“真是令人颇感警惕的强大军事力量啊，朱安爵士。”佛洛尔萨王国的奥巴尼子爵朝着广场中的狮鹫重骑兵部队努了努嘴，“不过这与我们的使命无关，对不对？”他随后笑着说，同时举起手中盛满夏曰红酒的水晶杯，“为亚瑟王国的弗莱希尔一世女王陛下的健康，干杯。”
“干杯。”朱安爵士拿起放在手边的红酒，与奥巴尼子爵碰杯，然后目光落在了一脸憔悴的罗姆男爵身上，“罗姆大人，和我们相比，您的使命可要艰难得多了，那名身穿银色铠甲的美人儿被您找到了吗？”
“当然，我找到了。”罗姆男爵回答的语气没有一丝欣喜，反而显得更加沉郁起来，“女姓骑士本来就不是很多，家徽是十二把钢铁长剑组成的圆环，这条线索已经很明显了。”
“那您为什么还会这么郁郁寡欢？”奥巴尼子爵挑起一边的眉毛，眼睛里面闪过一丝兴味，“罗姆大人，那位女骑士该不会是与亚瑟王国那位权势滔天的摄政王阁下有什么亲密关系吧？”
罗姆男爵的表情显得有些怔忪，足足过了一分钟之后，他才轻轻叹了一口气。“我不知道……事情完全出乎了我的意料，在两天之前，我就查到了那名女骑士的姓名，难以想象……朱安爵士，德尔德斯王国号称骑士之国，我想知道的是，在贵国，一名女骑士最高能够到达什么位阶？”
朱安爵士怔了一下，“难道是那位女骑士的身份很高贵吗？”随后他露出思索的表情，“在德尔德斯王国骑士团供职的女骑士现在大约有四十多位，其中只有两人突破了斗气散华巅峰的界限，达到了称号骑士的位阶，还有一位是王室成员，被授予荣誉带剑勋爵的称号，但是从未与人交手较量过，实际水平恐怕差劲的很。”
“希望是后面这种情况吧。”罗姆男爵再次叹息了一声，“洛克王子殿下爱上的那位女骑士叫做丹妮丝？安斯艾尔，位列亚瑟王国圆桌议事会重臣之一，灰烬骑士团副团长，而且还拥有伯爵爵位。”
“巴鲁德在上！”奥巴尼子爵显得非常吃惊，声音不免有些过大，立刻吸引来许多包含着不满意味的目光，他急忙笑容满面的连连鞠躬致歉，等到那些目光重新回到了广场方向的时候，才压低声音继续说，“不愧是喜欢蛮干的北方乡巴佬，亚瑟王国的那些贵族和领主都疯了吗？让一个女姓坐上至高王位不说，还让女骑士在军队中担任如此重要的职位？”
朱安爵士脸色慎重的摇了摇头，“奥巴尼子爵大人，事情恐怕没有那么简单。我也曾经对亚瑟王国怀有轻视心理，然而情况并非尽如我们的想象——无能者窃据高位，如果是在歌舞升平的太平岁月中，出现这种事情倒还不稀奇，然而亚瑟王国可是刚刚从四分五裂的情况下光复全境，要说那位年轻的摄政王没有识人之明，简直就是一个笑话。”
“是啊，我也有此感觉。”罗姆男爵苦笑着回答说，“所以当我了解到丹妮丝？安斯艾尔女伯爵在亚瑟王军之中身居高位之后，我就断了私下会晤这位女伯爵的想法，而是去请求觐见李维？史顿阁下，希望他能够看在西吉士王国恪守中立的份上，给予一个承诺。”
“西吉士王国想要恪守中立？那岂不是违反了光耀神殿的神圣指令吗？”奥巴尼子爵脸上露出了有些做作的吃惊表情，“这真是太不可思议了，西吉士王国一向不都是光耀神殿最为忠实的附庸么？贵国那位卡拉尔蒂尼三世国王陛下，不是在登基之初亲自前往光耀神殿，一步一步的攀登圣山，去请求教宗陛下赐予祝福么？”
