“兵部报旅顺战况激烈，建奴的大军仅在旅顺便多达十余万人，南四卫尚有驻守人马上万，运粮辅兵数万，总数已逾十五万，围攻旅顺已十余日，土城高逾城墙，据王廷试回报，建奴红夷炮多达四五十门，尚有小铜炮、大将军、弗朗机等各项数百，旅顺箭雨横空炮子如雨，登州镇战意昂扬不畏强敌，杀死杀伤建奴数千，但登州正兵营、左右协亦损失严重，太子少傅登州总兵陈新请增拨红夷炮、铠甲、弗朗机等合计三千二百件，军饷、粮草、火药、火箭、铁料、硝磺若干，另请调辽镇和天津水师过三岔攻袭牛庄、海州，牵制建奴人马。”
紫禁城的平台上，皇帝正在和内阁议事，今日来的有周延儒、温体仁、闵洪学、徐光启、梁廷栋等人，还是温体仁一派占多数。
干瘦的温体仁低声说道：“皇上，陈新已誓死保卫旅顺，声言宁死也绝不弃守辽东最后一片土，只要守住旅顺，我大明人心大振，臣请皇上征调边军入援，一战扭转辽东之局。”
梁廷栋说完后，递上一份登州的军报，崇祯好奇的接过，看完陈新写的那个头条，稍有些激动的连连点头，他看完对梁廷栋道：“陈少傅前几日上的奏疏，亦是如此写的，誓与旅顺共存亡，其实朕……”
崇祯突然停住，各位议事的大臣都静静等着，看皇帝到底是在犹豫什么。
“其实朕不愿陈总兵非要与建奴鱼死网破，但旅顺亦不能不守。”崇祯闭闭眼睛，睁开后盯着梁廷栋道：“此事要着急办理，户部、工部皆要通力协作，若有人推诿拖延，梁爱卿可随时来宫中面陈，朕绝不轻饶。陈新才在河南生擒紫金梁，斩杀流寇过万，献俘阙下都来不及，转眼就又回旅顺抵抗建奴，连喘气亦不得，总不能天下的仗都让陈新去打，铁打的人也熬不住。”
梁廷栋道：“臣明白，也知陈总兵的难处，物资会尽量筹措，但这边军……实在是无处抽调，陕西三边和固原要防备虎墩兔和套寇，路程也太远了一些，曹文诏等部在山西东南围困流寇，宣大三镇的人马亦是如此，这些个兵马都无法抽调，否则流寇便可能逃出。蓟镇人马需护卫京师，也不宜抽调，唯有一个辽镇，辽东巡抚方一藻近几日却连连上疏，称数万建奴在锦州附近出没，祖大寿连番求救，请朝廷发边军援辽。”
崇祯一听祖大寿这个名字，脸色不自觉的阴沉了一下，不过只有短短瞬间，他很快恢复常态，宁远和锦州都是化外之地，说成国中之国并不为过。大凌河之战对祖大寿是一个重大的转折，这次战役似乎击破了他守城的信心，加上脱困时候杀死何可纲，虽有他自己的理由，但在法理上全然不合。所以他干脆摆出了军阀的全部做派，对朝廷传他进京的圣旨不予理会。
后金对祖大寿改用政治攻势，祖可法、祖润泽等人与锦州有私下联络的渠道，皇太极精明，这些人也不赖，他们知道目前的状态对关宁军最为有利，在明金之间得利，只要祖大寿在锦州屹立不倒，他们在后金也能得到优待。祖家军便维持着这样不攻不守的态势，祖大寿自然也不会轻易投降，他好好的锦州王做着，不会因为皇太极几句忽悠就投靠过去，无论皇太极说得多动听，也改变不了高级包衣的本质。而且无论后金如何吹嘘自己，他们现在也没有达到一个政权的形态，更像一个庞大的原始部落。
方一藻上任后也上过两次密奏，他选择性的挑了一些情形上报，都是些皮毛，实质性的东西不敢涉及，但崇祯是能猜到的，他调祖大寿进京就是一个最好的试探。不过就算知道了，他还不敢短缺祖大寿一分银子，以防那个天平转向后金，这么一个居心叵测的庞大军镇在京师三百里之外，蓟镇和登莱就显得尤为要紧。
