梁上允一行人躺在离梁府不到一里的地方，没有一个活口，鲜血染红了整条大街。
梁上允死得很惨，胸口被掏了个大洞，两只眼睛突露而出，脸上神色惊恐万状，数十个家人横七竖八地躺在他四周，残肢断腿，显然那伙刺客手段极为狠辣。
楚名棠和方令信两人站在路边，皱着眉头看着这一景。他们二人在上朝途中接到消息就赶来了，一名当朝尚书被人刺杀于闹市街头，这是大赵国建国以来前所未有之事，何况又是在这微妙关头。
楚名棠趁旁人不注意，轻声问道：“相国大人，你猜这事是谁做的？”
方令信看了楚名棠一眼，道：“名棠，你是不是怀疑此事是我们方家所为，但老夫可以对天发誓，我们方家世代书香，从不屑做这没品之事。自董家被诛以来，朝堂之争还没有过以血相见，大不了被贬或罢官了事，梁上允这条小命老夫还懒得取。”
楚名棠也觉得方令信实在没有必要做此事，说道：“相国大人请勿见怪，名棠是心急了些。只是梁上允这一死，我大赵国刚刚平稳下来的朝堂又要大乱了。”
方令信默默点了点头，他很清楚方家并未做此事，楚王两家照理来说也是没有理由要杀梁上允了。他为官多年，什么样的风浪没见过，瞬时间各种念头一闪而过，梁上允这一死等于是斩了皇上一臂，皇上可用之人本就不多，如今更是捉襟见肘，如此看来表面上对楚王方三家大有好处，可实际上大不然，就算梁上允他不死，这刑部尚书之位也坐不长了，三大世家根本无需多此一举，此举只会让皇上对三大世家的猜忌更深。
楚名棠也是满心疑虑，大赵国朝堂之上好不容易安稳下来，无论哪方都没有理由杀了梁上允，可据附近的禁卫军报，他们从听到打斗声到赶到此处，前后也不过一盏茶的功夫，可连一个刺客也没见到，梁上允一行共有数十人，能将他们瞬间击杀的绝不是普通之辈，而且人数也不会少，京城中有此势力的屈指可数。
楚名棠回头向禁卫军统领赵无忌问道：“赵统领，京城四处城门都已封了吗？”
禁卫军统领历来一直由皇室宗亲担任，赵无忌也是为数不多留在京城的皇亲之一，听楚名棠询问于他，忙躬身答道：“回太尉大人，众大臣上早朝之时，禁卫军通常都会加紧巡逻，梁大人一出事，禁卫军便关闭城门，并在城楼加强警戒，决无一人私自出城。”赵无忌额头冒汗，堂堂一个刑部尚书在街头被人杀了，他这个禁卫军统领怎么也脱不了干系，若是此案破了，他也只能外放到京外当个无职无权的宗亲，若破不了京城大牢里就要提前为自己预留位置了。
楚名棠此时也无心追究他的责任，厉声说道：“传令下去，所有禁卫军对京城各家各户严加搜查，可疑人等一个不可放过。”
赵无忌领命，下去安排人手去了。
此时已有不少人在四周围观，楚名棠看了看，无意中见到楚铮也在人群中探头探脑的。梁上允出事没多久，鹰堂中人就已报到楚铮处，楚铮这一惊也是非同小可，忙带着吴安然和楚芳华四婢来到这里。
楚名棠命人将楚铮等带了过来，楚铮见过父亲和方令信。方令信强笑道：“名棠，这是你的幼子楚铮吧，果然年少有为，英俊不凡。”
楚铮施礼道：“相国大人谬赞了。”又对楚名棠说道：“父亲，孩儿在一旁也已看了许久，也询问过禁卫军将士。孩儿觉得能在如此短时间内击杀这么多人，刺客中必有众多武功高强之士，孩儿想请师父验一下尸体，看看能不能找到些线索。”
楚名棠点点头，对吴安然说道：“那就有劳吴先生了。”说罢又对身后一白须老者说道：“龙先生，你也去看看吧。”
这龙先生正是鹰堂三大供奉中的龙惊天，楚天放将鹰堂交给楚名棠后，楚夫人觉得原先护卫楚名棠的狼堂中人已不便再留下，便改由鹰堂三位供奉轮流保护楚名棠。
龙惊天向吴安然抱拳道：“吴先生请。”
