“这也是没有办法的事情。南疆战事不断，我们几乎每天都要与他们进行一场或大或小的战役，伤亡再所难免。”卓不凡思索间，卓天纲手下副将卓诚伟插话道。
“这战争消耗也太大了……那么卓将军，如今那满清海的南蛮战士有多少人马呢？”李士民逐渐冷静下来，询问道。
“这个你们可以放心。我们消耗大，南蛮部落的阵亡人数也不小，所以他们的兵力也同样吃紧。据探子来报，目前满清海所拥有的兵力，也不超过百万。”卓天纲肯定地道。
“那么两边的兵力差不多，如果真要决战，那是一场硬仗了。”李副将担忧地道。
“南蛮族民风剽悍，勇猛过人，和他们对敌，每一战都是硬仗。你们慢慢就会了解了。我一直不正面回应满清海的挑战，就是因为兵力上与他们有所相差。现在你们来后，我们在兵力上反过来还占些优势了，明天一早我就下战书，我们主动出击，对付那满清海。”卓天纲脸上渐渐变得自信，脸上也浮现起了微笑。
李源渊几人见此，也没有在东淮府的兵力上多纠结质疑什么，转而和卓天纲等人商量起对付满清海军队的策略来。
直到夕阳西下时分，两边商议妥当，这才各自散去回营。卓天纲虽然军务繁忙，却仍然安排卓诚伟带卓不凡参观了一下东淮府的布防，熟悉一下环境。
在东淮府的主要布防营帐中溜了一圈后，天气已晚，卓诚伟又将卓不凡送回了李源渊军队所在的营帐。
卓不凡将在大都时就准备好的，两储物袋军用物资，包括五十万两白银，交给了卓诚伟。这本是他对卓天纲的一点心意，也算是对南安郡事件的一份补偿吧。如果直接给，卓天纲只怕不会要。所以就麻烦卓诚伟转交了。
对于卓不凡的赠予，卓诚伟当然是感激涕零了，表示回去后一定劝说卓天纲，体谅逍遥侯的一片苦心，收下赠礼。
回到营帐中后，九公主早已经等得不耐烦了。见到卓不凡到来，立马迎了上来，要卓不凡晚上陪她看星星。
卓不凡只好告诉她，这里是战场，而且明天将有一场大战要打，这才打消了她的玩性。
李源渊听说卓不凡回来了，连忙派人将他请到主帐中。卓不凡带着九公主进帐后，只见帐中除了李源渊父子外，还有李、张两位副将，以及东淮府原来的守将吴世华。
卓不凡和九公主进帐，就感觉到气氛有些不对。几人表面上虽然都对他客客气气，起身见礼，神情中却多少有些不自然。
“怎么了？”卓不凡知道肯定有什么问题，也不转弯，直截了当地问道。
“逍遥侯，我是有些想不通，刚才商议的时候，为什么威远侯根本不考虑我的建议，而非要采用正面硬捍呢。还说只有正面打击才能显示我乾元帝国的威望！”李士民毕竟和卓不凡最熟，而且也知道卓不凡在有意
考验拉拢自己，所以率先发话道。
“这个问题，我当时也觉得奇怪，只是我们都刚到南疆，对南蛮情形不如威远侯熟悉，或许他有他的顾虑和道理吧。”卓不凡不敢肯定地道。
“那不知道逍遥侯对于东淮府印象如何。”吴世华试探着问道。
“我对于带兵打战是真正的门外汉，又初到东淮府，对情况不了解，能有什么看法。如果真如你们所探听到的情况，这次的决战，只怕要是一场苦战了。”卓不凡不明白对方的意图，只好含糊地答道。
“吴将军不妨将刚才的话，直接对逍遥侯言明。虽然逍遥侯也是卓家人，但毕竟深得皇上厚望，定然会以帝国利益为重的。”李源渊冲吴世华说道。
“逍遥侯，吴某身为进行朝廷大将，受皇恩，一言一行皆以国事为重。如果我所说的话，有什么触及到逍遥侯的地方，还望逍遥侯恕罪。”吴世华还是很小心地先告罪道。
“吴将军严重了，只要不是恶意诋毁，吴将军心中有什么，但说无妨。”卓不凡内心隐约猜到了对方要说哪方面事情，有什么顾虑。
“谢逍遥侯。那吴某就斗胆进言了。我认为威远侯镇守东淮府的对敌之策，极有问题。”吴世华说完，看了看卓不凡的反应。
见卓不凡并没有表现出怒意和震惊，反而以眼神示意他继续说下去，这才大着胆子继续说道：“威远侯与南蛮部落交战，都是正面冲锋对敌，从来不用奇谋偷袭等策略。南蛮部落强悍非常，加上有南蛮群山的妖兽毒虫相助，虽然兵力比我们少，但交战起来，我们死伤往往更加严重。