曹文衡在蓟镇搞了两年，基本把防线建起来了，这里的人马寻常是不调的。登莱则可以同时牵制建奴和辽镇，崇祯对旅顺的战略地位不甚清楚，他觉得旅顺比不过金州，因为金州是一个卫城，而旅顺只是一个千户所。虽然如此，但他对辽南的作用很清楚，就是同时牵制对京师威胁最大的两股力量。
几个阁老都知道祖大寿是军阀，不过这个军阀在京中还是讲规矩，该孝敬的并不短少，加上现在朝廷也对付不了，所以几人都知趣的没有深入这个话题。
崇祯对梁廷栋沉声问道：“旅顺已有十万建奴，方一藻说有数万建奴在锦州，兵部可有远行侦防，这数万人是从哪里出来的。”
“臣已派人赴辽镇查探，一有军情回来，臣立即回报。”梁廷栋顺手就一招拖延战术，他其实断定祖大寿是乱报军情，建奴攻旅顺必定是倾尽全力，绝不会派出数万人去对付不敢出城的辽镇，只不过大家都不会在皇帝面前说。
崇祯接受了梁廷栋这个说法，毕竟梁廷栋今年表现十分不错，他也没有当场给梁廷栋难堪。
“既是如此，就让方一藻也侦防清楚些，日后不要写些建奴数万的迷糊之语，让他当这个辽东巡抚，不是当个锦州的传声筒，建奴来了多少，他得自己探查明白，否则要他何用，内阁给他票拟时，将朕的这些话一并写进去。”
梁廷栋马上应了，他又说道：“九边都调不出来人马，旅顺暂时只得登州镇，不过臣已命天津水师、东江镇策应旅顺。”
闵洪学这时站出来道：“禀皇上，老臣有一事上奏，眼下烽火处处，登州镇东征西调，实在不堪使用。河南巡抚玄默上疏，要求登州镇留驻河南，前有徐从治报沂山匪患猖獗，亦是请调登州镇助剿。登州镇东征西讨损失惨重，光在河南便损失上千之多，而一镇之精兵实在家丁，据老臣所闻，登州镇所强者，便在于以戚少保之法所练家丁，此类家丁多为登州山民渔民，便如义务东阳矿工一般，仅登莱青三地最为淳朴敢战，几番下来已是不敷征调。如今旅顺连番血战，老臣只怕明年登镇便不堪战。”
崇祯轻声问道：“那闵爱卿的意思如何”
“臣请在登莱新建一营伍，专征当地山民渔民入行伍，另派武官领兵，归于登莱巡抚治下，如此一来，亦可让陈总兵稍有喘息之机。”
崇祯顿时有些迟疑，陈新目前十分听话，但登州超强的战力却让他颇有顾虑，目前的规模是他能接受的最大程度了，他在担心辽镇的同时，也在防备着再出现一个辽镇。
皇帝这一犹豫，就表明他有顾虑，周延儒恰到好处的道：“王廷试转来登州抚标中营加衔副总兵耿仲明弹劾陈新奏疏，弹劾陈新在河南欺压标营，强占标营人头军功，甚或纵兵劫掠当地缙绅等事，臣以为，为陈总兵计，还是应当查个明白。”
崇祯示意王承恩去拿来，默默看完后也没有说话。他一直用登莱牵制建奴和辽镇，但谁来牵制登州镇，他却没有想好，王廷试一团和气，崇祯也不相信他能在镇内搞好平衡。
温体仁等人都不出声，梁廷栋咳嗽一声站出来，对崇祯恭敬的道：“皇上，枢辅大人忘记了一事，陈总兵亦上疏弹劾耿仲明，说他在河南之时不听调遣，半道只顾抢掠流寇军资，而致大军行踪走漏，使得原本该生擒的高迎祥、八大王等人逃脱，因而遭陈总兵多次斥责，他因此怀恨在心亦是可能的。”