吴安然不敢怠慢，抱拳道：“龙老先生先请。”这龙惊天成名远在吴安然之前，吴安然对他也甚为忌惮，楚铮曾多次想唆使吴安然与他们三位供奉过招，吴安然怎么也不肯，他已过了争强好斗的年纪，若非迫不得已，他是不会无缘无故与这几人动手的。
两人来到梁上允横尸之处，吴安然在他伤口上看了下，点点头道：“这是厚背大刀所造成的伤，刀上所附内劲极强，而且是全力而出，因此这伤口在内力激荡下几成圆形，看来这些刺客也知时间紧急，是要一击必致梁大人于死地的。龙老先生，在下觉得有些奇怪，这下手之人武功奇高，通常来说根本不会用厚背大刀这种俗气的兵刃，莫非他是有意为之？”
龙惊天点点头道：“吴先生所言不错，老夫粗略看了下，这些刺客应该都是手持兵刃，看梁府家将身上之伤也都是江湖中寻常人所用寻常兵器所致，这些家将有两人老夫也认识，身手也算不错，却都在数招内毙命，一群高手没有一人显示何种功夫，是古怪了些。”
吴安然回头看了看，却见楚铮并未跟在他身后，心中有些奇怪，向四处望了望，只见楚铮正拎起衣裳下摆，踮着脚尖在尸体丛中走过。
楚铮还是第一次见到如此多的死人，只觉得阵阵血腥味扑鼻而来，忍不住有些反胃。他走到躺在最外面的一具尸体处，这具尸体上也中了一刀，却非伤在要害。
楚铮向吴安然叫道：“师父，龙老先生，你们来看一下。”
吴安然走了过来，楚铮指指那具尸体前方不远的墙壁说道：“你们看，这墙上有个洞。”
吴安然和龙惊天仔细看了看，楚铮道：“这是不是某种兵器留下的痕迹？”
龙惊天赞道：“五公子果然心思慎密，依老夫看，这痕迹应是镔铁短枪所留下的。”
楚铮又回到那具尸体帝，道：“此处与那墙距离不过十余步，这人倒地后仍作奔跑状，那人显然是知事不可为，想拼死而逃的，目的就是想翻过那座墙壁进入院内，而他所受的兵刃之伤是在肋下，虽然血肉模糊，却也不过是皮肉之伤，可能是刺客见他想逃，情急之下将铁枪脱手掷出所致，师父，你看一下他身上是否还另有致命之伤。”
吴安然将那人翻转过来仔细查看了一番，突然撩开那人披散而下的长发，只见那人后脑处有两个深深的窟窿，不由得身躯一震。
龙惊天也有些惊异，道：“好指力。”
楚铮惊道：“这难道是用手指硬生生插进去的，那人功力真是了得。”
吴安然看了他一眼，道：“这有什么，以你如今功力，运劲于指同样能做到。”
楚铮伸出食中两指，在伤口上比划了几下，见那伤处有些灰白之物，显然是溢出来的脑浆，想了想终究不敢伸指进去。
“如此说来这也是种普通功夫，”楚铮有些失望，“并不能从中判断出下手之人是何门派？”
“那倒未必，”龙惊天看了看楚铮，似乎有些不信吴安然方才所言，“当世能随手一指便可戳破人头骨的高手并不多，那凶手可能是专习指上功夫的，如北赵夏家的‘玄天指’，南齐衡山门的‘破锥指’，这两个门派的长老级人物都可做到，不过看此伤口似乎不像是这两种功夫有为。不知吴先生以为如何？”
吴安然默默点头。
楚铮有些奇怪，他与吴安然相处多年，对他颇为了解，见他此神情，明显是有事隐瞒。不过当着龙惊天的面也不好追问，便向站在一旁的禁卫军士兵问道：“这墙内住的是哪户人家？”
禁卫军统领赵无忌答道：“此处是工部令吏高其平的官邸，梁大人被杀之时，高大人正要起身上早朝，据他所说他只是听见了墙外打杀之声，但并未见到任何刺客。”
龙惊天微微皱眉，向缓步走来的楚名棠和方令信躬身道：“二位大人，龙某以为那高大人所言恐怕不实，赵统领方才曾说过，附近禁卫军听到厮杀声后到此不过一盏茶时间，却并未见到刺客踪影。此处离这条大街前方拐角处还颇有些距离，龙某猜想这些刺客可能是翻墙从这街道两旁的官员府邸内逃脱的。”
