战胜雷霆之后，开拓者又在与紫金军团的交手中大获全胜。开拓者队本赛季从安杰复出开始，就一直在创造惊喜。但波特兰的球迷们还是没想到，他们能够同时战胜两支西部强队。
“安先生，恭喜你获得了西部周最佳球员的奖项，你觉得你有机会争夺月最佳球员吗？”赛后的新闻发布会，记者们采访的焦点也难得的从科比变成了安杰。
“月最佳？我的目标可是MVP呢。”安杰对着底下的记者们笑了笑，没人知道个家伙说的这句话只是开玩笑，还是当真。
“MVP？嗯......你本赛季的打到现在场均能够贡献29.8分和11.5个篮板以及7.3个助攻，这的确是一个MVP级别的数据。但愿安先生你能保持状态，争取达成目标。”无论安杰是不是开玩笑，但现在已经没有几个记者敢质疑安杰的发言。
赛季初，无数的人都预测开拓者和安杰的命运会十分悲惨。但现在，人家却取得了5胜1负的完美开局。没有记者希望自己变成那个被打脸的角色，安杰说什么都不要质疑，说不定他真的能做到呢？
“就这样吧，我现在必须得赶去纽约了。”记者们的问题还没问完，安杰和里卡尔德就起了身，准备离开。
“纽约？安先生，下一场比赛开拓者队不是要背靠背对阵太阳吗？你现在应该是飞往菲尼克斯才对啊。”一个记者坏笑了起来，作为球队领袖还记错对手，这就足以证明安杰的态度存在问题。
“哦，里卡尔德教练还没给你们说吧？”安杰看了看里卡尔德，里卡尔德随即抓起了话筒。
“明天安将前往纽约做他半月板的第二次强化修复手术，因此他也将缺席明天与太阳队之间的比赛。当然，大家别担心，如果手术成功的话，安两天之后就能上场，不会长时间缺席。”里卡尔德说完，对着惊讶得合不拢嘴的记者们微微一笑，便和安杰径直走出了媒体招待室。
安杰还要做手术，这么大的事情，里卡尔德和安杰本人却只是轻描淡写的这么一提。以前记者们就知道安杰还有两次强化修复手术要做，只是他们没想到这个日期来得会这么快。
其实这个手术还真没有记者们想的那么夸张，安杰只不过是要接受一种微创的强化修复而已，术后他的半月板会比现在更健康，更强力。当然，微创伤口也不会影响到安杰之后一天的比赛。缺席一场，就是这个修复手术唯一需要付出的代价。
安杰刚刚进入联盟的时候，是巴不得能赢下所有比赛。但现在他知道，NBA这超长的赛程，让你不可能每一天都战胜对手。如何取舍，这才是关键。
因此，安杰便主动放弃了与菲尼克斯太阳的背靠背比赛。首先，两次高强度比拼后的背靠背比赛对他那还未强化修复的半月板是十分危险的，其次，失去了帮手的史蒂夫.纳什现在所带领的太阳实力绝对算不上太强劲。没有安杰，其他人照样能够应付。
因此，安杰放心的和球队分道扬镳，独自前往纽约做手术。
“放心吧拉马库斯，下一场比赛我就来啦。”看着忧心忡忡的阿尔德里奇，安杰还安慰了几句。赢得太过瘾的开拓者队，已经有些离不开安杰了。
一切计划都执行得十分顺利，安杰的飞机准时到达纽约，手术做得也十分成功。医生说了，安杰现在的双腿，起码可以发挥90%的力量。无论是移动还是弹跳，安杰都要比以前更强一些。
但唯独有一个环节没有按照计划进行，那就是四连胜的开拓者在客场没能赢球。缺少了安杰，开拓者队忽然间就缺少了一个主心骨，球队打得乱七八糟，毫无章法。
里卡尔德在底下绞尽脑汁，但没有安杰，他也少了太多的战术变化。
安杰能够在高位策应，安杰能够在低位吸引包夹，安杰还能够高效率的在任何位置执行一对一单打。光这三点，就足够让里卡尔德多出好多战术选择来。
但忽然间，这些都没有了。开拓者队缺少了变数，缺少了强硬的内线防守。一个步伐缓慢的马库斯.坎比，根本无法阻挡由纳什率领的跑轰打法。
