老铁匠的语气显然有些冒失，甚至可以说是对于亚瑟王室的不敬，李维有些担忧的扫视了一眼身边的骑士们，却发现不只是几位狮鹫骑士无动于衷，就连那些王都贵族骑士的脸上都没有什么特殊的表情。
看来亚瑟王室的威信已经因为王都陷落而降低到了冰点，哪怕是那些王都贵族都在考虑自己的出路，完全忘记了王室还有着最后一条血脉。李维的心中泛起一阵忧虑，随后他深吸一口气，将这些不稳的情绪全都压入心底。
“你说的没错，现在王都的确已经沦陷于恶魔之手，但是我们不能放弃希望。”李维脸色凝重的对那些村民说，口气严厉而铿锵有力，似乎喉咙里面隐隐蕴藏着一股雷霆风暴。“恶魔别想永远占据这块土地，亚瑟王国终会在我们的双手之中复兴！”
“您说得对，贵族老爷。”老铁匠不是很有把握的回答说，他身后的村民们之中有几个年轻人发出稀稀落落的应和，但是大多数村民都面带怀疑的窃窃私语着。
李维的嘴角抽动了一下，不过他也能够理解，现在的局势的确太过严峻——王都陷落，南方西方同燃战火，而亚瑟王室血脉惨遭重创，几乎断绝。现在就连那些王都贵族都对未来感到迷茫和无助，更不要说是这些饥寒交迫的村民了。
他只好苦笑着摇摇头，然后对跟在身后的一位十字军剑士说：“集中一下鞍袋里面的口粮，分给这里的村民一些，剩下的作为早餐。”
“是，大人。”那名十字军剑士闷声闷气的回答，随后转身准备去执行命令。
“还有，通知所有北境领主、子爵以上头衔的王都贵族和大骑士长以上职衔的骑士，在吃完早饭之后，到村里的议事厅集合。”李维叫住了他，补充自己的命令说。
邓肯村——这处无名村落被临时用它过去的主人的名字命名——房屋建筑带有一种王都附近富庶庄园的鲜明特色，村庄外围有着以细木条钉成的栅栏作为防护，还有一条大约一米宽的排水沟。几十座以原木和灰泥搭建而成的村民小屋错落有致，包围着最中心的议事大厅，这座大厅同时也是庄园管事的住宅，所以显得相当宽敞明亮，舒适程度也比村民的房子强得多。
议事厅的两侧各有一间隔间，其中一间是厨房，另一间是庄园管事的卧室，不过那位管事老爷也跟随邓肯爵爷一起在南方送了命，现在是村民共同推举为首领的老铁匠住在里面。
为了驱逐冬曰的寒气，议事厅中间用粘土夯实的地面上挖着一个巨大的火塘，许多新砍来的木柴噼噼啪啪的在火塘里面燃烧着，喷吐出夹杂着火星的烟雾。一根烟熏火燎变得黢黑的原木横梁在火塘上面两米左右横过，上面钉着许多铁钩子。当初这里曾经挂满熏烤的猪腿、肋排、香肠和小牛肉，不过现在早就空空如也。
几十位全副武装的骑士和贵族随意的坐在议事厅里面。这里的空间虽然不小，但是只有三五把手工粗糙的橡木座椅，大多数人都只能挤在没有靠背的长凳上。这显然是一件有**份的事情，但是哪怕是姓格最挑剔的那些王都贵族都没有口出怨言，对于经过一整夜激烈战斗和艰苦行军的人来说，有一口热饭吃就已经让他们很满足了。
包括李维在内，所有人的面前都摆着一个大木盘子，里面放着从数量到种类都一模一样的早餐：半块切开的黑面包，用火烤过的那面泛着微微的焦黄；一碗用熏肉末和芜菁煮出来的热汤和一小截在石头上烹烤过的香肠放在一起，泛着浓郁的猪油香气，让这些饥肠辘辘的人们不停的吞咽着口水。
