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138、不好对付的兽人强盗
从两名村民表现出来的惊惶失措的样子看，李维还以为那些强盗的队伍已经抵近村口，然而当他率领着狮鹫骑士在村前旷野上列好冲锋阵型，那些强盗却依然没有出现。夜色浓重如墨，只能隐约看到前方有许多晃动的火把光芒，距离至少还在一公里开外。
李维朝着罗德里格斯爵士打了个稍等的手势，随后轻拍北境黑魇的脑袋，聪明的黑马迈着轻捷步子向前小跑，发出的声音完全不像是马蹄叩击地面，倒像是山猫跑过林间。一人一马在黑夜中无声无息的前进，接近发出火把光芒地方的时候，李维让北境黑魇停留在一处微微隆起地表的缓坡下，自己尽可能轻手轻脚的走了上去，从高处观察强盗的动向。
村庄里的见习学士只说对了一点，这些家伙的确是兽人没错，但是他实在应该好好教育一下那些村民，让他们能够对数字有个大致上的概念。火把上的火光在夜风中摇曳，黑影晃动，看上去兽人强盗为数不少，但是人数绝对不会超过五十，更不要说是几百了。
即使是用最客观的语言来描述，说兽人是其貌不扬都算是抬举了他们。这些类人生物的皮肤呈现出一种绿色，而且这些绿色之中还带点病态的棕黄，绝对不会让人联想起茵茵绿草，更像是垃圾堆中发霉的颜色；大多数兽人都有一张扁平的大脸，两只小眼睛分得很开，一张巨大的嘴巴是这张脸上最为明显的标志，发黄的尖牙肆无忌惮的从大嘴的每一寸向外龅出；他们的头发大多数都披散着，未经梳理，如同杂草一样凌乱，有些地位看上去较高的兽人将自己的头发用麻绳结成了有粗有细的发辫，上面拴着生锈的铃铛或者是啃剩下的骨头之类的东西，随着他们的走动，这些装饰品就发出了噼里啪啦的声音，在寂静的夜色之中传得很远。
兽人强盗是如此的粗鄙愚蠢，甚至在行军时都在相互打闹，队形也散乱不堪，唯一可以让人感到忌惮的就是他们强壮健硕的身体了。这些家伙之中最瘦小的也足足有两米高，宽度则能够达到成年男人的两倍左右，拥有一百五十公斤以上强壮的肌肉和骨骼，以及与其相称的可怕蛮力。兽人强盗的装备十分简陋，七成以上都穿着未经鞣制的生皮甲，其余那些兽人的铠甲式样七拼八凑，像是从死人身上扒来的战利品；他们手里的武器大多是重型战斧或者宽剑，绝大多数都是粗制滥造的家伙，锋刃处处锯齿且遍布锈蚀的痕迹。不过也有少数例外，比如看起来像是这支强盗队伍头领的那个家伙手中，就拿着一把令人胆寒的双手巨剑。
兽人头领的体型是普通兽人的两倍，丑陋程度则是三倍以上，骑着一匹看上去介于蜥蜴和战马之间的怪异坐骑。他的这把武器的尺寸换成人类的话需要双手握持，但是在兽人头领的手中却像是拿着一根稻草一样轻盈。看得出兽人头领对这件武器十分爱惜，即使是在行军途中也不时取出油石打磨几下，然后举起欣赏，巨剑的剑身平直，锋刃反射着火光，宛如一泓冷焰。
李维估算了一下这些兽人的行军速度，然后伏低身体撤离小丘，借助北境黑魇的速度，他在几分钟后就回到了狮鹫骑士阵列中间。
“李维少爷，情况怎么样？”罗德里格斯爵士低声问。
“的确是兽人没错。”李维回答说，“不过数量远没有村民所说那么夸张，装备也很简陋，我们各率一队骑士左右夹击，应该能够轻松取胜。”
“取胜当然没问题。”罗德里格斯爵士点头同意，然后口气一转说，“然而如果你的意思是轻松，那就错了。兽人虽然看上去愚蠢散漫，但天生就都是出色的真正战士。即使是对于狮鹫骑士来说，也不是一块容易撕烂的臭肉，而是相当难啃的骨头，等一下你应该就可以看得到了。”