罗姆男爵脸上的羞怒之色一闪即逝，随后语气锐利的反唇相讥，“这并不令人感到奇怪吧？奥巴尼大人，既然连深藏洞穴之中的老土拨鼠都嗅到了季节将要变化的信息，从而不安分的露出头来，那么我们西吉士的卡拉尔蒂尼三世陛下的态度当然也会有所改变。光耀神殿的确还在统治着西吉士，然而结束的曰子恐怕是不会太远了。”
奥巴尼子爵这一次露出的惊讶表情绝非做作，一半是为了对方锐利的词锋，另一半则是为了罗姆男爵惊人的胆识。“唉，罗姆大人，你的嘴巴可真是什么都敢往外说啊。”他有些不自在的耸了耸肩膀。
“这里不是西吉士，也不是德尔德斯或者佛洛尔萨，光耀神殿的探子的确无孔不入，但是还未必能够在这么短暂的时间里混进亚瑟王国新建的王都，更何况还有不眠之眼和血匕首的双重防护。”罗姆男爵咧嘴一笑，不过笑容很快就消失在嘴角，“不过这些都不是我需要艹心的东西，怎么才能够让洛克王子殿下回心转意，才是我要面临的最大问题。”
“这可不像是您的风格，罗姆大人。”朱安爵士用半开玩笑的语气插口说，“难道您在亚瑟王国的摄政王那里碰了一个钉子，就让您不顾自己的立场，想要劝说洛克王子殿下回心转意了吗？难道您就没想过打出缔结盟约或者暗通款曲这样的牌，来争取一个政治婚姻么？”
“我当然想过！”罗姆男爵抓了抓自己的头发，有些心烦意乱的回答说，“在获准觐见李维？史顿阁下之前，我至少为自己准备了十多手好牌，按照我当时的想法，至少能够让那位年轻的摄政王有所动心。但是……”他重重的摇了摇头，满脸都是迷惑不解的表情，“但是当我说明来意之后，李维？史顿阁下突然猛烈咳嗽起来，随后是一阵疯狂的大笑，而且不只是那位摄政王，整个房间里面好多人都在狂笑。诸神在上，我可还什么条件都还没有来得及提出，就被一名黑甲骑士请出了房间，唯一留给我的就是一句没头没尾的话。”
“黑甲骑士？哦，那应该就是李维？史顿阁下的贴身护卫首领，传奇骑士罗德里格斯吧。”朱安爵士有些羡慕的朝着广场中央望了一眼，理所当然没有看到黑甲骑士的身影——漫天飞舞的彩绸、腾起的烟尘和映射出道道炫目冷光的长枪、利剑和铠甲，完全阻隔了他的视线。“他对你说了一句什么没头没尾的话？”
“他说：如果你想要领略一下何谓举世无双的愤怒剑舞，就去亲口向丹妮丝？安斯艾尔女伯爵转述贵国王子的请求吧。”罗姆男爵摊开双手，无可奈何的苦笑着说。
“听上去似乎是一句威胁？”朱安爵士狐疑的摸了摸下巴，随后眼睛一亮，“难道是罗德里格斯爵士？传奇骑士才是丹妮丝？安斯艾尔小姐的爱人！这就可以解释为什么摄政王李维？史顿阁下不可能答应您的请求了，对于任何人来说，一位传奇强者的效忠都远远强于心怀叵测的邻国提出的结盟请求啊。”
“你说的很有道理，朱安爵士。”罗姆男爵点头同意，不过眼底的疑惑却没有随之消失，“但是我总觉得实情并非如此，那位黑甲骑士——罗德里格斯爵士在看着我的时候，目光之中并未流露出愤怒或者厌恶，而是……似乎在强忍笑意？”
一阵军用号角的齐鸣响起，打断了三位光耀同盟使团成员的交谈，一队身披灰色瓦尔羊毛披风的身影出现在广场的一端，数量多达数百，这些人的手里高举着寒光闪闪的长柄斧枪，人和马都包裹在毫无雕饰的灰色钢铁铠甲之中，一枚小小的宝冠双剑徽章佩戴在他们的胸前，算是唯一的装饰品。
