晋国大殿。
齐公杵臼薨（读音hōng，中国古代天子之死叫“崩“，诸侯之死称“薨“）了的消息传到晋国之后，作为晋国执政赵鞅敏感的意识到晋国称霸的机会来了。
待国君坐定，执政赵鞅出列道：“启禀君上，据报齐公杵臼已经与三日前薨了。”
啊？
齐国国君死了？
前些天还积极跟晋国打仗的齐国国君竟然给死了？
听到这样的消息，整个晋国大殿都惊呆了。
“哦，真的死了？”齐公杵臼的死令晋公姬午很是吃惊，前几天还与晋国积极争霸的齐公杵臼竟然突然就死了，晋公姬午的吃惊之情可想而知。
“千真万确，齐公杵臼听到战争失败的消息后，急火攻心，突发疾病薨了。”赵鞅肯定的说道。
“哈哈哈，这个老家伙一死，今后就再也没人同咱们争霸了。好，那依执政之见，寡人该如何应对此事？”
“不管怎么说，齐国也是大国，国君去世，按照礼仪，我们应该派人以君上使者的名义前往吊唁，借机我们也可以打探一下齐国国内的情况。”赵鞅说道。
齐公杵臼死了，齐国国内的各种势力肯定会借机跳出来。当下的晋国应该以国君的名义前往齐国吊唁，进而探查一下目前齐国的真实情况。
“好，就依爱卿之意派人前往齐国。爱卿以为何人可担此任前往齐国吊唁？”晋公姬午问道。
“既然是国君的使臣，身份当然不能低，至少应该是四卿中的一位，微臣以为下军佐智申大人可担此任，一则智氏乃是晋国的世卿，身份非同一般；二则晋国智氏与齐国各种势力之间没有太多的仇怨，担当使臣再合适不过了。”
自从赵鞅执政以来，对于国内的事情安排的妥妥帖帖，晋公姬午一向放心，于是说道：“就以执政之见，派智申代表晋国前往齐国吊唁。”
智申出列。
晋公姬午道：“智爱卿，寡人派你为使臣，出使齐国吊唁，望你不负寡人的重托。”
“臣当竭智尽忠完成使命。”智申答道。
“嗯，下去准备准备，明日一早启程。”
“诺---”
绛都智府。
领到任务的智申下朝后就径直回到府中。把前往齐国吊唁之事对诸位家臣、公子们说了一下，顺便将此后几天的事情做了安排，“诸位，我走的这几天府里的事情就交给智宵他们管理，有什么事情大家一起商量着办理。诸位还有没有什么要说的。”
听完主公的话，士茁说道：“主公此次前往齐国，名为吊唁，实为探明齐国的情况。主公是不是这个意思？”
“先生所言极是，国君和执政大人都是这个意思。”智申说道。
“既然如此，主公不妨多带几个人，一则目前齐国正值国丧，肯定比较乱，人多了相互之间也有个照应；二则可以派人多去一些地方看看，也好发现一些有价值的事情。”说着士茁转向智瑶：“二公子不想跟主公一起前往齐国吗？”
智瑶一愣，随即说道：“孩儿愿同父亲大人一同前往齐国，还望父亲大人允诺。”
既然智瑶已经提出，智申也就随口答应道：“也好，那你也准备准备，明日随我一同前往齐国。”
“诺---”
“如果没有什么事情，时候也不早了，大家就赶紧下去准备准备。”说罢智申起身向寝室走去。
离开智府大厅，智瑶来到士茁的住处。
“先生为何要我随父亲大人一起前往齐国？”见到士茁，智瑶开门见山的问道。
“依公子的聪明，难道还看不出其中的深意？”
“智瑶愚鲁，还请先生明示。”
“齐国乃是东方大国，既有与晋国争霸的想法也有争霸的实力，今日国君新丧，国内的各种力量肯定会有一番角逐。今后你若想成就一番作为，一定要好好了解一下齐国这个强劲的对手才是。不但要了解齐国的风土人情，还要重点了解一下齐国目前的政治力量。你到了齐国之后最好找这几个人谈谈。”自从士茁来到智府，跟二公子智瑶的关系一直出的很不错，有些事情也能够替智瑶着想。
听完士茁的分析，智瑶诚恳的说道：“先生请讲！”
“上卿国夏、高张，此二人是当下齐国的实际掌权者；除此二人之外，公子还应该找一找将军田乞，认真听取他们的每一句话。我听说齐公杵臼临死前废长立幼在齐国影响很大，这几个人将会是齐国今后的政治风向，务必多留心他们的每一句话。”智瑶点头称是。
第二天晋国下军佐智申带着儿子智瑶等人前往齐国吊唁齐公杵臼。
