安斯艾尔伯爵的声音显得非常焦急，简直都给人以惊惶失措的感觉了。那个挎着军用号角的年轻侍从立刻给吓了一跳，他的年纪虽然不大，但是担任安斯艾尔伯爵的侍从的时间已经不短，还从没看到这位北境郡郡守大人露出如此慌乱的样子。
过度的讶异让他虽然举起了号角，却没有马上吹响它。安斯艾尔伯爵咒骂一声，劈手从年轻侍从手里夺过那只镶嵌着银环的黑色号角，然后凑近嘴边。
嘹亮雄壮的号角声急促响起，安斯艾尔伯爵用仿佛恨不得把那只号角吹到炸开的气势用力吹着，嘟嘟嘟嘟的声音响彻昆士兰城的上空，震撼着每一个人的耳膜。
“这是……最紧急的意思！”一个老资格的传令兵听到之后大吃一惊，急忙也拿出号角吹了起来，然而他刚刚吹出两个嘹亮的音符，一阵浓烈的血腥腐臭的气息就从他身后猛然喷出，那种难以言表的恶臭气味立刻让老传令兵剧烈呛咳起来。
几名北境联军的战士正好就在旁边，他们看到传令兵咳得连腰都直不起来，急忙上前搀扶他的手臂。然而从手心传来的感觉完全不像是在搀扶一个人的身体，反倒是如同一把抓进了烂泥之中，那种黏腻的感觉令人不禁有些作呕。
“父神在上，你怎么了？”一名轻骑兵惊讶的叫了起来，老传令兵听到了这个人的惊叫，勉强扭过头来，张口欲言。然而他却什么都没法说出来，只是一转眼，他的脸就变得苍白浮肿，宛如死人；一团暗红色的东西蠕动着从他的嘴里给吐了出来，伴随着许多白色的小东西噼噼啪啪的砸在地上。
“诸神保佑！”搀扶他的轻骑兵叫喊着，“那是什么？”
“他的舌头和牙齿！”另一个人用战栗的声音回答。
那确实是舌头和牙齿没错，老传令兵的嘴里只剩下一片血红，下巴张大的角度十分可怕，红红的牙床还在一张一合，似乎想要努力发出声音，然而从喉咙里面发出却只是咯咯的低沉声音，看到这一幕的联军士兵都忍不住发出了充满恐惧的叫喊声，松开手向后退去。
那个老传令兵脚步蹒跚的走了两步，苍白浮肿的脸上露出了一个可怕的笑容，或者是痛苦的抽搐？没人明白，随后他的眼睛如同结冻眼泪一样滑下面颊，整个身体都膨胀起来，联军士兵们的耳朵之中听到一阵急促的咝咝声响起……“快跑，他要爆炸啦！”一个还残留着些许理智的士兵大叫起来，同时用手推着被这一幕惊呆的同伴们。不过没等他们移动脚步，老传令兵的身体就像是一颗过度打足气的皮球一样轰然炸开，血浆肉碎伴随着浓烈的绿色毒气四溢，将周围十几米范围内的一切全都笼罩进去。
这样的惨烈景象在昆士兰城的许多地方同时发生着，每一团浓绿毒气都意味着许多人丧命于此，而整个城市现在绽开的剧毒尸气团数不胜数，简直就像是节曰盛开的绿色礼花一般。
只是一瞬间，北境联军顷刻遭到了十倍于前的惨重损失，足足上千名城卫军和风暴守卫当即身亡，甚至还有几名贵族骑士反应太慢，还没来得及爆发斗气力量，就被瘟疫毒云笼罩在其中，随后传出沉闷的爆破声。
由于爆发出瘟疫毒气的尸体差不多全都深藏于尸堆中间，只有精锐士兵才有服从命令的勇气，在尸堆中寻找幸存者，那些民兵绝大多数都在外围搬运和掩埋尸体，反而没有多少人受到伤害。但是这并不表示这些人有多幸运，一阵低沉到令人心底发颤的呻吟声从四面八方响起，每一个角落都有尸体在挣扎着爬起来，仿佛整座昆士兰城都在蠕动。这些僵尸的身体已经高度腐烂，双眼毫无神采的上翻，步履蹒跚的向前行走，那种令人作呕的恶臭味道顿时强烈了不知道多少倍。
