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翌日，一个消息以病毒传播的速度通过千年帝国各个不同的渠道往外扩散，几乎在一天之内席卷大陆的每个角落。
一代雄主，深红大帝去世了，千年帝国举国皆惊。
圣峰教会教宗陛下发来唁文，提及深红大帝为“卓越的超级强者”、“不朽功勋的铸造者”、“千年帝国最后一个巅峰武士”。
皇室发言人图门亲王在感谢教宗陛下的同时，也表达了皇室的不满情绪，深红大帝确实是一代雄主，但是最后一个称号带有嘲讽皇族的意味，希望教会能够对悼词做出合适的修改。
教会置若罔闻，这为千年帝国的外交形势蒙上一层阴影。
千年帝国各大联邦主城纷纷发出魔法唁文，表示沉重的哀悼与怀念，直到这一刻，许多人才猛然惊醒，发现在过去一段时间内流传的一些消息并非空穴来风。
然而，在帝都拉斐尔却酝酿着一股更为凝重的气氛。
在威尔士亲王的城堡内，有一间里外套间的密室，一群人中年人簇拥着一个年青男子正密谋着什么，而在外间，几个年青人坐在一起，倾听里面的动静。
能够进这个密室的人，足以感到自豪和骄傲，虽然查理并不喜欢这样的待遇。
说实话，他和瑞恩皇子并没有好到这种交心的程度，只是查理和千決交好，而千決又是瑞恩从小玩到大的伙伴，再加上查理和威宁王子几乎是死对头，因此，瑞恩对于千決将查理吸纳进入这个圈子，采取支持的态度，毕竟查理在各个方面证明了他的价值。
外间的年青人自然是千決、里昂和查理，以他们目前的身份，还没有坐进去的资格，看看里面圆桌边坐了什么就知道了。
威尔士亲王爱德华·威尔士。
第一海务大臣，五星元帅，大公爵阿诺德·兰斯洛特。
枢密院大臣兼贵族议事会领袖塞恩。
外交大臣韦伯斯特。
内政大臣阿尔法。
皇家魔法协会会长布拉塞尔。
罗兰公会会长米修·罗兰。
所罗门会长索瑞西。
阿斯塔法师联盟会长斯多克。
这些人分别代表了一位亲王、一位大公、位列枢机的内阁大臣和四大魔法公会，可以说，基本可以左右千年帝国的半壁江山。
威尔士亲王感受到凝重的气氛，率先打破沉默：“相信大家都明白我们今天聚集在一起的目的，目前，帝国的形势并不乐观，北方和野蛮人的战事仍在持续，第三、第五兵团深陷其中，那是一个血肉磨盘，不断磨杀我们的精锐士兵，就像是一把扎在帝国腰肋的软刀子，让我们不断变得虚弱。
真正致命的问题则是我们在魔枢平原上发动的一场战争，原本我反对深红陛下直接参与战争，当然，现在说这些话没什么意思，不过致命的问题我们无法避免，因为和地狱魔鬼的战争，奥术之环和我们被魔鬼大军一次性打趴下了。
奥术之环几近覆灭，只剩下200多名师生，可以说，基本上那个超然的魔法圣殿已经成为了历史，它们迁址拉斐尔，再也没有当初魔法圣战时的那种生存环境，也不再可能成长为一个超然于世俗政权的势力。
本来，第九第十一兵团的覆灭，并不会对帝国造成太大的影响，可是，我们在那一战让深红陛下遭遇重创，直至今天的死亡，这是致命问题所在。
过去五十多年，魔法依附于千年帝国的贵族体系，茁壮成长，将神权压得死死的，在主神克里兹沉眠之后，几乎节节败退，未尝有过一场胜仗。
然而，现在教会的机会来了，最近他们的一些频繁动作，就能说明问题，包括教宗的唁文，都是一种姿态。
神权必将重启圣战，准备夺回过去丧失的领地！
所以，千年帝国不可翌日无君！我们不能让一个短视的、充满一己私欲的人坐上皇位！我们必须尽快稳定国内的局面，才能最大程度减少损失！”
说到这，威尔士亲王停下来，目光如电扫视在座的人，隐含的意思溢于言表。
兰斯洛特元帅沉吟道：“我们非常了解内外的形势，我支持瑞恩皇子接任千年帝国的大统，成为下一任皇帝陛下。”