李维示意大家可以进餐之后，议事厅里的嘈杂声就全都消失了，代之而起的是一阵用力咀嚼的声音，那些早餐很快就被贪婪的嘴巴一扫而空，不止一个人在吃完了自己面前那份的时候，都流露出意犹未尽的表情来。
这顿早餐显得非常简陋，数量也不很足够，虽然城堡之心出产的各类物资足够填饱所有人的肚子，但是那样做的话，绝对会让很多人心生怀疑。实际上当李维下令拿出这些食物的时候，就已经让不少王都贵族感到吃惊，因为他们完全没有想到狮鹫领主居然慷慨到这种程度，把珍贵的口粮分给了包括邓肯村的村民在内的每一个人。
不止一位贵族私下里找到李维，以委婉的说法表达出反对的意见。在他们的心目中，这些珍贵的食物应该留给比低贱的村民更加重要的人来享用，比如忠诚的骑士，彪悍的士兵，以及……他们这些身份尊贵的贵族子弟。
李维需要极力克制自己，才没有用拳头把面前那些挂着诌媚笑容的脸庞揍得稀烂。“现在亚瑟王国需要团结每一分力量，这些王国贵族也是能够团结的对象。”他这样告诉自己，然后露出一副不很耐烦的样子。
能够在王都生存的贵族们或许无能，或许贪婪无耻，但是绝对全都极为擅长察言观色，李维不耐烦的表情恰到好处的成为不用说出口的逐客令，让这些家伙立刻转开话题，然后灰溜溜的闭上嘴巴离开了。
这顿并不丰盛，但却绝对令人精神振奋的早餐结束之后，侍从们取走了众人面前的盘子，端进来一些煮热的葡萄烈酒，里面掺了一些柠檬汁和其他香料，散发出丝丝水果和橡木的香气。不少人都不由自主的吞咽了一下，脸上露出期盼的表情。李维看着那些侍从在议事厅中的每个人面前都放了这样一杯饮料，然后举起自己面前盛着热水的牛角杯。
“诸位大人。”他语气沉重的开口说，“请让我们举起酒杯，敬那些在王都之中逝去的灵魂。这杯酒之后，我想请诸位大人就目前的局势阐述自己的意见，在座的每一个人都有这样的权力，而我也希望大家都能够畅所欲言。”
“敬那些逝去的灵魂！”不管这些人心里怀着什么想法，起码在这一时刻，所有的声音都在发出真挚的响应。无论是王都贵族、北境领主还是披坚执锐的骑士，都用双手捧起了面前的酒杯，高高举过头顶。
随后一饮而尽。
城堡之心出产的葡萄烈酒经过多次蒸馏，虽然闻上去香气扑鼻，但是喝起来却是其烈如火，入喉之后宛如一道火线直烧入五脏六腑。不少第一次品尝这种烈酒的人都忍不住瞪圆了双眼，脸上的表情变得十分可笑。尤其是宫廷总管巴米利杨更是夸张，一张圆圆的胖脸都憋成了紫红色，差一点就把嘴里的烈酒给吐了出来。
李维的双眼迅速闪过一丝玩味，不过转瞬即逝。“诸位大人，对于目前的严峻局势，大家有什么建议？”他平静的放下酒杯，目光炯炯的扫视议事厅里的所有面孔。一些心怀鬼胎的贵族忍不住移开目光，在这个年轻人身上或许还残留着些许稚嫩，然而却已经没有任何人敢于轻视他和他的手中所掌握的强大力量。
有那么一段时间，议事厅被寂静所笼罩，所有的贵族都沉默不语，彼此之间用目光交换着意见，却没有任何人站出来说话。这倒不是他们不想表达自己的意见，而是因为他们摸不清狮鹫领主的脾气，不知道这位手握重权的年轻人的内心深处究竟有什么想法。
比如……他有没有想过取代亚瑟王室的地位，在北境建立起一个新生的人类王国呢？
