非常之时，不循常礼，蹇硕刚刚被杀，众人也未更换朝服，保着何进再赴皇宫。
十常侍、七署将领、上军两司马都在宫门口跪迎，诸士人这些天如同做了一场漫长的噩梦，直到这一刻才算醒来，何进也是喜笑颜开。
现在的十常侍已是寄人篱下，生死存亡皆系于何进一念之间，张让匆忙爬到何进脚边，抬起头笑道：“大将军，这些天我们一直暗地里保护着太后娘娘和皇上，她们母子俩好极了，您不必挂怀。”
新帝尚未登基，他就已经口称何后、史侯为“太后娘娘和皇上”，谄媚之意不言而喻。
而何进毫无心计，听了十分受用：“快快请起，你们都是诛杀蹇硕的功臣啊！”
袁绍在后面听见，眉毛都立起来了，方要说话，曹操一把拉住他，轻声道：“现在不是时候，先定大位要紧，以后咱再收拾这帮奴才！”
袁绍这才稍稍息怒。
张让、赵忠也都一把年纪了，毕竟官拜中常侍，实指望傍着刘宏后半辈作威作福富贵无边，哪知他性命不长久，连累他们在何进跟前低三下四犹如家奴。
赵忠现在还领着大长秋之职，在前面引路，那几乎不是走而是爬，好不容易把大家带到嘉德殿外，累得直喘粗气，还得抬头禀报：“大将军，大行皇帝梓宫在此。”
所有人行罢三跪九叩大礼，小黄门这才打开殿门。
诸人一看，无不惊诧：满殿悬挂素白幔帐，光镜之物皆已遮蔽，大行皇帝刘宏换崭新龙衣停于榻上。
小棺大椁两敛俱全，暂安置在殿角处，六个桌案上设摆着东园秘器、金银酒具、璋珪琮环、弓矢箭囊、鼎釜甑杯以及刘宏生前喜欢把玩的物件，三十丈的牵车白练叠得整整齐齐置于托盘之上。
后面陪葬的编钟、大钟齐备，朱漆粉刷一新，虡文分日、月、鸟、龟、龙、虎、连璧、偃月，皆按礼制。
灵位安排已毕，香炉不绝，灯火长明，随侯珠、斩蛇剑、天子六玺列于供桌，最显眼的就是当中明晃晃镶金角的传国玉玺！
何进不明其礼，身后站的侍御史孔融不禁赞叹：“何人安排梓宫之事？万事齐备皆有章法啊！”
张让赶紧凑到跟前，哭泣道：“奴才等深感大行皇帝之德，生时未能全心侍主，便越俎代庖先行此事，望大将军与诸位大人包涵。”
他一哭，后面跪着的十常侍纷纷落泪。即便他们坏事做尽，此情此景还是让人看着心酸。
这时有黄门来报，太尉马日磾、尚书卢植、司徒丁宫、司空刘弘、车骑大将军何苗已率文武百官进宫，入南宫玉堂殿候驾；御府令、内者令已经散发白衣吉服。
曹操闻听忙问那名黄门：“骠骑将军董重可到了？”
“还没有。”
曹操朝何进忙使颜色，何进这次倒是准确会意：“快叫董重来，一起操办丧事。一定得来！”
赵忠见状，便抹着眼泪爬进殿中，施罢大礼，从贡桌上取过传国玉玺，高举过头顶慢慢退出，转身跪倒，奉到何进眼前：“国不可一日无君，请大将军速奉新皇帝正位。”
何进懵懂道：“是我外甥吗？”
他这一句话所有人都吓了一跳，皇帝乃是天子，父亲尚且称为上皇，哪里能开口称什么舅舅外甥的？私底下说说也罢了，大行皇帝灵前怎么能说这种话呢？
大家知其愚鲁，谁都没有提什么，十常侍的段珪、毕岚搀扶他接驾就位，诸人纷纷退往南宫更衣。
曹操感觉有人拉他衣袖，回头一看是曹纯，曹纯把他领到嘉德殿西侧荒僻处，那里卷着一扇草席。
“这就是蹇硕。”
曹操深吸一口气，抖胆掀开了草席，第一眼看到的就是白晃晃的孝服，他没有戴冠，白巾包头，胸腹血淋淋的两处刀伤，将白衣染成了红色。
那张桀骜不驯的宽额大脸已经惨白，嘴角下垂，两只凶恶的眼睛没有闭上，直勾勾望着苍天。
“你叫我看这个干什么？”曹操移开目光，不去看那尸体。
曹纯似乎有些怜悯：“张让他们说瞎话，一切丧葬之物都是他亲手操办的，他还穿了孝服……蹇硕是个忠臣！”
曹操颜色一黯：“他不死就得咱们死，这也是没有办法的事！”
曹纯垂手合上蹇硕的眼睛，叹道：“其实皇上遗诏是要传位于……”
