曹操回到营寨时天色已晚，夏侯惇、戏志才马上迎了过来：“怎么样，袁本初待你如何？”
曹操的声音听起来很醇厚：“设宴款待礼数有加”
戏志才蹭了蹭鼻子，笑道：“物固莫不有长，莫不有短，袁本初岂是寻常之辈？昔日蹇硕欲害何进，遣其出兵戡乱，是他代替何进出兵挡难，此番大兴勤王之师又是他首谋战事，这个人还是有不少长处的。”
“可我总觉得心绪不宁。”曹操略显伤感，“昔日我与本初交往，谈笑风生毫无避讳，如今却不能再似年少之时了。”
“当年您与他是平等之交，现在您与他已是上支下派，将军未曾在人下，故感不适耳。”
戏志才又道，“故善学者，假人之长以补其短，将军多多领会其道，也是多有裨益的。”
曹操大惊失色，低声道：“楚枫比之如何？”
他总有一种预感，预感楚枫一定会来找他，但依戏志才的话来说，楚枫已官至骠骑大将军、行太尉之权，如果他来投靠自己，自己又该如何安置？
楚枫的名气实在是太大了。
戏志才低眉一笑：“楚骠骑虽为骠骑大将军，但他已挂金封印，如今只不过一介白身，但是……”
曹操急忙追问：“但是什么？”
戏志才一挥衣袂：“他名声太旺，如果他前来相投，主公该如何安置？别忘了，主公您现在还屈居人下……”
曹操急得上蹿下跳：“是否有可解之法？”
戏志才还从来没见过这样的曹操，当即笑道：“仿效先帝行事……”
“先帝？”曹操沉吟片刻，不敢确定的看着戏志才：“授之兵权，便宜行事？”
当年凉州发生兵变，朝廷兵匮将乏，先帝刘宏一挥龙袍，授予楚枫虎符统帅三军，楚枫二月兵出长安，九月得胜归朝，一时成为天下美谈，这也是刘宏一生唯一做对的一件事。
戏志才点点头：“不错，这也是没有办法的办法，若主公日后坐拥数州，便可将其外放，但主公要想清楚，他和你是否有管仲鲍叔牙之谊！”
曹操一抚短髯，双目神采奕奕：“我相信他！”
夏侯惇是个急性子，虽然他没有见过楚枫，但也听说过，当即道：“现在在这里谈论有何意义？他来不来投还不一定呢……”
曹操和戏志才闻言，相视一笑，是啊，楚枫来不来投还不一定呢，他们却先在此杞人忧天。
戏志才看了曹操一眼，收敛笑容，不动声色地道：“请主公回帐，任伯达带来一人有秘事相商。”
秘事相商？曹操一愣，赶紧快步进了大帐，果见任峻与一个青衣武弁之人正在促膝而谈，那人一看到曹操回来，立即跪倒磕头。
“放下帐帘，楼异、王必出去守着，莫叫人打扰。”曹操吩咐完才落座，“何必行此大礼。快快请起，君乃何人？”
那人似乎刚刚哭过一场，嘶哑着声音道：“在下路昭，乃王匡帐下之部将。”
“哦？”曹操心中生疑，袁绍叫我杀王匡，现在就冒出个王匡的人来，“路将军既是王郡将部下，何故夜入我营？”
路昭还是没有起来，掏出一封书信道：“此信先请将军过目！”
曹操越发诧异，打开便看，看完之后，眼睛瞪得溜圆：“这是何人所写？”
路昭眼泪又下来了：“乃是执金吾胡母大人临终遗王匡之书，在下抄录耳。”
“胡母班竟叫王匡杀了，”曹操不禁惊异，胡母班乃一代良士，名在八厨之列，昔日也是何进征辟之人，虽然此番是来传诏解散义军的，但也罪不至死。
更何况胡母班为此间多人之友，更乃王匡妹夫，王匡怎么如此狠心，竟杀自己妹夫！
路昭叹息道：“岂止是胡母大人，将作大匠吴修、越骑校尉王瓌，全让王匡杀了。”
曹操眼睑一低，稳住心神：“三位大人被杀，君来此何意？”
“请将军为胡母大人报仇，除掉王匡！”
“哼，”曹操面带不悦，“你身为王公节的部下，竟然说出此等话来，岂不有悖上下之理？”
“非是在下不忠，我本是胡母大人掾属，因王匡举兵河内，我才率领家兵前往相助，所为是讨逆勤王，可是那王匡骄纵傲慢，不恤部下，以至有孟津之败，如今他又杀我恩人与吴、王两位大人，天日昭昭岂能容这等狂徒胡为？”
