随着热浪与轰鸣的袭来，方一踏出人工隧道的伊恩，其所见到的是一个宽敞平整的高台。这个高台直接设立在阿萨硫斯虫的上方，显然是一个近距离的观察点，用于切实观察阿萨硫斯的动静。
高台之上散落着无数的空药剂瓶，而边缘区域则伫立着一些奇怪的机器，伊恩只是稍一走近就现了它们的用途，并借此判断出了那种“沉睡”药剂的正确用法。
因为这是一种喷雾器。他在自家的地下室里见过类似的东西，只是比眼前的这些小上许多。伊莲娜常常用它们填装药剂，而后喷洒在后院的那些药用植物上。
高台的上方，或者说整个洞窟的上方乃是一连排的晶灯。这些晶灯虽还散着光亮，但是已经多少失去了照明的意义。毕竟，一片金色的岩浆湖已经填盖了小半个洞窟，而横在洞窟中间，燃烧着的巨虫更是散着赤金色的光与热。
伊恩在第一时间就看到了这个大家伙，因为它实在是太过显眼。
炎流与被烧得通红的虫壳将它染得金红相间。扁平而硕大的虫几可说是如同浮空岛一般。岩浆依附于虫身的沟壑上，在整个虫身上描绘出一片奇异而神秘的图案。而这图案却被一道巨大的断痕破坏了全部的美感。
这条断痕出现在了虫与虫身的交接之处，且深度极深，简直可说是在岛上形成两面断崖。如果从侧面看过去，就会现，它俨然已经切进去了三分之一，险险就将这只巨虫一击致命。
而现如今，金色的“颜料”正不住地从被截断的沟壑中倾泻下去，自断崖间外溢出来，好似巨虫的颈间陡然长出了两条下垂的长须。
至于这条断痕的创造者，伊恩只要一抬头就能看到她的身影。
金色丝线在她身后勾勒出一个个奇异的图纹，而这些图纹依次排列起来，镶嵌入一道黑色的神轮中。这黑色的神轮忽而真实忽而虚幻，就如亘古的时轮，转动不休，仿佛昭示着其主人永恒的神性。
无数漆黑的利剑自虚空中生出，化作游丝汇聚在她的身上，编织成了一件夜色的羽衣。这羽衣柔然却又锋利，挥动之间似是可以划出一道道虚空的裂隙。
她便这般伫立于虚空之中，身周漆黑一片，没有任何半点的光明可以映照进这片领域。
然而，司夜的女神又怎么会被夜幕掩盖住自己的身形？
此时，她明明就一身黑衣，但在这漆黑的夜色里却竟然显得无比清晰，如同黑曜石一般，散着无与伦比的吸引力。
这是伊恩第一次如此近距离地看到菲儿的这个姿态。
至强者的姿态。
自从半年前的那一场天灾之乱后，伊恩便好好地恶补了一番能者的知识。对于这种凌驾于上位能者之上，可以不依仗任何力量，凭虚立于云端的存在，他多少也有了一星半点的了解。
就如同天灾一般，他们是人类中越规格的存在。如果说上位能者是凡间的传奇，那么他们就是云端的神祗。
但凡一切达到上位的能者，都无不渴望进入这一个境界，但是千百年来，即便是已经成为至强者的存在，其都无法明确说出如何才能进入这个领域。
因为他们成为至强者的方式各不相同，有的甚至南辕北辙。
人类皆是相似却又不同的个体，由于性格、环境、意愿的差异，没有一个人能够通过重复别人的道路达到相对的顶点。自然通向至强者的道路便就各不相同。
而正因为这不是按部就班，跟着前人足迹就能达到的境界，所以当有人完成这个境界的时候，他才会得到远规格之外的伟力。
然而，这样的力量其实还不足以对抗最强大的天灾，真正让他们凌驾于一切之上的，是因为他们放弃了一样东西，一样本该属于这一境界的东西。
在神话史诗之中，他们原本并不被称之为至强者。
在那时，凡人们唤他们为神，而至高教会对他们以伪神或半神相称。
而最后，他们得到了一个统一的称呼。
现世神！
他们是凡人中的封神者，是踏上了云端，得到永生的存在。
曾经，只要成为至强者的存在，就可以得到无尽的寿命与永恒的青春。
但是当天灾出现的那一刻，为了对抗这些几乎可以灭世的存在，当时所有的现世神们许下了誓言，为自己和所有未来的封神者放弃了永生，自云端之上走下，以之换来了等同于真神的力量，顶下了来自深渊最大的冲击，堪堪保留住了人类的火种。
自那之后，除了那被喻为真神却从未现世的至高之主，这个世间再也无人能够永生。
因而，上位者与至强者之间虽只有一阶之差，但是力量层次上却犹如天渊之别。
而也正是因为付出了如此巨大的代价，所以至强者才会是近乎无敌的存在。
当然，这里的无敌并不是说他们的力量可以战胜一切，而是说他们几乎无法被击败，更加难以被击杀。
他们有的可以化身千万，有的有着乎想象的防御力，有的几乎能够无限重生，而有的甚至可以令人无论怎样都无法伤害到他。
历史上所有战死的至强者，其都是为了守护人类的存续而放弃了自己，否则，只要他们愿意明哲保身，这个世上就近乎没有任何存在可以杀死他们。
然而事实上，能够老死的至强者，自他们走下云端以来，近乎没有。在这个无人可以永生的世界里，他们虽然仍有着两三倍于常人的寿命，但是却也几乎无人能够正常地走到临终。
所以，凡人才会如此崇敬他们。
所以，恶徒才会如此惧怕他们。
所以，他们虽然已走下云端，不再以神自居，但是世人却自那一刻开始，真正将他们视之为神。
一千两百余年前，天灾被世人称之为魔王。
一千两百余年前，至强者被世人称之为现世神。
而现如今，在这片充斥着炙热炎流的地底，伊恩所见的，正是自一千两百余年前开始，一直延续至今的，属于神灵与魔王之间的交锋。8
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