最终，查理以5500积分的代价，下了一份兵器定制订单，为期三天，对于用料和品质均有明确的要求，查理留下2000积分的订金后，离开了班赞市场。
他必须在三天时间内赚到剩余了3500积分，这对于一个魔纹篆刻师来说，不算难事，而且哪怕赚不到，他还可以向血鸦酒吧借积分，相信以他的信誉和价值，要借3500积分，轻而易举。
在这之前，查理想去看看老队友的状态，这个时间相信艾琳已经找到了门路。
回到酒吧，查理询问汉克，果然在他被筛掉的约见函中，找到了艾琳的信。
汉克迟疑道：“理查德先生，请宽恕我的短见，在这封信中我实在找不到什么特别之处，请大师指点一下，以免下次我又把这么重要的信函放进垃圾邮件中。”
查理报以一笑，“她是一个漂亮的妞，我认识。”
汉克露出会意的笑容，“我懂了，她会被列入特别名单，大师不会错过任何一条关于她的消息。”
“谢谢。”
等查理离开办公室，汉克耸耸肩，自言自语道：“唔！原来大师好这口，喜欢柔弱的小姑娘。”
半个小时，查理离开酒吧，来到暮色镇的一个角落。
青瞳、千雪、戴维和艾琳早已等候多时，三女看起来还算面色如常，唯独戴维一人拎个酒瓶，坐在地上，醉醺醺的。
查理微微皱眉，问道：“最近两周大家过得怎么样？”
一句问话换来一阵沉默。
青瞳看了看其他人，回道：“我在尝试接一些学院任务，艾琳在辅助我，虽然进展很慢，但是基本上找到了一些方向。”
艾琳看了看青瞳，补充道：“还是队伍不齐整，人家一个队伍六个人通力协作，我们小队三个女生，一个男生，全是法师，以这个配置出城，恐怕问题很大！”
查理当然明白艾琳的潜台词，他已经离开了队伍，还依旧影响着成员的一些思维，这本身就不合理。
查理点点头，问道：“千雪呢？”
千雪咬着嘴唇看他一眼，回道：“我家在想办法通过走一些不光彩的手段，让我尽管完成这个自由任务季的目标，早日回到学院，我哥也在尝试把我拉进他们小队，做见习成员，这两天，我奶奶和妈妈都在做我的工作，我怕坚持不了多久了！”
查理沉声道：“别做无谓的坚持，千雪，听你家人的意见，也可以给小队松松绑，以后我们一样可以保持联系，彼此仍是值得信赖的战友。”
在小队中，大概只有查理可以说千雪是拖油瓶，而不会引起她的反感。
千雪幽幽问道：“那你呢？还是不打算回归吗？”
“关于我的问题，等会我会跟大家分享我的想法。”查理沉吟道，又转头看向戴维，“戴维，你呢？看你状态好像很不好啊！”
沉默半晌。
“我家里已经知道了我哥去世的消息，也向学院提出了交涉。”戴维闷了一口酒，含出一口苦涩的味道，“学院根本不理会，这几天我也在想，我们经历了两个任务季，那么多黄金徽章级别的学徒，那么多侯爵公爵的子嗣，那么多天赋卓绝的天才，该死都得死。
我哥……算不得什么特例，我家也没奢望什么补偿，只希望得到一个体面的交待，可是，别说补偿方案，就连默哀的态度都欠奉，啧啧！奥术之环，大陆最强魔法学院，真是骄狂冷酷？！我父亲都气死了！！”
这是一个悲伤的故事。
查理沉吟道：“戴维，这段时间相信你对于学院的冷酷有所理解，我可是曾经深刻体会，没在奥术之环做过铁章学徒的学生，永远不能充分体会前途未卜的迷惘和绝望，也不能体会这个魔法世界的残酷无情，如果我一直自怨自艾，你觉得我现在会是什么样子？！
颜面是自己挣来的，不是别人给与的，既然学院忽视你家，那你就做些让学院重视你的事情，让自己的存在变得举足轻重！”
三女默然点头。
戴维苦笑道：“老大，我和你不同的，你是明珠，纵然一时蒙尘，只要抓住一个机会，你就能绽放豪光，而我远做不到这个程度，哪怕给我十次百次机会，我也抓不住。”
查理皱起眉头，沉声道：“你难道忘了自己对阵雅各布的豪气？你忘了对于米娅的承诺？你的兄弟科林在死之前承受如此伤害，困住布拉兹，将生的希望留给了你，留给我们小队，你现在就这么回报他的牺牲？！”