李维半信半疑的点了点头，他没有从那些兽人身上看到半点“天生的出色战士”的气质，但是罗德里格斯爵士显然不是信口开河的人，无论生前还是现在都是如此。
李维用心灵通讯发出指示，狮鹫骑士在夜色中默默分成两队，然后就如同两支利箭一样向着那些火把光芒疾驰而去。炼金战马虽然称得上是非常优秀的坐骑，但是可没有北境黑魇那种无声奔跑的特殊能力，马蹄声随后骤然响起，如同滚滚雷霆一般撕裂夜的静谧。
充满威胁意味的马蹄声响起的时候，正在行军的兽人强盗毫无准备，顿时乱作一团。有的家伙胡乱挥舞着手中的火把、战斧和宽剑；有的家伙则是茫然的左顾右盼，不知道敌人究竟来自何方。由于一直以来在前来抢劫的时候都没有受到人类村民什么像样的抵抗，这群兽人强盗连哨兵都没有派出，所以当狮鹫骑士从左右包抄过来的时候，大多数兽人都没法及时做出正确的反应。
“扫除黑暗，怜悯弱小，无所恐惧！”李维大声呐喊着骑士箴言，随后燃烧起银白色斗气光焰的骑士剑向着前方猛力一挥，发出命令。“狮鹫骑士，冲锋！”
“无所恐惧！”狮鹫骑士们齐声呼喊，手中的银色合金大剑同时亮起了淡绿色的斗气光芒，二十名骑士组成了一把锐利无比的长剑，向着兽人强盗的队伍拦腰狠狠一击。大地似乎都在马蹄下为之震颤，北境黑魇一马当先，率领狮鹫骑士直捣兽人强盗队伍的中心。一名兽人被踩倒在黑马的双蹄之下，另一名则幸运的闪开正面，用手里的宽剑向马背上的狮鹫领主砍了过去。
骑士剑挡住了这一击，铿锵一声，兽人手工粗劣的宽剑当即断成几节，简直就像是炸裂开来一样。李维借势反击，银白色的剑光一闪，剑刃深深砍进兽人强盗的粗脖子，切开坚韧的皮肤、肌肉和骨骼，最后从另一侧带着一蓬血水穿出。
那名兽人强盗发出窒息的惨叫倒地身亡，这让好几名兽人终于发现了骑士的出现，他们并没有感到恐惧，能够找到敌人让这些好战的生物感到的是一阵战栗的兴奋。这些兽人强盗咆哮着迎面冲来，沉重的战斧在头上抡得呜呜作响。然而还没等他们冲到李维身边，抗拒火环的黑红色光芒一闪，那几个兽人就像是特大号的绿豆一样给崩飞出去，摔到地上的时候已经散发出阵阵肉香。
空气中充满了各种嘈杂的声音，狮鹫骑士的呐喊声，兽人强盗的咆哮声，马蹄踩断骨骼的破裂声，大剑砍开头骨的咔嚓声。这次突袭让兽人强盗遭受了惨重的损失，而且整个队伍都被拦腰截成两段，不过他们的表现却比遭遇到同等情况的人类军队好得多，没有一个兽人临阵脱逃，而是就地咆哮着发动疯狂的反击，甚至将李维率领的狮鹫骑士们给硬生生的拦了下来。
现在轮到狮鹫骑士陷入劣势了，失去了冲锋带来的杀伤力，狮鹫骑士们虽然都拥有斗气力量，但是也很难将皮糙肉厚的兽人强盗迅速砍倒，而且被拦腰截断的兽人部队正在从两面夹击上来，让狮鹫骑士所面对的压力每一分钟都在加强。
只有李维还在纵马驰骋，北境黑魇强有力的双蹄将每一个胆敢正面拦路的兽人全都踢得脑袋开花；李维手中那柄燃烧着银白色光焰的骑士剑横砍竖劈，在兽人强盗之中掀起层层血浪。每当兽人强盗聚集成一个比较坚实的阵型，准备发动反击的时候，北境黑魇的抗拒火环就会及时爆发，让他们以一种绝不情愿的姿态重新散开。
马蹄声从另一侧响起，在兽人强盗能够做出反应之前，另一队狮鹫骑士在罗德里格斯爵士的带领下猛冲过来，刚一接触就将兽人的后队彻底击溃，十来只兽人倒在骑士们的剑下。两队狮鹫骑士迅速汇集到一处，这下连人数方面也都占据了优势。