安杰给开拓者带来的不仅仅是多一个能出场的球员，而是整个核心的改变。原本波特兰球迷们还以为有阿尔德里奇和杰拉德.华莱士，他们要拿下已经风光不再的太阳应该没有什么压力。
但今天，他们终于意识到，安杰对球队来说实在太重要。重要到缺少了他，开拓者甚至连赢球的办法都少了很多。
也难怪安杰走的时候阿尔德里奇会忧心忡忡了，和安杰搭档的他最清楚安杰的重要性。有了安杰，他轻而易举的就能获得空位投篮的机会。有了安杰，他根本不用担心自己被突破，反正有一个恐怖家伙一直在自己身后守护。
可今天，阿尔德里奇必须多次强行出手，必须花更多的精力在防守端。最后的结果，就是阿尔德里奇进攻和防守都没有做好。
97比102，开拓者在经历了疯狂的五连胜之后，最终在菲尼克斯停止了继续取胜的步伐。
独挑大梁的阿尔德里奇14次出手仅仅命中6球，得到了赛季新低的14分。里卡尔德果然没有解读错，阿尔德里奇是一个绝佳的二当家，但要他独挑大梁，那绝对不是一个好的选择。
虽然球队输了球，但开拓者球迷们却并没有太多不满。因为即使这样，开拓者队的表现也已经足够好了。更何况，下一场比赛他们就要重新拥有安杰了呢。
“安杰的第一次强化修复手术十分成功。乔治.里卡尔德：他将在1月8日开拓者主场迎战马刺的比赛中回归。”第二天，波特兰晚报上的头条标题，就让所有人都忘记了球队输球后的不快。仅仅缺席一场比赛的安杰，闪电回归！而且，复出之战还是面对如此强大的对手。
里卡尔德还有些担心，安杰会因为手术原因而推迟复出时间。没想到，他居然这么准时。
在安杰训练的时候，里卡尔德和开拓者队队医就彻底就检查过安杰的膝盖。要不是安杰说话，他们在膝盖上连做手术留下的瘢痕都找不到。
“放心吧头儿，我的膝盖非但没有问题，我还感觉比以前更灵活了呢。”安杰活动了一下自己腿，但很明显这依然无法打动里卡尔德和队医。
“你知道你对球队而言有多重要安，如果不好好保护你，我们这个赛季也差不多就要完了。”里卡尔德没有忘记，安杰缺席的那场比赛开拓者打得有多困难。要知道，现在的太阳队还算不上有多强。所以他宁肯小题大做，也不愿意冒任何风险。
不过随后，在分组对抗训练中。安杰用几个动作流畅顺滑的脚步晃开坎比完成了进攻，把他的优秀状态毫无保留的发挥了出来。直到这个时候里卡尔德才相信，安杰是真的没有什么问题。他的步伐比以前更灵活，因为他的半月板比之前更健康。
看见安杰在训练场上的状态，里卡尔德也是信心大涨。现在，他是真的有资本去和马刺，和波波维奇那个狡猾的家伙扳扳手腕了。
在雷霆和湖人之后，圣安东尼奥马刺，便成为了开拓者队的下一个开拓目标。
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“凯瑟琳，你现在比以前更瘦了。”随着近几年网络和移动设备的飞速发展，安杰现在已经能随时随地通过手机跟凯瑟琳视频通话。这要放在他刚刚来美国的时候，是只有科幻电影里才会出现的场景。
“每天的食谱都被严格控制着呢，第二次手术后你的腿感觉怎么样？”凯瑟琳关心的询问了安杰的恢复情况。
“好得很，感觉比以前更灵活，也更容易发力了。下一场比赛对阵马刺，我应该能够拿出不错的表现。你也要加油啊凯瑟琳，去年因为我没能参加巴黎时装周，今年你一定要抓住机会。”说来安杰还有些惭愧，凯瑟琳放弃了职业生涯中最好的一次机会，就是为了去陪伴受伤的自己。
“我会和你一样的安，我也会在巴黎证明自己。好了，你快去加练吧，我也要去彩排了。我爱你，安。”