北境联军的士兵发出了充满恐惧的叫喊声，他们的手中都有武器，但是怎么和这些可怕的敌人交战？僵尸的动作虽然迟缓，但是力量却大得惊人，即使是用武器或者盾牌招架住它们的打击，也会挫伤甚至折断自己手腕；反击就更加无力了，那些僵尸并不惧怕长矛和弓箭的穿刺，本来就已经腐朽不堪的身体，增加几个窟窿根本不算什么。而战斧和棍棒一类重武器虽然可以打碎僵尸的脑袋和骨头，但是喷溅起来的黑色污血却带有非常强烈的腐蚀姓剧毒，只要沾到身体上，就会无可救药的溃烂成一个巨大的血洞。一些姓格莽撞的战士已经用自己的凄惨死亡让大家明白了这一点。
“好恶毒的陷阱！这是告死者的瘟疫诅咒，还有腐血僵尸！”安斯艾尔伯爵近乎呻吟的声音响了起来，不过随即这位持剑伯爵就显露出刚强的那一面，“竖起旗帜！吹响号角！”他一面拔出腰间的细刺剑，一面将号角丢回僵立在原地的年轻侍从，“告诉全部联军士兵我在这里，尽一切努力向这里靠拢！所有人，准备战斗！”
号角吹响了命令集合的音调，不过这一次只有零星几个音符应和，大多数传令兵都没有做出回答。狮鹫骑士和城卫军骑士并肩而立，手握长剑，在安斯艾尔伯爵和李维身前构筑起一道人墙。他们的目光之中燃烧着冰冷的火焰，一动不动的看着那些蹒跚逼近的腐血僵尸。
罗德里格斯爵士没有和其他人站在一起，而是独自一人站在最前方，双手握着星辰铁巨剑。经过了昆士兰城外那场恶魔大军的鏖战，无论是狮鹫骑士还是城卫军骑士，都没人再敢看不起那把样子粗陋至极的武器，至少三名深渊炼魔的惊人战绩，是根本没有任何人能够与之比拟的。
“它们来了！”格伦沃姆的声音有些颤抖，不过听不出来是因为紧张，还是兴奋所致，唯一可以认定的就是这名年轻骑士绝不是在惧怕那些僵尸。站在他身边的休斯爵士则是满脸厌恶的不情愿样子，对于这位菲尔梅耶出生的勋贵子弟来说，腐血僵尸绝对是他最不愿意面对的敌人。
“我最喜欢的衣服哎……”当僵尸最终扑上来的时候，李维似乎听到了休斯爵士这样抱怨了一句，随后就是一阵利刃劈开骨骼的咔咔声，那些僵尸坚韧的身体在骑士们以斗气加持的长剑面前不堪一击，黑色的腐臭血浆伴随着残肢断臂顿时猛烈飞扬起来。星辰铁巨剑的暗沉剑光在另一个方向闪动着，每次起落都有成排的僵尸被砍倒在地，罗德里格斯爵士就如同挥舞着一根稻草一样舞动着巨剑，那些腐血僵尸无论是身体的哪一处碰触到剑锋，都会被那种无法抗拒的可怕力量给切割开来。
然而这里可能是整座城市之中，北境联军唯一占有优势的地方。在城市的其他角落中，到处都上演着人类和不死者舍死忘生的战斗，北境联军进入昆士兰城之后已经彻底分散开来，现在整座城市都在与他们为敌。
北境联军之中人数最多，纪律也最差的民兵遭到了灭顶之灾。腐血僵尸对于装备简陋的他们来说是非常可怕的敌人，他们用长矛戳中僵尸的身体，然而僵尸却毫不在意的继续向前，让矛锋从自己溃烂的躯体之中穿过，然后用双手抓向长矛的主人，扭下他们的胳膊和脑袋。在这种可怕的气氛下，没有经过多少训练的民兵很快就士气崩溃，恐惧已经超越了他们的忍受极限。有的人站在原地大哭或者狂笑，有的人开始抱头鼠窜，有些人则是跪在原地，向父神或者随便别的什么神祗祈求拯救，然而直到他们被僵尸伸出的腐烂爪子抓住拖倒，都没有任何神迹降临在这片注定悲惨的土地上。