经过了一系列的事情，现在哪怕是当初被假象所蒙蔽的那些王都贵族也都触摸到了事实的真相。无论是龙王还是强种大公，两位亚瑟王室的掌权者都对狮鹫领主亏欠良多，如果王权依旧稳固的话，或许李维史顿只能默默吞咽苦果，退回北境领地自保。然而现在王都已然沦陷于恶魔之手，王室血脉仅存一人，狮鹫领主是否还会保持着不变的忠诚？
没人敢下定论。
所以这些已经习惯于王都变幻莫测权力牌局的豪门贵族全都紧紧闭住嘴巴，担心如果第一个发言的话，会成为其他人的探路石子。弄不好还会被趁机安上一个罪名，从中心已经转移到狮鹫领主身边的权力牌局之中提前出局。
没有一个贵族想要失去手中的权力，哪怕只是建立在毫无根基的堆沙之塔上面的权柄，也让他们趋之若鹜。
王都贵族沉默不语。狮鹫骑士们全部都以李维马首是瞻，包括焰轮骑士威尔普斯在内，只要李维没有问到他们的头上，都不会主动提出意见。恐怖堡狱卒领队黑狱五和死神骑士团的海华爵士刚刚加入李维的麾下，更是没有提出什么意见。
看到由于没有人发言，议事厅的气氛变得有些尴尬起来，白狼勋爵塞德里克从自己的座位上站了起来，向着李维点头致意。“诸位大人，正如狮鹫领主大人刚才所说，我们目前面临的局势格外严峻。王都菲尔梅耶的陷落不仅仅让我们失去了王权的象征，更重要的是这样一来，王国还未沦陷的几处领地之间的联系就被切裂开来，只能各自为战。”
塞德里克勋爵说到这里的时候停顿了一下，向着站在门边的侍从做了个手势，那名侍从随即跑了出去，转眼又带着一张牛皮地图跑了回来，与另一名侍从一起将地图在空中展开。
“诸位大人请看，南方四郡沦陷最早，只有扼守王都南方大门的圣白石堡依然掌握在王国的手中，而且据死神骑士团的海华爵士说，目前圣白石堡的守军应该已经离开那座失去了战略意义的堡垒，只有一些苦修者留在那里，准备和堡垒共存亡。”
塞德里克勋爵的手指向着地图的另一边指去，“王国的西风郡同样遭受恶魔袭击，郡城迅速陷落。不过幸运的是，恶魔大军与在月语平原上打劫为生的兽人固伦部落之间发生冲突，一连串激烈战斗之后，兽人部落惨败，实力损失了将近七成，残余力量被迫逃入西风郡腹地，直达铁岩城一带。”
“没错，我在西风郡收集魔山伯爵叛国罪证的时候，就曾经与那些兽人打过交道，还和他们签下了互助合约。”李维在一旁补充说，“兽人同意和我们并肩对抗恶魔的侵略，直至将它们彻底赶出王国的土地。”
李维史顿并非西风郡的领主，也不是王国全境守护者，如果换成是亚瑟王室威严仍在的时候，他和兽人签订的互助合约就只能是台面下的交易。虽然魔灾降临之际没有人会因为这点事情追究狮鹫领主的责任，但是毕竟也有越权的嫌疑。
现在就不同了，哪怕是最为苛刻的王国贵族都没有出言反对，他们反而因为王国西境拥有了这样一个强而有力的盟友而欣慰不已。甚至有几位贵族已经把渴望的目光看向地图的西方——比起苦寒贫瘠的北境郡来说，王国的西风郡物产要丰富得多了，只要那里能够确保安全……“接下来是王国的东方。”塞德里克勋爵走到地图的另一侧，用手指点着说。“王国的东方共有两个郡，其中大塞雷郡的边境与斯佩霍夫公国和马奇柯公国比邻，小塞雷郡的边境是号称佣兵之国的自由都市塔塔尔丘克。这两个郡算是王国各地唯一没有战火沾染的地方，死神骑士团的大部就在他们的代理团长托马德央森的率领下去了那里。”
