星城的夜晚繁华似锦，在芙蓉南路闹中取静的一家西餐厅里，王子强和宋文韵在恭候渡边正彻。
餐厅里装点得十分典雅，每一个角落都匠心独具，美丽的灯具，柔软的抱枕，高高的靠背……餐厅的法度田螺跟奶油蘑菇汤都做得相称入味。
下午，王子强和宋文韵去机场接了渡边正彻和他的助手，送他们去宾馆休息。晚上替他们接风。
唐兵来了，却是空手。
“古剑呢？”宋文韵问。
“那个，那个剑……”唐兵嗫嚅道：“老三说要坚壁清野，不要招摇过市。现在，有不少人虎视眈眈。”成语出口，说话就流畅了。
宋文韵面色不虞，她清楚唐兵的小心思。
“来，过来坐。”王子强热情地叫唐兵坐。古剑目前在唐兵手里，他为人简单，再劝劝，让他拿出古剑自非难事。
唐兵坐下后，王子强替他倒了杯开水，开始绕圈子，“唐兵，你觉得那真是闯王剑吗？”
“老三说是。”唐兵实话实说，“所以，他不想搞得满城风雨。”
王子强又对宋文韵说：“我把古剑的照片传给我的导师渡边正彻，他非常感兴趣，所以，抽空赶过来了，他在北京，是日本史学振兴会的高级顾问。如果确定是闯王剑，他会把我们的论文推荐到《史学理论研究》期刊发表。”
“真是？那太好了！这个论文一定会轰动史学界。”宋文韵喜形于色。那期刊是社科院主办的权威杂志，在界内影响非常大。在那里发表了论文，意味着得到了史学界的认可。
“但有一点很重要，那就是闯王剑的权威鉴定。”王子强温暖地看着宋文韵，看她柔顺的黑发披散，看她脸上桃花一般的淡红。
“唐兵，你看，能不能现在就拿古剑过来，等下请渡边老师鉴定？”宋文韵婉转道。
“这个，这个……”唐兵想起老三的叮嘱，拿腔拿调地，“我得想想……”
宋文韵见他吞吞吐吐，心里生出不快，面色顿时冷了。王子强忙对她使个眼色。她明白老师的意思，却颇是为难，犹豫片刻，还是冲唐兵轻笑，道：“你担心什么？”
“剑是在我手里，但我得慎重。”唐兵耍小心眼，“现在消息不知怎么传出去了，外面风声很紧。老三的住处被盗了，有人登堂入室……”
“什么？”王子强大吃一惊。这不是他想要的结果，他是想让老三草木皆兵，只得将古剑交给他们。那个小厨子格局小，贪小便宜在行，真遇上大事就会慌了手脚。
“唐兵，这个鉴定对我们真的非常重要。”宋文韵说。
“鉴定了，也就等于曝光了。”唐兵仔细说，“也就是说，那把剑就得拱手相送，是吧？”
宋文韵道：“那把剑，你们留着不太合适。”
唐兵不知道消息是他们透露出去的，“这事，你们不说，不就没事了。”
王子强轻轻一笑，“我们是受过高等教育的，应该恪守一个公民起码的原则。要不，这样吧，我们出钱把剑买下，你看，怎么样？”
“你们买下？”唐兵太大了，“你们出多少钱？”
“这样好不好，如果鉴定是闯王剑，我们出十万块。”王子强说，“毕竟，要是你们上交的话，博物馆那边最多五千块钱奖励，那样的话，你们心里确实不平衡。”
“这事，我得问问老三。”唐兵说。出去打电话去了。
宋文韵看着唐兵的背影，心里略有不安。
王子强意味深长地对宋文韵说：“学术研究不能一味闭门造车，有时候也需要点的手段。”他的声音充满男性的温暖，“如果确实是闯王剑，我们的论文将在权威的《史学理论研究》杂志上发表。论文由我们俩署名。”
“那老顾呢？”宋文韵心觉不安。
“老顾嘛，我们想办法在其它方面补偿他。”王子强轻描淡写地说，“论文署名的人越多越没分量。而且，这种成绩对一个边缘化的官员没多大意义。他不是喜欢摄影吗？我有个朋友，在摄影界有点分量，我让他操作下，给老顾弄个全国性的摄影大奖。”
宋文韵觉得这样的结果还不错，便没有再纠结署名的问题。脸色开始生动起来，笑靥如一朵莲花慢慢荡开，看王子强的眼神也格外柔软。
今天她穿了一条白色的连衣裙，线条流畅，楚楚动人。做王子强的助手有三年了，耳濡目染，她对这个才华横溢、风度潇洒的教授已是钦佩有加，可惜王子强已娶妻生子，她只能将一颗芳心深深埋藏在心底。
但她不能克制对他的想念。看见了他，春暖花开，岁月静好！看不见他，愁云惨雾，人生失落。午夜梦回，最后一个抓不住的总是他倏忽消失的身影。
