新年的清晨。
下城区的街道上一片混乱，全然没有了任何喜庆的气息。虽然这场突如其来的地震仅仅只是持续了片刻的时间，也并没有真正给北域造成多大的损害。但是不久前才刚刚经历过灾劫的人们依旧惊慌失措地四处奔走，大声叫嚷着宣泄自己的恐惧。
迎着被灰雾所遮蔽，略有些暗淡的初升朝阳，伊恩无视了身周因适才地震而显得嘈杂慌乱的人群，将手伸进风衣的内袋，取出了那枚于北域而言至关重要的菱形水晶，面色复杂地把玩了起来。
就在片刻之前，他在巴德护卫长暧昧地微笑下，以及大公府邸内佣人的窃窃私语中，被兰斯维恩大公笑容满面、客客气气地“送”出了大公府。
虽然他本人一直对汗帕克斯极不顺眼，但是最终，伊恩还是抱着极为理解的心情选择了接受这样的安排。
因为他知道，无论是在哪个世界里，任何一个父亲，在看到自己的女儿一身睡衣被某个男人抱在怀里，并且还是从那个男人的房间里被抱出来的时候，都必然是会发狂的。
普通的父亲尚且如此，那么就更不要说是女儿控情节极为严重的兰斯维恩大公阁下了。
他能强忍住把自己掐死的冲动，并将自己“安全并完整”地送出来，这在伊恩想来，应该也差不多是这位大公阁下的极限了。
只不过，伊恩永远都不会去太过在意这位大公阁下的心情。在离开大公府之前，他至少有一大半的时间在偷偷观察着菲儿的眼睛，想要知道里面流露出来的究竟是什么样的情绪。
然后，他便惊讶地发现，这一次菲儿居然破天荒的没有生气！
在从他的怀里离开后，她自始至终都只是默然无语地呆立在一旁，黑色的大眼睛里一片空洞，既没有流露出半点恼意来，也没有表现出一丝羞涩。
这让伊恩在很是送了口气的同时，在心底又不由地有些怅然若失。
这是自从他学会如何解读菲儿的眼神之后，第二次不知道对方究竟是在想些什么。这实在是让他感到糟糕至极，以至于在那一刻连正事都给忘了。
直到走出了大公府，迷迷糊糊地逛了一段路后，这才想起来，大公托付给自己的钥匙有着极大的问题，而且这次的地震似乎非比寻常。
伊恩不得不承认，自从经历了莉莉丝事件后，他已经彻彻底底地成为了一个阴谋主义者。
他实在是不愿意相信汗帕克斯在将这钥匙交给自己时所说的鬼话。虽然在棱光巨炮的使用上，对方教得极为认真，但是伊恩的直觉始终告诉他，在这件事情上，大公一定是有所保留，并且还是回避了某些极为重要的因素。否则，他又怎么能够如此肯定地说出，自己一定会去做他所期望做的事情？
至于地震的问题，那就更加地匪夷所思了。
或许更早的时间无法考究，但是自诺亚帝国建立，并夺回北域以来，这片地域就从来都没有发生过所谓的地震。于北域的民众而言，他们在一生之中对于地震的认知都只是从传闻或者书籍当中。
但是如今却忽然毫无征兆地出现了地震，这不得不令伊恩心绪难安，深切地感到这一年，北域怕是同样会多灾多难。
“看来，所有糟糕的事情都撞在一起了.......”
苦笑一声，伊恩一把握住手里的水晶，将之又放回了风衣的内袋里，小心翼翼地轻拍了两下，在确认安放无误后，踏上了归途。
......
“它醒了？”
昏暗色调的房间里，坐在长椅上的神秘人轻轻摇了摇手中盛着红酒的酒杯，看着杯中的液体旋出一个漩涡状的波纹来。
“是的，我尊敬的主人。”考尔比伏低了身子，恭敬地回答道。
“药都用完了吗？”
“已经全部都投入了进去，暂时是基本控制住了，以天灾目前的活化程度来看，支撑到7月应该是没有问题的。”
“那么通道应该也都已经封死了吧？”
“这个......”考尔比略有些犹豫了起来。
“没有？”
“除了圈外实验室区域的通道，以及您所吩咐过的那条不让动的通道外，其他的通道都已经被堵死了。”
“为什么把圈外实验室的通道留下？”神秘人的语气中带上了些许怒意。
“之前潘塞魔的触须导致了很多通道塌陷，许多恶魔实验体乘机逃了出来，散布在实验室与北域间的通道里，而阿萨硫斯又堵住了中央通道，致使我们必须从地上转移实验室里的资料，所以......”考尔比略有些为难地道出了理由。
然而听到这个理由的神秘人却顿时轻哼出声：“所以你就因为这种缘故拖慢了封闭通道的进程？”
“属下办事不力，请主人恕罪。”考尔比惶恐地压低了头。
“完成转移还需要多久？”
“两个月左右。”
“放弃掉一部分无关紧要的东西呢？”
“一个半月。”
“盖尔捕捉到了一些震源，近来北域将会组织一支调查团，自城内开始一路向着圈外的调查过去。我要你们务必在他们发现圈外通道之前，转移所有资料，将实验室彻底销毁，封死所有的路径。如果在那之前办不到的话，那就将那支调查团劫杀在圈外，务必让他们一个都回不来，明白吗？”
“是，属下明白。”考尔比恭敬地低下了头。
“还有，考尔比，虽然天灾提前苏醒，给我们带来了极大的麻烦，但是却也给了我们最好的借口。原本准备的那些东西不需要了，组织一些新的流言散布出去吧，我要它在一个月内传遍整个北域。”
“最后，等到这些事情完结，你就让下面的人分批撤离这里，到鲁斯贝尔集合吧。”
“明白了。”考尔比点头称是。
“去吧，回到贝尔伯爵的身边去吧，我们的使者想必已经在来北域的路上了，让他和贝尔伯爵好好地接触一下吧。”
“属下明白，一定不负所托。”
“很好。”神秘人长叹了一声，喃喃道：“我准备了这么多年，也是该到了执行的时候了。”
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