到了九月，神秘的千佛寺已经不再神秘了。人人都可以进去观摩那千尊崖壁上的剑佛。
有钱的人请来画工，将千佛剑法画在绢帛上，没钱的只能自己画。不会画的记在脑袋里，记性不好的就日夜坐在剑佛下揣摩研习。九个银子仙女被做成了模子，烧成陶土的、青瓷的，铸成铜胎的，在千佛寺中处处摆放，也供江湖人观瞻习练那剑姿剑式。
马帮是将所有剑佛的剑姿雕版印刷，帮内弟子人手一本，如果谁能悟出一点剑式奥妙，则有重赏。浣花溪剑派的刻印则是最精美的，上面的每一个剑佛栩栩如生，姿势生动，每一页图式均是双色套印，红色为九个银子仙女的剑式，黑色为千佛剑法。旨在让本门弟子揣摩如何将仙女剑法和千佛剑法融合在一起，成为天下无敌的天梯寺剑法。
极云楼是将千佛剑法雕刻在及云山上的石壁上，供弟子面壁练习。最别致的是祁羽，请来泥塑匠人将千佛造像捏成面人，面中和着桂花粉，蒸熟了香喷喷的摆在桌子上，边吃边学。千佛面人吃完了，祁羽的剑法也就学完了。人家问他，可有所悟。
祁羽说，千佛穿肠而过，剑意留在心中，已是一缕桂花香。时人都以为祁羽境界很高。
其实，蜀山的高手早已明白，不管这天梯寺剑法是不是夜雨大师留下来的，都只是剑法而已。剑法是死的，人才是活的。只是这个简单的道理，很少有人明白。
这两个月，蜀山江湖是多么安静。全蜀山的人都沉浸于这千佛寺剑法的研习中。江湖人开玩笑说，以后也没有门派之别了，因为全蜀山都是学的同一种剑法，大家都是同门师兄弟了。
各种比剑或是论辩渐渐风行于蜀山江湖。大家用千佛剑法和仙女剑法来比试交流，古道通衢、大街小巷、荒山野岭、渡口滩涂、车上舟中，江湖人一相见，就开始讨论这剑法的微妙之处，讨论后，就要比剑，比剑之余，或成友，或成怨，也是个人的缘分。
终于，有人说，这不过是一些普通的剑式，健身强体、舒筋活络倒是很好的，却要一练而成绝世高手，那却是痴人说梦了。大家说，上当了，说夜雨大师留下这样的剑法，还藏之深山古刹，这不是捉弄后人么？后来想想，夜雨大师也没有说过这天梯剑法就是什么绝世武功啊，不过是江湖上的人自己附会罢了。说到底，是江湖人总想在武学上走捷径而自己在那里做梦罢了。
大家后来想到，其实是上了屈还山和西蜀山的当，是他们说这是绝世剑法，如果东西蜀山任何一方同时得到了，对方就成俎上鱼肉了。被这个谎言愚弄的江湖，掺杂着种种恩怨，于是上演了许多杀戮和闹剧。现在想想，许多江湖人终于明白：武学的道理原来如此，不过是剑式为末，剑意为本。没有必胜的剑招，只有随机应变的剑式，随机应变者，忘却剑式，因地制宜，一句话，出剑要比别人更快。如此而已。
现在想想祁羽说的话，大家豁然开朗。那么，这场东西蜀山之战已经没有再打的理由了。蔺小砧和唐三公子的事也就做完了，他们要做的事就是让蜀山江湖执迷不悟的人终于发现：世上本没有速成的绝世剑法，如果你能将千佛剑法或仙女剑法练到极致，那就是绝世剑法了。绝世剑法只在你的天赋和练武的岁月中，而不是在剑谱上或者千佛造像的剑姿中。所有因了绝世剑法而引发的杀戮，只应该在话本故事中。
第二年正月，西蜀山长老会引退，这个以联合江湖为名而控制着西蜀山各派的机构就此瓦解，挑起战事的东蜀山执事会的首席执事，也就是东蜀山的盟主屈还山不知踪影，统治东蜀山数百年的竹西寺倒台。唐三公子和蔺小砧的中蜀山也宣布不再存在。若水两岸三百年的对峙时代正式结束。人们推倒若水岸边的界碑，一个统一的蜀山江湖重新出现。
这是一个没有盟主的时代，然而，东蔺西唐成为了蜀山江湖多数人心目中的盟主。论武功、论胆识都是当之无愧的。祁羽说，他们很聪明，不设盟主之位，也就不怕丢了盟主之位。没有就不怕失去。祁羽说话总是很玄虚，和他做事一样。
