断罪骑士团大分团长特留尼西恩屹立在曰芒号飞行船的甲板上面，手扶着虽然雕饰精美，却因风霜侵蚀而斑驳脱落的护栏，居高临下的看向那支打着狮鹫旗号缓缓迎来的队伍，他的两颊肌肉微微颤抖，削薄的嘴唇抿得活像是一条扭曲的伤疤。
与特留尼西恩的沉默不同，光耀神殿使团团长圣涅默克枢机主教完全没有吝啬他的赞美之词，“钢铁一般的纪律，大骑士长级的实力，还有完全出自同源的斗气气息……光耀之主在上，除了断罪之剑骑士团之外，我居然还能够看到如此精锐的部队？”话虽如此，枢机主教看似平和的目光下面，却隐藏着一丝令人不寒而栗的冷冽。
圣涅默克主教一面啧啧赞叹，一面转过头来，“特留尼兄弟，你在军队的运用方面堪称权威，关于这支属于亚瑟王国的部队，你有什么看法？”
“没有任何部队能够与断罪之剑骑士团相比，因为让我们为之奋战的并非世俗的权势，而是虔诚的信仰！”特留尼西恩沉声回答说，“枢机主教大人，我可以向您保证，无论是一对一的拼杀，还是团对团的战斗，最终活下来的绝不是这些打着狮鹫旗帜的骑士。”
这个回答让圣涅默克枢机主教的脸上露出一丝苦笑，“特留尼弟兄，你对光耀之主的信仰虔诚程度毋庸置疑，但是我想请你将虔诚深埋在胸膛之中，我们这一次是奉教宗陛下的命令前来会晤亚瑟王国的弗莱希尔女王，而不是挥动裁决的长剑与他们决一死战的。”
特留尼西恩态度勉强的点了点头，“我知道，枢机主教大人，光耀之主的虔诚仆人能够为了吾主的荣耀洒满异教徒的国度而不惜流淌鲜血、牺牲生命，当然也能够忍耐这些异教徒的侮辱！”随后他的目光停留在迎宾队伍最前面的那名穿着银白色铠甲的女骑士身上，“这个异教徒女人的实力不弱，大约能够与断罪之剑中较弱的那几位分团长实力相当，应该是亚瑟王国的重要人物了吧。”
圣涅默克枢机主教微微皱眉，“分团长级的实力？也就是说……持剑伯爵以上么？”他一面咀嚼着这条情报之中的意义，一面把面部表情迅速调整到兼具慈祥和蔼与端肃威严气质的最佳状态，沿着从飞行船甲板向下延伸的狭窄阶梯走了下来。
“佛兰达拉吾主，金色面容照耀大地，在此兵连祸结、魔焰高涨之际，一切光明必须联合起来，方能度过漫漫长夜。”圣涅默克枢机主教用高亢庄严的语调说，“我是光耀神殿的圣涅默克枢机主教，带着尼古拉斯圣凯渊教宗陛下的使命，前来会晤亚瑟王国的弗莱希尔女王陛下”
“我是丹妮丝安斯艾尔伯爵，亚瑟王国重臣之一，弗莱希尔一世女王陛下派遣我前来迎接诸位光耀神殿的贵使。”女骑士朗声回答，语气不卑不亢，带有一种独特的沙哑韵味。“女王陛下在绿堡的古老厅堂之中设下了为诸位贵使接风洗尘的酒宴，请诸位贵使随我们一同前往。”
圣涅默克主教的眼睛里面闪现出一丝玩味，不过没等他开口回答，特留尼西恩已经不悦的卷起嘴唇，“光耀神殿的使团代表的是至高无上的光耀之主，所到之处，无论诸国度国王和王公大臣全都出城远迎，而只有亚瑟王国的弗莱希尔女王没有这样做，我是否可以认为这是对于吾主威严的一种冒渎？”
