名副其实地如逃难般从大厦地下室的一扇铁门抱头鼠窜进入纽约的城市排水系统，楚白等四人深一脚浅一脚，趟着没膝深的肮脏积水亡命狂奔，一口气足足跑了十五分钟才停下来喘息片刻。之所以选择这个位置休息，当然不是他们觉得这个距离已经足够安全，而是在前面出现了一抹光亮，似乎是从地面投射而来。这一束光由上至下照射在水面上，居然给人以神圣的感觉，受到人类昼行动物本能的趋势，试练者们不自觉地停下了脚步。
瞪大眼睛努力辨识周围的环境，楚白还是看不出这里有什么特别之处，上面又是什么地方？这时候，凹凸曼自告奋勇地爬上了维修工人使用的简易铁梯，前往探查情况。大约一分半分钟后，“噗通”一声水花四溅，凹凸曼从上面直接跳了下来。
见状，楚白心脏猛地收缩了一下，他还是勉强镇定下来，问道：
“没事吧！这上面是哪？”
闻声，凹凸曼眯着眼睛，若有所思地说道：
“我侦察过了，这是中央公园，纽约最大一块的城市绿地。”
一番商议过后，楚白等人还是抵不过沐浴在阳光下的诱惑，冒险爬上地面，当他们得以呼吸着新鲜空气，远离下水道亘古不变的臭味。很快他们明了自身的尴尬处境，即使置身于这片绿荫环抱的宁静土地，这里同样不存在安全二字。
事实上显而易见，在本轮疫情爆发初期，中央公园曾经被这个世界的美国军队当作疫情隔离区使用。
时至今日，在公园内随处可见东倒西歪的悍马和卡车，以及为数众多的沙袋墙、铁丝网，散落在地上的弹壳和树木被烧灼的痕迹亦是赫然在目。
所有物证都在指向一个事实，这里曾经有一支军队与海量丧尸厮杀过，然而，此时此刻在公园里徘徊的，只有那些行尸走肉，一超独霸的美军早已不见了踪影。
在远处徘徊的丧尸们，它们那颜色灰败的浑浊眼球，只能令人联想到市场上平常可见的死鱼眼睛，在呆滞中透出几分死亡气息。
尽管丧尸只剩下了一点微弱的光感，完全谈不到有什么视力，但是在极度嗜血欲望的驱使下，这些活死人反而变得愈发凶悍顽强。即使被打得剩下半截身子，它们也照样会不屈不挠地向活人爬来。不消说，撞见如此顽强执着的敌人已属不幸，对方一旦形成了数量优势，那必定是凑齐了构成一场人类可怕噩梦的关键要素。别说是楚白一行这样试练不超过三场的新鲜菜鸟，在没有达到那条量变导致质变的界线之前，可以无视数量优势之前，任何人落到这片丧尸乐土之中也不会有好下场的。
这座中央公园位于曼哈顿的中心区，四面八方都是高楼大厦，与楚白他们所计划的乘船脱离陷阱背道而驰，坦白地说，他们的处境比之前更加危险。
“喂，船在哪能找到？”
略感不安地询问了一句，楚白其实也没指望能得到答复，这时，从不远处的湖面方向传来了一阵若隐若现的呼救声。
“救命！救命！”
尽管这声音听得还算真切，凹凸曼却皱起眉头，手抚下巴默不作声。楚白不知道这位刚刚结识的同伴所思所想，但他明白无利不起早是个真理，于是低声说道：
“凹凸曼，你说主神让我们救人是什么用意？”
闻听此言，凹凸曼抬眼看了看楚白，他一边思索，一边缓缓说道：
“主神禁止使用外来道具，看这意思是警告我们不要一味依赖外物，走科技道具流路线是没前途的，只有自身强大了才是正途。后来又让我们救人……这事我也吃不准，兴许是培养对使用力量的某种倾向？咱们也许是作为救世主出现在这个倒霉的世界也说不定啊！”
听了这话，楚白含糊一下，反问说道：
“主神不是可以直接强化吗？”
“可以，当然可以，你不怕就行了。”
凹凸曼的语气中充满了揶揄意味，倒不像是冲着眼前相识不久的陌生人楚白而来。见状，楚白沉吟一下，接口说道：
“这话是什么意思？”
