绛都赵府。
当智申从齐国回来将情况向赵鞅汇报之后，赵鞅长长的舒一口气，他知道该他出手的时候到了，齐公杵臼一死中原大地上敢与晋国争霸的人没有了，也该是晋国称霸的时机到了。
这时家臣阳虎来到了赵府大厅，见到如有所思的赵鞅，阳虎说道：“主公是不是在想该我们出手了。”
赵鞅抬头看了看阳虎，心中暗暗在想，虽然大家都很讨厌阳虎此人，但却只有他最能理解自己的心事，于是赵鞅朝着阳虎点了点头，算是认可。
阳虎：“这么说主公是在为如何称霸发愁了？”
赵鞅又点点头。
阳虎又进一步说道：“主公，在下在想齐公杵臼已经死了，反晋联盟是不是该解散了。”
阳虎就是这样遇事往往能够一针见血，一语中的。赵鞅如梦初醒，就是当年齐公杵臼拉起来反对自己的反晋联盟确实该该解散了，“依你的意思我们该出兵对付反晋联盟的这些国家？”
“不，不，不，主公误解臣的意思了。”阳虎接着说道：“没有了齐公杵臼的引领，这些国家就像无头的苍蝇，主公只需派遣使者前往这些齐盟国家，让他们离开齐国跟晋国结盟，如果他们同意那就好说，一旦不同意我们再出兵干预不迟。”
听完阳虎的建议，赵鞅恍然大悟，既然不动刀兵就能够成功的事情，为何还非要真刀真枪的去打仗呢，“嗯，这样最好，那你以为我们应该先从哪个国家下手为好。”
“宋国。”
“为何是宋国？”
“因为在反晋联盟中除了齐国就数宋国强大，如果宋国归顺了我们，其他国家自然不在话下了。”
“不错，现在齐国正值大丧期间肯定无暇顾及这些盟国，这也正是我们破坏他们联盟的最好时机。不用等了，明日就派人前往宋国，迫使他退出反晋联盟。我看这事就麻烦你前往宋国一趟。”赵鞅直接把前往宋国的重任交给了阳虎。
阳虎听罢没有直接答应，而是说道：“主公是否可以派无恤太子为正使，在下担任副使呢？无恤太子也该历练历练了。我听说上次智申出使齐国的时候可是带着儿子智瑶的！”
哦？竟有此事？
听完阳虎的建议，赵鞅默然，必定这可是锻炼赵无恤的一个绝好机会，于是便顺口说道：“那就依你之见，派无恤为正使，你协助他。”
“诺---”
随后赵无恤与阳虎一同拟好盟书请赵鞅过目，待一切准备好之后，赵无恤、阳虎即刻启程，两日后到达宋国都城商丘。
宋国商丘。
宋国乃是春秋时期爵位最高的一等---公爵，宋国子姓，此时宋国的国君乃是子头曼。
宋国国君宋公头曼在大殿接见晋国使臣赵无恤、阳虎。
“晋国使臣赵无恤、阳虎见过宋国国君。”见到宋公，赵无恤、阳虎拜道。
“不知贵使前来宋国所为何事？”
“为晋国、宋国结盟而来。”随后赵无恤递上盟书。
宋公头曼接过盟书看了看后，对二人说道：“贵使先回驿馆歇息，两日后寡人再答复贵使。”
赵无恤知道，面对结盟这样的大事，宋公头曼不好当场答应，他需要与大臣商议，于是转身准备离开。
临走前，副使阳虎说道：“还请宋公和诸位大人认真商议，这样的机会不可多得。”
阳虎这阴阳怪气的话令宋国君臣很不是滋味，这其中的话，大家自然是心知肚明。
等晋国的两位使臣走后，宋国的朝堂上一下子热闹了。大臣们的矛头纷纷对准了阳虎。
“你们看看阳虎那神气的样子，真不知道他是个什么东西。”
“就是，简直就是数典忘祖，上次他在周王室的表现让天下震惊，现在竟然又敢来宋国撒野，简直不知道什么叫丢脸。”
......
