朔风野大，乾坤肃杀，看着渤海军气势汹汹地进驻广武城，盖清不住咋舌：“大哥，一场辛苦下来咱们什么都没得到，不值不值！”
楚枫笑道：“昔日冯谖焚券市义，孟尝君开始也道不值，哪知日后高枕无忧？这一举可谓四得，一者除王匡得路昭此营之心，二与兵以人得张邈之心，三报胡母班仇得西凉遗臣之心，这第四嘛……”
“第四就是得袁本初之信任，”曹操走到楚枫身边，森然道，“办成这件事，他应该对我放心了吧！”
紧随而来的戏志才微微一笑：“经此一事，主公不仅铲除了王匡，又让路昭归属袁绍，白送了他这些兵马，他必视你为心腹股肱！”
说完之后，他笑吟吟的打量着楚枫，躬身作揖：“以五百破五千，楚骠骑之威名果然名不虚传！”
楚枫展颜一笑：“戏先生谬赞了，运气使然！”
戏志才笑着摆摆手，转首对曹操说：“主公，楚将军攻拔广武城一事，暂且不能声张！”
盖清勃然大怒：“为何？我们辛辛苦苦打下广武城……”
楚枫一扬手，瞪了盖清一眼：“听戏先生把话说完！”
戏志才朝盖清施了一礼，懒洋洋道：“如果让天下诸侯知道楚骠骑归顺了主公，主公届时必会成为众矢之的，到时候真的是大业未成身先死咯！”
曹操郎然一笑：“功劳一定属于羽林军的，眼下我们还是开赴怀县，面见车骑将军吧！”
※※※※
初平元年冬，为了能统一调遣各路人马，车骑将军袁绍不顾曹操的反对，终于以“朝廷幼冲，逼于董卓，远隔关塞，不知存否”为辞，炮制出一份劝进表，遣使送至幽州，请大司马、领幽州牧刘虞自立为帝。
哪知刘虞一见表文顿时震怒，斥责道：“今天下崩乱，主上蒙尘。吾被重恩，未能清雪国耻，诸君各据州郡，宜共戮力，尽心王室，而反造逆谋，以相垢误邪！”
拒不接受劝进。
冀州刺史韩馥又改变提议，请他领尚书事，承制封拜，调遣群雄，刘虞这次非但不接受，索性把派去的使者都给杀了。
就在袁绍谋划第三次劝进的时候，后将军、领南阳太守袁术一封书信打到了河内。
如今袁术坐拥南阳之地，声势浩大，他不承认新皇帝，便有一堆人将要随之表示反对。
既然刘虞起不到调遣群雄暂代朝廷的作用，立其为帝的计划只好就此作罢，袁绍、袁术兄弟嫌隙却由此而生。
劝进刘虞失败后，韩馥越发恐惧袁绍做大，公然克扣粮草，使得义军补给纷纷告急。
独自坐镇颍川的豫州刺史孔伷，在孤立无助又被人夺去名号的痛苦中病逝。
董卓闻讯再次突破包围圈侵犯豫州，虏获颍川太守李旻、豫州从事李延，竟将二人烹杀，所俘义军兵马皆以布匹缠缚，上涂猪油，尽数点了“人灯”。
董卓火烧洛阳，西迁长安后自称为太师，矫诏坐镇凉州的左将军皇甫嵩速速回朝，愚忠的皇甫嵩不想担抗诏的恶名，到长安后立即被改任城门校尉、解除兵权。
不久，屯驻酸枣县的兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁因为争粮发生矛盾，刘岱率兵突袭，竟将桥瑁杀死，抢夺粮草辎重之后，竟私自任命亲信王肱为东郡太守。
酸枣诸军就此一哄而散，各回各的地盘，袁绍也不得不因粮草危急转屯延津就粮——至此，初平二年四月，轰轰烈烈却虎头蛇尾的讨董之战彻底宣告失败。
昔日董卓初入洛阳之时，东州之地大兴义兵，豪杰之士风云际会，各家牧守万里相赴。
可会盟一场的结果却是各怀疑心，不思进取，权力这种东西果然能移人心志，一觉醒来各家牧守发现事情不像想象的那么糟，自己的手中有地、有兵、有粮，却没有皇帝的束缚、没有上级的政令约束，这样的日子又有什么不好呢？
天下乱则乱，联盟散则散，所有人都卸下了道义的包袱，去割据地方城池，去相互兼并倾轧……
“孟德公！”曹操刚出袁绍的帅帐，一个优雅的声音自身后传来。
曹操回头一看，从帅帐跟出个年轻人来，莫看此人还不到三十多岁，却身高七尺步履庄重，细眉修目净面长须，气质甚是高雅悠然。
方才在大帐中曹操就瞅见他一直站在荀谌身后，但并不相识，又不好唐突相问，急忙作揖还礼：“不知阁下是何人？”
那人似乎有话要说，招呼两个亲兵道：“我送送曹将军，你们回去守卫大帐。”