“打住，”曹操赶忙打断：“你昨天那个瞎话算不了什么，谁都知道是怎么回事，自古至今这样的事多了，别瞎想了，快走吧！”
曹操带着曹纯快步离开，忽听后面十常侍的几个人在议论：“蹇硕是****，得把他的头割下来献给大将军，快叫小子们去办！”
虽然曹操刚才训教了弟弟，可还是回头望了那忠臣最后一眼……
中平六年，汉帝刘宏驾崩，终年三十四岁，在位共计二十一年。这二十一年中，前有王甫擅政乱国，中有十常侍鱼肉百姓，后有黄巾之乱。
民生凋敝，忠良蒙难，奸邪为官，豪强横行，刘宏死后谥号“灵”，是为汉灵帝——好乱不损曰“灵”！
何后之子“史侯”刘辩继位为帝，是年一十七岁，改元光熹，以何后为皇太后，封皇弟“董侯”刘协为渤海王，皇太后临朝为政，晋袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。
快天黑了，红得发乌的落日在远山的怀抱里迟迟不去，最后的余晖血似的骇怕，一束束纠缠着，迟滞而凝重地落在了涅水里，初夏的季节透着一股惊心动魄的肃杀。
落日下的涅阳仿佛被包裹在凝冻的血红蛋清里，弥漫着喘不过气来的沉闷。
“祸事了，祸事了，”张仲景的小仆惊恐地推门而入，嚷道：“祸事了，有一波山贼正朝这边杀来！”
“山贼？”楚枫和黄忠放下碗筷，同时拿起兵器以迅雷不及掩耳之势冲出厅堂。
出得张府，两人正凝视时，徒然一声高亢的牛角号震耳欲聋，随着这响遏行云的号角声，远方有黄黑的烟尘像被炸开了一般，腾起了满天的雾霾。
“是骑兵，”楚枫眉头一拧，轻喝一声：“踏雪！”
正在一旁吃草的踏雪宝马闻得主人叫唤，立即高亢地嘶鸣一声，撒欢似得跑到楚枫面前，楚枫翻身上马，轻夹马腹，当即纵马提枪，气势汹汹地朝那彪人马杀去。
黄忠立即牵来一匹驽马，翻身上马间拨足向前，绰刀纵马，紧随楚枫之后。
漫漫黄尘遮天蔽日，待楚枫行至百米处，当即勒住战马，目光肃然地望着这彪人马。
“哗啦啦，”这彪人马突然全部下马，整齐地朝楚枫走来。
“参见将军”跪地动作整齐划一，声音雄浑深厚，似乎要冲散盘桓在涅阳长空的乌云。
“不必多礼，”楚枫翻身下马，打量着双双熟悉而沧桑的脸：“你们辛苦了！”
这彪军马正是从洛阳驰骋而来的羽林郎！
“大哥！”
“将军！”
盖清率领诸将一一上前，朝楚枫抱拳行礼。
楚枫微微一笑：“一路上没遇到什么麻烦吧？”
盖清摇摇头：“到处都在打仗，谁会注意我们！”
楚枫挨个捶了锤他们的胸脯：“我已经找到了屯兵之处，你们先将铠甲、马匹收拾进山，一个时辰后我将粮草送到！”
“大哥，你哪里来的粮草？”
楚枫笑吟吟地看着他们：“这可不是我的，是当地百姓的，往后的日子里你们要帮他们干农活，以免饿死荒野！”
在羽林军还没来之前楚枫就已经想好了对策，由张仲景出面，向岐棘山的百姓借粮，作为补偿，羽林军会帮他们干农活。
乡间农人淳朴热情，再加上张仲景在这一带颇有声望，百姓们都一一应允了。
第二天一早，羽林军就开始三五成群地吆喝着去帮乡邻干活，喂马、劈柴、修缮漏水的房顶、凿水井等等。
到了第三天午时，正在凿井的楚枫乍听得城楼上敲起了钟声，一声长一声短，仿佛垂死病人的最后呻吟。
他愣了一会儿，忽然像是被电击了，沉吟道：“是丧报，刘宏死了！”
已不容他多作想象，小半个时辰后，郡府公门已在官坊上贴了丧报，还派人去涅阳各家各户逐一通报，知会自今日起，百姓之家不得婚嫁宴乐，当服满三十六日大孝，敢有擅行非举者，以大不逆论处。
这是东汉光和六年四月，汉灵帝刘宏驾崩，留下一个混乱的帝国，一个摇摆的权力空位，随着皇帝的离去，整个国家的形势越发岌岌可危。
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