可是即便如此，威远侯也不肯稍微改变策略，还坚称，哪里跌倒就要从哪里爬起来，正面对捍失利，就要在正面对捍中扳回败局，这样才能显示乾元帝国的国威……这，这不是意气之争吗？把将士的性命当儿戏吗？
哪有打仗不讲究排兵布阵，不讲究计谋的。更何况硬拼死磕，我们明明吃亏，每年因此死伤的将士不在少数。东淮府之所以兵力空虚，完全就是这样死战的结果啊。”
说到此处，吴世华已经是一副痛心疾首的样子。
“这建议，以前就没有人给我伯父提过？”卓不凡沉思着道。
“提是提过，可是逍遥侯不听。还曾经因为此事将我好一顿训斥。”吴世华摇头叹息道。
“真如你所说，南疆兵力损耗那么大，伯父他就不怕担责任，朝廷怪罪吗？”卓不凡不解地道。
“威远侯一直以南蛮兵强悍，南疆地形复杂等原因向朝廷诉苦，宣称战事不易，兵力损失惨重。除此之外，我怀疑威远侯还瞒报了军情……”吴世华慎重地道。
“哦，何以见得。”这一次，不但卓不凡，就连李源渊、李士民等人听得也是一惊，显然吴世华之前也没有向他提到过这个问题。
“威远侯声称东淮府还有近百万
将士，可是据我观测，东淮府目前的守军最多六十万！他还对外宣称另还有四十万军在外驻守，我看根本就是子虚乌有！”吴世华面色凝重地道。
“什么！东淮府守军只有六十万了！”这话出口，就连一直不做声，不关心军情的九公主都忍不住惊呼出声。在场众人也莫不惊讶。
“难怪威远侯不敢接受南蛮部落的挑战，紧急催促我们赶来东淮府。如今看来，如果我们不来，东淮府的兵力还真的对抗不了满清海的部队了。”那张副将若有所思地道。
“这个倒未必。关于南蛮部落的情况分析，威远侯倒也说得没错，他们的消耗也极大，满清海的兵力只怕也就是七、八十万上下了。奇怪的是，那满清海居然也和威远侯一样，每次交战都是直接下战书，以硬碰硬，直接冲锋，从来没有想过什么伏击奇袭。就好像两个人约好了，有某种默契了一般。”吴世华不解地道。
“会不会是两人交锋多年，已经很了解彼此了，知道奇谋伏击没有用，所以干脆懒得去想，直接正面对抗。”卓不凡思索着道。
“有这种可能。可是‘兵者，诡道也’。战场本就讲究千变万化，出其不意，灵活应敌，怎么会有如此一层不变的战法呢。”李士民不甘地道。
“东淮府毕竟以威远侯为主，他既然如此决定，我们也不好反驳，否则将帅不合，军心更加不稳，还是等打完这一战再做商议吧。”李源渊无奈地道。
“如果完全按照威远侯的打法，那你们就要特别小心了。说不定这一战下来，你就要和我一样，变成一个光杆将军了。”吴世华苦笑着道。
“吴将军这话什么意思？”那李副将闻言脸色微变。
“不是我要挑拨你们和威远侯的关系，实在是，东淮府兵力调动有失偏颇。我是前年受朝廷委托带着四十万援军前来南疆的。来到东淮府没多久，就在威远侯的指挥下，带兵与满清海接连大战。结果不到半年，我的四十万大军就只剩下了十万不到。到现在，我手下更是没有多少可用之兵了。”吴世华忧愤地道。
“这，这又是怎么回事？难道，你是说，战场中死去的全是乾元帝国后来派出的将士？”李士民疑惑地道。
“不说全部，至少也是大多数。现在东淮府的兵力中，威远侯所掌控的军队占了九层以上，剩下的一层，就是像我这样的朝廷将领，每人意思意思地带着一小队兵了。”吴世华道。
“你的意思，现在东淮府的剩余军力，几乎全是卓家的嫡系将士，其他朝廷任命的将领都只得个空头衔了。”九公主问道。
“差不多如此。据我所知，每有朝廷军队开赴东淮府，威远侯都会在战斗中安排他们做先锋。这些新军大部分在战争中阵亡，剩下的又多被卓家军吞并。朝廷派来的将领大多索性依附了威远侯。本来还有几个耿直的，却在战斗中被敌人暗杀。”吴世华道。
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