蜀山，乱世。乱如乱如什么呢？无法譬喻。总之，就是乱。蜀山历史上没有过的乱。
每个人都觉得乱。乱到每一个人都想逃，却又无处可逃。
这场乱早在很多年前就埋下了伏笔。
辛未年，那时蜀山还是一体，尚未有东西之分，若水之界。蜀山运送青棂香木的船队一直由飞云楼的大小姐唐静押送，一向无事，然而唐静在这一年行到渝州，照例休整三天，却闯下了一个大祸：在渝州珊瑚坝码头失手将渝州刘参军的宝贝女儿刘巧妹推下玉竹楼致死，为的是争风吃醋的风流事。渝州坊间都说是因风流倜傥的邓公子而起。这些都不重要了，重要的是参军刘大人死了女儿，不肯善罢甘休。
在蜀山江湖呼风唤雨的唐静大小姐，经过许多关节打点，将当时也在现场的南药门的一个女弟子拾翠背了黑锅，遂成一桩糊涂案。
蜀山江湖七大门派自然是要装糊涂的。在他们心目中，唐大小姐自然比拾翠重要得多，唐大小姐在南方七省的人脉和由此带来的蜀山土产水运外销上的便利，关系着蜀山江湖各门派一年的收入好坏。没有人可以替代唐大小姐，除非是替代她去死。
渝州官场上，上至督抚，下到书吏，收了许多蜀山江湖的银子，也是要装糊涂的。
刘参军不装糊涂也不行，七大门派和督抚，他一个也惹不起。
只苦了拾翠，拾翠死了，也就死了。什么也不知道了。只苦了她的老父。
糊涂案就这样糊涂下去，唐静依然押着蜀山的船队去了扬州，为蜀山江湖的白花花的银子和自己的前途卖力去了。
拾翠的父亲孟州长是南药门掌门人的师弟，在南药门也算是有头有脸的人，但在蜀山江湖，却是小角色了。起先孟州长还四处求情，要当时蜀山的七大门派的掌门和蜀山德高望重的名宿为自己的女儿洗刷冤情，出来主持公道，直到拾翠问斩，孟州长终于明白，自己的女儿顶替唐大小姐而死，本来就是七大门派为首的蜀山江湖和渝州官场敷衍刘参军演得一场不算精彩的戏。
总算，蜀山江湖出面，将拾翠尸首装殓运回，要风光大葬，算是对孟州长的一点安慰。他们还是说，那天将刘参军女儿推下楼的本来就是拾翠，不过，念在拾翠这些年跟着唐大小姐经营蜀山水运，颇有功劳，所以才收回拾翠尸首，以蜀山江湖殉职人员之仪礼公葬。
孟州长拒绝了蜀山江湖为自己的女儿风光大葬。他相信，自己女儿的风光大葬，就是让整个蜀山江湖来为她陪葬。
孟州长哭哭笑笑了几天。哭的是自己的女儿，笑的是江湖的势利和冷酷。江湖的那些高高在上的人听说他疯了，疯了更好。
孟州长其实真的疯了。自从那个歹毒的计划像一个女鬼的冤魂附在孟州长的身上时，孟州长已经是一个疯狂的人了。仇恨在喂养着一个怨苦的幽灵。
一个渺茫的复仇计划在孟州长的药房中开始了。
孟州长不会武功。他是南药门的首席药师。南药门就是负责为蜀山江湖管控非法禁毒的门派，而北药门则是为蜀山江湖制造合法毒药的门派。
蜀山江湖有二十一种被禁用的毒药，不过，除了其中三种没有解药，或者说，还没有找到解药外，其它的毒药，大家也是睁一只眼闭一只眼。这三种没有解药的毒药中最恐怖的就是尸毒三娘笑。
这种尸毒是几百年前在一关古墓中被毒冢门的一个弟子所发现的，那古墓碑文湮灭，年岁久远，依稀可辨“三娘”二字，于是江湖上就将这种尸毒叫做“三娘笑”。那笑自然是不寒而栗的笑。冷笑。
当初这三娘古墓中的尸身，历经百年不朽，却是在墓主将死之时，以钩吻虫入其七窍，吸尽脑髓精血，以钩吻之毒入其骨，驻其经脉，极尽惨酷。在墓主死后，入殓之时，又用了断云山脉的冥花花汁浸泡尸身于石棺之中，以给养钩吻虫。如此，百年之后，虫毒花毒尸毒于地下交构生发，而成一种前所未闻的剧毒，附着于尸骨之上，化作一层绿霉。
此种剧毒和它的形成一经当年江湖最邪门的门派毒冢门发现，便在江湖上渲染出几个诡异可怖的往事。凡是中此毒之人，再无解药，毒发之时，欲死不得，神智迷乱，见人则咬啮，见物则撕扯。非得如此，不能发泄其身中剧毒之痛楚。然而，很快，当时蜀山的使毒大家萧家的弟子发现，中毒之人要撕咬人或物，不仅是发泄自身痛楚，而是这种毒会让中毒之人产生种种可怖的幻象，与其说是发泄肉体上的痛苦，不如说是为内心幻象的可怖所驱使，要去撕扯中毒者所见到的一切早已在他眼中幻化变形的外物。
自然，蜀山江湖将三娘笑列入蜀山江湖的三大禁用之毒后，臭名昭著的毒冢门也被清理出蜀山，只是，谁都知道，这些潜伏于地下的邪门左派并无组织，而是分散于蜀山的千洞万壑，黑林荒坟、集市通衢、乡野客栈之中，其伪装同样繁多，或是捉鬼的道人，或是挑担的货郎，或是某处的员外，或是一派的执事，如蜀山的附骨之蛆，肉中之刺，眼中之翳，挥之不去。蜀山的夜色降临，那些毒冢门的弟子便开始四处购买搜寻垂死之人，或是捉了活人一刀捅将下去，然后在他们身上种下这种奇毒——三娘笑。然后再埋在蜀山的荒野之中，只等一百年过去了，只等经过几代人后，再发掘出这种让人闻之色变的剧毒。
三娘笑的恐怖之处，就在于它没有解药。像一个绝世女子的笑，倾颓一世人的心，也没有解药。
在孟州长的心中，它应该像自己的女儿拾翠冤死之时的笑，凄惨，怨毒之极。
虽然，拾翠的青春被蜀山江湖做了可耻的交易后，孟州长也被禁止接触那些被禁的毒药，然而孟州长知道怎样去找到那些潜伏在地下延续毒冢门香火的种尸毒的人。
从前，孟州长的责任是凭借自己对毒理的通透，去发掘毒冢门弟子制三娘笑的蛛丝马迹，再告知蜀山武林，然后除掉这些败类妖人。这是不会武功，却精于毒药之理的孟州长唯一能为蜀山武林做的事。现在，他发现，自己唯一能做好的江湖事，也可以慰藉附在自己身上的女儿的冤魂。
(从本章开始，为《往生冥花路》第二卷。蔺小砧和杜桓的故事不会中断，将继续下去，只是要插入一小部分关于七百年前蜀山江湖的旧话，一段蜀山的毒史。——唐暮)
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