海燕号转动风帆，离开码头向西行驶了二海里左右，妮可忽然踮起脚尖，将小腹靠在护栏上，指着远处海面上的一个小黑点惊叫道：
“看！那里似乎有东西！”
“是么？”
克拉克把双手握成望远镜状，观察了片刻，有些怀疑的说道：
“好像……是艘船？”
“真的是船么？”
贝弗利整个人顿时精神起来，一边学着克拉克远距离观察，一边对着船长室大吼了一声：
“快快快！把船开过去！”
正前方的数海里外，海天一线不分彼此的碎金状阳光中，一条小小的铁皮船，飘飘悠悠地浮在海面上，周围水汽缭绕。
海燕号的船头高高扬起，分开蔚蓝色的波涛，翩然游向孤零零飘在海面上的铁皮船。
克拉克隔着几百米，抛过去一条绳索，拴住铁皮船的船舵，将其远远的拉了过来，妮可也做好准备，提防铁皮船内可能暗藏的陷阱。
当小小的铁皮船飘到他们面前时，三人警惕心才稍稍降低了一些，因为船屋里躺着一个奄奄一息的渔民。看起来严重脱水，全身布满了汗水烘干之后的肮脏盐渍，即使在昏睡中脸上也挂着一幅惊魂未定的表情。
克拉克轻轻跳进铁皮船，抱起昏迷不醒的渔夫，然后重新跃回了甲板：
“他现在的身体非常虚弱，得抓紧时间治疗。”
“船医！船医！”
贝弗利立刻大吼了起来，并迫不及待的跳进铁皮船，妮可连忙也跟了过去，两人在狭窄的船屋里搜索了片刻，在靠近船尾的位置发现了一根火把。
红发少年俯身捡起火把，手指戳了戳木棍端头的包布，然后轻嗅了一口：
“刚用过不久。”
“所以呢？”妮可跟在他身后，不明所以的拢了拢肩膀。
“没什么……只不过有点好奇，渔夫为什么不用油灯而用火把。毕竟海上的风大，这玩意很容易吹灭。”
“可能是油灯没油了，也可能是不慎落入海里……总而言之，你如果检查完了，就赶紧和我回去吧。”女骑士明显觉得一根火把不能算什么线索，对此并不在意。
“稍等一下。”
贝弗利摩挲了一下自己长出胡茬的下巴，挑起眉毛说道：“带上这条船吧。说不定它以后还为我们提供线索。”
“你说了算咯。”
妮可弯腰钻出船屋，闪身跳上甲板。抓住绳索用力一拽，直接将铁皮船和贝弗利一起拽向半空，然后倒退了几步稳稳接住。
砰——！
铁皮船被女骑士轻轻放在甲板上，洒下一滩粉尘状的锈屑，贝弗利摸着发红的脑门爬出船屋，没好气的瞪了她一眼：
“以后在做这种事之前，请务必让我先有个心理准备。”
“哈哈哈，那多无聊啊。”
妮可双手扶腰大笑不止，没心没肺的回答道。
……
海燕号。医疗室。
“深度昏迷，严重脱水，身上有不少砍伤，还有些营养不良……保住生命肯定没问题，但是恐怕短时间内醒不过来。”
船医放下听诊器，对着一旁静候的三人耐心解释着。
“砍伤？什么砍伤？”贝弗利连忙追问了一句。
“估计是宽刃剑，或者是双刃斧。他身上大小的伤口很宽，但是不深……具体我也看不出来，但绝对是某种大型武器。”船医迟疑的回答道。
“大型武器……”
贝弗利首先想到了黑山羊使者的斧子，但又觉得不对，因为这种魔物武器上的负能量浓度很高，普通人被砍伤理论上熬不过半个小时。
“怎么办。还要登岛么？”
克拉克观察者渔夫的表情，然后看了一眼陷入沉思的红发少年。
“当然要去，咱们不能白来一趟。”
贝弗利咬了咬牙，从墙壁上取下一把波利斯弯刀，提在了手里：“我们从外围向内部探测，看能不能找到另外的幸存者，如果遇到危险就立刻撤。
……
由于他们的任务只是搜集情报和视察各地。所以总督府并未派遣太多人手随行，实际上有两个天灾骑士做保镖，这种阵容已经相当豪华。