“老三说了，要鉴定的话，一定要老顾去安排……”唐兵过来，扬着手机道。
王子强面色一紧，没想到唐兵突然变卦来这么一出，刚要说什么，渡边正彻领着他女助手来了。
渡边正彻六十出头的样子，戴一副金边眼镜，举止儒雅。女助手三十左右，长得非常精致，却面色冷艳。
这顿饭吃得太累了！西餐不合口味还算了，渡边正彻彬彬有礼，一会会鞠躬，搞得唐兵手足无措。
吃完饭，王子强请唐兵顾移步去渡边正彻下榻的宾馆，继续说服他。
“老顾已经跟博物馆的赵老联系好了。”唐兵拿了牙签盒，“这会，估计老顾已经到赵老家了。我打个电话问问。”
“怎么回事？”王子强看唐兵。
“老顾是我们一伙的，这个见者有份。”唐兵剔着牙说，“我们做驴友的，讲一个同进同退。”
王子强几乎要吐。你们还真煞有介事！他忍住不快地说：“我们不是说好了吗？”
“说好什么？”唐兵皱眉，“大丈夫一言既出，废话连篇。”
事情出离了王子强的掌控，他与渡边叽里咕噜一通，只得如此，一行人坐车去赵老家。
赵老年过六旬，一头银发，但精神矍铄，一身唐装，显得很有古典范。
等来了王子强一干人，寒暄后，老顾领大家进了赵老的工作室。老顾双手将古剑毕恭毕敬地呈给赵老，“赵老，请您鉴定！”
赵老双手戴上白手套，小心翼翼地取出剑，仔细端详。
他反复看了剑鞘上的纹饰和剑柄上镶嵌的宝石，讲解说：“剑鞘是红木底，外蒙鲨鱼皮包装，剑标和附耳都是金制。”他越说面色越凝重，末了，慢慢抽出剑。拔出的剑锋锐利森然，寒气袭人。
赵老拿放大镜，一分一毫地慢慢研看剑身。他看得相当细致，并且，反反复复。
“这把剑的剑格剑首均系黄金打造，上面镶嵌了红宝石和珍珠。在剑刃近格处，用金、银丝镶出龙、凤、云、水图案，装饰华贵，制造精良。仅凭这些就足以证明其价值不菲。从它的形状、做工手法以及腐蚀的程度来看，应该是明代作品。而且，剑刃下方的龙图案代表持剑人身份不凡。古代，龙是帝王的象征，普通人的用品是不能用此作装饰的，要杀头的。另外，你们看，名牌上镶金篆书‘永昌’二字，这是李自成在西安称帝立下的国号，从种种迹象来看，这剑应该是李自成的佩剑。”赵老持剑轻弹，然后放在耳边细听，好像残败之声。他面色顿时黯然，放下剑，长叹一声，显得百思不得其解。“不可能啊，不可能啊！”
“不是李自成的佩剑？”渡边正彻面露失望之色。
赵老凝思片刻，又拿起剑细细端详，“这把剑的材质太一般，不合逻辑。帝王所用，当采用最上乘的铁，千锤百炼后，密致均匀，形神如虹。而这把剑的材质显得疏散离析。大凡宝剑必是五光并现，不会此强彼弱，参差不齐，而这剑五色黯淡，显得死气沉沉，就像拙劣地拼凑起来的。”
“是不是因为年代久远的缘故，材质埋在地下发生了变异？”王子强推测。
“不会的。”赵老沉吟半晌，将剑递给唐兵，“你舞一下，越快越好。”
唐兵迟疑地接剑，端了个架势挥舞起来，起初是一片灰暗之色，越到后来剑光越炽，但见华光四射，令人眼花缭乱。
“凡手战之道，见之似好妇，夺之似惧虎。布形候气，与神俱往……这剑品格轩昂，厚实有度，虽年代久远，仍铿锵有声，剑气逼人，绝非凡物。”渡边正彻抚掌，用半生不熟的中国话道。
“好，好，好！”赵老击节叹赏，要唐兵收手，然后说：“这确实是把精湛的宝剑，具有返璞归真的神韵。临敌前，大智若愚、大勇若怯，静如鸿蒙之童。出手后，泱泱如水消溶，光芒四射，剑身的纹彩，如群星灿烂，且越战越勇，显示一股霸气。我敢断定，这是当年李自成的佩剑。”
唐兵放下剑，脸不红气不喘。宋文韵的脸上开始五彩缤纷。
“这把剑值多少钱？”老顾问。
唐兵去旁边接了个电话，过来对老顾道：“老顾，剑交给你了。我去汽车站接老三。”急忙走了。
赵老沉吟良久，将众人的脸色都看在眼底，保守地估计：“据我的经验，这把剑的应该不低于一百万。”他到底没把价值千万说出来。
渡边正彻看了女助手一眼，若有所思。
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