“你听说过核酸科技吗？”
好读书不求甚解的楚白恍惚了一下，他觉得自己好像听过这个词汇，只不过一时间无从记起，最后苦笑着摇了摇头。
好在凹凸曼也没指望对方能了解透彻背景资料，他继续自顾自地说道：
“蜘蛛结网和蜜蜂修筑蜂巢，这些能力叫人类也自愧不如，它们一生下来不必跟父母学习就能懂得这些技能，那是因为核酸能把知识直接灌输到脑子里。我看过一个系列的科幻小说，核酸科技在某个未来世界变成了最大的禁忌，因为经受过大量核酸刺激的人类在获取无比强大的力量，可以用肉身进入宇宙空间，徒手与星际战舰对抗，但是核酸科技也腐蚀了他们的意识，击败外星入侵者之后，分裂成两派的‘核酸超人’打了一场超人战争，结果是最终毁灭了地球上所有的生命，连细菌都没能幸免于难……”
好似鸭子听雷一般，楚白不解地追问说道：
“那跟主神强化有什么关系？”
“平白得来的力量越是强大，副作用和隐患也就越难以控制，即使一时半会看不出什么端倪，长此以往必定会弄出大篓子的。如果有得选择，咱们还是通过自身锻炼学习出来的能力比较可靠，依赖主神强化跟科技道具流不过是五十步笑百步罢了。”
没有什么超凡力量介入，这个世界的丧尸智商还没高到可以为人类设下陷阱，它们跟野兽一样纯粹受本能驱使，这种生化病毒也不会传染动物，这些算是不幸中的万幸。要知道，在一座千万人口的都市里面，每个人类可以均摊到一百只老鼠邻居，宠物猫狗和流浪的动物，以及鸟类更是数不胜数，要是这些家伙也丧尸化了，甭说区区几个试练者插手，真神下凡也只剩开地图炮把整个城市直接抹掉这一条路好走了。
在短暂的交流结束后，凹凸曼已经领会到楚白旁敲侧击的暗示，同意他的观点，几个人循着呼救声传来的方向沿湖岸搜索过去。
随着呼救声逐渐变得清晰，一股熏人欲呕的恶臭味道也随风飘来，那种诡异得无法形容的味道比下水道还要恐怖几分。预感到前面可能有名堂，楚白这个排头兵刻意放缓脚步，回身提醒三个同伴说道：
“做好准备，可能会有意外情况。”
果不其然，预感这回事往往是好的不灵坏的灵，一行人转过了一片浓密的黑莓灌木丛，前方呈现出来的恐怖景象不由得把几个人吓傻了。
用力揉了揉自己的脸颊，楚白嘴唇止不住一个劲哆嗦地说道：
“好……好多尸体呀！”
没错，诸如尸山血海、血流漂杵、血肉磨坊，这些被三流网络写手们荼毒已久的形容词，在很多时候无法给人以真实感官的冲击力，这就像欧美恐怖片里，蹩脚导演们喜欢大量挥洒的番茄酱，一旦泛滥之后就多得叫人腻歪了。只是，在这此时此刻，当楚白等一行四人透过铁艺围栏所看到的骇人场景，毫无疑问也只能用前面那些早已被用烂了的词汇来形容。
身为女士的林宝儿对于恶心事物的抵抗力最低，她的脸色瞬间变白，跟着捂着嘴跑到一旁呕吐起来。
见状，旁边的楚白经验太少，不知该作何反应，凹凸曼则是一副事不关己高高挂起的淡漠姿态，向来善于把握人际关系的贾丹则大大咧咧地说道：
“没事，吐一吐就习惯了。上一场试练，俺被主神直接丢在诺曼底登陆的滩头上，那MG34的子弹蹭着头皮飞过去就不说了，一发105毫米的炮弹落下来，在我旁边几米远趴着的那家伙当场炸飞，弹坑边只剩一条血肉模糊的大腿……”
本来林宝儿胃里的东西已经吐得差不多了，再一听到贾丹绘声绘色的描述，她忍不住又干呕了几下，勉强压下这股生理反应，林宝儿气哼哼指着贾丹说道：
“闭嘴，你个混蛋，再说我又想吐了。”