有五星元帅表态，在座各位大臣纷纷表明支持瑞恩的态度。
听所有人表明态度，亲王继续说道：“那么，我们算是解决了第一个问题，保持了一个比较统一的意见。
接下来，我们来考虑第二问题：怎么让瑞恩殿下成功继位？”
这个问题勾起所有人的注意力，就连外间的年青人也纷纷竖起了耳朵，这是一个了解这个帝国最核心机密的机会，就连查理也按捺不住一丝好奇的心理。
瑞恩向威尔士亲王点点头，接过了话头，说：“父皇在位的时候，的确将我当作储君来培养，他委派自己最信任的伙伴威尔士亲王殿下教导我，就能证明一点，事实上，今天的一些安排，包括亲王殿下的一些动作，也出自他的授意。
至于，后来推出威宁，我想这是对我的一个鞭策和激励，他不希望因为没有悬念而失去斗志，而我也深刻认识到这一点，所以，这些年一直保持初心，不断完善自己。
只可惜他老人家的死太过突然，很多事情没有机会交待，就去世了，以至于现在留下了一些悬念。
今天，这一张圆桌上列坐的人几乎可以控制千年帝国大半个疆土，得到你们的支持，我非常感激，从表面上来看，形势似乎十分稳妥，似乎胜券在握。
可是，据我搜集的一些情报来看，我们的优势并没有想象中的那么大！”
说着，瑞恩将一张手稿掉个头，推到圆桌中央，这张手稿被划分为三个部分，左边是瑞恩，中间表示中立，右边则是威宁，这三部分分别有一些圆圈，代表了已经明确了立场的势力。
瑞恩接着说道：“这是我简单列出来的一张实力对比图，我们这一边，大家相互看一眼就知道了，在座的各位基本代表了左边这一部分的人。”
于是，大家的目光不由自主落在右边，眼睛立刻被几个熟悉的名字惊到了。
北方要塞总指挥官，大公爵威灵顿。
红龙兵团统帅，五星元帅，大公爵约什·摩根。
帝国最大的军火世家，威宁王子的母族斯图亚特家族。
新奥术之环，光明法尊费里南德。
除此之外，右边还画一些模糊的势力，并标记了一些问号。
帝国共有三位正式册封的大公爵：兰斯洛特、威灵顿和摩根，谁知道其中两位已经站到了威宁王子的背后？
兰斯洛特问道：“威灵顿做出这个选择，我不感到奇怪，他常年和我们一群人不对付，他的一个女婿竟然还是圣锋教会的狂信徒，简直不可理喻！而且，在昨天晚宴上，威灵顿大公的儿子彼得出现在威宁身后，这也是一个无声的宣告。
不过，为什么摩根会倒向他？我完全想不到原因啊！”
塞恩冷不丁说道：“这个消息是我提供给殿下的，摩根元帅最宠爱的女人叫凯蒂·斯图亚特，她生了一个儿子，叫丹尼尔，今年近16岁了，他是奥术之环的学徒。
在那场魔法大战中死于非命，而在大战前，他曾向陛下和奥术之环求情，把他的儿子调回来，遭到陛下的拒绝。
所以……”
这段话里包含了很多信息，首先摩根元帅的女人是斯图亚特家族的人，换句话说，是威宁王子的家人。
听到这个消息，查理猛地一震，这是他第一次听到自己熟悉的名字，丹尼尔，这是曾和他有过一段恩怨的纨绔子弟，因为千雪的关系，而忌恨自己。
感受到查理的异样，千決轻声问道：“怎么啦？”
查理小声回应：“我同学，没想到他死了。”
这时，屋内也传来一些惊讶的声音。
“摩根娶了斯图亚特家族的人？我还真没注意到这件事。”
“不！不是迎娶，只是养了个情人，丹尼尔是摩根元帅的私生子。”
瑞恩皇子继续说道：“值得一提的是，斯图亚特家族还有一些其他的能人，比如说，国防大臣嘉文，黎明领主图拉扬，所以说，我弟弟母族的势力不容小觑。
除此之外，还有另外一个不可忽视的隐藏因素，我不能肯定，也无法证明，但是有迹象表明它的存在。”
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