柴少宁如梦初醒。他已经习惯了把自已视为一名江湖中人，总是以功力的高底来衡量双方实力。但说穿了，川中九鬼只是一帮恶霸，即便拉帮结派，也不过是一帮乌合之众罢了。而宋长庚却坐拥官家势力，如果不是川中王庇护九鬼，甚至都可以派兵将他们一举剿灭，就算强如九子鬼母，也抵挡不住万千大兵压境。唯一的破绽就是必须有人能保护宋知州不被对方刺杀。
想到这里，柴少宁心急如焚，他不光担心宋长庚的安危，更害怕三妹和四妹得到消息赶往巴中，那样一来无异于自投罗网。
柴少宁当时便提出告辞。
“我随三哥一起去。”雪念慈虽然不认识宋长庚，但她却牵挂着三妹宋媞兰和四妹上官柔。
“露儿你还有另外一件事情要做。”白飞羽叫住女儿道：“云成子骗走少宁，摆明是为了那二十万两镖银。楚雄豪老前辈此刻生死未卜，武当又正逢用人之际，这就需要你速速前往接应，保他父女及镖局中人的平安。”
耿秋文比柴少宁和雪念慈年长几岁，阅历丰富，听出白飞羽是有意要留下雪念慈，怕他们父女起了争执，于是开口道：“正是这样，武当有出尘子前辈主持大局，我和师妹就随少宁一同入川。白伯父和念慈可以等接应到楚前辈后再赶过去，毕竟以念慈的实力，和九鬼起了冲突的时候，可以发挥很大的作用。”
白飞羽听完微微一笑，并不言语。
出尘子久历江湖，对人间百态了然于胸。白飞羽既然要入川寻找圣驾，就完全可以和柴少宁同行，借口去接应楚雄豪，无非是想把白露和柴少宁分开。
出尘子是个豪爽的人，心中顿时对白飞羽起了反感，但他现在执掌武当，身份不同，已经不能像往日般遇事直言、快意恩仇，而且对于白飞羽这一类的当朝显赫，有点势利也属正常。
因此出尘子嘱咐耿秋文道：“你三人此去，万不可莽撞行事，如果有什么不妥，可以急入西疆，请你们的老师西荒侠隐做出定夺。”
说完又对柴少宁道：“少宁，你这一路走来，遇到的事情较多，难免头脑发晕，丧失对全盘的考虑。有这个教训，你应当知道莽撞无益，所以此行无论遇到什么事，都要多向你耿大哥和方姐姐请教，千万不可以再做出冲动的举措，你可能依我？”
柴少宁听出出尘子的话中暗示着可能有事发生，心里面更加着急起来，但见出尘子皱着眉头盯着自己，连忙应声道：“柴少宁谨记前辈之言，此行但凭耿大哥和方姐姐做主，再不会做出冲动的举止。”
出尘子点头，命人速备干粮。三小不再耽搁，告别众人下了武当。
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四川青州府府衙内，刚刚上任不久的宋知州眉头紧锁，伏案沉思。
接到限期上任巴州的行文，宋长庚便知道事有蹊跷，但人在官门，身不由己。本来还指望赵颐年能截住女儿，免得她也身陷危机，没想到宋媞兰根本没有回太原府，而是直接到了川中，更没有想到慕容定一在抓捕柴少宁无果的情况下，竟然把宋长庚上任巴州的事情大肆宣传，利用宋长庚自己，把女儿宋媞兰和上官柔诱来了巴州。
听二女说柴少宁挑了风月门阆中分舵、杀死慕容姗姗，宋长庚大吃一惊，知道自己还是把事情想得太简单了，柴少宁等人和川中九鬼间的斗争已经到了无法缓解的地步，可笑自己竟然拗不过柴幼钰，把他们两口子带来了巴州。
当今天下，有四王与朝庭并存，蜀地归川中王统辖，但朝庭为限制各地藩王的权利，辖地内官员仍由朝庭统一派遣。顺天王正是利用了这一点，以宋长庚为媒介，把战火直接引往了九鬼腹地。
柴幼钰虽然久居大山，但满腹经纶，一眼看穿这将是一场不死不休的战斗。他虽然后悔让兄弟的后代再次步入江湖漩涡，但事已至此，即便柴幼钰自己，也绝不允许侄子做出背信弃义、临阵退缩之事。
因此柴幼钰这才谢绝宋长庚和赵颐年要把他留在太原府的好意，毅然奔赴川中，无论生死，都要与侄子共同面对。
但当战火真正烧到眼前，宋长庚却不能眼睁睁看着太多的人为情义所累，白白牺牲！他这才不顾一切，让陈忠寿将柴幼钰夫妇和上官柔送走。
即便为了上官柔的安全，柴幼钰也要振起争取更好地活下去的勇气。