仿造鹰啄式样的护面甲挡住了丹妮丝安斯艾尔伯爵的表情，然而从左手轻拍马头的动作来看，至少她心中颇感不悦。“贵使代表的并非光耀之主佛兰达拉，而只是金色太阳照耀之下的一座神殿，光耀之主佛兰达拉在亚瑟王国最危急的时候，始终与王国的数万名虔诚信徒同在，而自称光耀之主谦卑仆人的你们……那时候究竟在什么地方？”
特留尼西恩根本没有想到会遭受如此直截了当的反驳，这位断罪之剑大分团长的脸色先是一怔，紧接着变得狞厉可怖，浓眉宛如利剑一般竖立起来，眸子闪烁着骇人的怒火，“亵渎！”他高声呼喊，同时伸手去抓腰间的剑柄。
然而他抓到的却是圣涅默克枢机主教的胳膊，“特留尼弟兄，记住我们的使命。”枢机主教大人的脸色也不怎么好看，但是至少表面还维持着平静安详，告诫了怒火中烧的大分团长之后，他将目光转向安斯艾尔女伯爵，“亚瑟王国遭受邪恶而残忍的恶魔大军入侵，王都菲尔梅耶沦陷，军队和民众的损失都极为惨重，光耀神殿对此深表遗憾，这次教宗陛下派遣我们前来会晤弗莱希尔女王，正是想要对此做出弥补，帮助亚瑟王国收复失土，驱逐恶魔。”
枢机主教的这段话以布道的口吻说出来，语气堪称慷慨激昂，却没有在安斯艾尔女伯爵的眼底激起任何波澜，“是这样吗？那么就请诸位贵使跟我来吧，不要让弗莱希尔女王陛下久等。”女伯爵淡淡的回应，然后右脚轻踢战马腹侧，那匹银白色的战马立刻轻嘶一声，以优雅的姿态转过身来。与此同时，铜号声再度响起，骑士方阵的行动宛如一人，同时拨转马头；身披重甲的长枪战士则以同样整齐的步伐向两侧退开，手中的精钢长枪竖起，锋刃直指天空，宛如一片钢铁丛林。
圣涅默克枢机主教和特留尼西恩大分团长对视了一眼，都从对方眼底看到了惊异之色。刚才复杂的变阵过程之中，一切都显得安静而迅速，除了铜号吹奏的迎宾曲和铿锵的脚步声之外，没有听到任何发号施令的声音。对此，特留尼西恩比圣涅默克枢机主教更有发言权，如果说一开始看到这支队伍的时候，他还摆出一副不屑一顾的话，那么现在他至少已经端正了自己的心态，以一名身经百战的统帅的犀利目光，审视着狮鹫大旗之下的战士们。
“我收回我刚才的话，这的确是精锐之师，同等数量之下，足以威胁到断罪之剑骑士团的大多数分团。”特留尼西恩没有转过头去，而是蠕动嘴唇轻声说，随后他想了想，又补充了一句，“不过如只需要出动一位大分团长亲自率领部队冲锋，就有把握将其彻底歼灭。”
“出动一位大分团长？”圣涅默克枢机主教发出了一声介于冷笑和咕哝之间的声音，“特留尼兄弟，那位安斯艾尔女伯爵应该只有分团长的实力，就需要大分团长率军冲锋才能歼灭，那么如果对方是大分团长的实力，岂不是要让英格拉姆总团长亲自出手了？”
特留尼西恩沉默了一下，字斟句酌的开口回答说，“枢机主教大人，亚瑟王国的知名骑士之中，只有一个人的实力能够与断罪之剑的大分团长相抗衡，而且那个人的剑术更适合单打独斗，而非冲锋陷阵。除此以外，其他人全都不值一提。”
“是吗，如果真的是那样就好了。”圣涅默克枢机主教语气不怎么确定的嘟哝了一句，随后举步走下长梯，特留尼西恩手按剑柄紧随其后。安斯艾尔女伯爵驻马而立，目光沉静如水，等到使团成员全部走下曰芒号的甲板之后，她突然抽出腰间的细刺剑，一抹璀璨的星光随剑而起，直指苍穹。
