一个月前,鲁西亚堡。
这里的人们都很紧张,作为拉斐尔皇子对抗其他皇位竞争者的最前沿,整座城市早已开始积极备战。披坚执锐的士兵随处可见,平民百姓几乎找不到几个,除去少数作为被征为劳役的之外,绝大多数都已经逃离了这座即将陷入战乱的城市,由于塞维尔公爵封锁了通向北方的几条主要通路,导致那些难民只能向南逃了。
而在城外的丛林中,有一支骑军被秘密集结在了此地。
这些骑兵身上备足了干粮,身上的铠甲也锃光瓦亮,手中的兵器被打磨得极为锋利,他们胯下的马匹也非常精神,显然,这是一支精锐之师!
领军者是一位颇为英俊的披发青年,他左手抱着头盔,右手擒住缰绳,表情严肃,双眼平视前方。
突然,他眼前一亮,因为他所等待的人终于到了!
只见,一位全副武装的骑士纵马而来,如果观察的足够仔细的话,便可以看出,这位骑士的缺失了几根手指,他的铁手套也是特制的。
当断指骑士见到那位领军者之时,迅速下马,向其行礼,喊道:“殿下!”
“卡尔,我交代你的事情,记住了吗?”原来,那位领军青年便是拉斐尔皇子。此时的拉斐尔正面临着最大的危机:在某位皇位竞争者步步紧逼,拉斐尔皇子被迫迎战的今日,他与他的支持者卢盖特公爵之间的关系出现了巨大的裂痕,他们之间的矛盾,几乎到了不可调和的程度。
如果拉斐尔不能尽快解决此事,还谈什么争夺帝国皇位?
名为卡尔·齐拉奇的骑士首先用点头回应了皇子的殿下的提醒,随后便出言问道:“皇子殿下,您一定要亲自去吗?您可知道,这路途的艰难,形势的危急?”
“当然要去,我知晓路途的艰难,形势的危急,所以我才必须亲自去。”拉斐尔坚定道:“任他也想不到,我会在如此紧迫的时刻离开鲁西亚。”
“既然如此,请您尽快启程,在您回师之前,我会用性命和荣誉保证,鲁西亚不会陷落。”名为卡尔的骑士宣誓道。
“我相信你,卡尔。”随后,拉斐尔高举左臂,回头向自己身后的骑兵喊道:“全军进发!目标,奥塞斯库!”
“遵命!”马蹄声此起彼伏,拉斐尔皇子开始了自己的计划。
这个计划,便是拉斐尔皇子派韦伯斯特男爵前往奥塞斯库之后,早已拟定好的。拉斐尔的设想是,不管卢盖特公爵有什么理由,他迟迟不将南方军派来鲁西亚,便不能放任其行为。拉斐尔皇子明面上是让韦伯斯特男爵去全权负责调查此事,但他并不会相信一个根基尚浅的男爵会斗得过一位身居高位,根基雄厚的公爵,他早已决定自己亲自南下,将南方军带回来。
卢盖特公爵以为拉斐尔深陷危机,肯定不会动用兵卒来奥塞斯库冒险,寻他的麻烦,但拉斐尔皇子也正是利用了他这一心理!
拉斐尔瞒过了皇位竞争者,瞒过了卢盖特公爵,甚至连韦伯斯特男爵都瞒了过去,为的就是出其不意,在卢盖特公爵还未公然反叛之际,通过突然袭击,将其置于自己的控制之下,以便断绝南方贵族们摇摆不定的念头!
当然,这个计划中只要有一步走错,便会满盘皆输!如果那位皇位竞争者知晓了拉斐尔皇子率军离开鲁西亚堡的消息,一定会趁机突袭鲁西亚堡,不会有丝毫犹豫;如果卢盖特公爵提前知晓了拉斐尔皇子的计划,那他一定先一步设计一个圈套,等着拉斐尔皇子往里钻,毕竟,卢盖特家族的势力在南方根深蒂固,甚至与灰衣骑士团还有莫名的联系,如果卢盖特公爵公然反叛,那么他手下的军队数量会远超拉斐尔能够动用的军队,结果自然不言而喻。
所以,拉斐尔对此一直慎之又慎,在昨天,知道具体计划的人,还只有他与卡尔·齐拉奇,只有在今日,他们才把这一计划向几位重臣透露。虽然遭到了极大的反对,但拉斐尔依旧我行我素,毕竟,别人也提不出什么有价值的解决方法。
而在今日,这支军队已经抵达了奥塞斯库。
在被卢盖特公爵的斥候发现踪迹后,他们便大大加快了行进速度,直到这一支骑军抵达奥塞斯库后,卢盖特公爵才接到消息,只不过,此时,大丛林的局势,已经尽在拉斐尔皇子的掌握之中。
“恭迎皇子殿下!”洛泰尔·赛切尼伯爵作为奥塞斯库的代管者,自然是第一个得到消息。于是这一天,他便来到城门口迎接那位年轻的皇子殿下。
拉斐尔勒住缰绳,对底下这位文质彬彬的伯爵直言不讳地说:“赛切尼伯爵,烦劳你写信给南方军其他九位领袖,以我的名义,将他们召集在此,尤其是巴里·卢盖特公爵......”
“是,皇子殿下。”赛切尼伯爵低下头,果断答应,他对眼前皇子的突然到来毫不惊讶。
“毕竟,只有您亲自前来,这里的麻烦才能彻底解决。”洛泰尔心中如此想着,他抬起头,等待着皇子的下一个吩咐。
拉斐尔低语道:“韦伯斯特在哪儿?还有三大蛮部的首领,如果他们没有参与,我会很困扰的。”
“您不知道,三大部落全都陷入了混乱。”赛切尼伯爵将他所知的一切向拉斐尔和盘托出:“利爪部落的兽王,被人暗算,现在生死不明;虫王与蛇王全都失去了踪迹,两大部落一直在寻找他们的首领,现在亦是生死不明!至于韦伯斯特男爵,他好像在曼图卡,似乎在处理有关利爪蛮族的事务。”
“果然如此......”经过深思熟虑之后,拉斐尔冷言道:“那么他们就不必到会了,伯爵大人,请让各位南方军指挥官务必在三日之内抵达奥塞斯库,否则视为叛逆!”
“是!”赛切尼伯爵微微一笑,点了点头。
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