妮可、克拉克和贝弗利只带了三盏油灯和一幅地图，便踏上了凯斯岛的土地，黄棕色岩石铺就的道路上躺满了尸体，三人走走停停，很快抵达了岛上村民唯一的聚居地——一座毫无人烟的村庄。
远处是棕黄石块堆砌成的围墙，近处是村民僵死的尸身，脚下是染成斑驳褐色的道路，曲曲折折。碎布片四散飘飞，掉到路面上，屋顶上，水井里，以及三人的脸上。
“为什么会有这么多碎步？”
妮可从额前扒下一块碎步，托在手心里，一脸无奈的说道。
“凶手的恶趣味吧。”
克拉克看着树叶般漫天飘舞的碎布片，给出了一个不确定的答案。
“……”
贝弗利没有说话，伸手抓住一片碎步，伸手警惕的观察四周。
天空非常蓝，死气沉沉的村庄异常安静，碎布片如同雪絮般纷扬洒落，红发少年隐隐觉得，有一种危险正在逼近，如同地震前夕的各种征兆。
“你们能感觉到幸存者的气息吗？”他小声问道。
“没有。”
“没感觉到。”
两人闭眼放开感知，搜索了片刻后，得出了差不多的结论。
“不对！”
妮可闭着眼睛，忽然拧紧了眉梢，身体随着感知转向西北方向，有些警惕的说道：“西北方向，前面六百步的距离外，似乎藏着什么东西。”
“你确定自己的感知没问题？”贝弗利又惊又喜的问。
“妮可的感知范围比我大，也比我精准一点，应该不会有错。”克拉克睁开眼，冲着红发少年点了点头。
老实人一开口，可信度立刻上涨了好几倍，贝弗利跟着将身体转向西北角。发现六百步开外是一间密封的大型宅邸。
这是一座凯尔特风格浓重的住宅，院落巨大，栅栏紧密，房屋外立面有类似灰泥的石膏，石板屋顶高而尖，看上去协调而又庄重高雅。
和罗赛维亚、波利斯这种大气磅礴的风格不同，高地王国因为物资贫瘠的原因。大师级的建筑往往简单而雄伟。独特的直线风格只需几个线条，就能勾勒出令人眼前一亮的非凡建筑。很容易使审美疲劳的人耳目一新。
他们眼前的这座住宅，俨然是就是一座这样的艺术品，以村庄普遍苦逼的居住条件来看，这座住宅很可能属于村长或者祭祀所有。
“就是那栋房子么？”贝弗利指了指那座鹤立鸡群的住宅。
“嗯！”
妮可肯定的点了点头，严肃的说道：
“里面有着微弱的力量波动，不注意的话很容易被忽略，非常独特，我从未见过这种类型的波动。”
“那就去看看吧……小心点……”红发少年说着说着，就很老实的藏在了二人身后。
他们走进了才发现。这座高耸冷漠的建筑有门无窗，附近光线暗淡，堆满枯叶碎布的庭院冷飕飕的，弥漫着阴森的气息。
栅栏唯一的出口，是一扇锈迹斑斑的铁门，门上没有锁。
作为合法入侵者，三人自然一把推开铁门。大摇大摆直接的从正门而入。
贝弗利进门之后，发现铁门两侧的栅栏后，有两座翻车鱼型的垃圾桶。垃圾桶和宅邸大门之间隔着一条长满了野草的石板路，阳光洒在上面，虚虚的，阴阴的。
草地里一群食腐的乌鸦跳来跳去。漫无目的地寻找食物，红发少年盯着其中一只乌鸦的身影，观察了片刻，忽然发现它身下居然没有影子。
阳光下，贝弗利低头看了一眼自己的影子，发现狭长的影子定格在草地上，有种鬼鬼祟祟的感觉。
他尝试着向前移动了几步。结果发现自己的影子留在原地，像是被某种无形的力量束缚住，随着野草的起伏一动不动。
“等一下。”
红发少年连忙唤住了正在阔步前行的骑士夫妇，额头沁出几滴冷汗，嗓音发干的说道：
“你们……你们看自己的影子。”
“影子？”
妮可和克拉克同时低头，发现自己脚下哪有什么影子，只有及膝深的茂密野草。
“我的影子呢，我的影子呢？”