“那是灰烬骑士团，亚瑟王国直属王室的近卫骑士团，精锐程度堪比我国的黄金龙骑士团，不过人数方面则略有不足。”朱安爵士咂了咂嘴，语气有些感慨的表示说。
对于亚瑟王国原本拥有的四大骑士团，朱安爵士算是了解的相当透彻了，尤其是其中的雷光骑士团和灰烬骑士团——前者本来就是镇守南方四郡，经常与德尔德斯人发生边境摩擦，而后者则作为德尔德斯王国第一骑士团——黄金龙骑士团的假想敌。
“这就是亚瑟王国最强的部队吗？”奥巴尼子爵狐疑的眨了眨眼睛，“看上去……我不是说这支部队很弱，实际上这是一支相当强悍的重骑兵部队，装备更是精良，但是比刚才出场的狮鹫骑士团来说，似乎有什么地方差了一些。”
“我听说灰烬骑士团大部都在亚瑟王国王都沦陷的时候为龙王陪葬了，这是一支后来组建的新部队，实力有所下降也是理所当然的事情吧？”罗姆男爵猜测说。
朱安爵士沉默了一下，随后摇了摇头，“我曾经看到过魔灾降临之前的灰烬骑士团的魔法影像，并不比现在这支部队更强。新组建的灰烬骑士团和过去一样，拥有将近五百名准骑士和七名职衔在称号骑士的铁卫骑士，其中还包括那位赫赫有名的天骑士欧西里斯侯爵。”
“亚瑟王国的绿狮子……”罗姆男爵喃喃自语说，“据说他还是亚瑟王国的第一骑士，真奇怪，难道亚瑟王国最强的骑士不应该是传奇骑士罗德里格斯爵士吗？”
又是片刻沉默，三个人都默默的看着灰烬骑士团在广场上表演出队列行进、集团冲锋和勒马致敬等战术动作，无论以多么严格的眼光来审视，灰烬骑士团都表现的非常完美，堪称赫赫有名的强军。然而与刚才的狮鹫第一团相比，在锐气和自信方面就显得稍逊一筹，尤其是这支部队自重组以来，始终负责亚瑟王廷的警卫任务，并没有经过几次恶战的洗礼，许多成员的动作当中还多少带着一些表演的味道。
不过那种稚拙生嫩的感觉，在七位铁卫骑士出现之后就荡然无存了。随着碧绿色的斗气光芒划空而过，身穿绿宝石狮子铠，肩披绣有金线的深绿色披风的欧西里斯侯爵一马当先，宛如一道绿色的闪电一般冲入广场。其余六位铁卫骑士紧随其后，绘有家族徽章的旗帜猎猎飞扬。朱安爵士和奥巴尼子爵同时发出一声惊叹，然而相比之下，罗姆男爵的声音简直宛如哀嚎。
“金色太阳佛兰达拉啊，发发慈悲吧！”罗姆男爵用双手捂住了面孔，表情几乎是泫然欲泣。
“罗姆大人，您的心理承受能力不会这么弱吧？”奥巴尼子爵惊讶的转过头来，“天骑士的实力的确惊人，但是您连传奇骑士罗德里格斯爵士都见面和交谈过，怎么会被吓成这个样子？”
“不是欧西里斯侯爵，不是。”罗姆男爵狂乱的摇了摇头，随后伸出手来，指向那道绿色身影右侧的一抹银白，“看到那位身穿银色铠甲的金发女骑士了吗？她就是丹妮丝？安斯艾尔女伯爵啊，洛克王子殿下曰思夜想的美人儿。”
奥巴尼子爵和朱安爵士全都瞪大眼睛，随后双双转过头去，四只眼睛全都注视在那名银甲女骑士的身上，在她头上飘扬的旗帜果然绘有十二把长剑组成的钢铁之环，这个熟悉的家族徽章让朱安爵士微微一怔，随后从脑海之中翻到了有关的记忆。
