登州镇海门大街上，一座石桥边人潮涌动，桥两头是自发形成的集市，各色小贩在这里叫卖商货。这里便是登州重要的交通枢纽之一的草桥，是从北城到城中心的主要通道。
陈新和周世发一副文人打扮，从南边走过草桥，过桥后转入一条巷子，随后掩护的几名亲卫留下两人，防止有人跟踪。陈新从另一头出来后，往北进了一家南货铺子。
掌柜一见是周世发，没有多说话，只领着两人到了后进，两人在书房中见到了张东。
“登州镇共起行官兵三千三百余名，大小沙船唬船三十七艘，昨日离开水城往宁远方向去了。”张东恭敬的请陈新坐下，然后汇报起最近的情报。
“就这么点兵？登州镇的士气如何？”
“逃散严重，王廷试等人来之前，孙元化严令各营补齐人手，登州城里面的乞丐流民都被抓光了，各营官又在本地青皮游手中花钱雇了一批，大致凑齐了兵额。”
陈新点点头，登州镇有一半的空饷，一时要凑齐也不容易。
张东接着道：“士气更不用说，登州兵平日疏于训练，临战心胆巨寒，调兵令一至，正兵营逃散三百余人，孔有德的左营和耿仲明的中营还算好的，也是这些东江兵大多无处可去之故。但据各情报点回报，这些东江兵同样怨声载道，他们并不愿去救援关宁军。”
周世发皱眉道：“那调动的三千三百可是精兵？”
“算是精兵，大多是东江镇来的老兵。周瑞豹这几日到处查兵额，这人当着兵科给事中，对吃空饷甚为清楚，查出一大堆乞丐和青皮，各营官都焦头烂额，这次调兵，孙元化都是抽标兵和镇兵的精锐。严令孔有德等人，要他们在辽西拼死一战，必须有拿得出手的战功。”
陈新嘿嘿一笑。“这是把孔有德往死路上逼，其他部队有没有调动？”
“有，还有东江镇一千余人。领兵的是张焘，但孙元化没有让他们与孔有德同行，据说是张焘要求的。”
陈新想了一会，登州总共出兵有五千左右，看来孙元化确实打算争一争战功，“咱们在登州的部署如何。”
张东翻开册子，“大人，城内共有商铺三处，住所五处，其中书桥桥头两处。草桥至镇海门四处，红夷炮兵军营两处，春生门一处，水城中无甚商业和民居，眼下只在西南角三元宫有一处卖香火的小铺。最多能藏十余人。”
陈新淡淡问道：“若是要夺取水城，这点人是不够的，你们有没有相应计划？”
张东没有说话，转头看看周世发，周世发小心的道：“有，虽说商铺和民居不多。但城中庙宇甚多，若是情形不对时，请特勤队扮作香客，给各庙捐些功德，当可在庙中吃住些时日，光丹崖山上，便有三清殿、天后宫、龙王庙三座庙宇，山下有三元宫、三官庙、李公祠，皆可住香客，就是武器携带不太方便。”
陈新将自己怀中的册子掏出，记下了一条，一边对两人道：“我让军工厂加产一些短铳，其他刀剑你们自己想办法带进去。”
周世发喜形于色，短铳对于搞秘密行动的情报局非常管用，但一直优先装备战兵，现在鸳鸯阵的队长、火兵、军法官都已经用上，下一步打算给刀盾和农兵队长以上装备，情报局只拿到了十多支，现在总算可以补充。
陈新出一口气，“明日本官要返回文登，陪同王廷试视察，周世发回威海坐镇，主理所有方向情报，张东负责登州及水城一切行动，现在起都要打起精神。”
他直到此刻仍然没有说登州会出什么事情，两人甚至觉得陈新可能是要起兵造反，心中多少有些不踏实。
陈新看看两人，还是决定解释一下，“建奴是到不了登州的，我所防备的乃是登州内乱，便与皮岛一般，登州看似平静，实则暗流涌动，东江镇皆辽民成军，自毛文龙被杀，这些人对朝廷和上官都满是怀疑，在登州又长期为本地官民欺压，本官所虑，一旦大军调离，登州恐生内乱。”
张东的嘴张了一下，他对陈新这个逻辑倒是没有看法，但若是说辽民会造反，他却觉得不太可能。
周世发拱手对陈新道：“大人一向行非常之事，属下只管按大人部署行事。”——