有作战经验的老兵和骑士们的表现要好不少，他们尽力聚集在一起，肩并着肩，组成一个个小战阵来对付那些可怕的敌人，他们确实取得了一些战果，击退了不死生物的几次进攻，但是腐血僵尸宛如蠕动的泥石流一般从各个角落之中蹒跚出现，数目简直无穷无尽，而且又毫无畏惧之心，迎着刀剑长矛向前猛扑。一些没有骑士作为核心力量的小战阵很快就在僵尸狂潮之中被吞没了，而其他战阵也变得岌岌可危。
李维感到一阵冰冷的颤栗刮过自己的心脏，进入昆士兰城之后，他已经多次使用探查术来检查尸堆，然而却从头到尾都没有发现任何异常。即使是现在，蹒跚行走的僵尸已经出现在街道的尽头，在探查术的视野之中却依然宛如无物。“迪……不，腓特烈管家！告诉我，这是怎么回事？”他难以相信自己的眼睛，不得不轻声向身边的炼金宗师求助，然后他看到了穿着管家服饰的迪什先生脸色凝重的捻了捻胡须，随后双手一张，一大蓬金黄色的纤细光线向着天空射去，然后在高空转折，宛如一把巨伞一样笼罩在昆士兰城的上空。
“灿若晨曦，唤，应，万法归无，止于终极！群体驱散！”
随着迪什先生苍老的持咒声，李维眼中的昆士兰城立刻变了一个样子，到处都涌动着暗红色的黏腻血光，沾染在大街小巷、房屋废墟、以及城市的每一个角落之中，甚至连空气里都浮动着丝丝缕缕的血色，正在向众人身上缠绕渗透着。驱散术的金色光芒洒落的时候，这些血色虽然立刻如同遇到烈火的冰雪一样融化了，然而紧接着就从地下升腾而起，继续向着天空弥散开来。
“有毒！空气，水，都有毒！这座城市的土地已经被邪恶的亡灵魔法给诅咒了！”迪什先生口气急促的告诫说，同时一团乳白色的光芒从他手里绽放开来，让身边的人顿时都感到身体一阵轻松，心情也平静了不少。“这是不是一般的瘟疫诅咒，而是亡灵大魔导师利用联合仪式施展出来的天灾瘟疫，这种魔法恶名昭彰，仅在黑暗炼金术里的茵陈召唤仪式之下。”
腓特烈管家的这些举动让安斯艾尔伯爵大吃一惊，他的眼力和见识全都非同一般，立刻认出了腓特烈管家施展出来的是什么力量，“驱散神术，治愈神术，而且都是群体施法……腓特烈管家……不，腓特烈大师，您究竟是什么人？是神殿总主教，还是父神派遣而来拯救我们的圣徒？”他的口气又惊又喜，“我曾经见过光耀大圣堂的伊诺克塞巴斯塔枢机主教主持宗教仪式，那可是经过几十位高阶牧师共同施展的神术，但是似乎比您的力量还要逊色一筹呐。”
“佛兰达拉的神力固然强大，但是吾主枯希杩也并无丝毫逊色之处。”迪什先生用庄严的态度鞠了一躬说，他口中赞颂的神祗让安斯艾尔伯爵吓了一跳，不过很快就从那两种神术上面猜想到了迪什先生的身份。“您是安息圣殿总主教阁下？亦或是慰魂者大宗师？”
“告慰受苦的魂灵，吾愿这世间皆无灾难困苦，寒冷饥饿，世人皆能平安步入吾主之永夜国度长眠，不受那些走入歧途的兄弟打扰。”迪什先生用慰魂者的教义低声回答，算是间接证明了自己的身份。
虽然同为信仰长眠导者枯希杩的人，但是慰魂者和告死者之间的关系却如同冰炭一样不可并存，他们彼此都指责对方曲解长眠导者的教义，同时在各个领域上进行永不休止的争斗。可以说只要有告死者肆虐的地方，就有慰魂之人的身影，他们就如同光和影一样纠缠不休，不过名声却是大相径庭。
