夜晚的营寨中，大多数士兵都已围着篝火睡下，而在营地中巡逻的士兵数量要比白天少很多。维纶在夜幕的掩护下，顺利地抵达了梅森公爵的营帐外。
“这里夜晚还有这么多的士兵把守，看来这梅森公爵真是极其重要，巴克尔的任务果然不是那么容易完成。”维纶躲在阴影之中，望着被无数火把照亮的营帐。营帐的围墙是用高大的树干制作的，很难通过这些绿洲出产树木光滑的躯干爬上去。他也无法从围墙入口闯进去，那里也有两名守卫。
“晚上的守卫居然也这么多，现在也不能贸然闯入，要是没被抓，也是打草惊蛇。如果被抓，那就完蛋了。”思来想去，维纶还是决定先退回去，在做好万全的准备之前，不轻举妄动。
“刚才是不是有什么动静？你听到了吗？”其中一个卫兵向一旁的同伴问道。
“没有啊？我只能听到这呼呼的风声。”
“真是够了，真想早点离开这鬼地方！”那个卫兵被一阵冷风刮得浑身发抖。
“快了。那些贵族老爷说过，一周之后就会离开了。”
“唉……但愿一切顺利。”
夜幕下的萨马尔城堡，由于上次的爆炸而显得破败不堪。伯爵鲁道夫夜不能寐：虽说已经将贵族们的遗体送还回去，却依然保证不了城外的十万军队会放过自己这个密谋者。
“来人！”鲁道夫伯爵招呼侍者进来：“把杰拉德找来，就说我有事安排。”说罢，鲁道夫躺在床上，最近发生的事情让他衰老不少：养子威廉的死，皇帝病入膏肓，敌国的蠢蠢欲动。他开始思考，威廉的死到底值不值得，自己的行为是否加剧了帝国的动荡，而年轻的拉斐尔是否有能力维持帝国的统治……想到这里，鲁道夫就开始剧烈咳嗽。
“看来，我还是做错了吗？”就在鲁道夫这样反思自己的时候，卧室的门被推开，身着便装的杰拉德走了进来。这次他终于不在将自己隐藏在铠甲之中：他面部棱角分明，一道长蛇般的刀疤爬在脸上，令人不寒而栗；强壮的身躯上布满了无法愈合的伤疤，这是他身经百战最好的证明。
“大人……您找我……有何事？”沙哑的声音，打断了鲁道夫的思考。
“抱歉把你深夜叫过来，杰拉德。”鲁道夫用力支起了自己的身体，看着这位忠于自己的骑士。
“只要是大人的召唤……在下……都会立即赶来。”杰拉德的眼神透着一种坚定。
“辛苦你了。你从二十年前就开始跟着我南征北战，可我一直没能带给你任何有价值的东西……决定了，等我死后，就把这萨马尔城给你！咳……”说到激动之时，鲁道夫又开始咳嗽不止。
“大人……这城……我不能要啊……”杰拉德赶忙为老伯爵倒了杯水，道：“大人……您保重身体……城外的军队……不会待太久……我们的计划成功了一半了……您要继续坚持……”
“杰拉德，我知道自己的身体。萨马尔城，多年以来就是你在经营着的，你做城主，没有人不服。我的宿愿，希望你能继承下去。巴克尔那老家伙，和我们也展开了合作，这样我们支持拉斐尔皇子的力量又增加了……这时正是关键之时，不能因为我的身体而出现问题。你下去吧……”说完，鲁道夫重新躺下，可以看到他苍白的皮肤，已是时日无多了。
“大人……保重！”杰拉德在郑重地对鲁道夫行礼过后，缓步离开了老伯爵的卧室。
第二天早晨，营地里到处都是忙着收拾杂物，搬运物资的士兵，一周时间，就是他们离开这里的准备时间，也是维纶完成任务的最后时间。在经历与昨日相同的礼拜过后，维纶被三位老者叫住，说是必须要问一些问题。
“大人，有什么必须要问我这个小小学徒的？”维纶微笑着，走向围坐在篝火旁的三位老者。谁知，三位老者立马站起来，把维纶拉进一旁的帐篷中，生怕被他人看到的样子。等到几人坐下以后，那白须老者一脸严肃地问道：“乔，你能告诉我，你到底是什么人吗？”