崇祯微微笑了一下，轻轻叹气道：“这个耿仲明啊，登州的时候便跟着那李九成作乱，好在最后迷途知返，上次来京我也是见了，虽是雄壮，也能看出有股蛮劲，这两人弹劾中，朕觉得怕是陈总兵的可靠些。不过耿仲明的战功也是有的，兵部还是要做些说和的事情，不要让这些意气之争影响大局，登州镇眼下为天下重镇，丝毫乱不得。”
周延儒抢先道：“臣亦是如此认为，况且如今两人皆在旅顺，战事如此激烈，亦不宜让他们上疏自辩，老臣建议，此事待战后再说，不过该说分明的，还是应当请二人说明，尤其是陈大人，该还他一个清白，登州镇雄兵数万，左右二协皆大多出自文登，若是大将不和，乱将起来恐比李九成之辈危害更大。”
听到周延儒含沙射影，温体仁终于忍不住，站出来道：“周老先生一片好意，不过这言辞上还是略有不妥，陈大人一心为国，几次三番出生入死，不知枢辅大人是否看过兵部转来的生擒紫金梁塘报，，想那紫金梁为祸山陕多年，终在登州镇面前败亡。陈新亲率三千步卒夜行百里，深入十万流寇之中，一战生擒紫金梁，身负刀伤三处，士卒折损过千人。陈新早已位极武职，若无忠君之心，岂甘冒如此大险，此乃圣天子在位，天降良将于大明，但听老先生一番话，仅仅因两人互相弹劾，便无端怀疑这等忠君敦厚之人作乱。”
周延儒从容的道：“温老先生此话差矣，本官亦认为陈大人忠君敦厚，其多年来勇挫建奴，实为我大明难得之忠勇之士，说其不逊戚少保，亦是有的，这是大节。然其在乡间一贯与乡人多有冲突，据本官所记得的，自崇祯二年来便未断过，前些时日阳和兵备道朱万年还上疏弹劾陈新私下练兵……”
梁廷栋笑眯眯的打断：“兵部已然查实，其所练之兵为文登军户，如今已大部转归团练总兵，卫所练兵原本就在情理之中，此乃太祖时便有定制的，枢辅大人总不能因它处不练，便以为天下皆不该练？”
“练兵自然该练，然兵部既然查实，则登莱正兵几何、团练兵几何可有定数？登莱各地屯堡林立，共有屯堡多少，每堡中有民勇多少，兵部可又查实？”
梁廷栋淡淡回道：“兵部自有文册存档，首辅大人大可来查看，下官也想请问首辅大人，河南、山西同样寨堡林立，兵部是否也要查实？登州遭孔有德兵乱以来，民间人心惶惶，结寨自保者不计其数，大部分都不是登州镇的，首辅大人不问因果不问主持者为谁，一来就往陈总兵头上扣帽子，非宰辅的胸襟。”
梁廷栋当着皇帝顶撞周延儒，这让温体仁对他很满意，这会显得周延儒在内阁威信不足。这几句顶得也十分不错，陈新对付孙元化的事情举朝皆知，后来牵扯出来孙元化贿赂周延儒的事情，这事不但害得周延儒损失一员大将，还使得他威信大跌，因此和陈新结仇是肯定的。
崇祯对两人轻轻挥手，劝说两人道：“两位爱卿不要争执，首辅没有给陈新强加罪名的意思，梁爱卿也无错，只是这登州已有左右协，正奇援游齐备，登莱土地贫瘠，人马驻扎过多，供养也是个难事。”
周延儒便停下不再言语，开始提议的闵洪学则说道：“皇上，自有新三方策，则辽南重要凸显，臣议请在青州再设一总兵，归属登莱巡抚属下，设正兵、奇兵、游兵三营。该部募集青州山民渔民为兵，当不逊于登州镇，可在危急时候增援辽南、东江，以免如此次一般，仅靠数营兵马应对建奴全师。即便不援助辽南，亦可征调往剿灭流寇，平日间则剿灭青州匪患，此乃一举三得。”
