俄国在日俄战争中战败后，根据《朴次茅斯和约》将关东州（辽南旅大地区）的租借权和南满铁路转让给日本。日本为维护其殖民利益，派遣2个师团4万人的兵团进驻关东州及南满铁路附属地，并设立关东总督府。次年，总督府改为都督府，下设陆军部，辖1个陆军师、6个独立守备营、旅顺重炮营和宪兵队等。
关东州这个词是1905年日俄战争后，日本强占了辽东半岛和南满铁路。不久，日本就将辽东半岛改名为关东州，在旅顺设立关东都督府，下设民政部和陆军部。
这也是后世臭名昭著的关~东~军的前身，但是现在他们还不叫关~东~军。
在日本驻军辽东半岛这件事情上，清政府在里面再次的扮演了一份不光彩的角色。在1905年日俄战争之后，清政府与日本人签订了一份《中日会议东三省事宜条约》，在这份条约里他们正式的从清政府的手里得到了在辽东半岛驻军的权利。
经过了多天的海上生活，一支极为庞大的舰队抵达了旅顺港口。这支舰队满载了五个师团，共计十万余人的部队，从下船，并且卸下了足够这些部队作战半年的辎重补给。与这支舰队一起到达的还有大山岩。
大山岩，1878年任参谋本部次长。1880年任陆军卿。1882年任参议兼参谋本部长。1885年成为日本帝国首任陆相。1891年晋升陆军大将。。1894年作为陆军大臣积极参与策划发动中日甲午战争，战争爆发后任第二军司令官，指挥攻占中国金州、旅顺和围攻威海卫等战役。在旅顺陷落后，他命令日军有计划、有预谋、有组织地在旅顺进行三天三夜惨绝人寰的大屠杀，杀害我同胞近2万人。
日军攻占旅顺后，对城内进行了4天3夜的屠杀，死难者可能达2万人，只有埋尸的36人幸免于难，后经考察，生还者800余人，这就是震惊世界的旅顺大屠杀。
据英国人艾伦的《龙旗翻卷之下》记载：“日本兵追逐逃难的百姓，用枪杆和刺刀对付所有的人；对跌倒的人更是凶狠地乱刺。在街上行走，脚下到处可踩着死尸。”“天黑了，屠杀还在继续进行着。枪声、呼喊声、尖叫声和呻吟声，到处回荡。街道上呈现出一幅可怕的景象：地上浸透了血水，遍地躺卧着肢体残缺的尸体；有些小胡同，简直被死尸堵住了。死者大都是城里人。”“日军~用~刺~刀穿透妇女的胸膛，将不满两岁的幼儿串起来，故意地举向高空，让人观看”。
据美国《纽约世界》记者克里曼描述：“我见一人跪在兵前，叩头求命。兵一手以枪尾刀插入其头于地，一手以剑斩断其身首。有一人缩身于角头，日兵一队放枪弹碎其身。有一老人跪于街中，日兵斩之，几成两段。有一难民在屋脊上，亦被弹打死。有一人由屋脊跌下街心，兵以枪尾刀刺~插十余次。”“战后第三日，天正黎明，我为枪弹之声惊醒，日人又肆屠戮。我出外看见一武弁带兵一队追逐三人，有一人手抱着一无衣服的婴孩，其人急走，将婴孩跌落。一点钟后，我见该孩已死，两人被枪弹打倒。其第三人即孩子之父，失足一蹶，一兵手执枪尾刀者即刻擒住其背。我走上前，示以手臂上所缠白布红十字，欲救之，但不能阻止。兵将刀连插伏地之人颈项三四下，然后去，任其在地延喘待死。”“次日（11月24日）我与威利阿士至一天井处，看见一具死尸。即见两兵屈身于死尸之旁，甚为诧异。一兵手执一刀，此两人已将尸首剖腹，刳出其心”“我经过各街，到处见尸体均残毁如野兽所啮。被杀之店铺生意人，堆积叠在道旁，眼中之泪，伤痕之血，都已冰结成块。甚至有知灵性之犬狗，见主人尸首之僵硬，不禁悲鸣于侧，其惨可知矣”。
据英国法学家胡兰德的《关于中日战争的国际公法》引用维利尔斯的记载：“当时日本官员的行动，确已越出常轨。他们从战后第二天起，一连四天，野蛮地屠杀非战斗人员和妇女儿童。在这次屠杀中，能够幸免于难的中国人，全市中只剩36人（后考察生还者约800余人）。而这36人，完全是为驱使他们掩埋其同胞的尸体而留下的。”“其中有一个叫鲍绍武的人说：‘我们来参加收集尸体时，看到有的人坐在椅子上就被捅死了。更惨的是，有一家炕上，母亲身边围着四五个孩子，小的还在吃奶就被捅死了’”。
