“火种。”
伊恩喃喃出声。对于这个名词他实在是太过熟悉。上一世当中对于这个词有着太多太多的诠释，但是这些诠释无不例外地指向对世人而言极为重大的意义。
一切智慧的源头，一切文明的曙光。
它涵盖着初始与延续，是让人类成为万物主宰，有别于其他众生的根本所在。
是人从神那儿盗来的权柄。
“难怪，那些人会被称之为盗火者。”伊恩感慨了一句。在这个世界，人类居然要到恶魔的手中去争夺火种。这可真是令人感到意外的讽刺。
“难道帝国的境内已经没有其他火种了吗？”
“火种是那心杯之中燃烧着的火焰，自一千两百年前心杯破碎后四散开来，洒落在了这个世界上的各个角落。”汗帕克斯发出一声嗤笑，仿佛在嘲讽年轻人的天真：“这么多年过去，在人类领地上能找到的，基本都已经找到了。要是境内还有的话，你觉得，谁会愿意冒着生命的危险，跑到圈外去找呢？”
“那么为什么，为什么不是由至强者去寻找源晶呢？”伊恩无视了对方的嘲讽，问出了自己最为关心的问题。
他永远都忘不了菲儿立于云端之上时的那一幕，这样远远凌驾与上位能者之上的非人存在，连天灾都可以磨灭。由他们去圈外寻找源晶岂不是更为安全与有效？
然而面对这个问题，汗帕克斯嘴角的嘲讽意味却愈加浓郁：“因为他们有着更重要的职责。”
“跟我来。”不待伊恩再度发问，他转身向着更高处走去。伊恩皱起了眉头，却没有因对方的嘲弄而产生任何的不快，只是紧紧跟了上去。
他知道上面是什么，那立于塔顶之上的，乃是北域的最终的防御手段：棱光巨炮。
汗帕克斯曾寄希望于使用它，在最后的关头抵御天灾。
坠星高塔最顶端的景象令伊恩眼前一亮。
塔顶似是一个倒置的半圆体，用如同玻璃般的晶体构成，竟然可以让塔内的人们看到塔外的景象。
明月高悬，星野灿烂，沿着侧壁绕行环视，整座北域城竟都被收入了眼底。
塔顶的中央是一座高台，而这高台上正摆放着一门通体银白的巨炮。这巨炮自外形上看过去竟似有些像是上一世的天文望远镜。孤陋寡闻的伊恩自然是看不出来这门白银巨炮究竟是由什么金属铸就而成，但是光看这银亮的幽光，他就知道绝对是价值不菲，远超想象。
“怎么样？”汗帕克斯走到了伊恩的身边，露出来一个自得的微笑：“这就是我的最高杰作，是交汇了现如今所有源晶科技后，创造出来的终极武器。”
“这玩意儿真的可以杀死天灾？”伊恩好奇地问道。
“不知道，因为使用的代价太过巨大，所以至今都没有尝试过。”汗帕克斯无奈地感慨了一声，而后眯了眯眼睛，自信地说道：“但是我相信，它一定可以完成我铸造它的初衷！”
“代价？”伊恩咀嚼了一下这个词汇。最近他对于这个词实在是太过敏感了。
“对，代价。”汗帕克斯点了点头：“使用一次就要消耗掉一枚源晶所有的能源，而那枚源晶要沉寂整整一年，才能再度恢复过来。”
随后他又补充道：“而北域，只有这么一枚源晶。”
“开玩笑的吧。”伊恩不禁咋舌：“这么鸡肋的武器？”
一枚源晶的能源可以维持一域的运转，而这门巨炮居然能将如此庞大的能源在一炮之间全轰出去？而轰出去还不算完，北域之后的一年里等于是会失去所有的能源供给，甚至更为致命的是会失去心象封绝阵的庇护！
“这也没有办法，它毕竟只是一件武器，不像至强者那么灵活，现在也只能是做到这样了。”汗帕克斯略有些尴尬地轻咳嗽了一声，自从这门巨炮问世以来，每个知道了这门巨炮特性的人都会吐槽这一点。
“虽然有着这么巨大的弱点，但是他的威力却绝对值得期待。”他加快了语速，似乎是急切着想要为自己的作品挽回一些形象：“至少在最后的紧急关头，它或许可以拯救一切。”
“那么之后的那一年要怎么办，让魔潮把北域淹没吗？”
“只要不出现天灾，那么凭借北域的人手，守上一年应该是没有问题的。”
“但愿到时的状况真有你说得这么乐观。”伊恩无力地吐槽了一句，继而转回了之前的话题：“对了，大公阁下，您还没告诉我为什么不是让至强者到圈外寻找源晶？”
“你觉得人类最大的敌人是什么？”面对这个问题，大公再度轻笑出声。
“恶魔啊。”伊恩随口说出了举世皆知的答案，可是不过片刻，他却忽然一怔：“你是说......天灾？”
“没错，就是天灾。”汗帕克斯点了点头：“我之前说过，源晶只是人类夺回领土的两大必要条件之一。”
“或许下层民众乃至一般的贵族都不知道，其实源晶虽然稀少，但是在帝都却有着整整7枚之多。但是即便如此，人类却一点都没有打算反攻恶魔，扩张领土。”
说到这里，汗帕克斯发问道：“你知道这是为什么吗？”
“难道说......是因为守不住？”伊恩在轻吟了片刻后，说出了自己的猜测。
“没错。守不住。”汗帕克斯点了点头：“你觉得，几个月前，如果你的老师没有出现，那么现在的北域是什么样子，或者说北域还会依然存在吗？”
伊恩的嘴角划过一丝苦笑，所有人都对这个答案心知肚明。
“四百年前，人类历史上第一次在同一时期出现了4位至强者。”看到眼前的少年陷入了沉默，汗帕克斯开始静静诉说起一个看似与当前毫不相关的故事。
“这其中最为年轻的一位乃是当时帝国的皇子，之后的查尔斯大帝。”
“当时的这位皇子得知了皇室保有更多源晶的真相，认为人类应该反攻恶魔，夺回本属于人类的领土。”
“但是当时的皇帝，克莱尔陛下并不赞同这一点。于是查尔斯大帝为了说服他的父亲而提出了一种试练。”
“克莱尔陛下在听闻了试练的内容后同意了他的请求，因为他认为哪怕他的儿子已经成为了至强者，也绝对不可能通过这一道试练。”
“而这个试练便是从那时起一直流传至今的......”
“三神裁定！”
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