路昭连连磕头，“久闻将军高义，当杀此狂徒为胡母大人报仇，以告慰西京遗臣……”
天赐良机！
这个念头在曹操脑中一晃而过，随即拍案道：“把这个不忠之徒给我绑了，来日送回王匡营中，任其处置。”
这一声喊罢，不待楼异、王必进来，夏侯惇与任峻就已合力将他按倒在地。
路昭见挣脱不得，指着曹操破口大骂：“曹操，我错翻了眼皮，你也不是一个好东西！”。
待路昭被推出去之后，曹操看看一直默不作声的戏志才：“先生以为如何？”
“那要看袁绍的意思，”戏志才直言不讳：“纵然王匡私害大臣，但诛杀同盟是为不义，这个罪不能咱们担。”
曹操笑道：“今日袁绍已暗示我诛杀王匡。”
“哦？”戏志才眼睛一亮，“那他就知道王匡已经把人杀了，八成还是他袁本初让王匡杀的呢。”
曹操仔细想了想：袁绍曾欲立刘虞为帝，故有意杀西京之臣以示决绝，但又怕落一个杀名士的罪名，故意把这个罪名扔给王匡这个匹夫，他既要杀人又不愿意沾血坏了名声，心狠而外宽内忌，又是借刀杀人之谋。
曹操深吸了一口气，问道：“且不论袁绍，吾等究竟该不该杀王匡？”
戏志才没有正面回答，却问：“将军究竟想不想在袁绍帐下暂栖一时呢？”
曹操叹息道：“为了诛灭董贼复兴汉室，那就暂且……暂且……”
戏志才明白曹操的意思，拱手道：“将军力拒另立皇帝乃是大义，而铲除凶徒却无干大义。”
曹操闻言一笑：“为给胡母班报仇，此事勉强为之！”
戏志才向前一步提醒道：“王匡兵马数倍于我，袁绍沽名钓誉又不肯出手，所以将军只可智取不可强攻。”
“我明白，此事我已有成算，”曹操的眼睛深得如同一口幽井：“我即刻修书张孟卓，请他速速领兵到河内来，一者多些兵力，二者，这等毁誉参半的事，得再拉一个人与我分谤。”
戏志才啧啧连声，心中暗想：“若抛去忠义之心与用兵之道不论，论奸诈你与袁本初恐怕也难分伯仲。”
嘀嘀嘀！
三支响箭，一箭快似一箭，大群被惊起的飞鸟从栖息的山林间惶惶飞起，杂乱地穿过西坠的夕阳。
夏侯惇惊坐而起：“示警鸣镝，有兵马杀来！”
“不必惊慌，整军准备迎敌！”
虽然不知是敌是友，得起码的防御还是要做好，随着曹操一声令下，整座曹营像一台机器一样快速运转，三军将士披盔挂甲，弯弓攒箭，随时应对来犯之敌。
五里之外，一股骑兵列队奔驰而来，掀起滚滚烟尘，隆隆的马蹄声中夹杂着刀剑的铿锵，众多战马喷出的气雾中，隐现着无数历经风霜的脸。
铠甲哗哗震动声，如远山渐进的闷雷，在一望无垠的原野上滚滚而过，在长长的队伍中没有人说话，林立的长枪寒光涌动。
肆虐的山风卷动着队伍脚下的尘土，腾腾的热气从坚甲利锐里奔泻而出，血红的战旗迎风招展，飘扬的旌旗游龙般飞舞。
夏侯惇绰枪立马，目光凛冽的注视着这股彪军，扬枪一指：“来者何人？报上名来！”
在楚枫的示意下，盖清驱马而出：“前羽林郎中郎将盖清，闻曹孟德聚义兵讨贼，特来相投！”
闻言，在人群中的曹操立即拨开人群，目光欣喜看着盖清：“盖子武，果真是你？”
“孟德兄，”楚枫和曹操交好，在洛阳时盖清没少和曹操把酒言欢，他自然认识曹操。
曹操立即驱马向前，拱手作揖：“一年不见，子武兄安好？”
盖清微微颔首，急忙翻身下马，抱拳还礼：“上党盖清，愿效曹公鞍前马后，不避斧镬，生死相随！”
魏辉、仆固萨尔、翟洪、阎行也纷纷下马，抱拳行礼：“吾等愿追随曹公，共襄大义！”
曹操郎然一笑：“孟德能够得诸位将军相助，实乃天意，大事必成！”
说到这里，曹操神色一暗：“孝杰兄……”
“哈哈……”曹操话音未落，人群中传来一阵懒洋洋的笑声：“孟德，别来无恙！”
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