旅顺大屠杀之前，日本就为掩盖事实真相做了周密的部署。1894年6月，日本陆军省偕海军省联合颁令，严禁本国所有报刊登载军事新闻，以免泄漏日军对中国的侵略企图。8月1日，内务省即宣布对有关甲午战争的报道实施“审阅”制度，各报社发稿前，均须将原稿送呈指定的警保局，加盖了“审查批准”印戳的，方可发表。凡被认属“有污点的事件”，则打上“禁止刊登”之印记，用墨水涂毁。9月中旬，大本营规定，改行新的《新闻材料公示程序》。全国报刊的记者们，只能到大本营设在广岛的副官部去，申请检索当局“许可公布”的消息。而且刊登之后，皆应寄交一份报刊给副官部备案。与此同时，大本营对若干被允准随军采访的日籍记者（约130名，包括11名画家、4名摄影师，分属66家报社），下达了极端苛峻的“随军纪律”，并指派军官全程监视，一旦某人被军方视为“有害的记者”，立马押遣回国，给予重罚。
由于日本政府对事件的真相的成功掩盖，当旅顺攻陷的消息传至日本本土，全国多处游行举宴，高呼万岁，庆祝胜利。东京股票市场也反弹暴涨，“盛况宛如鼎沸”。大本营随后将第二军在旅顺劫掠的大批“战利品”运回国内，展示于东京的靖国神社，前往观展的人流“比到浅草、上野观光的还要多”。“战利品”这个名称在日本国内成为时尚，许多商家纷纷推出以“战利品”命名的新商品，并得到畅销。
旅顺大屠杀之后，英国的中央通讯社和路透社先后被陆奥宗光指使日本驻英临时代理公使内田康哉收买。“每当有不利（日本）的报道刊登在当地报纸上”，这两家新闻机构通常都立刻出马，给予反宣传。路透社“及时制止”了本社记者从上海发来的揭露旅顺“野蛮惨害”的电稿。中央通讯社则辩称：“除战时正当杀伤之外，（日军）无杀害一名中国人”。类似的还有美国的《华~盛~顿邮报》、日本的《日本邮报》、《日本周刊邮报》以及意大利等国的若干报刊。
同年12月1日，大山岩决定将日军司令部迁往金州，将金州设为侵华战争的大本营，翌日，即向日本东京呈报在金州、旅顺两地设立军政厅的方案，对占领区全面实行军政统治。在对占领区实施军政统治期间，迫不及待地在金州、普兰店一带强行推行日本语言。
甲午战争在花园口登陆后，为了保证日军的作战物资供应，他发布训令公告，强行掠夺辽东的生活必需品、房屋、劳役及运输工具、现金等。由此，日军所到之处，沿途物资被掠夺一空。并于1895年4月和日本联合舰队一起参与并接受北洋舰队的投降仪式。1898年由伯爵升迁侯爵，名列元帅府，是日本最早的四位元帅之一（其他三位为山县有朋，小松宫彰仁亲王，西乡从道）。1899年任陆军参谋总长。在桂太郎和儿玉源太郎的分别培养使用、专任田村怡与造为参谋次长等决策上均起了一言九鼎的作用。
1900年义和团运动爆发，他和陆军大臣桂太郎合谋，抽调2万人参加干涉军，成为八国联军中出兵最多的国家。1903年5月，他提出日本针对俄国势力东渐的充实军备意见书，要求日本根据俄国海军状况，抓住机遇对其先发制人。他的这个意见书，对1904年2月9日日本对俄国的不宣而战爆发的日俄战争，起了推波助澜的作用。
1904年日俄战争爆发后任满洲军总司令官，依靠凌厉而变幻莫测的攻击路线，张弛有度的战场控制节奏，指挥日军在辽阳会战、沙河会战、旅顺围攻战和奉天大会战中将数量居于优势的俄军打得一败涂地，为最终获得战争胜利奠定基础。
他在日本陆军中其地位仅次于山县有朋，而远远高于其他人，但他对政治没有兴趣，在九元老中只有他和西乡从道不想成为首相。他年轻的时期喜欢标新立异，壮年以后却注意隐藏自己的锋芒，变得沉稳持重，为人低调。他着装朴素，毫无军人威风，若没有那一身戎装和那把武~士~刀，怎么也看不出他是一个帝国军人，被戏称为“迟钝的大山”。
他虽为日本武士，脑子却不迂，性格也不狂，他推崇欧洲军事，崇拜德国的老毛奇元帅。精通炮兵战术，极力推崇“进攻战术”，为“皇军”迈入现代化立下了汗马功劳。
而这一次，大山岩第三次的登上了华夏的土地，并再次被任命为满洲军总司令官。日本举国上下都在期望着他将俄国再一次的打垮，甚至于实现“据北满，煽满蒙，占西伯利亚，囊括东亚大陆。”的迷梦。
1891年2月，沙俄决定兴建西伯利亚铁路时，就想在未来铁路的某一站上；修筑一条伸入中国境内的支线，以便“直接与人口稠密的中国内地各省通商”；
1893年2月，俄国学者巴德马耶夫向负责修筑西伯利亚铁路的俄国财政大臣维特献策说：“西伯利亚铁路不仅要修到海参崴，而且应从贝加尔向南深入中国1800俄里，直达甘肃、兰州……”；1895年秋，沙俄未经中~国~政~府同意，就派人到中国东北进行勘察。清政府提出交涉，俄驻华使馆答称，俄国兴造西伯利亚铁路，将来可能与在东北日后兴造各铁路相接，所以“自应将满洲铁道所能经过各地情节数端，预先勘查”，并要清政府训令地方当局“放行无阻”，“量力照料”；