崇祯听了略微心动，不过他还是无法下决心，因为他知道这些大臣往往说的是一回事，背后的真正意图很难猜，他今天就猜不出来，当下对下面几个大臣道：“青州划归登莱，此乃大事，其中牵涉甚多，不要急于一时，待朕想清楚再说，今日若无他事，便各自散去，登州的粮草武备都要抓紧些，谁敢拖延的，决不轻饶。”
皇帝说完就要起身，晃眼间看到徐光启，见到徐光启脸色不佳，皇帝关切的问道：“徐爱卿主持历书编制，此乃国家大事，但爱卿上了年纪，也要顾及自己身子。”
徐光启吃力的躬躬身子，谢过皇帝的关心。对他来说，一切功利的心思早已远去，特别是孙元化的结局，徐光启费尽心思，仍无法救出这个最看重的后辈和教友，这几乎打垮了他的精神世界。如今他已少有关注朝局，而是一心放在崇祯历书的编写上。
崇祯勉励道：“还是以前的那句话，修历书不拘于历书，泰西也好民间也好，要广集众长，虚心采听，西洋方法不妨兼收，各家不同看法务求综合。”
徐光启心中对皇帝的支持充满感激。明末学习西学是一种士人的时尚，并不是个别人的行为，而是一种东西方互动的交流，崇祯对西洋的科学也表现出极大的包容，除了武备之外，连历书这样重大的国家大事，也是采取了兼容并包的做法，绝不排斥西方。所谓把西方科学当作奇yin技巧的看法，那是我大清的特产，而不是中国一贯如此。
他跪下磕头道：“臣谢过皇上，老臣鞠躬尽瘁，定要在百年之前制出历书。”
崇祯点点头，疲倦的揉揉太阳穴，然后站起来让大臣散去，在王承恩的扶持下回了乾清宫。
周延儒和徐光启一起离开，梁廷栋等则跟温体仁一道，两群人互相不说话，梁廷栋今日和周延儒撕破脸皮，连表面的功夫都省了，温体仁对他态度十分温和，让他走在身边，一路低声交谈。
出了宫门后各官都乘了轿子回家，梁廷栋回到官邸后，门房来报说宋先生到了，梁廷栋点点头，让他把宋闻贤领进来，这个人是陈新在京师的代理人，梁廷栋和陈新之间的利益纠葛不少，最直接的是辽饷提成，然后梁廷栋在天津有两个商铺，专门进登州的货物，别的地方缺文登香，他那里从来不缺，每年的利润十分可观，相比于其他贪墨和份子钱，这是正当的来路，没有什么政治风险，当然梁廷栋现在不太缺钱，他更看重进入内阁的机会，也就是成为温派铁杆的机会。
这次宋闻贤要办的事情，是把青州府纳入登莱治下，并在青州建一个青州总兵，属于不挂印的普通总兵官，青州共设一个正兵营，一个奇兵营和一个游兵营，总兵额六千多。
他看不明白到底是王廷试要办，还是陈新要办，或是说是耿仲明要办，不过里面的好处，宋闻贤是一早说明过的。这些好处是一部分，但更重要的，他还有一件事情要问问宋闻贤。
穿着富贵的宋闻贤刚到书房坐下，梁廷栋就赶走下人低声问道：“道石，你前两日说温大人手上有对付周延儒的利器，可查探清楚了？”
宋闻贤笑眯眯的喝一口茶，淡淡道：“大致查清了，一个叫做陈于泰，一个叫神一魁，都是利器，或许梁大人还可以加上一个。不过这事最后还得大人您自己决断，以小人看来，周延儒过不了这一关，梁大人若是想痛打落水狗，不妨就可以开始了，温大人那里的地位定是不同。不过小人这里，还是等着那青州的回话。”
梁廷栋突然停住，盯着宋闻贤片刻后才问道：“道石，这青州府和青州总兵，到底是谁要的，你老实告诉本官。”
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