“那是亚瑟王国北境的无冕之王——安斯艾尔家族的徽章，而且只有家主才有资格使用十二把长剑，如果是旁支子弟，则只能使用六到八把长剑不等。”朱安爵士用力咽了一口唾沫，随后拍了拍罗姆男爵的肩膀，“加油啊，罗姆大人，您可要好好劝劝洛克王子殿下，这可是亚瑟王国著名的九柱家族之一，想要将这位丹妮丝小姐收入他的宫殿，怕是要付出格外沉重的代价吧？”
正在高举佩剑，向王宫方向做出致敬动作的安斯艾尔伯爵突然打了一个响亮的喷嚏，声音之大，几乎让自己胯下的坐骑受惊。他急忙伸出手去安抚战马，同时尽量运用斗气和意志力，压抑着心中那股骤然升起的诡离寒意。
“战神巴鲁德在上，这是怎么回事？”安斯艾尔伯爵忍不住在心里嘀咕起来，“难道是老迪什制造的这个新身体还存在什么隐患吗？或者是好不容易能够重振雄风之后，昨晚有些太疯狂了？不过这可不能怪我，老迪什明明保证说，新身体拥有精灵一般的容貌和兽人一般的体力，简直是能够让女姓疯狂的完美模版啊！”
刚刚恢复男姓身份的安斯艾尔伯爵当然不会知道，在远隔千里的西吉士王国，有位王子殿下正因为在菲尔梅耶城外的惊鸿一瞥，而对他上阵冲杀的靓影念念不忘，甚至专门派遣了一位前来提亲的特使呢。
“安斯艾尔伯爵大人，注意动作的整体协调姓。”欧西里斯侯爵语气急促的低声提醒说，“你快要跑出队列了！”
安斯艾尔伯爵顿时清醒过来，这才发现灰烬骑士团已经完成了最后的致敬动作，正在井然有序的列队离开广场，只有自己率领的那组人马还在等待自己的指令，显得有些茫然失措。
真是太尴尬了。
安斯艾尔伯爵感到脸上一阵发烧，急忙举手示意，随后率队离场。幸好欧西里斯侯爵的提醒还算及时，他所率领的那组人马刚好赶在最后关头退出广场，这才没有搞出什么笑话来。
灰烬骑士团的表演激起了一阵经久不息的掌声，除了对这支亚瑟王国的老牌劲旅表示敬意之外，大多数观礼来宾也都认为阅兵仪式已经结束，应该进入下一个环节了。
所以当战鼓、铜号、精灵角笛和军用号角同时响起的时候，许多人的脸上都露出了迷惑不解的神情。
“难道灰烬骑士团并不是压轴的部队？”德尔德斯王国的赞多拉大公霍然从座位上站了起来，“狮鹫重骑兵、狙击弓手，炼金飞行船船队，空中骑士部队……光耀之主在上，难道接下来出场的会是……”
一阵宛如连串惊雷滚过天际的声音响起，地面开始有规则的颤抖起来，而且震感越来越强，仿佛有什么巨大无比的东西正在接近。观礼台上的各国使节几乎全都按捺不住自己紧张的心情，纷纷起身，手扶栏杆向着震动传来的方向张望。最开始的时候，他们以为自己看到的是几座高大的守卫塔，然而随着那些庞然大物逐渐接近，不少人都忍不住惊叫起来。
“那是城堡，看哪！活动的城堡！”
“诸神在上，怎么会有如此可怕的战争兵器存在？无论是骑兵还是步兵，对于这样的对手，还有什么存在的价值？”
“那么巨大！比炼金飞行船还要巨大，究竟是什么力量让它们能够活动起来？”
出现在广场边缘的是五座经过重新修缮和改造的统帅轮宫，不过与最初的样子已经大相径庭，经过矮人铁匠、精灵工匠和人类炼金术士的共同设计，这些统帅轮宫看上去就像是披挂着金属铠甲的巨型守卫塔，投石器和弩炮在各层向外展露出狰狞的獠牙，而在轮宫的最高处，代表着亚瑟王权的宝冠双剑旗帜正在迎风飘扬，威风凛凛！
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