方令信沉着脸说道：“赵无忌，把高其平给本相带过来。”高其平算起来应是方系的官员，若他真与此事扯上了干系，他方令信身上的嫌疑恐怕就难洗清了。
很快一个干瘦的官员给带了过来，战战兢兢地向楚方二人行礼道：“下官参见相国大人，太尉大人。”
方令信连免礼都懒得回，道：“高其平，本相问你，方才你向禁卫军将领所说的是否属实？”
高其平颤声说道：“回相国大人话，小人……所说的全是实情。”
方令信见他神色恐慌，心中大疑，难道此事真与他有关，那就难办了。可楚名棠就在一旁，若不深究岂不是惹他生疑，楚方两家结盟不久，可不要因此事坏了关系，楚名棠是个明白事理的人，还是把一切都查清了反而好说。
方令信咬牙道：“赵无忌，你命一队禁卫军进高其平府内仔细搜查，若有阻拦者，格杀毋论。”
赵无忌领命，亲自领着一队禁卫军如狼似虎般闯进高府，不一会儿便听到里面传来妇孺的哭喊声。高其平身子怵瑟瑟抖，脸上汗如雨下。
赵无忌走了出来，脸上颇有兴奋之色，走到楚方二人面前俯首道：“二位大人，下官在高府墙根发现几处未干的血迹，应该就是那些刺客所留，下官正命禁卫军对高府中人严加拷问。”
高其平瘫倒在地，不住磕头，哭喊道：“相国大人，下官有罪，可下官确与此事无关啊。”
方令信一脚将他踢了个跟头，狞声说道：“还敢自称下官，有什么话到刑部再说吧。”
高其平在地上打了个滚，又爬到方令信身前，抱住他大腿：“方才小人正想起程上朝，却听到墙外不断传来惨叫声，小人胆小，便命下人紧闭大门。没过一会儿一群黑衣人跃墙而入，沿着墙根穿过下官府内从后院又翻墙出去了，小人不敢上前阻拦，因怕上峰怪罪，一时糊涂之下未敢如实禀报，实是大罪。可小人有天大的胆子，也不敢勾结贼人杀害梁大人，请相国大人明鉴啊。”
楚名棠觉得高其平所言未必是虚，若他真与此事有关，这帮刺客就在他门口动手也太愚蠢了些，于是说道：“相国大人，此事是否与高大人有关还尚未定论，就此把他送往刑部也太武断了些，何况如此一来也会惹得朝中百官人心惶惶。如今这上京城山雨欲来，还需朝中上下同心协力才是。”
方令信想了想，高其平毕竟是他门下的人，就这么把他关起来恐怕必起流言蜚语，道：“那依名棠之意，应当如何去做？”
楚名棠答道：“名棠想让刑部派一侍郎率人到高大人府中严加详查，如果名棠没记错的话，那些刺客从高大人府内翻墙而出，若想要跑到另一街上，其间还要穿过数位官员的府邸，刑部可在这高大人府上办公，会同禁卫军将这一带所有官员都严查一遍。至于高大人，在罪名未洗清之前不得离府半步。相国大人以为如何？”
方令信知楚名棠是顾及他面子，说道：“名棠所言极是，就按你的意思去办吧。”说完看了赵无忌一眼，道：“就不知赵统领以为如何？”
赵无忌深知其中利害关系，照理来说高其平是绝对应被关押起来的，可他已是自身难保，哪有空管高其平如何，只要面前这两位一句话，他赵无忌就得乖乖滚出京城，如今他恨不得多参与些楚方两家之事，好让两位大人能念在他鞍前马后效力的份上，能保住这个禁军统领之位。听方令信出言相问，忙道：“太尉大人此举顾全大局，方方面面考虑极为周全，的确是眼下最佳之策，下官属下禁卫军自当密切配合刑部，力争早日破了此案。”
楚名棠和方令信相视一笑，赵无忌的心思又怎能瞒过他二人，日后他也只能乖乖听话行事。
地上的高其平大松了一口气，连声向楚方二人道谢。
楚名棠不理他，对赵无忌说道：“那好，这边就有劳赵统领了。相国大人，咱们先去皇上那里吧，出了这么大的事，皇上恐怕已经等急了。”
楚铮在一旁有些担心，上前一步说道：“父亲，这帮刺客尚未抓到，您也要小心些，不如再从府里调派一些人手过来？”