正当几个伙伴略微放松心情，相互逗闷子排遣恐惧和忧虑的当口，楚白挠着头观察这座残肢断臂相互叠压形成的肉山。其实单用目测也看得出，堆积的很多尸体上存在许多枪伤和爆炸伤造成的痕迹，位于这座肉山表层的尸体还被一把大火烧成了焦碳般的黑色，在黑色的尸骸里面伸出的白色骨骼，叫人看在眼里顿生毛骨悚然之感。
楚白下意识地摸了摸三八大盖，岔开话题说道：
“刚才呼救的声音明明是从这个方向传过来的，为什么不见人影哪！难不成是陷阱？丧尸不会有这么高的智力吧？”
“这边，我们在这边。”
正在此时，呼救声从不远处再度响起，等到四人来到湖边。一阵细碎的划水声，一条漆成白色的小船出现在眼前，这条小舢板上面总共有三个人，是高中生年纪的两男一女。
俗话说，人不中二枉少年。青春期叛逆少年的脾气秉性几乎不可理喻，楚白本以为这三个人也好不到哪去，不成想这几个幸存者倒是很识时务。那名貌似为首的金发少男手抚着胸口，他无比兴奋地说道：
“哦，上帝呀！太好了，我们还以为整个曼哈顿只有我们三个人幸存下来呢！你们是幸存者，还是政府哪个机构派来的？”
凹凸曼对回答问题不感兴趣，他打量一下这条小船，微微一笑说道：
“噢，原来是利用湖水避开丧尸追杀，真是聪明的作法。”
若是说得略为唯心一些，所谓的丧尸就是仅仅留存着动物本能的人类躯壳而已，它们没有心智和感情，纯粹是受到嗜血本能的驱使而采取行动。显然，人类不像海豚、海豹那样一生下来就具备游泳的天赋，即使已经变成了丧尸，它们也还是不会游泳。虽说丧尸不需要呼吸，因此也不会被水淹死，但它们一旦落水了就很难再浮起来，只能身不由己地随波逐流，直到被鱼儿啃食干净为止。可想而知，哪怕是局部水深没顶的开放水域，对丧尸而言都称得上是一个天然大陷阱。
与此同时，楚白耐心地向获救的三个少年进行了一番介绍，真实身份不可能曝光，于是他自称幸存者，邀请几个少年也加入一同逃出纽约。
凹凸曼和楚白都忙着的时候，另外两位也没闲着，等到四个人碰头的时候，贾丹愁容满面地说道：
“现在我有一个好消息和一个坏消息，你们先听哪个？”
闻声，凹凸曼摸着下巴瞪了贾丹一眼，说道：
“这都什么时候了，你还卖关子，有话直说。”
被人呵斥了一声，贾丹终于正经起来，说道：
“船已经找到了，不过咱们被困在曼哈顿岛的中心区，想从这冲出去，少不得大费周章了。”
不消说，眼前的重重困难那是秃子头上的虱子明摆着的。想通了这一节，楚白叹息一声，说道：
“趁着现在丧尸没发现咱们，赶紧搜集物资吧！最低限度也做点*什么的，要是就拿着这几杆老掉牙的破枪冲出去，那下场……唉！”
三个幸存者刚刚大吃了一气压缩饼干，这是四人组从美军遗弃物资中发现的意外惊喜，幸存者们身上的T恤和牛仔裤早已是脏兮兮，看上去跟抹布差不多，看来他们过着这种颠沛流离的生活已经有些时日了。
逐渐恢复过来的林宝儿对三个泛舟湖上求生的幸存者产生了一点兴趣，她开口询问说道：
“你们叫什么名字？”
“艾莉丝.史密斯！”
“杰克.斯通！”
“约翰.程！”
最后一个回答问题的男孩话音落地，林宝儿惊异地上下打量着他，说道：
“你是华裔？怎么看不出来？”
的确，这位金发碧眼的约翰.程，身高足有一米九，肌肉发达得跟健美运动员有一拼，他的容貌也很像北欧裔移民，中国人黑头发黑眼睛和黄皮肤的痕迹在他身上丝毫也看不出。
估计诸如此类的疑问，这位约翰.程早先也碰到过不少，他不以为然地耸了耸肩，说道：
“哦，我的曾曾曾祖父是中国人，到我这一代除了姓氏没什么地方跟中国有关系了。”
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