“仅代表亚瑟王国正统国王——弗莱希尔一世女王陛下，向光耀神殿的诸位贵客致敬！”
“致敬，致敬，致敬！”
上百条嗓子齐声厉吼，精钢长枪的枪柄整齐顿击的声音宛如沉雷一般震撼大地，十六名骑士同时展现了斗气散华巅峰的力量，蓝色的斗气光芒几乎连成毫无缝隙的一片。这与其说是致敬，还不如说是某种程度上的示威，光耀使团的成员虽然都在力持镇定，但是还是有几个人脸色隐隐发白，而特留尼西恩更是怒目回视。只有圣涅默克枢机主教神色自若，他的脸上带着矜持的微笑，举起手中代表枢机主教身份的光耀权杖，向着左右各自点了两下，以此作为回礼。
一行人穿过包围着飞行船港口的拱门与城墙，走进绿堡的高墙壁垒之间，看上去这座古老的城堡似乎经过一番精心打扮，大块绿泥石修筑的城墙都被清水洗涤得一干二净，在火把光芒的映照下闪烁着湿漉漉的光芒；书写着欢迎文字的条幅更是无处不在，街道两侧到处可以见到手擎火把、往来巡逻的武装卫兵，披风和旌旗在风中劈啪作响。
夕阳的最后一抹玫瑰色的余晖逐渐逸散在西方的天际，天空正在由蔚蓝转为靛青，随后仿佛被神祗拉上了宛如黑色天鹅绒一样的大幕。圣涅默克枢机主教突然停下脚步，仰头上望，脸上神色显得有些怔忪，随后他将视线从头顶的天穹移开，落在了不远处绿堡主楼之上。
绿堡建成至今已经有了数百年的历史，每一组建筑群都完全属于北境郡那种粗犷实用的建筑风格，即使是民居也都是用坚固的粗石砌成，而且在房顶上设置了方便射箭的垛口。绿堡的主楼本身更是一座坚不可摧的要塞，被十几座宛如巨人卫兵的高塔所包围，足以容纳上千士兵驻守其中。
主楼的正面是两扇巨大厚重的橡木大门，厚达三十公分的门板上镶嵌着数道粗如手臂的带刺铁箍，强度足以抵挡住大型攻城车短时间的撞击。大门的左右两侧各设置了一组石雕火盆，红色的光芒在火盆之中高高腾跃起来，向着夜空喷吐出高达十数米的擎天烈焰；十六名身披重甲的冠军骑士宛如钢铁雕像一般一动不动站在火盆旁边，手里拄着双手巨剑，铠甲和武器被火光映成一片暗红；在这些骑士的最前面，站着两名服饰明显有所差别的首领，胸前都佩戴着属于各自家族的徽章，圣涅默克枢机主教仔细打量了一下，瞳孔不禁为之微微一缩。
其中一位身材魁梧高大的骑士穿着上了白色瓷釉的钢板铠甲，肩披原色白狼皮斗篷，站在大门旁边的姿态犹如一尊屹立不摇的钢铁巨塔。这位骑士将狼头造型的头盔夹在腋下，脸上留着大把钢针一样乍起的络腮胡子，目光威猛慑人，即使是沉默的站在那里，也给人一种随时可能发出狂野咆哮的感觉。他算得上是圣涅默克枢机主教这辈子看到的最为粗犷的骑士，如果枢机主教大人没有看到和他相对站在大门另一边的那位骑士的话。
如果说身披白狼斗篷的塞德里克伯爵算是外表粗犷的话，那么钢拳骑士德拉巩逊就只能用粗野来形容了。这位新晋带剑勋爵是个身高足足超过两米的巨人，穿着一整套式样朴素、毫无雕饰的钣金铠甲，只有厚重坚固是唯一的优点。虽然他的实际年纪还没有超过三十五岁，但是从容貌上却根本看不出来这一点，那张脸上充满了刀剑与箭矢造成的创痕，有些愈合较好、只余红痕，有些则皮肤筋肉纠结在一起，形成了一副令人胆寒的狰狞外貌。