现在即使是愚蠢的兽人强盗也知道大势已去，不过他们却没有掉头逃窜，而是使尽吃奶的力气乱打一通，这通疯狂而毫无规律的猛烈反击让狮鹫骑士们感到难以应付，几匹炼金战马先后被兽人砍倒在地，不过马背上的骑士却没有受伤，而是爬起来继续加入战斗。
兽人强盗的拼死战斗并不是没有理由的，因为他们强大的头领并没有死于混乱之中。一声格外凶狠的咆哮响起，兽人强盗爆发出一阵欢呼，随后一个巨大的黑影带着一阵浓郁的腥臭味道朝李维猛扑过来，几名格外强壮、装备也较好的兽人紧随其后。
北境黑魇一声长嘶，双蹄扬起，然后重重踏地，抗拒火环的黑红色光芒伴随着轰然巨响又一次闪现出来。然而这次并没有取得预想中的效果，跟在兽人头领身后扑过来的兽人强盗被黑红色的光芒狠狠推开，然而兽人头领本身却没有受到多大伤害，只是发出了一声痛苦的嚎叫。随后他跳下瘫倒在地的那匹像是战马和蜥蜴杂交的怪异坐骑，巨剑在空中划出一道凌厉的光弧，毫不停顿的朝着李维当头猛砍而下。
这一击显然足够强劲，李维双手握住骑士剑的剑柄，用尽全身力量封挡过去。金铁交鸣的声音震耳欲聋，银白色的光芒散落如雨，李维的身体差点被从马背上震了下去，双手先是发麻，随后又剧烈疼痛起来，差点连骑士剑都没法握住；兽人头领也被震得向后退了两步，丑陋的脸上露出了兴奋异常的表情。
“哗！爽耶，再来一下！”
“和我来较量一下吧，绿皮。”一个坚定有力的声音响起，随后罗德里格斯爵士手握星辰铁巨剑的身影出现在兽人头领的背后，剑刃上舞动着暗沉的斗气光芒。“我不骑马，和你像个男人那样公平较量。”
“像个爷们？太好，我要来。”兽人头领张开大嘴，露出了一个充满血腥味道的狰狞笑容，随后如同旋风一样转过身来，双手巨剑划出的光弧犹如闪电围绕着他的身体。
星辰铁巨剑稳稳的接下了这一击，随后两把巨剑你来我往的相互猛烈撞击，迸射出来的火花分外灿烂，犹如铁水溅落，钢花爆裂，又像是千万点星子骤然散开。兽人头领力大无穷，剑术娴熟，把双手巨剑用得犹如天生肢体的延伸，让站在一边的李维颇感戒惧。
这名兽人头领从一开始就一心一意的猛攻猛打，巨剑飕飕划过暮色，掀起一道道耀眼生花的电光，脚下同样步步紧逼，腾起的尘土如同云雾一般笼罩在两人身边。罗德里格斯爵士则在防守，星辰铁巨剑出招距离很短，每一击都恰到好处的挡住兽人头领的砍劈，有些时候则稍微后退一步，将兽人头领渐渐引诱到更远的地方，以便狮鹫骑士们将他手下的那些兽人强盗斩尽杀绝。
罗德里格斯爵士和兽人头领之间的对抗持续了将近三分钟，兽人的咆哮声渐渐变成了惨叫和呻吟，随后连这些声音都没有了，狮鹫骑士们以精确的配合将那些兽人强盗全部砍倒在地，过程虽然短暂，但是却谈不上轻松，十二名剑士受了轻重不等的伤，此外还有二十匹炼金战马被兽人砍倒，不得不开启传送门，将残骸收回城堡之心。
看到手下纷纷倒地毙命，兽人头领终于感到胜算渺茫，他正想摆脱对手逃走，然而就在这时，罗德里格斯爵士也第一次拿出了自己身为持剑伯爵的实力，侧身闪开了兽人头领的一记屠夫般的猛砍，随后展开反击。
实际上这并非是一场势均力敌的决斗，罗德里格斯爵士和兽人头领之间的差距并非臂力抑或剑术，而是二者之间发自根源的实力相差甚远。兽人头领的可怕力量在某些程度上已经填平了人类骑士拥有斗气带来的优势，甚至是掌握了斗气天华的称号骑士，，也会在他那把双手巨剑的猛烈攻势之下败退。不过现在兽人头领的对手是一位持剑伯爵――或者说天谴骑士，这之间的差距已经没有办法凭借力量或者技巧来弥补了。