楚名棠笑道：“不必了，有龙老先生和他的几位弟子在，铮儿你不用担心，何况为父与相国大人一同前往，随从都已有了数百人，那些刺客即使来了也无惧。”
楚名棠和方令信走后，赵无忌对楚铮说道：“楚公子，要不要下官陪你再到高府内察看一番？”
楚铮笑道：“统领大人不必客气，今日我原本要到禁卫军报到，以后统领大人就是我的顶头上司了，还请多多关照小子。”
赵无忌这才想起确有其事，不免有些尴尬，抱拳道：“公子不是尚未到任吗，你我先平辈论交吧。”
楚铮啼笑皆非，眼前这统领大人满脸络腮胡子，恐怕也已有四十来岁，较父亲也差不了多少，却要自己平辈论交，这叫什么事。
楚铮不敢怠慢，执意要施晚辈之礼，长一辈又不长几斤肉，逢年过节的还得多派发几个红包。这赵统领目前是有难在身，看在父亲的面上才对自己卑息谦恭，自己宁可得罪君子也不可得罪此类小人，还是谦虚些为好。
赵无忌几番推辞未果，见楚铮执意如此，也只好作罢，但言语举止中仍十分恭敬，全然不把楚铮当下属看待，说道：“楚公子既然要到禁卫军来，只任校尉之职实在是太委屈了。以公子方才所现之才，就是当个偏将也是绰绰有余。不过这是兵部所管之事，本官没有办法，不如公子到本官帐前来，本官敢担保年内必保举公子为副将。”
楚铮淡淡笑道：“多谢统领大人好意，不过家父有命，让我到堂兄帐下。家父之命小子可是不敢违背。”
赵无忌见楚铮神色漠然，暗骂自己糊涂，人家是什么人，当朝太尉的公子，想当什么职位的官还用得着他来操心，急忙连声称是。
楚铮知赵无忌为了他自己，必会尽责尽力查找线索，自己留下也并无太大用处，便与他道别返回楚府。
楚铮一行今日急匆匆出府，连马车都没有坐，赵无忌心忙意乱下竟也没注意。楚铮暗笑这人能力如何尚不知晓，起码在溜须拍马这一项上就不甚合格，要是换做自己早把一切安排妥当了。
离开了赵无忌的视线，楚铮脸色突然变得阴沉无比，对楚芳华四人厉声道：“今日这么大一件事情，鹰堂负责京城内消息的蓝、紫两堂是干什么吃的？一点讯息也没得到，而且此事甚有可能是京城外来人氏所为，若是如此，此罪更不可恕。你们马上去通知各堂执事，立刻来鹰堂议事厅，另传令下去，命鹰堂所有人手全都给我在京城中暗中打探，发现可疑人物立即报总堂。”
楚芳华迟疑道：“可如今京城之中颇不安宁，小婢四人还是以护卫宗主为重，等回到府中再派人通知吧。”
楚铮摇摇头道：“不必，我现在就去鹰堂，你们四人分别去告知各执事。这边有师父在我身边，不会有事的。”
楚芳华等人跟随楚铮也已数月，对这小堂主的敬畏与日俱增，不再似当日初见时心存小觑，见楚铮为了这刺杀一事动了真怒，不敢有违，纷纷领命而去。
吴安然见楚芳华四人离去，淡淡说道：“你可是要拿此事向鹰堂几位执事开刀了。”
楚铮一笑，道：“真是知我者师父也，这几个执事徒儿已忍他们好久了。特别是蓝堂执事楚名佐，仗着他是长辈，私下里几次对父亲都语带不敬，对徒儿更是不放在眼里。况且这事他们几个还是失责在先，真是天助我也，若不借此将楚名佐和紫堂执事宣祖和整下去，以后再想找机会就不知要到何时了。”
吴安然皱眉道：“将他们整下去容易，可让谁来接替他们呢，这蓝、紫二堂都属鹰堂在赵国的六大堂之一，若是资历不够恐怕难以服众。”
楚铮笑道：“师父放心，徒儿早有人选，只是找不到机会而已。赤堂如今由陈振钟掌管，原先与他同为分执事的尉仕和南风蝉对此虽有些不满，但做事一直尽心尽力，由他们二人来执掌蓝、紫二堂足以胜任。”
吴安然想了想也觉得不错，点了点头。
楚铮沉思道：“于公于私，此事都不得再拖延。以往京城一直太平无事，徒儿对此事也不是甚急，可如今看来是失策了，朝堂之争激流暗涌，来不得半点松懈。这几人尸位素餐，平日根本不知在干些什么，父亲虽未责怪于我，可徒儿却心有不安，若早日能将这几堂掌控在手，今日之事便不会像这般措手不及。”