“大人，您到底想说什么呢？我自然是来自萨马尔城的学徒，乔。莫非，我还能是假的不成？”维纶表面上很平静，但内心却已经掀起了轩然大波：难道自己做了什么不该做的，以至于露出了马脚？
“我问你，你昨夜去哪里了？”那个肥胖的老者喝了口杯中的酒，一边问道。
“大人，我睡不着，去外面转了转……”维纶揉了揉自己银灰色的头发，好像有些不好意思地解释道。
“呵呵呵……那你到梅森公爵的营帐干什么？”消瘦的老者虽然紧闭双眼，但嘴角却带着淡淡的笑意。
“那是……我想感谢公爵大人收留我的恩情！”维纶眼珠一转，解释道。
“哈哈哈，这小子！”三人一齐笑了起来，就像听到了什么好笑的笑话一样。
“各位大人……怎么了吗？”维纶有些紧张，看来这三个老头对自己的行踪了如指掌，自己的行为明显不像是普通的修士学徒……
“乔，你就说实话吧！我看出来，你对神学最基本的事情都一窍不通。说吧，我们不会告诉其他人的。”那白须老者笑了笑，继续说：“你的身份是什么其实不重要……我把书交给你，代表我承认你是我的弟子了，这两个老家伙也是这么想的。所以放心吧，孩子，我们不会告诉其他人的。”一旁的两人也点了点头，认可了他的说法。
“乔，告诉我你想要什么？我们也可以帮你！”肥胖老者咬了一口手中的面包说道。
“毕竟你是那老头的徒弟……”消瘦老者说话时依旧紧闭双眼。
“大人，我……”维纶心中一阵波动：到底该说还是不该说？
在垃圾镇里生存下来的维纶，只相信从小伴随自己的伙伴桑尼和卓雅，对其他人，很难抱有信任感，即使是认可他的三位老者，他也无法完全信任。他也担心，自己的欺骗，会让几位老人对自己失望。
“乔……你还是不肯说吗？”白须老者有些失望地叹了口气。
“不，大人。”维纶终于鼓起勇气，说道：“各位大人，抱歉我欺骗了你们……我不叫乔，我的名字叫，维纶。我也不是修士学徒，而只是城里的一个苟且偷生，无父无母的孤儿罢了。终于说出口了！各位大人对我有恩，不停地欺骗，我自己都难受！哈哈！”维纶说出真相之后，就坦然地站立在三人面前，好像准备好接受三人的审判一般，这种感觉对维纶来说也早已习惯了。
“维纶吗？哈哈哈！你小子！连名字都是假的吗？”肥胖的老者开怀大笑，连手中的食物也忘记吃了。
“呵呵，坦诚相待就好……”那位消瘦的老者也睁开眼睛，看了看维纶。
“维纶……我告诉过你，不要妄自菲薄。一个孤儿，也可以有所作为。你是年轻人，你的时间还很充裕。诚然，孤儿，贫民，有很多比不过那些贵族的地方。但他们也有许多贵族们永远无法理解的优势。唯有不断努力，才能闯出自己的天地！”白须老者的话激发了维纶的斗志，虽然在帝国之中，他只是一个微不足道的小人物，但小人物有小人物的奋斗，小人物有小人物的坚持。
“大人……你们为何要对我一个刚认识的……”维纶的疑惑是有道理的，短短才认识两天，就要托付毕生所学，不合乎情理。
“虽然和你只认识了短短两天的时间，可我看出，你的心是向往高远的。维纶，我们与你不怎么熟悉，但你要相信，我们对你所说的每一句话，都是最真诚的……我们没有理由阻挡你前进的步伐……”
“大人……非常感谢！”
“现在可以告诉我们你进来要干什么了吧？”肥胖的老者微笑着问向维纶。维纶终于敞开心扉，将自己来此地的原因一五一十地告诉了三位老者。。
“维纶，既然你是为了你的伙伴，你的家人，那么我可以帮你。”老者捋了捋自己花白的胡须，笑着说。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】