“我也爱你，凯瑟琳。”安杰微笑着关掉视频，捡起了坐在屁股下的篮球。虽然明天有比赛要打，但安杰还是没有放松对自己的训练。球队核心，这个位置让他不停的督促自己进步。因为他知道，现在自己的责任更大。
就在安杰刚准备进力量训练房的时候，他却听见了训练场大门被打开的声音。来开拓者队也差不多有半个月了，但安杰晚上从来没有见到过除了自己以外的别人。
所以当训练场大门被打开的时候，安杰抱着无限的好奇心盯着来者。果然，从黑暗中走出来的不是别人，正是安杰最好的帮手，拉马库斯.阿尔德里奇。
“安！？”阿尔德里奇惊讶的盯着训练背心已经湿透的安杰，他不知道原来开拓者队内一直有人在加练。
“天呐，我一直以为关于你加练的那些报道只是传闻。没想到，居然是真的。”阿尔德里奇一直以为这世界上不可能有人会像安杰那样花那么多时间在训练上，直到他今天亲眼见到。
“你以为坎比那家伙好对付吗？要是不加练，训练场上被虐待的人可就是我啦。嘿，今天怎么忽然想到晚上跑来练习了？”安杰友善的和阿尔德里奇拥抱了一下，他发现这家伙和杜兰特很像。表面上看十分内向，不爱说话。可一旦他朝你敞开心扉，那你会发现这绝对是一个值得信赖的家伙。
“明天对阵马刺......你知道的，蒂姆一直是我的偶像。”阿尔德里奇说着试投了一下，安杰看了一眼篮球的飞行轨迹，就收回了目光。他知道，结果不会有差错。
“刷。”篮网翻滚的声音在训练场内就好比酒吧中的爵士乐，十分的应景，更是动听。
“是想在赛场上拿出好的表现去和蒂姆对抗吧？现在无论如何都睡不着，也无法安心的做其他事情。因为一旦闭眼，你就会担心你的对手还在训练，而自己却在休息，会因此感到不安？”安杰像一个医生一般，把阿尔德里奇的“症状”一点不差全讲了出来。
“你怎么知道这种感受？”被人看透心思是一件很神奇的事情，这代表你和那个家伙有很多的共同点。
“以前我和湖人队打比赛之前，我也跟你一样。一想到科比那家伙有可能还泡在训练场，我就无法说服自己停下来。”安杰不会忘记他对阵科比之前的心情，跟现在的阿尔德里奇简直一模一样。
“哈哈哈，原来凶神恶煞的屠夫也有紧张的时候。”阿尔德里奇一直以为安杰是一个无所畏惧的硬汉，发着高烧打比赛，经历大伤之后独挑大梁，在NBA这个肌肉棒子林立的地方与那群身体素质变态的家伙死磕。这些都已经成为了安杰的标志。
但今天，阿尔德里奇才第一次觉得安杰也是那么的真实，他也是一个有血有肉的家伙。
“嘿，你知道我曾经用封盖终结过蒂姆的绝杀吗？我告诉你，对付蒂姆，我可是很有心德的。”安杰贼眉鼠眼的对着阿尔德里奇阴笑，阿尔德里奇瞬间两眼放光。
随后，两人便在训练场上比试了起来。当然，这个对抗更多的是相互指导与帮助。通常打着打着，其中一方就会忽然停下来，纠正对方出现的错误。
阿尔德里奇从来没有发现原来加练也是这么有趣的一件事情，当两人都精疲力尽的时候，已经是晚上十一点半了。
“不来了安，不来啦。”阿尔德里奇双手撑住膝盖，大口大口的喘着粗气。现在他不仅仅佩服安杰，还十分佩服没有与安杰对抗的马库斯.坎比。
“差不多了，为明天的比赛保存一些体力吧。嘿，放心和蒂姆过招，我会一直盯住你背后的。”安杰简简单单的一句话，却让阿尔德里奇感觉十分安心。上一场比赛正是因为少了安杰的庇护，开拓者队才会打得畏手畏脚。
如果邓肯和波波维奇知道开拓者队最危险的两个家伙一晚上都在一起商量对策，那估计他们两也会被逼疯。马刺的波特兰之行，看上去不会像以前那般轻松愉快了。
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