“诺！”两人抱拳应诺。
那人和曹操并肩而行，边走边道：“将军敢为天下先，在下一直仰慕，今日才得相见，果真操劳不歇令人敬仰。”
曹操脸上发烧，忙谦让道：“见笑见笑……敢问阁下尊姓大名。”
“在下颍川荀彧。”
“哦？”难怪他与荀谌在一处，原来也是颍川荀氏之人，曹操又问，“阁下与荀友若是何关系啊？”
“友若乃是在下四哥。”
曹操点点头，忽又想起当年何进征辟的荀攸：“昔年我在大将军幕府曾与荀公达相识，他也是阁下族兄吧？”
哪知荀彧莞尔一笑：“公达乃是我侄。”
“得罪得罪。”
“这也难怪您错认，我虽是公达族叔，却还比他小两岁呢。”
荀氏乃颍川大族，士林领袖，族人枝系繁多，荀彧祖父荀淑广有贤德之名，共有八个儿子：荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀诜、荀爽、荀肃、荀敷，皆有贤名人称“八龙”。
荀彧乃荀绲幼子，故而辈分大年龄小，这在大家族里并不算什么新鲜事。
“唉，颍川荀氏乃一方望族，贤名远播，果然名不虚传！”曹操不住赞叹。
荀彧摆手道：“过誉了，如今我们皆成了无家可归之人！”
“董贼抄掠颍川，毁了多少人家啊。”
“昔日董卓为收人望，也曾征在下任守宫令，我唯恐受害，求外任之官回到颍川，劝家人迁徙河北。我七叔名气甚大不肯走，最终还是被董卓挟持而去。”荀彧的七叔就是大名鼎鼎的荀爽：“最近风闻，老人家已然仙逝，灵寝不得还乡，甚是可怜啊。”
曹操也觉惋惜，却敷衍道：“阁下与兄长能得袁本初重用，他日打破关中再迁灵寝也就是了。”
荀彧连连摇头，似乎意味深长，却什么都没说。
“对啦，”曹操忽然想起，“何伯求似在我面前提起过阁下。”
“哦？孟德公也识得何颙吗？”荀彧颇喜，“伯求兄乃我兄弟至交啊！”
两人的关系一下子拉近了不少，说话间二人已经进了袁绍的卧帐，但见帐中摆置典雅，器具华贵，锦缎卧榻，后有屏风，一旁还有古玩玉璧、图书典籍，几案上正敞着一卷司马相如的。
曹操不禁摇头：“领兵在外，还要带这些乱七八糟东西，真是……”
说着一半突觉失口，赶紧闭了嘴。
荀彧却不在意，附和道：“子虚者……乌有耳，华而不实终是空，袁本初做作浮华，既非治世之才，也无戡乱之能，可惜我兄弟所托非人耳……”
曹操的心噗噗乱跳：这小子真敢说话啊，他既不喜袁绍，将来是否能为我所用呢？
“将军，您怎么了？”
“没什么，”曹操缓过神来，“这锦缎卧榻真好。”
说着摘盔卸甲，躺了下去，但一双脚却很客气地伸在了外面。
荀彧抚摸着卧榻感叹道：“黎民可知这锦缎之柔啊！”
这话颇合曹操的胃口：“昔日我在济南为相，百姓之苦实不堪言，如今战乱纠结，恐怕更苦了。”
荀彧一愣：“您任过济南相？”
“是啊。”曹操躺在那里答道，“我因黄巾之功受任济南相。”
“家父也曾任济南相啊！”
“巧了。”曹操觉得荀彧很亲近，“还有，我营中有一位戏志才，也是你们颍川人，君是否识得？”
“戏志才？”荀彧笑了，突然摇头晃脑，“有云……”
“对，对，就是他，还真像。”曹操大笑不止。
“将军真乃高人也，那戏志才乃我颍川一智士，不耻官场以商贾自污，实是待价而沽。此人可堪谋主，竟也叫您得去了。”
荀彧感慨良多，两个人初见之时尚还客气，但聊着聊着巧合颇多，先是提到荀攸，进而说到何颙，又是济南为官，又说到戏志才的关系。
两人越说越觉近亲，渐渐直呼表字，畅谈天下大势。不知不觉过了半个时辰了，荀彧仓皇起身：“哎呀，耽误您休息了，我得赶紧回大帐，恐大家已散去了。”
曹操冷笑道：“散不了，他们正讨论如何谋取冀州呢！”
“孟德公诙谐，小弟且去，改日过营拜望您与戏志才。”说着，荀彧笑着去了。
曹操躺在卧榻上出神，跟荀彧聊了一阵竟然不困了：这个荀文若确有些魅力，畅谈国事也颇具见解，且有颍川人望，能不能将此人笼络到自己身边呢？
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