半个多月后，智申、智瑶父子回到晋国。在向国君和执政汇报完吊唁期间的情况之后，智瑶就直接来到士茁的住处。
见到风尘仆仆归来的智瑶，士茁笑着先给倒了一杯茶水，“公子回来了！先坐下喝杯茶。”
智瑶拿起来茶杯一饮而尽，“哎呀，走了这么长的路，渴死我了。”然后就迫不及待的将齐国的见闻向士茁道来。
“先生你知道不知道，我这次去齐国才发现齐国的新任国君竟然是一个八九岁的娃娃。名字叫什么吕荼。你说说这么大点的小孩能干什么，连鼻涕都擦不干净还能和我们争霸主。倒是他那位母亲芮姬很不一般，处理事情还是井井有条的，言语中还有一种咄咄逼人的味道。”智瑶快人快语，把自己的想法直接就说了出来。
士茁听罢，捋了捋胡须，慢条斯理的说道：“这位芮姬不一般啊！硬生生把齐国的大位给儿子争个过来了，没有出众的手段是不会成功的。公子可见到国夏和高张两位辅政大臣没？”
智瑶说道：“见到了，二人对于新国君还是满忠诚的，表示一定会继承齐公杵臼的遗愿辅佐新国君。”
“嗯---，那是当然，此二人乃是齐公杵臼选择的辅政大臣，岂能不遵从国君的遗命？还有没有其他要说的。”
智瑶想了想道：“先生，有个情况我一直觉着有些蹊跷，就是我和父亲大人拜访完二位辅政大臣之后前往田乞府上的时候，碰到了不少大臣都在他那里，见到我们之后就纷纷离开了。”
听完这话，士茁立即警惕起来，“哦，竟有此等事情，这倒值得推敲，你继续说。”
“我和父亲拜访田乞的时候，田乞所说的话也很耐人寻味。”
“他说什么？”
“他说先国君不体恤民情坚持与晋国争夺霸主之虚名，很是不应该。他希望今后齐国能够与晋国永结盟好，并让我们向国君和执政大人问好，说是有机会一定会前往晋国拜访二位。临走前又一直坚持将我们送出大门。先生，你说这是不是很反常？”
士茁听后，沉思一会儿说道：“这的确有些反常。按说国君新丧，田乞他不应该说先国君的坏话，但他此时说出来明显有讨好晋国的意思在里面。”
智瑶不解的问道：“那他为什么要讨好晋国呢？难道他有别的想法？”
士茁轻轻的摇摇头：“这个当下还不好说，但是从他的话里至少能够说明一个问题，那就是他想取得晋国的支持。”
“取得晋国的支持，他要干什么需要晋国的支持？”智瑶愈发吃惊的问道。
士茁没有回答，而是问道：“公子见到齐国的原太子没有？”
智瑶摇摇头。
“你虽然没有见到齐国原太子吕阳生？但我知道他肯定不甘心太子之位被吕茶夺取，说不定他已经找到了田乞，请田乞帮忙夺回齐国国君之位。但据我所知，吕阳生此人性格懦弱，即便是夺回国君之位也未必能够掌控的住；若事情成功，那今后齐国看来有可能被田乞所掌控了。你的观察田乞此人怎样？”
“精明能干，谈吐不凡，确实是个人才。”
士茁听罢，仰起头望着屋顶缓缓的说道：“看来齐国不太平了，如我猜的不错的话，齐国将会在一年之内发生内乱，吕阳生当上国君，田乞执掌国政。”
士茁话毕，智瑶甚是吃惊道：“先生为何如此肯定？”
“通过刚才公子之言，我再联想一下前一段时间的齐国入侵晋国的事情，很容易就能得出一个结论，那就是田乞发动政变那是蓄谋已久的了，以往齐国的兵权都在上卿国夏手里，而上次的齐国的主力却由田乞率领，这就说明田乞有意想在齐国军队里树立威望。另外你刚才说田乞府里有很多大臣出入，这也就说明田乞以齐公杵臼废长立幼为借口把一些不满此事的大臣拉拢在自己的手下，等到发动政变的那一天就会有很多人站在他一边。现在他已经具备了地利人和，至于天时吗，肯定不会超过一年，因为时间一长，等到吕茶坐稳了江山之后肯定对吕阳生和田乞肯定不利，他们一定会在吕茶立足未稳的时候发动政变。”
啊？
听完士茁的分析，智瑶倒吸一口气说道：“这么说齐国的内乱是在所难免了。那我们该怎么办？”
“以逸待劳、静观事变，必定一个乱哄哄的齐国对于晋国来说可是好事，晋国称霸的机会到了。”
智瑶望着士茁，一脸的惊异。
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