信心十足的李明方一边说着，一边站起身。
“东家，我这就去新华厂进坯布。”
秦川急忙欠身伸手拉住急着要走的李明方：“不急，我还有话要说。”
看着李明方坐好，秦川又拿出一支香烟点燃。
秦川有个习惯，只要一思虑起复杂的事情，就忍不住要吸烟。
“老李，虽然咱们这染厂开工没几天，可你也看到了，每月十多万的进项是跑不了的，咱们虽然不扩大产能，可也不能让这么大一笔钱白白躺在钱庄里闲着，那点利息我秦川根本看不上眼，咱们的钱是要转起来的，只有让赚来的钱运转起来，而且还要越转越快，咱们赚的钱才会越来越多。”
秦川深吸一口香烟，略一思索又道。
“我是这么想，要想让咱们手里的钱转起来，那就要开设新厂，专门生产别人没有而只有咱们有的东西，只有那样的东西才会最赚钱。”
只有自己有而别人没有的东西，那不赚钱才叫怪呢。
秦川的话，立刻让李明方又兴奋起来。
“东家，你又有什么好法子了？快说说。”
秦川没有说话，而是伸手从茶几下拿出一个精致的小铁皮盒子。秦川揭开盖子，把盒子递给李明方。
“老李，你看看这是什么东西。”
李明方接过铁盒看时，只见盒子里有多半下洁白似雪的小颗粒，不禁有些疑惑。
“东家，这不是糖吗？”
“你尝尝看。”
秦川也不说破，只是笑着看着李明方。
秦川的神情，让李明方心里有些打鼓。这不是糖，还能是什么东西？
李明方小心翼翼地伸出两指从盒子里捏出一小捏，慢慢放进嘴里品尝，那细细白白的小颗粒一入口顿时融化，一股咸咸的味道立时融了满口，李明方连忙站起身，几步跑进二楼不远处的盥洗间又吐又漱口后，才又一脸疑惑地急忙跑了回来。
“东家，这东西怎么好像是盐？”
“对，就是盐。”秦川肯定地点头。
“是盐？”
李明方伸手再次拿起拿铁盒，有些不相信地嘀咕着。
“东家，你这盐，怎么会这么白？这样白的盐我还是头一次见到。”
“这叫精制盐，咱们现在吃的粒盐，杂质非常多，晒盐的时候，盐池里的土也免不得混杂进去，所以我们平时吃的粒盐色黄味涩，那是因为里面含有很多土，以至于洋人们都嘲笑咱们大清子民是吃土民族。现在洋人有规定，那就是供人食用的盐，含盐量必须达到九成以上，含盐量低于八成五的食盐，甚至都不允许喂牲口。”
“这些，你知道吗？”
秦川一脸忧色地对李明方道：“现在咱们大清市场上的粒盐，含盐量没有超过八成的，咱们长芦地区的盐场还好些，这里海水盐浓度高，其它的许多地方产的盐，有许多都打不到七成，人吃了难以满足身体需要。”
“咱们这精制盐，顾名思义就是去除了其中的杂质，更加纯净的盐，我估摸着，含盐量不会低于九成五。”
李明方放下盒子对秦川说道：“这精盐，我倒是知道。东家，现在洋行也有卖精盐的，租界里的洋人都吃那种盐。还有，咱们南方产盐区也有一种细盐，比咱们的粒盐要洁净一些，他们是通过薄晒、搅动等手段制得的。只不过，这种细盐和洋人的精盐都没有这样白净。还有你刚才说的，那个什么含盐量多少，我就不清楚了。”
“对。”
秦川点头道：“他们吃的那种精盐，就是没有咱们的白净，确切地说是没有咱们的洁净。而且，最主要的，咱们的含盐量还要比他们的高很多。”
“老李，你说说，如果咱们能大量生产这么白的精盐，而价钱又比平常那种粒盐高不太多，你说能不能赚钱？”
“能啊。”李明方不假思索就脱口而出。
李明方听秦川说他的盐竟然比洋人还要好，兴致又渐渐高了起来，见秦川询问是否能赚钱，便掰着指头算了起来。
“东家，人要吃饭，就必须得吃盐，我入洋行前，在保定县衙里管过文案，对这盐价很了解。”“
“大清立国二百多年来，这盐价一直就在上涨。以保定为例，康熙三十年，一斤盐只要十文，嘉庆九年就涨到了46文，现在更是涨到60文，而且看着这盐价，我感觉着还远没到尽头。据我所知，尽管这盐价一个劲地涨，可盐场的灶户的钱却一直就是不涨，就拿长芦盐场来说，他们向灶户收盐，每斤还是1文钱，而官府每600斤大引，才向盐商收取四两二分的盐课，也就是不到六块鹰洋，卖出去就是三十多鹰洋。就是这样，还有大量劣质盐充斥市场，盐商们运到岸，还要打些折扣，或是八两算一斤，或是九两算一斤，又或者掺砂带水，这些盐商各个赚的都不少。”