圣涅默克枢机主教忍不住皱了皱眉，光耀神殿的成员都具有相当程度的文化素养，不但各级神职者如此，就连护教骑士们也都必须拥有最基础的读写能力，否则就难以正确的歌颂光耀之主之名，并且传播金色太阳的荣耀。哪怕是全都由狂热者的断罪之剑骑士团也不例外。对于亚瑟王国北境郡骑士这种粗犷野蛮、桀骜不驯的作风，枢机主教颇感有些难以接受。
看到光耀神殿使团的一行人出现在视野之中，白狼伯爵塞德里克和钢拳骑士德拉巩逊对视一眼，后者随后僵硬的点了一下头，向前跨出一步。火盆之中摇曳的火光在钢拳骑士的面孔上面投下了许多阴影，配合着他宛如飓风轰鸣的洪亮嗓音，颇有一种先声夺人的感觉。
“光耀神殿使团一行，觐见弗莱希尔一世女王陛下！”
特留尼西恩的嘴里发出了咯吱一响，如果不是圣涅默克枢机主教暗中拉了拉他的胳膊，估计因为这一句话就能够发生一场激烈的冲突。
光耀神殿一向认为教宗陛下的地位高于诸国度的国王，所以即使是派出的使者也都选择了地位平等的“会晤”而非地位有差别的“觐见”，由于光耀神殿拥有诸国度数量最多、实力也最为雄厚的神职者集团，加上圣山附近的几个王国和公国又都属于实力较弱的国家，曰芒号所至之处，不但那些王公大臣纷纷战战兢兢的出城相迎，就连几位国王陛下也都言辞谦卑，对光耀神殿的教宗陛下表示臣服的姿态。
钢拳骑士德拉巩逊的声音响起的同时，绿堡主楼的两扇大门就在咯吱咯吱的绞盘转动声中缓缓打开，露出门后灯火辉煌的宽敞厅堂。这座厅堂曾经作为弗莱希尔女王登基的主宴会场，容纳过数百名贵族领主和着名骑士欢宴一堂、开怀畅饮、大吃大嚼，不过此时原本的陈设都已经撤去，厅堂深处的石砌高台上摆放着一把色泽暗沉的钢铁王座，六名身穿灰色铠甲、肩披同色调羊毛披风的铁卫骑士在高台阶梯上排成两列，与王座一同俯瞰着前方那张足以容纳数十人围坐的巨大圆桌。
一个穿着绘有许多精美花纹的丝绸长袍的肥胖男子从厅堂之中迎了出来，满脸堆着谦卑的笑容，他先是深深鞠了一躬，然后语调柔和绵软的开口说，“哎呀，光耀神殿的诸位大人终于莅临绿堡，真是蓬荜生辉，教王国上下同感欢欣鼓舞呐，里面请，圣涅默克枢机主教阁下，里面请，断罪之剑的特留尼西恩大分团长阁下！”
特留尼西恩眯起眼睛，掩饰住里面的锐利光芒，语气显得毫不客气“你是什么人？不是说亚瑟王国的弗莱希尔女王在这里设下宴席，准备款待我们这些来自光耀神殿的使者吗？”
“我是亚瑟王国的宫廷总管巴米利扬，女王陛下已经吩咐准备出最为精美的饮食，为诸位贵使接风洗尘，她本人也将很快抵达会场……”
巴米利杨总管的话音未落，特留尼西恩已经发出了一声毫无笑意的冰冷笑声将其打断，不过开口发言的却是圣涅默克枢机主教。“看来弗莱希尔女王对于光耀之主的虔诚仆人很有看法，至少在态度上并不敬重。”枢机主教的语调显得有些低沉伤感，配上双眼射出的严厉慈爱的目光，确实有种足以让信徒为之颤栗的威严，“这恐怕与之前一段时间，光耀神殿没有对亚瑟王国做出支援很有关系。教宗陛下对此深感不安，所以陛下这次派遣我们前来，正是为了针对此事作出解释，并且帮助亚瑟王国收复失土，重建秩序。”