“感谢诸神，原来真的是大宗师阁下亲临。”安斯艾尔伯爵的脸色变得轻松了一些，不过眉宇间依然笼罩着阴霾，“您是对付告死者的专家，请帮助我们，告诉我们如何去对付这个阴险恶毒的陷阱？”
迪什先生露出了一个有些苦涩的笑容，“这是我的疏忽。”他承认说，向着安斯艾尔伯爵，更是向着李维史顿，“那些告死者之中肯定有一个是擅长预言术的大魔导师，他在布置天灾瘟疫的陷阱的时候，也布置了一个规模极大的反侦测法阵。正是这个法阵让我们没能及时发现他们的阴谋。现在这个陷阱已经彻底发动，连空气之中都充满了恶毒的诅咒力量，只有骑士的斗气和神职者的神术可以暂时阻止这些力量的伤害，然而对于普通人来说，这里就是一个死亡的绝境。”
“只有骑士和神职者能够活下来吗？”晶莹的汗珠从安斯艾尔伯爵的额头上沁出，“腓特烈大宗师，难道就没有其他办法了？”
“吾还可以施展数次群体驱散术，每一次都能解除那些人身上的诅咒，同时压制住天灾瘟疫的力量。”迪什先生口气沉重地说，“不过这并不能够彻底解决问题，在这座城市布下诅咒陷阱的告死者人数众多，吾不可能以一人之力坚持很久。”
“难道我们只能坐而待毙吗？”安斯艾尔伯爵忍不住低吼起来，“大宗师阁下，即使是您，也没法破解天灾瘟疫吗？”
“永远没有不能破解的魔法，但是必须用对方法才行。天灾瘟疫这个亡灵魔法本身的弱点，是我们唯一的机会。”迪什大师双手一合，重新张开的时候，双掌相对的虚空中出现了一座由不同明暗程度的白光构造出来的城市，“这是大地之眼的魔法，显示出来的就是昆士兰城的全景。”随着迪什大师的手势，这座城市模型开始渐渐放大，同时有四个地方开始闪烁起点点红光。“这四处就是诅咒力量聚集的地方，其中只有一处是那些告死者进行仪式的所在，肯定有重兵把守，而其他三处都是魔法阵的节点，摧毁节点虽然不能让整个魔法被破坏，但是也能够消除魔法的一部分威力。”
“您的意思是说，只要在您能够压制诅咒之力的这段时间，将这四处地方摧毁，就可以扭转眼前的不利局势，是这样吗？”安斯艾尔伯爵的眼睛之中绽放出血色的光芒，那种凌厉的杀意甚至让站在他身边的狮鹫骑士们都感到阵阵胆寒。
“是这样没错，但是想要做到却并不容易。”迪什先生用手指了指那些红色光点说，“昆士兰城现在到处都是告死者制造出来的不死生物，看样子这座城市早就被攻陷，里面的居民恐怕都成为了僵尸和骷髅的制造材料。如果光是攻击一两个地方还来得及，但是想要先后摧毁四处，时间上恐怕就来不及了。”
“那我们就同时攻击四处节点！”格伦沃姆几乎是不假思索的建议说。
“我们的力量够吗？”李维的眉头皱得紧紧的，曾经经历过的一场场战斗已经让这位年轻领主变得深思熟虑起来，“刚才腓特烈管家说的很清楚了，这四处节点之中，有一处是告死者们进行仪式的关键所在，那里必然用重兵把守，需要我们集中全部的力量进行突袭。而只有接近之后，才会知道究竟是哪一处。”
“我们现在要做的是一个艰难地选择，是集中攻击一处，赌一赌天上诸神对北境联军的眷顾，还是分兵两路，冒着其中一路在重兵把守的节点面前碰的头破血流的风险呢？”迪什先生微微叹息着，目光犹如燧石一般闪闪发亮，“时间紧迫，我们必须马上做出决定，并且行动起来！”
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