李明方的话还真吓了秦川一跳，他还真没想到一块鹰洋竟然还买不到二十斤盐。
秦川略一思索，计算着说：“你看这样，咱们为了防止黑心盐商缺斤短两加上掺杂使假祸害老百姓，我准备每半斤装上蜡纸小袋封好。就算咱们的精盐一斤只赚三十文，由于不缺斤少两，老百姓也不亏着。北方这些省份，加上蒙古，总有一亿多人口吧，往少了说，每人一年三斤盐，那就要有三亿多斤，还有蒙古那几千万头牲口也要适量用盐，加起来差不多就要有四亿斤，这就是一千二百多万两银子，换成鹰洋，那就是一千六百多万，那咱们可就发大财了。”
正说的兴致盎然的秦川，猛然发现李明方表情先是激动得脸色涨红，继而很快又变的沮丧不已，不由停住话，疑惑地问李明方。
“老李，我说的哪里不对吗？”
李明方重重叹了口气，很是遗憾地看了看装着精盐的小铁盒，语气满是无奈道。
“东家，按说你这精盐绝对是好东西，可是卖不出去，你怎么能赚钱。”
“卖不出去？”
李明方的话，让秦川很是费解。
见秦川不明白，李明方叹口气开始给秦川解释起来。
中国自汉武帝时实行盐业专卖，清代也不例外。清代盐政，先承明法，后几经两江总督陶澍和四川总督丁宝祯上书改革，形成窝商、引商、厂商等盐业经销制度。厂商就是在盐厂收取灶户制好的食盐，再贩卖给引商。
引商又分盐引和岸引，盐引是要从窝商那里购买，有了盐引才可以从厂商那里购买食盐，然后在再盐运使衙门领取岸引，也就是官府准许的行销地区。许多引商因为不具备贩运条件或其它原因，多数都还要把岸引再出手卖给运商，由运商运到相关地区贩卖。所谓窝商，就是缴纳了巨额银钱，经官府准许有资格贩盐的大盐商。
秦川要想制盐，也就是做个自己干的厂商倒是不难，只要到天津城里鼓楼附近的长芦盐运使衙门办个文书缴足盐课就行，可要卖出去就非得过了窝商引商这一关。要知道，那些岸引可是有巨大利益的，在他们的区域，他们甚至可以自行提价卖盐。不要说这些大盐商多年来形成的巨大利益集团，能否愿意让秦川这个外人插足，就算大盐商里有人同意，也还有个问题，那就是每个盐商有权开具的岸引，也就是行销地区都有局限性，一般都是数县规模，销量有限。
尤其是经过二百多年，现在大清版图里的各县岸引都被全国十一个产盐区的大盐商们瓜分，秦川现在就是想缴巨额银子，官府也没得地方给他行销。当然，也有少数偏远地区没有运商愿去，现在官府对于这些地区实行票商制，也就是那些没人愿去的地方，只要有人愿意贩盐去，到衙门开具票据交上盐课就行，可这些地方销量有限不说，运输费用也很高。
经李明方一解释，秦川也不由有些头痛，古代实行盐铁专卖，这他是知道的，早在学历史时就知晓，可他万万没想到，到了这年月，这规矩竟然还在。
虽然这鬼盐法很让秦川头痛，可这么一个大财源，他怎肯轻易放弃，秦川试探着问李明方。
“老李，照你这么说，咱们直接收购场商的盐也是不行的？”
李明方肯定地点头道：“不行。”
“可如果场商收了盐，由咱们代替他卖给那些盐商是否可行？”
李明方核计了一下道：“这倒是个办法，你没有收盐，只是替他转手卖给盐商。”
秦川点点头继续说道：“如果咱们让利给某一个大盐商，由他帮助咱们联络引商、岸商到咱们这里买盐，然后再运到他们的区域贩卖是否可以？当然，这也要给他们甜头，比如他们按价每从咱们这里买走一斤盐，咱们返还给他五文，也就是说，他们只要指定运商从咱们这里买盐，他坐地就会又多赚许多。。。。。。”
秦川越说思路越清晰，不知不觉间，把后世促销的种种手段都搬了出来，直听得李明方目瞪口呆方才意犹未尽地罢休。
李明方呆呆地看着秦川半晌，才喃喃自语：“奇才，奇才，东家简直就是陶朱公再世！”
“我李明方今天是彻底服了东家你了，有东家这些奇思妙想，恐怕那些盐商们也要和这些布商一样，抢着来买咱们的精盐......”
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