在群臣一片骂声中，宋国宰相说话了：“我说诸位都歇歇吧，我看这事未必不是好事。”
群臣停止了谩骂，安静下来。
“各位试想一下，今天晋国执政能够派自己的儿子前来结盟说明了什么？”
“能说明什么？”
“这就说明了晋国真心想与我们宋国结盟。要知道今天的无恤太子，他年有可能就是晋国的执政，他能作为使臣前来宋国，足见晋国对此事的重视。目前齐公杵臼新丧，国内矛盾重重，至少十年内不可能与晋国对峙。如果我们继续本着紧跟齐国打击晋国的国策，将有可能招致晋国的打击，大家试想一下，一旦晋国出兵我们，宋国能敌吗？如不能敌，谁会来帮助我们？”
宰相的话一下子让大家激烈的情绪平静下来，这可是摆在众臣面前的现实问题，一旦晋国出兵，宋国根本就不是对手，只有等死的份了。
“宰相大人的话是有道理，只是阳虎的态度令我等感到气愤。”
“阳虎的话虽说难听，但却不是没有道理。这对于我们宋国来说的确是不可多得的机会，一旦错过了可就是要与晋国为敌了。”
“他这明明是在欺侮我们宋国，哪有这样与人结盟的。”
宋公头曼：“既然大家的意见不统一，今日我们就议到这里，大家回去后再好好想一想，我们明日再议不迟。”
众臣走后，宋公头曼把宰相留了下来。二人同为君臣几十年，宋公头曼与宰相之间的关系非同一般。
“刚才在朝堂上我听宰相之言，意思是我们可以与晋国结盟？”宋公头曼征询道。
“有什么不可以？审时度势，我们不予晋国结盟将会面临打击，不得不为之啊！”
宋公叹了口气道：“话是这么说，但是寡人怕诸侯说我们朝三暮四，今天跟着齐国打晋国，明天又跟着晋国打齐国，这样对我们宋国声誉不利啊！”
“审时度势乃是今天诸侯立于不败之地的法宝，如果我们因为那可怜的议论而置宋国的万千子民于水火之中才是我们最大的失败。君上，硬气是要以实力作为后盾的，我们明明知道与晋国对抗就是死路一条，为什么还要一条道走到黑呢？再说了，我们现在离开齐国也正是时候，当年我们跟着齐国是因为齐公杵臼在那里，现在齐公杵臼已经死了，我们离开他们也没有错呀！”
宰相的话打消了宋公头曼的疑虑。
于是，宋公头曼想了想道：“就算是我们要跟着晋国，总得有点好处吧。”
宰相知道宋公话里的意思，于是说道：“君上有话不妨明说。”
“拿下曹国。”宋公头曼语气坚定的说道。
拿下曹国？
宰相吸了一口气：“君上是说宋国出兵拿下曹国，请晋国坐视不管；还是请晋国出兵帮助宋国拿下曹国？”
“曹国多年来与宋国为敌多年，寡人痛心久矣，以前因为他也是齐盟的一员，挨着齐国的面子，不好拿下；现在齐盟将散，寡人想乘机拿下曹国，永绝后患。”
听完国君的话，宰相点点头，曹国一向投机，经常趁机在背后给宋国使坏，确实令宋国头痛。
宋公头曼继续道：“至于需不需要晋国帮忙，寡人在想当然不需要晋国帮忙了。你想一想，一旦晋国帮忙，等曹国拿下后，晋国还能不要点土地吗？只要晋国能够保持中立，凭我们的实力拿下曹国应该不成问题。”
“臣明白国君的意思了，请问君上想让臣做什么？”宰相问道。
“你今夜前往晋国使臣的馆驿，与无恤太子和阳虎说明此事，他们若同意，我们明日就与晋国签订盟书；若不同意，此事我们以后再议。”宋公头曼说道。
听罢，宰相有所担心道：“如此一来，会不会惹恼晋国？”
“我想不会，晋国现在正在拉拢我们，再说曹国又是齐国的盟国，我们打曹国就是在帮晋国，于人于己都有利的事情，晋国应该会答应的。就算是他们不答应，我们先听听他们的真实意图也好，对我们今后也是有利的。”
宰相点点头：“既然这样，今夜我就去使臣驿馆商议此事。”
宋国驿馆。
此时赵无恤与阳虎正准备吃晚饭，下人来报说宋国宰相前来拜会二位使臣。
听完禀报，赵无恤与阳虎对视一下，微微一笑，起身迎接宋国宰相。
进门后，宋国宰相道：“晚上前来打扰二位使臣用膳，实在是不好意思啊！”
“哪里、哪里，我们还没有吃饭，要不宰相大人坐下我们一起用膳如何？”赵无恤赶紧说道。
“那就恭敬不如从命了。”宋国宰相也不客气的说道。
赵无恤命人为宋国宰相准备好案几及酒菜，随后三人一起落座。
宋国宰相说道：“馆驿简陋，望二位使臣见谅。”
“这里已经很不错了，宰相大人多虑了。”赵无恤说道。
客套完毕，阳虎问道：“宰相大人晚上亲自前来驿馆，定是有要事相商，今日当着无恤太子的面不妨直说。”
见阳虎如此爽快，宋国宰相端起酒樽，自顾自的饮了一口。
一场不见硝烟的战斗拉开了序幕。
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