甲午战争后，中国向日本赔款2亿2千万两白银（包括日本退还辽东半岛索款3千万两），清政府财政拮据。沙俄便乘人之危，与清政府签订《中俄四厘借款合同》，提供贷款，以图控制中国。后来，俄、法成立由俄国控制的华俄道胜银行，规定该银行拥有可以在中国修铁路、开矿山、设工厂，代收税款等特权。这个银行后来成了沙俄借地筑路的工具；1896年4月18日，沙俄正式向清政府提出，要求中~国~政~府把满洲铁路干线及支线的租借权给俄国公司，而且不能让别的外国人参加。
说起中东铁路这个称呼的来历，还有一段故事。清朝光绪二十二年（公元1896年），清政府特使李鸿章赴俄祝贺沙皇加冕典礼，与沙俄签订《中俄御敌互相援助条约》（简称《中俄密约》），允许俄国修筑东清铁路。同年12月，俄国将铁路定名“满洲铁路”，遭到李鸿章的反对。李鸿章坚持“必须名曰‘大清东省铁路’，若名为‘满洲铁路’，即须取消允给之应需地亩权”。因此正式定名为大清东省铁路，又称中国东省铁路，简称东清铁路。
中东铁路是“中国东方铁路”的简称，亦作“东清铁路”、“东省铁路”。日俄战争结束后称中东铁路，即中国东省部铁路之意。中东铁路为19世纪末20世纪初沙皇俄国为攫取中国东北资源，称霸远东地区而修建的一条“丁”字形铁路。
中东铁路1897年8月开始施工，1903年7月正式通车运营。中东铁路建成后，大量资本注入，商贸发展迅速，30多个国家在这里设立领事馆和银行，以铁路为依托，以商贸为中介开埠，满洲里，富拉尔基，扎兰屯，哈尔滨由此发展起来。
1905年日俄战争后，沙俄把南满铁路的长春至大连段转让给了日本。
1905年12月19日当日本提理部结束其部队归国运输任务后，在其所管区域内，保留和新设的车站干线上有：大连、南关岭、大房身、金州、三十里堡、普兰店、瓦房店、得利寺、万家岭、熊岳城、盖平、大石桥、海城、汤岗子、鞍山站、烟台、苏家屯、奉天、虎石台、新台子、铁岭、开原、昌图、双庙子、四平街、郭家店、公主岭、范家屯、宽城子。
日军的统帅，满洲军总司令官大山岩最为崇拜的人就是赫尔穆特·卡尔·贝恩哈特·冯·毛奇，也即是老毛奇。推崇进攻战术。在日俄战争期间，他将俄国打败，这标志着日本进入了世界列强之列，完成了他想要打出一个“色当”的想法（色当战役标志着法兰西第二帝国的灭亡和德意志帝国的建立，更标志着日耳曼民族成为了一个整体，并以独立的姿态屹立于世界民族之林）。而这一次，他想要保卫日俄战争的胜利结果。
等到他来到旅顺之后，就立刻挥军沿着南满铁路北上，直到长春。
而在这个时候，长春到哈尔滨之间的铁路已经被俄国人给完全毁灭了，这些俄国人将铁轨全部扒了，甚至不惜工本的用大量的炸药将轨道下面的路基全部炸毁。这就使得大山岩无法利用该段铁路，只能下车步行。
这样一来，势必影响日军的机动能力以及补给。
大山岩并不是那种坐以待毙的人，看到破坏的如此干净的情景，他脸上一点表情都没有。只是转过身来，对着身后的传令兵说：“你去通知‘抗俄义勇队’，叫他们立刻加快速度，去将中东铁路的那丁字的一横的运输能力破坏掉，告诉他们，我不希望看到那条铁路上再通过哪怕一列的火车。”
看着传令兵骑马远去的背影，大山岩转过头来，面对着身后的军官：“现在俄国人在远东地区总共有两个集团军，分别是，在符拉迪沃斯托克的第一集团军，和在赤塔的第二集团军。而我们这一次的战争，一定要速战速决，在最短的时间里，迫使俄国人和我们停止战争。尽量的减少对帝国的财政的消耗。”
日本在日俄战争中，大肆举债，本来现在是无法再次发动战争的，只是因为英国出于对俄国在远东的扩张的担心，才再次借给了日本一亿英镑作为军费。但是，如果战争一旦旷日持久，或者是陷入僵持，日本是绝对没办法承受这样的战争的消耗的。
而大山岩又是老毛奇的崇拜者，认为战争不过是政治的延续。
这一次，他决定要先消灭掉符拉迪沃斯托克的俄军第一集团军，解决掉日军腹背受敌的情况。再去解决在赤塔的第二集团军，给予俄军重创。迫使其与日本和谈。
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