女骑士一下子跳到了克拉克的肩膀上，眼睛四处扫视，很快停留在距离铁门不远的位置——他们两人的影子正以迈步前进的姿势，定格在进门后的草地上。
“我们的影子被定住了……怎么会这样？”
妮可用力揉了揉自己的眼睛，吃惊的长大了嘴巴。
“你的感觉一点没错，这栋住宅一定有问题。”
贝弗利抬起头，看着面前灰白色的高大宅邸，脸上露出了坚定的神色，忽然突兀的问：“人如果没有影子会怎么样？”
“没有影子……当然不会怎么样。”克拉克老老实实的答道。
“我听说……”
女骑士露出一副神叨叨的表情，将半张俏脸遮掩在刘海下，幽幽的说了一句：“人的影子如果丢了……就代表大限将至……”
“不是吧？”
红发少年一秒前依然无比坚定的表情瞬间垮了下来，耷拉下肩膀，哭丧着脸望向妮可：
“关键时候就不要胡说八道了，人没有影子就会死，哪有这种事。事先声明一下，我的影子可是还在脚下，是你们和自己的影子分开了。”
“这样啊……”
妮可抬起头，露出阳光无比的笑脸，摇晃着身体说道：“那就没有什么问题了，人就算没有影子，也不一定会死。”
“打算和你讲道理的我是个笨蛋。”
贝弗利深吸一口气，接着迈开步伐，将自己定在草地里的影子抛在身后，阔步走向死气沉沉的高大宅邸。
“他生气了。”女骑士看着他的背影吐了吐舌头。
“不是所有人都能承受你的幽默。”克拉克面无表情的跟了过去。
……
吱啦——！
克拉克和妮可一左一右，同时推开了宅邸的正门，金灿灿的阳光顿时铺入室内，于此同时，一股莫名骚臭的味道随着气流扑面而来。
“好臭！”女骑士立刻屏住了呼吸。
“看来这座房子已经封闭了很久。”
克拉克用手搅动空气，将一阵阵清风推入室内，先一步迈入大厅。
空间里到处都是烧毁的家具，阳光未触及到的位置，微微的光中，可以看到天花板上简洁的立体图形。
这种简洁的凯尔特式基调一直延伸到地板上，和同类型的图形交相呼应，焦黑的墙体下依然能看到原来柔和的配色。对比此刻深邃阴霾的环境，汇成一种诡秘而空旷的奇特气氛。
“看得出来，这栋宅邸的主人品味不错。”
妮可跟在贝弗利身后，看了一眼仍在微微发亮的荧光灯具，啧啧称奇的说道。
“这个人的身份肯定不一般，只要回去查到他的资料，我相信就能解开一部分谜题。”
贝弗利走到大厅东南角，一座被烘烤焦黑的立式酒柜前，用力扯开柜门，一具僵死的尸体随着柜门滑出了酒柜。
这是一个女人的干尸，衣着是一身黑白搭配的女仆装，双手捂住嘴巴，依稀可以看出生前无比惊恐的表情。
“和外界那些明显因为突发灾难死亡，甚至来不及逃难的村民不同，她似乎事先知道了什么，所以才藏在酒柜里……”妮可拧紧眉梢，细细的推理着。
“这没有什么吧，如果魔灾从外部开始爆发，魔物杀进村子中心肯定需要时间，那么她事先藏进酒柜就不奇怪了。”贝弗利看了她一眼。
“不对。”
女骑士摇了摇头，看了一眼女仆的尸体，一脸笃定的说道：“如果魔灾从外部开始爆发，那个渔夫是不可能幸存的。而如你们所见，他伤的虽然重，却还不至于立刻死亡。”
“你的意思是……魔灾从内部开始爆发？”
克拉克露出了诧异的表情，紧接着，他全身的寒毛竖起，脑海中也响起了一声沉闷的爆鸣声，瞬间时一股毛骨悚然的感觉笼罩了全身。
“趴下！”
妮可和克拉克同时披上天灾武装，将红发少年扑倒在地，护在了身下。
轰——！
一股强大的撕扯力量陡然突现，整座宅邸瞬间分崩离析，被拉扯成无数根密集的线条，浩浩荡荡融入了一个黑色的空洞之中。
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