叶飘叶很是佩服地看着蔺小砧，说：“有你这样一个对手，当真有趣。”叶飘叶坐在大台台前一张圈椅上，椅子边一个机关台子，叶飘叶指着那台子，“台下的戏台，八根铁索连着这八个人脖子上的银刃项圈，只要我的手指触动任中一根铁索的机关，其中一人的人头就会落地。知道么？”
“知道。”蔺小砧乖乖地回答，像书塾里的学童。
“你我相隔七丈二尺，你的武功能不能在一招杀我之前，又让我不要触动这机关？”
“不能。”
“喏，现在就听好规矩，规矩很简单，一命换一命。”说完后，叶飘叶一拍手，身后落下一道垂幕，将众人隔开，只剩下叶飘叶和蔺小砧各据一台，月色中四目相对。等那垂幕升起时，杜桓和被诱骗来的工匠共计八人已经带上了各色傩戏面具，先前就穿着一样的戏服，此时却不知道谁是杜桓了。
“繁琐。”蔺小砧皱眉道。
“这样才好耍哩。”叶飘叶抿嘴笑道，“现在，你要在一炷短香的时间内，杀了我的一个高手，才能换这台上一个人的命。这就叫做一命换一命，很公道，是吧？”
“公道。”蔺小砧说。
“还有，我现在和你一样，也不知道这八个人中谁是你心爱的杜公子，也很公道吧？”
“不错。”蔺小砧说。
“咦？为什么你今天说话喜欢说两个字呢？”
“喜欢。”
“有了规矩，我也很喜欢，好吧，规矩定好了，现在咱们就按规矩来，一切听天命，尽人事，是不是，杜公子？哦，忘了，他的嘴被堵住了。”叶飘叶俏皮一笑。
棋音轻轻一跃，上了那小台，将一个签筒递给蔺小砧，蔺小砧摇出一支签来，棋音看那签上的字，高声唱到：药王。
叶飘叶回头看着那戴着药王面具的人道：“不知是不是杜公子？”
蔺小砧说：“我的运气一直很好。”
“点香。”叶飘叶轻声说道。梅影便在小台下的香炉中点燃一炷一指长的短香。
“蔺小砧说，可否不伤性命，如果我能将你的高手打下台去，算是不算？”
叶飘叶说：“原来蔺小砧也有菩萨心肠，行。只是打下台去，怕是更难。”
棋音下台，一个也是戴着药王面具的人飞身上台，拿着巨斧向蔺小砧走近，蔺小砧知道短香易尽，当即出剑如风，剑式是虚，步法才是实，只为将那人逼到台边。那人一把巨斧，使得轻飘飘的，竟是使的当年卧蚕寺清心老尼的拂尘十八扫的招式，那拂尘十八扫，最是蜀山武学中的轻巧杀招，然而能用巨斧使出，可见来人武学修为举重若轻，已是一等一的高手。
蔺小砧倒是不怕他的巨斧杀招，几招下来，那人已经被蔺小砧的步法带乱了自己的步子，招式破绽渐出，蔺小砧看准时机，剑如游龙，穿过其招式之破绽，一剑直刺那人咽喉，那人被逼绝境，使出浑身之力，撤步躲避，哪知蔺小砧剑式突然化实为虚，以进为退，手上已经收剑，那人刚刚狼狈站住，蔺小砧的剑式已经抢得先机，逼将上来，一式三变，将那人逼到台边，那人知道自己败局已定，全然不顾自己的破绽，一斧斜削过来，蔺小砧知道短香已尽，也不避让，将那人飞踹下台，只是自己左臂已被巨斧锋芒扫到，顿时血湿了一片衣衫。
“好惊险。好俊俏的步法。”叶飘叶在那对面的大台上摇头晃脑，拍掌叫好，“人生便如这炷香一样短促，唉，第一场，蔺小砧胜。不过••••••”叶飘叶皱眉道，“不过，蔺姑娘好像直接杀了他更容易一些，为什么要拼得自己受伤，只是把他打下台来呢？难道杀人不眨眼的蔺小砧真是变了••••••”
蔺小砧从怀中掏出一个描金铜胎胭脂盒，倒出一些止血散来，抹在伤处，笑道：“我今天不杀人，就是因为不喜欢一命换一命。”
“唉，随便你，这第一场就伤了，你敢肯定这药王面具后的人就是杜公子么？”叶飘叶说罢，指了指那戴着药王面具的人，立时来人给他松了铁索，取下银刃项圈，蔺小砧和叶飘叶看着那人取下面具，却不是杜桓。蔺小砧很是失望，笑了笑，说，幸好我今天不和人赌钱。这手气••••••
叶飘叶却是大笑，对着那人道，“你走吧，还不谢过蔺姑娘的救命之恩。”又看着蔺小砧，“看来戏还要演下去了，摇签。”
这次摇到的是若水神。
叶飘叶对蔺小砧挤眉眨眼，回头看着那戴着若水神面具的人说：“这个••••••像，太像了，一定是杜公子，你看那腰身，蔺小砧，这次可不能失手。”
棋音点燃了第二炷香。一时山风起，蔺小砧知道风中短香燃得更快。这次上台的也是戴着若水神面具的高手，也是使剑。那剑招如同中原一带的太极剑法。不求有功，但求无过，无为而后制敌。蔺小砧知道面对这样的高手这样的剑法，急进不得，须得慢慢将剑招节拍加快才行。然而短香须臾就将燃完，那时却奈何？蔺小砧干脆不动，那人也只是在三步之外，自顾自舞剑，好像他是来这台上练剑的，也不来攻，只是他的每一剑式慢中不见破绽。
蔺小砧已经知道叶飘叶的算盘了。这些高手都不是自己的对手，但要在如此短的时间内打败他们，自己却要搏命，搏命就免不了要受伤，怎么办？
蔺小砧不及多想了，天下最快的剑式就是最简单的剑式，就是不会剑的人的剑式，就是没有变化的剑式，就是莽夫的不留后手一剑直刺出去的无招之招。至柔可以破至刚，至刚也可以破至柔。蔺小砧几乎是闭着眼睛凝神一剑，不留后手刺向那人，那人也没想到蔺小砧这样的剑式高手会使出这样难看粗鄙的招式，好像文章大家突然写出满纸的粗鄙骂人之语。虽然粗鄙，却是刚劲有力。那人只要稍一露怯，向后撤招，必定死于蔺小砧剑下。谁知那人却不退反攻，以一手挡蔺小砧之剑，另一手剑花挽起，抢攻蔺小砧胸前。当是时，蔺小砧刚猛，那人身姿摇曳，一刚一柔，一剑之间，二人都在鬼门关走了一遭。血滴在台上，夜太静，月太明，可以听见滴答的声音，像时间的声音一样。
蔺小砧躲过胸前一剑，右臂却几乎被那人的剑刺穿，这伤可受得不浅。
“你输了，既没有杀死我的高手，也没有把他打下戏台。”叶飘叶声音中充满伤感。
那人挡蔺小砧之剑的手也在滴血。“多谢蔺姑娘保全在下这只手，和蔺姑娘一战，胜过十年学剑。”说罢轻轻跳下台去。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】