提到科林，戴维愤然站了起来，反驳道：“不！我并不怕死！如果有机会和影刺拼命，我会不惜一切代价去杀掉他！哪怕付出生命的代价！”
查理哼了一声，哂笑道：“那你了解他吗？你知道怎么找到他吗？你清楚他的能力吗？你弄明白自己和他的差距吗？你知道怎么才能赢他吗？！”
查理抛出一连串的疑问，让戴维哑口无言。
“这些问题都没弄明白，哪怕给你一个直面他的机会，也只能是送死！”查理顿了顿，沉声道：“在上一周的集体狩猎中，我和他交过一次手。”
“啊！真的啊？”千雪捂嘴惊呼。
“情况怎么样？”青瞳追问道。
戴维也表示十分关切。
“我偷袭他，向他丢了13颗火球，可惜在孢子林地有一眼深潭，他钻入潭水中，幸免于难，在出水的瞬间，被我一箭射中肩膀，吃了一记完整的圣光箭！应该受了不小的创伤！”
青瞳点头道：“他体质偏属暗影，被相克的元素命中，伤势应该不小啊！”
“可惜还是让他跑了。”
戴维忍不住问道：“老大，他难对付吗？如果我碰到他，有没有一点点胜算？”
查理看他一眼，“这才算是正确的态度，不论对谁，一定要先了解对手，才有获胜的机会。就目前来看，你碰上他，没有任何一丝活命的可能。
上次集体狩猎，如果不是我趁着他偷袭另外一个团队的时机，发动突然袭击，根本没有伤到他的机会，他的速度太快了，几乎是普通成年人速度的八倍，换而言之，也是裸状态法师的八倍！
一对一的决斗，我会毫无悬念地输给他，或者这么说，在一对一的情况下，基于他的能力特性，任何学徒对上他，都很难占到战斗先机，而一旦被他先手袭击，只要被命中，以他那把匕首的特性，几乎是必死之局！”
“那怎么办？”众人异口同声问道。
查理叹道：“所以，这就是我离开队伍的原因，偏偏你们还不能理解我，而且据我所知，影刺布拉兹只是站到台面上的对手，真正想要我命的人暂时还没有暴露。”
千雪关切道：“原来查理哥哥身处如此险境，我们竟然还不知道！要不我告诉我哥？让他帮忙想想办法，毕竟他在学院也有些人脉，我家在学院也有一些影响力。”
查理摇头拒绝，“千雪，我明白你的心意，但是请不要这么做，我脱离小队的目的，就是想藏匿行迹，以暗对暗。
一个人目标最小，所以，上一次我才有伏击布拉兹的机会，如果把你哥牵扯进来，我很难做到完全的藏匿，反倒没那么安全。”
青瞳赞赏道：“是的，查理的思路非常清晰，也行之有效，我们就不要给他添乱了，最好和他保持距离。”
查理扫视众人，“老实说，对于你们这两周的表现，我感到有些失望，尤其是戴维，作为小队中唯一的男生，你竟然让女生在外面忙碌，自己逃避现实，醉生梦死，没一点担当！”
闻言，戴维的脸通红一片，不知道是酒劲上头，还是羞愧难当，酒瓶也被他扔到一旁。
青瞳看向查理，笑道：“那么，我们曾经的对手有什么好的建议吗？”
查理看着她清澈的青色瞳孔，知道她心中已有腹稿，只是鉴于自己在小队成员中声望崇高，而借了查理的口。
查理沉吟道：“基于眼前的现实情况，我不能回来，纵然没有眼下的困境，我也不打算回来。因为，对于交心的朋友来说，有没有那道灵魂链接其实无所谓，难道你们会因为没有这道灵魂链接，而不相信我吗？”
众人摇摇头。
“我独立出来有很多好处，最大的意义在于为你们规避风险，为我自己降低目标大小，而且，我们随时可以有合作的机会。
除此之外，另一个关键点是，也许我离开了小队，对于你们各人来说，也是一件好事。”
青瞳哑然失笑，看她的样子，就知道她明白了查理话中所有的内涵。
为了证明自己不是局外人，戴维说道：“那我们得扩展其他成员了，尤其可惜动作有点迟，实力强的学徒都已经组建了队伍，剩下的都是一帮菜鸟！”
“不见得剩下的学徒都是弱者，要想办法去挖人，很多队长都在这么做。我能够提供一下帮助，比如说，免费的附魔服务，优惠的卷轴折扣，等等，这些都是吸引人的策略。”
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