刚刚发表新闻发布会，宣称要尽一切力量成功救回马克的卡普尔，此时回到航天中心，注视着大屏幕给出的卫星拍摄图像。
“他到底要去哪儿？他已经整整十三天没有改变过方向了，他已经接近战神四号了。”注视着大屏幕，卡普尔挠了挠头，充满了不解和疑惑。
帕克摇了摇头：“不知道，或许他在做着什么我们不知道的事情，要么是避开什么障碍？”
“什么障碍？他马上就要到克里斯平原，那里什么都没有，除非……”说着说着，卡普尔说到最后突然反应了过来，像是想到了什么。
帕克眼神注视着卡普尔，疑惑道：“除非什么？”
“我需要地图！”
卡普尔马上站了起来就要离开，帕克赶紧跟上，两人到任务控制中心的外面，不断寻找着火星的地图。
“不是这幅。”
进入餐厅，卡普尔先看到一副火星的卫星地貌拍摄图，看了下，摇头否定。
紧接着，卡普尔马上就在另外一边找到了自己需要的火星地图，面露喜色，摘了下来。
“嘿？伙计，你在干什么？”餐厅负责人见到卡普尔的动作，赶紧喊道。
“对不起，马上就好。”卡普尔赶紧道歉，见到旁边一名男子桌面的直尺和笔，用手指了指：“伙计，能借下吗？”
“当然。”那名男人点了点头。
卡普尔道谢，拿起直尺和笔，在这幅火星地图操作起来，确定居住舱的位置，直尺指向江明行驶的路线方向，那里对着——克里斯平原旁边。
克里斯平原，1997年NASA向火星发射的探路者号，就着陆在那里。
“我明白他要找什么了。”卡普尔注视着直尺对着的方向，马上就响起了四十多年以前的探路者号火星探测计划：“我去赶飞机了。”
话语落下，卡普尔丢下还不明所以的帕克，穿着西服拿起电话，向喷气推进实验室负责人布鲁斯联系。
作为二十一世纪三十年代的新航天人，帕克对于上个世纪九十年代的情况，并不是特别了解。
当然，这无伤大雅。
帕克明不明白并不重要，重要的是，卡普尔明白就够了。
……
炙热的微风卷起尘埃和砾石，掠过贫瘠荒凉的地表。仿佛无边无际的红色天空透露着一股死亡气息，高温干燥的极度恶劣环境，就犹如潜藏于暗处的巨兽般，随时随地就能将你吞噬。
整整两个多星期的旅程，江明见证了如标杆般直耸入云的陡峭山峰，危险至极的流动沙漠，曾经被水流溶蚀的喀斯特地区，比艾尔斯岩石还大数倍的巨石，还有阿西达里亚平原著名的泥浆火山，。
见证了沿途的美景，长途跋涉一千多公里，江明终于来到了目的地——克里斯平原。
“终于到了。”
长了些许胡子的江明，驾驶着火星车跨越一千多公里来到广袤无垠的平原地区，注视着地平线边缘屹立的险峻山峰，咬了一口压缩饼干，轻声感叹。
按照地图给出的数据，江明驾驶着火星漫游车继续行驶，耗费了数个小时跨越这片广袤的平原，克里斯平原的地貌，进入江明的视线。
耸立的山峰，无处不在的黄沙，环境还是那么贫瘠荒凉，和阿西达里亚平原并没有什么区别。
进入克里斯平原内部，江明驾驶着火星车沿着地图给出的坐标系前进，大概耗费了一个小时，来到一处沙丘跟前。
“应该就在这里。”江明注视着面前的沙丘，默默想着，停好车。
火星正常的气象活动虽然微弱，但整整四十年的时间，也足够黄沙将故障失去工作能力的探路者号掩埋。
穿着宇航服，离开漫游车，江明朝着数米外的沙丘走去，走了几步，脚踩到被黄沙掩埋数厘米的减速伞。
看着就减速伞，江明脸上露出微笑，用手抛开黄沙，通过减速伞上面的伞绳指引，找到了被黄沙掩埋的探路者号位置。
找到位置，接下来就好办了。
从火星车上找来铁锹，开始从黄沙之中挖掘探路者号。
时间缓缓流逝。
大约半小时后，沙丘被江明围绕着探路者号的周围挖出了一个坑。
汗流浃背的江明放下铁锹，驾驶着火星车靠近，操控火星车安装的起吊装置，将探路者号吊了起来，平稳的放到货仓内。
随后，将货仓内的探路者号固定好，这也就意味着江明到克里斯平原的目标，已经完成了。
“再见，克里斯平原。”
重新回到气温舒适的火星车内，江明关好车，大口大口喝了一瓶水，稍稍休息一番向克里斯平原道别，踩下油门，驾驶着火星车踏上返程的道路。
没有人说话。
还是那么孤寂。
“等等，那是什么？”
观察着四周的江明，突然发现不远处的地面一大团白色的东西，有些甚至还散发着晶莹的光芒。
见到这东西，江明有些好奇，驾车接近到那一滩白色物质的十米开外，随后离开车内，靠近这处与众不同的地面。
“这是？”
小心翼翼来到这处地面，江明轻轻蹲下身，用小工具铲采取了一些白色物质进行观察。
白色物质呈晶体形态，无色无味，晶体的平均直径大约五毫米，还有些较大的白色晶体。
“好像是盐？”江明看着工具铲内的白色颗粒物，通过认知，有些不确定：“算了，还是先检测一下。”
盐是人类生存最重要的物质之一，食盐内的氯和钠，都是人体所必需的化学元素，维持人体正常的生理运转。
如果这些是能够食用的盐，那江明必须要抓住这个机会。
拿着这些白色颗粒物回到火星车内部，通过车载样本分析仪，检测这些白色物质的化学元素和成分。
江明启动样本分析仪，开始对白色颗粒物进行检测。
没一会儿，所有检测结果呈现于车载屏幕内。
“成分比例：氯化钠95%、氯化钾0.5%、氯化镁2.3%……”样本分析仪检测的数据通过大屏幕呈现了出来，给出的结果让江明惊喜不已。
这些白色晶体，还真是天然盐。
是的，火星的天然盐。
95%都是氯化钠，这意味着江明只需要做最简单的去除工作，就能得到能够被身体吸收的食用盐。
“这些食用盐都分布于大约十平米的区域内，这个地方数百万，甚至数千万年前大概是盐泉吧。”
江明下车，从货仓内拿着铁锹和三个箱子来到充满食用盐的土地前，一边通过铲子将一锹锹食用盐装入箱子内，一边思考着。
没多久，大概装了三百多斤盐晶。
装车，收拾家伙。
这一趟成功找到了探路者号，同时还发现了可以吃的食用盐。
这生活，让江明很满意。
很高兴。
一手操控着火星车，一手拿着口琴。
“吟！”
在这片茫茫荒原之中，清脆悠扬犹如潺潺溪流般的琴音响了起来，夹杂着尘埃和砾石的微风与之交相辉映，仿佛乐队般奏响了一曲胜利的凯歌。
……
时间有些时候很快，比如你玩心正起的时候，不经意便数个小时就过去了。
有些时候，时间过的却很慢，短短四十分钟的上课时间，枯燥烦闷，仿佛过去了几个月。
江明前往克里斯平原耗费了整整十八天，但回到居住舱，却感觉没多久就回来了。
总计三十六天时间，回到居住舱之后，江明将探路者号安置好，放到一边。
将装满食用盐的三个箱子一一搬进居住舱内，随后江明关心起一个多月没照料的土豆们。
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