第二章:继承者

  理查德-亨利,亨利五世的小儿子,自出生以来便深受国王的疼爱,但他却是帝都众人皆知的废柴。贵族们始终无法理解,继承了国王优秀血脉的小王子,为什么无论在政治或武力方面都没能展现出任何才能。

  理查德自幼便受到宫廷骑士的精英指导,然而在他10岁时,足足学习了5年剑术的他,竟然打不过从未受过正式训练的平民家的孩子。加上他那稀薄可怜的刻痕力,理查德在背地里有了许多称号。

  废柴王子,或者,私生子。

  一些贵族在暗地里质疑理查德的母亲背着国王与宫廷护卫有染,所生的根本就不是亨利国王的儿子。

  但这些流言蜚语并不妨碍理查德从小就励志成为一名优秀的国王,经历了同龄人的嘲笑,贵族们的指指点点,他的内心已经足够强大了。

  从考核会场出来,应付完虚伪的同届生,他略带疲惫地走向风炉学院的食堂。像这样的食堂,贵族们从来不屑一顾,宫廷厨师为他准备了精美的便当,但被他毫不犹豫地回绝了——作为一个优秀的国王,一定要了解自己子民的生活状态。

  他的子民们吃什么、穿什么?以及他们的愿望又是什么?

  这些都是图书管里的书教会他的。

  当他若有所思地漫步到食堂时,本没有几个学生的平民食堂里充满了某个少年大吵大嚷的声音。

  “一根香肠1枚金币?你怎么不去抢!”

  橱窗后的厨师们满头大汗地应付着闹事的少年,自食堂建立以来,烤肠一向都是1枚金币,有资格进入风炉学院的学生虽不都大富大贵,但至少在饭钱上是毫不吝啬的。偏偏新生入学的第一天,就来了一个刁钻的客人。

  林秋不依不饶地指着橱窗后的大叔,据理力争:“我在塔伦王国的夜市吃这么大一盘面包也才1金币!”

  当林秋从口袋里摸出剩下的唯一一枚金币时,他的内心深处是崩溃的。他纵观食堂大大小小的菜品,发现最便宜的就是烤肠了。

  一根烤肠1金币,还不加牛奶。

  “客人,这里可是帝都……”

  好脾气的大叔试图提醒林秋用塔伦王国举例并不恰当。林秋沉默了一会,的确,塔伦王国作为一个刚刚崛起的小王国,物价自然不可能比得上帝都。

  “提尔-赛琉斯同学。”

  林秋一转头,吓得连头发都竖起来了——为什么没人告诉他这个理查德王子是一个阴魂不散的主,该不会考核一结束,他就直奔食堂来找自己麻烦了吧?

  “我很好奇,你明明不缺这一枚金币,为什么要在一根烤肠上斤斤计较?”

  理查德认真地问道。

  对方作为这一期学生中当之无愧的第一名,自然是他学习的榜样。林秋见理查德并没有找他麻烦的意思,愣了愣,才回答道:“当然是因为我早上出门忘记带钱袋了!”

  理查德理解地点了点头:“所以必要的时候,将自己的过错推卸到别人身上是正确的行为……谢谢提尔同学指教!”

  瞧瞧你都教了王子什么东西啊!

  好脾气的大叔恨不得一拳打烂橱窗的玻璃,为理查德王子重新竖起正确的价值观——林秋初来乍到,但他可是知道的。理查德王子的耿直可是在王都出了名的,要是让国王知道理查德在这间食堂走上了人生的歧途,他就真是罪不可恕了。

  “不对,你理解错了。”

  林秋摆了摆手:“并不是将过错推卸到别人身上,而是必要的时候,要通过自己的智慧找到解决问题的途径。”

  说着,林秋转向被他的厚颜无耻震惊得瞠目结舌的大叔,用商量的口吻说道:“大叔,我突然间想到了一个帮你吸引顾客的方法——你们可以定期推出一些套餐,比方说购买十根香肠可以赠送一杯牛奶,这样的话,一些普通家庭的学生也会因为有便宜可占,而选择来平民食堂吃饭。”

  “受……受教了!”

  面对林秋一副经验丰富的讲解,大叔竟下意识地回答道。

  “所以看在我为你出谋划策的份上,这顿午饭就帮我免单吧!”

  理查德见到林秋盘中摆着的丰厚的午餐,露出了钦佩的表情:“不愧是第一名!看来能从你身上学习到很多成为国王必不可少的经验!”

  他忽然极为诚恳地低下头请求道:“午饭后,请你无论如何和我比试一场,我想知道现在的自己和第一究竟有多远的距离!”

  我们之间的差距大概就像捕虫少年和四大天王一样远。

  当然,林秋并没有将这个残酷的现实告诉理查德王子,他点头,同意了王子的请求。

  “小哥……”

  在他即将端着盘子离开时,大叔忽然叫住他。他将脸贴在橱窗上,低声说道:“你是这一期的首席生吧。一会能不能麻烦你假装被王子打到几下?其实啊,王子的实力大家都是有目共睹的,如果真的按照考核,他无论如何也无法达到风炉学院的招生标准。但是,王子他……真的很努力地想要成为一个优秀的国王!”

  对帝都的普通人而言,相比于他那阴险狠辣的哥哥,以及无心争斗的姐姐,他们心目中最希望的王位继承者,反而是这位愚笨却正直的王子。

  “可以是可以,但你们确定这样能让他成长么?”

  “能让他高兴一下也好……王子他也没傻到相信自己是凭真本事考进风炉学院的,大概这也是他向你发起挑战的原因吧。”

  午饭后,在校园闲逛的新生们在食堂附近的空地发现了有趣的一幕——一个留着黑色碎发的少年手持木剑,与他对峙的人,是亨利国王的小儿子,笨蛋王子。

  “我事先说明一下,在这场比试中,我不会使用刻痕力,如果你的木剑命中我一下,就算我输——这样公平吧?”

  这是林秋吃饭时绞尽脑汁想出来唯一让王子有机会赢下比试的规则。而比试结束后,林秋也可以用“一时大意”来让王子相信他落败的事实。

  理查德双手持剑,面色凝重——站在他面前的这一期的首席生。并且在入学前,他便久闻提尔-赛琉斯的大名——天赋直逼艾丽莎-舒卡蕾朵的帝都新星,亦是唯一一个入学前,完成了『百年任务』的超级天才!

  这场比试无论输赢,他都能从对方身上学习到骑士的精神与准则,而这样,就足够了。

  想到这里,理查德大喝一声,冲向林秋。

  面对冲向自己的王子,林秋的嘴角微微上扬,一切都在他的掌握之中!

  他不动声色地将自己的身子暴露在理查德的攻击范围内。然而他的笑容没有维持多久——他忽然间瞪大了双眼,眼睁睁地看着气势汹汹的王子一脚踩在了某个不起眼的石块上,再然后,王子痛苦地捂住自己的脚,动作夸张地倒在地上。

  ——到底是谁教的王子剑术!?

  ——我现在怀疑你是拜伦帝国派来的奸细!

  林秋无奈地捂住自己的眼睛,不忍心目睹这个惨烈而又差点害得他笑出声的画面。

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