九月中旬，各地援辽的明军开始陆续调动，主要是蓟镇和登莱各镇，直隶附近的昌平、密云、天津标营都派出了各自精锐，其中最多的是昌平出兵三千五百，领兵的便是左良玉，登莱派出的援兵三千三百余，领兵将领为巡抚标兵左营参将孔有德，东江镇的援兵暂定一千五百，但迟迟未能出发。
围城一月有余，大凌河的关宁军开始心中打鼓，看后金的样子，不围死是不打算走了，辽东的孙承宗和丘嘉禾同样心中焦急，大凌河到锦州之间的堠台大多被攻陷，锦州的哨骑也亲眼看到了后金兵使用了类似红夷炮的新式火炮，威力与明军的红夷炮相差不多。
他们计算过大凌河的粮草，围城之前共运入三万石，加修城时留存一些，总共应当在三万两千石上下，城中四万人按每人每日一斤算，能吃三个多月，省着点吃个四五月也是可以的，所以并不算太急迫，不过后金红夷炮的出现使得他们对大凌河是否能坚守心存疑虑，一旦城墙被攻破，里面的几万人是打不过建奴的。
另外朝廷上的御史弹劾不断。要求他们克期解围，孙承宗只得让丘嘉禾再次派出援军，这次的援军由丘嘉禾亲自领兵，武将是是辽东总兵吴襄和山海关总兵宋伟，吴襄没有他儿子出名，但是也是中过武进士的，此人原本是个商人。当了总兵也是一副商人做派，搞关系一把好手，辽东官场上没有他钻营不到的。祖大寿这样的武官和他交好，把妹妹都嫁给了吴襄，使他成为关宁军阀中重要一员。而且连文官也喜欢他，可就是打仗一塌糊涂。
丘嘉禾多少知道吴襄不靠谱，所以也带上了稍微靠谱的宋伟，宋伟原籍山西，他老爸就当过参将，他从小跟在军中打打杀杀的长大，崇祯元年调到关宁当副总兵，赵率教死了之后，便当上了山海关总兵官，四城之战时跟着刘可训打遵化。宋伟虽然也吃空饷喝兵血。但是行伍出身，真到动刀子的时候远比吴襄可靠，所以丘嘉禾坚持要和他走在一起。
他们出锦州后往西南方过长山，行踪早早被后金哨骑发现，大军离城刚十多里地。就迎头碰上来迎战的阿济格，建奴一出现，吴襄也顾不得去大凌河救大舅哥了，不由分说转头就跑，将熊熊一窝，遇到这种友军。原本可堪一战的山海关正兵营也就没法子打了，一顿狼奔豚突，大伙一路逃回锦州，被阿济格斩杀三百余人，阿济格直追到城下才退兵，还好关宁军出动的都是骑兵，损失不大，但士气是完全没有了。
丘嘉禾跟着败军逃回，三魂六魄吓丢了七八个，但是正事还是得他来做，他只能用他数十年苦读得来的满腹经纶来写了一篇报捷的奏疏，声称在长山击败数千后金军，无奈后面还有后金数万援军，所以没来得及割人头就退回了锦州，但是已经大大震慑了建奴，估计建奴很快会知难而退。
大凌被围以来，丘嘉禾已经报了两次大捷，骗得了京师的朝廷，骗不了孙承宗，他知道这样瞒报总有还的一天，他亲自赶到锦州，准备再次组织救援，结果发现兵将人人畏战，他在当年柳河之败的时候就深知，靠这帮辽镇的熊将绝落不了好。
但围不去解又不行，他思来想去，觉得粮食还够，可以再拖一拖，然后写了一封奏疏，说建奴又有援军到达，总兵力达到近十万人，光靠关宁军不足以解围，要求调集文登营和石柱兵赴锦州，与关宁军同去解围，在他看来，蓟镇的兵调来也只能守城，真要解围，就只能靠这两支兵了，浙兵或许也不错，但相隔太远。
他这封奏疏发出的时候，远在文登二十三号屯堡的陈新猛地打了一个喷嚏，他万万没料到，自己给孙元化挖坑的时候，皇太极和孙承宗也在给他挖坑，而他根本不知道大凌河的粮食竟然比原来历史多了三倍，祖大寿能撑得更久。
王廷试看陈新连打喷嚏，关心的道：“陈将军可是最近操劳，将军虽是年轻，也要留意身体。”