或一天，或两天，慕容定一派出的刺客一定会趁着夜幕到来。
宋长庚并不怕死，打从踏上任途的那天，他就已经做好坦然面对一切的准备，甚至想过有没有可能先发制人，利用手中的兵权对川中九鬼发动突然袭击，剿灭贼人，为民除害。
但很快，宋长庚就发现这个想法过于天真。没有基础的他面对的是一群阳奉阴违的油皮，看似满堂衙役，实际上却无一可用之兵。
宋长庚正想得出神，门外传来脚步声，听声音就知道是女儿宋媞兰来了。
果然，门一开，宋媞兰那黯淡的愁容出现在门口。
宋长庚喑叹一声，女儿和柴少宁的事他已经知晓，虽然心疼爱女，但感情之事实在是强求不来，只是这孩子从小任性，遇事痴迷不悟，真不知道她将来还会受到多少挫折才能长大？
“天已经黑了，怎么陈大叔还没有回来？”听宋媞兰心不在焉地发问，陈知州知道女儿心情烦乱，所以来找自己解闷。
“你陈大叔要把柔儿和柴家大伯大娘他们送出青州城，自然回来得晚一点。咱们新来此地，认识的人不多，柔儿这一走，就更没人和你作伴了。”宋长庚说着，忍不住叹口气道：“你娘不肯走也就罢了，爹爹真后悔白天听了你的话，没有把你强行送走。”
“爹爹又在埋怨女儿。”宋媞兰嗔道：“您以前从来没有像现在这样胆小过，难道那慕容定一真敢目无王法，公然袭击州府衙门？”
“小时候，爹爹希望你慢点长大，好能在膝下多陪陪爹娘！”宋长庚答非所问，疼惜地看着爱女坐下，把烛灯向外靠靠，以便能更清楚地看到女儿的俏脸。“但现在，爹爹只希望你能快点长大，能够自己照顾好自己。”
宋媞兰意识到父亲是在担心她时，一阵心痛，起身绕过桌案，轻轻抱住父亲的肩头道：“是女儿不孝，害爹爹担惊受怕！”
“傻孩子！”宋长庚拍拍女儿抱在自己肩上的手背，怜爱地道：“爹爹毕竟身为朝廷命官，谅那些贼子也不敢胡来。只是兰儿，你要是肯听爹爹一言，明天天一亮，早早赶住山西，先在宋老前辈处暂住上一段日子，也好让爹爹安心。”
“又来了！”宋媞兰不悦地撒手走向椅中坐下道：“女儿怎么能坐看爹爹身处险地？如今川中九鬼只剩下了四个，女儿倒要看看他们还有多大能耐？”
知道女儿从小就这脾气，宋长庚也只有苦笑着岔开话题道：“兰儿，少年人多把握不定自己的感情，少宁自幼在山中长大，性格憨厚，一时间无法接受芷梅去世的打击——”
“女儿已经说过了！”宋媞兰打断父亲的话道：“他只是女儿的义兄，是你们会错了女儿的意思！”
“爹爹知道、爹爹知道！”听女儿矢口否认，宋长庚呵呵笑道：“爹爹只是想说少宁既然能对芷梅一往情深，就一定也不会负了我兰儿的——”
“爹！”宋媞兰再一次气恼他打断父亲的话道：“你要是再信柔儿那丫头的胡言乱语，女儿就此立下重誓，终身不嫁，守在父母身边。”
“好、好，不说了、不说了！”宋媞兰讲话越是偏激，宋长庚就知道女儿心中对柴少宁越是无法忘情，只是表面上不肯承认罢了。
“报告大人！”门外传来侍卫的声音道：“府外有一位和尚，自号有缘僧，要求见大人！”
“有缘僧？”宋长庚心存警惕，到门口向侍卫详细问过和尚的长相，确信并不认识这个僧人，于是对侍卫道：“天色已晚，请他有事明天再来吧。”
侍卫应了一声转身离开。门口的守卫刚要替大人关门，一阵风扑来，两名守卫一声不响地栽倒地上。
宋长庚大惊下刚要叫人，一个身披淄衣的和尚已经扑进屋中，抬手把一颗人头向宋长庚砸了过来。
宋长庚闪身躲避间，一眼瞥见那颗人头竟然是自己的妻子。虽然身首异处，两只大眼却还圆圆地睁着，透着恐惧望向宋长庚。
宋长庚没想到灾难来得如此之快，“啊呀”一声痛叫，险险栽倒在地。
身形一慢，脑后风声已起，宋长庚只一回头间，眼前一黑，已经被一个木鱼遮住了全部视野。
宋媞兰眼见有变，刚刚跃起，就听“噗”地一声响，父亲的身体被扑进屋中的和尚击得向后飞跌过来。
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