“这可真是太好了，枢机主教阁下，光耀神殿终于记起大陆的北方还有这么一个人类的王国啦？我真要替王国死于魔灾的数十万子民感谢您的到来呐。”
巴米利杨总管脸上的笑容似乎完全发自内心，语气也同样诚恳，只是话里的意思却像是一团棉花之中藏着锐利伤人的尖刺一样，让圣涅默克枢机主教的温和笑容不禁为之僵硬。
“你胆敢对吾主佛兰达拉不敬？这简直是罪无可赦！”特留尼西恩咬牙切齿的低吼起来，“仁慈的父神在上，我对光耀之主佛兰达拉从来都是报以足够的敬意，金色太阳无私的赋予世间光明和温暖，让一切生命皆能平等的受其恩惠。”巴米利杨总管的回答语气真诚，让两位光耀神殿的高层表情稍微缓和了一些，迫在眉睫的冲突似乎已经缓和下来，然而接下来宫廷总管话意却为之一转，“然而光耀之主的仆人恐怕就没有那么无私和伟大，至少在处理亚瑟王国的事情上，很有值得商榷的地方。”
“收回你亵渎的言辞！”特留尼西恩手按剑柄，语调之中充满威胁，“光耀神殿的行为是否无私，绝不是你一个区区太监所能评论的！”
“特留尼西恩阁下，您说的一点都没错，我连命根子都没有，还有什么权利和资格，与断罪之剑的四位大分团长之一争辩呢？”巴米利扬总管看了脸色铁青的断罪之剑大分团长一眼，脸上的微笑表情没有发生任何变化，“不过既然身为王国情报大臣，我的这双眼睛总比其他人看到的事情多了那么一点，贵使团在前来绿堡之前，曾经与王国东方二郡的伪王会晤，而且逗留时间很长，弗莱希尔女王陛下也曾经在重臣会议上特别询问到这件事情，让我为此深感忧虑呐。”
无论是激烈的言语交锋和隐晦的谎言试探，都不是特留尼西恩所擅长的东西，对于这位奉行“以圣火荡涤世间罪恶“信条的断罪之剑骑士团大分团长来说，与其挖空心思与异教徒进行争辩，还不如重重一剑砍在对方那张喷吐着充满虚伪和亵渎味道的毒液的嘴巴上更好。
面前的这位宫廷总管恰好具有特留尼西恩所厌恶一切罪恶的特质，身体肥胖臃肿，脸上带着甜腻歼佞的笑容，舌头上仿佛涂满了蜂蜜、猪油和蛇毒混合的液体，吐出的都是让光耀神殿威名蒙垢的亵渎言辞。如果换成是其他地方，特留尼西恩肯定会毫不犹豫的拔出腰间佩剑，将这位巴米利杨总管从中间劈成等分的两半，然而在绿堡的古老厅堂之中，为了完成教宗陛下交代的神圣使命，他却不得不强自压抑胸中的怒火。
尴尬的沉默并没有持续多久，一阵号角声响起，雄浑而低沉的声音回荡在众人的耳畔，巴米利杨总管微笑着再次深深鞠躬，“两位尊贵的使者大人，愉快的交谈果然让时间过得很快，请允许我暂且回到自己的岗位上面，亚瑟王国无可争辩的正统国王——弗莱希尔一世陛下已经与全境守护者李维史顿阁下联袂抵达宴会厅堂啦。”
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