江湖这样平静，木落镇的槐溪石桥也平静了许多。好久没有惊悚人心的江湖消息了。周大掌柜这天又踱着他肥胖的身子来了。大家看见他，都说，难道又有什么大事发生了么？
周大掌柜笑道，现在江湖，各派练各派的剑，各派做各派的生意。风清鸦静的，有什么事？
作为蜀山江湖最受关注的人，大家还是问起了她。
蔺小砧呢？蔺小砧有什么消息没有？
周大掌柜摇摇头，说，一个月没听到她的消息了。
陈铁匠说，怕是和唐三公子躲起来过神仙日子了。
是啊，东蔺西唐，当真是天造地设的一对。桥上的人这样说道。杜桓也这样想，只是心中难受。
杜桓现在是个沉默寡言的人。
桥上有人说，你们看，蔺小砧自从和唐三公子在一起，这一年多来，从不妄杀一人，为人宽和，不像从前在竹西寺时，杀气腾腾的。
大家想想，也是，蔺小砧这一年来，破万镜楼，和屈还山、长老会的高手交战多次，直到带领蜀山群豪打开千佛寺，前后大小战也有几十次吧，就没有听说她和唐三公子杀了谁，现在大家回想起来，蔺小砧的行事也和唐三公子一样了，那就是止武讲和，得饶人处且饶人。
看来果然是近朱者赤啊，昔日蔺小砧在竹西寺，就是近血者杀。王家私塾的陈老叹道，好啊，蔺小砧学会了宽和，才得了人心，屈还山失了人心，所以不战自败。陈老读过几本史书，为蔺小砧做了这样一个俗套的注解。
说罢，桥上沉默了片刻，大家听见溪水声在桥下，风声在桥上。寂静在桥上和桥下。
唉，要是能一直这样安宁下去就好喽。陈老说。
周大掌柜冷笑道，能安生几天？江湖人心，就像灰下的炭火，那炭灰可是经不起一阵轻风的，风一来，死灰就要复燃。
不错，平静不了多久的，平静，就不是江湖了。一个沙哑的声音说——
杜桓回到家里，放下槅窗，收起这个寂寞的夜。倚在床上，想起和蔺小砧最后的见面，他总觉得蔺小砧那天话一说完，转身就走的决绝，其实只是因为蔺小砧不想自己跟着她卷入江湖险恶中，其实在野人谷时，蔺小砧对自己是很好的。杜桓做如是想，已经不知多少次了，每次杜桓都要给自己一个嘴巴，想把这游思妄想扇去。
话说蔺小砧现在还会不会想起自己都是一个疑问。而且，杜桓提醒自己，本来就是两个江湖的两条鱼，自己活在自己的江湖，蔺小砧活在她的江湖，就这样简单，这两个江湖中间的旱路却是这两条鱼无法走过的。它们没有脚。蔺小砧比自己清楚，她比自己懂事。杜桓想，想也没用，世界上阻止不了的事情就是想一个人。
那就想吧。当木落镇的人都淡忘了杜桓曾经的荒唐心思时，杜桓其实一直沉浸在这个荒唐的妄想中。想念蔺小砧。
这种无望的想念，倒也不是痛，更多的是愉快。杜桓想起野人谷的种种惊险，无极天的种种奇妙，想着那时和蔺小砧每天形影不离，说笑拌嘴，想着时都是快乐，然而这旧梦惊破，三更漏残之时，那怅惘就像沙漠无边，杜桓就在这沙漠中形单影只，被思念寒凉的火炙烤着。
人多的时候好些，白天也要好一些，跟着叔父出去做事的时候也会暂时忘了蔺小砧。但那个蔺小砧随时都会在杜桓身后喂的一声，带着调皮的笑，让杜桓又想起她来。在槐溪石桥坐着，有时杜桓会坐到很晚，空空荡荡的桥上，杜桓看着昔日的江湖，还是在想，如果我去找蔺小砧呢？
杜桓想了很多天，甚至已经着手准备了。但是让他踌躇的问题是：找到了又怎样？
找到了就聊聊以前的事，说说野人谷的夕阳，看看江湖的那个月亮，也不必怎样，世间的事情十有**本来就不能怎样，人生累就累在总是要怎样。对了，好久没有说孤涂语了，见了蔺小砧，倒可以说几句在蜀山江湖只属于他们二人的孤涂语。杜桓这样想着，心中也就豁然了，蔺小砧本不是自己这个世界的人，何必强求。她现在也不像以前那样戾气重了，江湖行事多有宽容，那就做她喜欢做的事就好，自己和她有过那段回忆，也就很好了。
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