所以当罗德里格斯爵士认真起来的时候，兽人头领就没有任何抵挡下去的机会了。星辰铁巨剑掠过空中发出的声音犹如怒吼，兽人头领用双手巨剑招架，然而他引以为豪的力量根本就没法挡住星辰铁巨剑沉重的砍劈，双手巨剑被猛然弹了起来。兽人头领反应的速度近乎直觉，立刻丢开巨剑向后跳开。
暗沉的剑光一闪，随后是罗德里格斯爵士冰冷的提醒声，“你还不够快。”从兽人头领滚倒在地的身体上飚射出来的鲜血证明他所言非虚。随后这个格外强壮的兽人看着从自己腹部滚落出来的内脏，表情在惊恐之余，还带着几分发自内心的佩服。
“哗……哗耶！人类……你强，比我……”兽人头领勉强用双手支撑着身体，抬起头来。这个普普通通的动作现在做起来极为吃力，让兽人头领不停的痛苦喘息。李维走过来稍一打量，眼角不由得微微跳动两下。
兽人头领所受到的伤害非常严重，即使是对于生命力强韧的兽人一族来说也是绝对致命的，星辰铁巨剑把他从喉咙一直豁开到下体，所有内脏全部暴露出来，在寒夜的空气中蒸腾成血腥味浓厚的雾气。他现在完全是依靠顽强的意志抗拒死神的脚步，然而长眠导者的使者却依旧不紧不慢的接近他，勒紧了系在兽人头领喉咙上的无形绞索。
“你们究竟要做什么？”李维急忙抓住最后的机会喝问说，“为什么要将那些无辜的村民从他们祖祖辈辈生活的土地上驱逐出去？”
“人类，袭击兽人，你们，谁的？”濒死的兽人头领没有回答，而是翻着白眼咕哝着反问，越来越多的血沫从那张大嘴的獠牙之间流出来，他的呼吸渐渐微弱下去，撑住身体的双手颤抖几下，重重的栽倒在自己的血泊之中。李维本来以为他已经死了，叹息着转过头。但是这个生命力顽强的兽人却挣扎着翻过身来，一面吐血，一面从他的胸膛之中发出了最后的咆哮，“卡尔莫斯血腥暴怒，为我们……报复，你们，全死光……”
咆哮声最后消失在窒息的呛咳之中，鲜血流进了肺部，兽人头领的努力让他的生命之火提前熄灭了，这头人形凶兽张大满是血腥的嘴巴咽了气，只留下李维和罗德里格斯爵士面面相觑。
“卡尔莫斯血腥暴怒？听起来好像是个兽人的名字？”李维有些疑惑的看着死去的兽人头领，“那是这家伙的上司吗？”
“很有可能。”罗德里格斯爵士点头同意李维的判断，“兽人的社会制度和人类有很大不同，首领级必然拥有超越部下的可怕实力。这名兽人我收拾起来虽然不费多少手脚，但是真正实力并不比人类骑士之中的带剑勋爵逊色，按照兽人对于阶级的分类，应该已经足够称为军领。能够让他有信心做出威胁的兽人首领，应该不是相当于带剑子爵的总军领，而至少是相当于持剑伯爵的督军级……或者更高。”
“比持剑伯爵更强的兽人首领？”李维感到头皮有些发麻，一面做了个手势，命令狮鹫骑士们打扫战场，一面有些惊讶的问，“那会是什么级别？”
“我不清楚，因为在我游历的那段时间，能够接触到的最强对手也不过是兽人劫掠小队的队长，兽人语称之为尤库，比这个家伙还要弱很多呢。”罗德里格斯爵士摇着头说，“不过老迪什应该知道的会更多一些，毕竟他曾经对我说过，当年他和兽人高层打过不少交道。不过，李维少爷，无论老迪什能够提供什么意见，我们现在已经和兽人对上了，不是吗？”
李维表情凝重点了点头，“没错，我们必须弄清楚，这些兽人真正的意图是什么，否则的话……”他抬起目光，看了看眼前被马蹄践踏和刀剑砍杀的那些兽人的尸体，“一场兽人与人类之间战争在所难免，这可不是现在的亚瑟王国容易承受的压力啊。”
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