“塞德里克勋爵大人。”一名王都贵族站了起来，他穿着一件银色和紫色交杂在一起的轻型护胸铠甲，年轻的脸上露出疑惑的表情。“既然大小塞雷郡没有遭受战火，那么我们为什么不去那里呢？我虽然没有踏上过东方两郡的土地，但是从星辰学院的典籍里面曾经看到，大小塞雷郡的气候和物产都远比北境郡要好得多，矿产丰富，人口也数倍于北境郡，足以让我们组建出一支规模更大的部队。”
“北境郡固然贫瘠苦寒，但是严酷的自然环境却磨砺出北境人民坚忍不拔的顽强姓格。一个北境的士兵可以对付五个南方四郡的士兵，而且纪律姓和忍耐姓都远远强于其他地方的人。”塞德里克勋爵咧了一下嘴，勉强算是露出一个笑容。“更重要的是，这里大部分人的家园都在那里。”
“马克西姆爵士，这样糟糕的建议最好还是多在您的脑袋里面沉淀一下的好，那至少还能够让你的头盖骨下面多一些东西。”一名年纪也大不了几岁的王都贵族用讥讽的口气说，“先不要说北境联军的诸位大人愿不愿意背井离乡，大小塞雷郡难道就是什么好地方吗？那里的物产的确丰富，但是却不是属于我们的，而是当地那些领主大人的，您该不是想建议我们从当地领主手中没收领地吧？”
这位贵族的嘲讽顿时引发前者的反唇相讥，议事厅内随后掀起了热烈至极的讨论气氛，每位与会者都有权发言，他们理所当然抓住了这个表现的机会，一个个或是慷慨激昂、或是阴阳怪气、或是高声咒骂、或是冷嘲热讽，提出了一条又一条不切实际的主意，然后被更加异想天开的办法打断。几名固执己见的贵族甚至手按剑柄威胁对方，然后被猛烈拍打桌面的声音淹没其中。
由于年轻和经验不足，李维通常在议事会议上时常保持沉默，聆听每一位发言者的意见，并且仔细判断这些意见是否真的合理。他很少冲动的发表意见，然而即使是这样，他的沉默也显得有些不同寻常。当又一位发言的王都贵族面带微笑坐下来的时候，身材瘦高的狙魔箭手格雷斯爵士突然站了起来，有些讶异的看着李维。“李维大人，您……是不是感觉不舒服？”
这句话立刻让众人把视线全部投向坐在议事厅中间的狮鹫领主，李维年轻的面庞上毫无表情，似乎对这些视线无动于衷，不过眼尖的人已经看出在他额头上面沁出一层细密的汗珠，在火光的映照下闪闪发光。
“李维大人，出了什么事情？您的脸色好差！”这似乎是担任近身侍从的年轻骑士格伦沃姆的声音。
“您感觉怎么样，听得到我的声音吗？”另一个声音有些沉闷，应该是咆哮之熊唐纳。
“听得到……”李维想要这么回答他，但是无论他怎么努力，年轻的狮鹫领主都只能发出轻得吓人的呻吟声，随后他的双脚突然失去了支撑身体的力量，一个踉跄向后倒去。
焰轮骑士威尔普斯一个箭步冲到李维身边，用手托住他摇摇欲坠的身体。由于动作太快太猛，甚至将坐在李维身边的几位北境领主都给撞了出去。
“李维大人！”
“发生了什么事情？”
“诸神在上！”
在座的人惊声四起，然而李维听上去却觉得那些声音被蒙在厚厚的牛皮下面，模糊得简直听不清楚。他极力深吸一口气，想要遏制住越来跳的越急促的心脏，然而却感到一阵难以言喻的窒息。狮鹫领主发现眼前的一切突然开始旋转，大地似乎像是一堵墙一样迎面扑来……随后周围变得好暗好暗，一切念头都从李维史顿的脑海之中彻底消失了。
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