陈新揉揉鼻子，谢过王廷试，然后指着面前的几名乞丐一般的屯户道：“大人您看，这些都是英烈的家眷，这名伍长入我文登营一年有余，又在身弥岛为国捐躯，末将竟然不能让他一家人吃饱饭，心中有愧。”
王廷试连连点头，对随行的吕直道：“现今粮米武库都由吕监军负责发派，本官代这些家眷请监军早日补齐拖欠的本色粮米，若是粮库有富余，吕老公也不妨多发一些。”
吕直现在接管了武库和粮食，他和陈新穿一条裤子，现在钦差一说，当然不会拒绝，马上答应下来，让陈新立即派船去登州运粮。
陈新暗自得意，他报兵三千五，家丁和营兵的本色都是每月五斗，一年是六石，他这一笔就能收入两万石粮食，比他今年收的粮税还多得多。
这个屯堡属于最新的建立的一批，全都是刚安置下来的，勉强能吃饱饭，住的全是窝棚，王廷试先看了文登营战兵的演习，然后又看到这个屯堡的情况，认为应该全力保障文登营的补给，陈新也不管他是否真的相信，现在登莱的政治优势明显在吕直这一方，朝廷的优势也在温体仁一方，文登营又是皇帝关心的，王廷试必须给足陈新好处。
陈新想明白这点后，狮子大开口的要铁料、船只、硝磺等军需，吕直全部答应，又叫过一个小宦官，让他持自己的手令随同文登的水营前往登州提取。
这是陈新要物资最顺利的一次，物资的价格不菲，他自然还是要按比例给吕直和王廷试返点，暗示了一番之后两位上官更加满意。
王廷试的钦差任务完成了大半，李思忠的事情他没有插手，直接由东厂和锦衣卫去办理，有东厂在，那些好处不是他能挣的，他来文登视察也是要让孙元化单独应付锦衣卫，估计孙元化已经被敲出来不少银子。
按现在调查回去的情况，孙元化就算自己没有贩卖军粮，也有个御下不严的罪名，加上他亏待文登营和吃空饷两项，已经难免去职的下场，吕直并不属于温体仁和周延儒任何一派，他只要在登莱的权势，温体仁能不能打倒周延儒这个大老虎，他是不关心的。
温体仁派来的几个御史则希望从李思忠的事情上打开口子，把事情办成严重的通敌案，但他们管不了东厂的人，东厂的人只要银子，如果孙元化能给得起，通敌罪名是可以变小的。
所以王廷试不愿牵涉此事，干脆到文登来视察，孙元化临行时告诉他文登营搞走私，还有强占民田，请王廷试核查。王廷试知道多半有这些事，但陈新现在如此跋扈，他哪里还敢去管，打定主意关照文登营，陈新每日带他去哪里视察，他就去哪里，也从不去打听文登营的其他情况。
到现在已经视察了五六日，他把文登营最穷的地方都走遍了，今日把好处也拿到了手上，终于跟陈新问起文登营的起行时间。
陈新看看吕直，吕直上前一步道：“王大人，文登营在身弥岛损伤惨重，现今营中大半都是新兵，如何能长途跋涉去辽东，至少还得练个一两月方成。”
王廷试皱眉道：“但此事乃皇上亲口安排……”
陈新连忙道：“下官必定不让大人难做，我等从军男儿，自当身赴国难，即便是一群农夫，下官也会带他们去大凌河，只是他们今年粮米不足，待他们多吃几日饱饭，末将就带他们出发。”
王廷试追问道：“几日？”
陈新故作忧郁了一下，他的打算是随便调些辅兵十月初出海，然后直接报告说辽西沿海结冰，无法登岸就可以回来了，按前几年的情况，十月中旬应该是会结冰的，若是走陆路，大可以慢慢拖着，没准走到的时候都打完了。
王廷试自然不知道他的这些小算盘，也不好继续逼陈新，同意了这个时间，然后问起兵数，陈新仍是坚持一千人，两人正在讨价还价，一名王廷栋的亲兵从远处骑马赶来。
他走进走下马过来跪下道：“王大人，兵科给事中周大人请大人速回登州，前几日出发的孔有德所部突然返回登州，据他们所说，辽西海上结冰，又遭遇风暴袭击，船只损失严重，恳请另定师期……”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】