也正因为如此，布尔布隆一向与中华帝国交好，陈兰彬甚至怀疑，若是哪一天法兰西帝国皇帝要将其调回欧洲，很可能布尔布隆会辞去公使职务，专门成为服务中华帝国的中间人。
布尔布隆见陈兰彬直接开口提起自己身后的三名正主，连忙介绍道“来来来，我来为陈司长介绍一下。这位是来自英国的全权使者，包令爵士。另外这两位，分别是俄国的全权使者亚历山大杜加麦利伯爵和副使伊凡费奥多罗维奇巴布科夫先生。”
陈兰彬点点头，面带让人一眼便能看出来是强行挤出来的微笑，道“原来你就是包令爵士，久仰大名啊！包令爵士可是中华通，曾在我们中华帝国生活过多年，对我们很是熟悉。至于另外两位俄国的使者先生，除了这位巴布科夫先生我没听说过外，亚历山大杜加麦利伯爵我也是久仰大名，原本的西伯利亚总督，一年前我在我们中华帝国西北战事大捷的报道上见到过你的名字。”
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