吴安然道：“你无需自责，你掌管鹰堂不过数月，能有这般成绩已是很不错了。”
楚铮突然停下脚步，道：“师父，梁上允被刺的确有些奇怪，鹰堂没得到消息倒也罢了，可狼堂怎么也毫不知情？我们还是先回一趟楚府，去问问我娘。”
吴安然道：“你不是说先到鹰堂议事厅吗，难道就让鹰堂众执事就这么等着？”
楚铮道：“楚名佐和宣祖和又有哪次准时到过，反正他们执事位置也坐不长了，今日就让他们等我一次吧。”说完，便转身向楚府走去。
吴安然犹豫了一下，跟上道：“你那四个丫头当日似乎也对你颇为不服，这诸多事情交给她们，你就完全放心？”
楚铮想了想道：“也不是完全放心，毕竟她们是由二爷爷一手带大的，防人之心不可无，对原上京楚府徒儿仍有几分戒意，因此如武媚娘之事徒儿就没让她们几个知晓。不过她们自幼便经受鹰堂四剑侍的训练，已注定今生只为守护鹰堂堂主，再过两年徒儿正式接任堂主一职，她们几人还是可信的。尤其是那楚芳华，年纪虽不大，但深明事理，前些时日徒儿为了立威，对她们四人也凶狠了些，其他三人颇有怨言，全仗她从中周旋。啧啧，这女子不但相貌甚美，性子也颇随和，可另三人就偏偏听她话，还真怪了。”
吴安然冷冷说道：“怎么，你对她动心了？”
楚铮顿感面上无光，道：“师父，你怎么就这么看待徒儿？徒儿难道会是一好色之人吗？”
吴安然哼了一声，道：“你这小子，从小见了府中的漂亮女子便看直了眼，就连春盈来服侍为师时你也看得目不转睛，像你这种好色之色，若不是你是我徒儿，为师早就一掌毙了你。”
楚铮挠了挠头，依稀记得儿时有段时间吴安然对自己态度奇差，当时他还摸不着头脑，搞了半天原来是为此事。不过也怪不得吴安然，换了谁也都不会对一个时常对自己老婆发呆的小孩有好感。
吴安然又道：“你给我好好听着，将来你娶谁家女儿为正室是你父母的事，为师管不着。可轻如是为师义女，你再想纳妾还得问问师父这对拳头同不同意。”
楚铮莫名其妙挨了顿臭骂，半天也没回过神来，喃喃自语道：“我何时说过又要纳妾了？”
回到楚府，楚铮并不停留，径直到内院拜见楚夫人。
楚夫人脸色颇为不善，似乎怒气未平，楚铮有些奇怪，道：“娘，什么事惹您不高兴了？”
楚夫人没好气地说道：“还有谁，狼堂那些酒囊饭袋呗，太平日子过久了，整日寻欢作乐，京城这么大的事居然一点消息也没有，真是气死我了。”
原来，楚夫人也听到了些消息，责令狼堂调查此事，却无功而返。
楚铮便把方才所见梁上允被刺的详情与楚夫人一一说了，楚夫人听了道：“此事确实古怪，京城中能有实力做成此事只有鹰狼二堂和宫内的四圣卫等大内高手，方家虽在朝中势力不小，可他们历代书香门第，从不屑于暗中扶植杀手，只掌控着京城大半青楼来打听朝野之事。哼，真是嘴上冠冕堂皇，背地里男盗女娼。”
楚铮知道娘亲对方家一直心有不满，也不理会，只是他第一次听得四圣卫，于是问道：“娘所提这四圣卫是不是叶门那婆娘的手下。”
楚夫人哼了一声，道：“你还真是无知，看来对鹰堂掌控还不甚得力，不然他们不会不告诉你。那四圣卫的祖师与叶门虽有渊源，但是武功上大不相同，当年太祖登基后，知道在江湖之上能人异士甚多，担心皇宫大内会不安全，便搜罗了大批武功秘笈，邀请多位高手去芜存精，整理成四门武功传于宫内的四个太监，为娘向来对武功不感兴趣，这四门武功的详情你自己到鹰堂中去查吧，应该有记载的。”
楚铮道：“那当年楚王两家先祖是否也参与整理？”
楚夫人道：“没有。他们赵家对楚王两家猜忌由来已久，从太祖时就已渐现端倪。两家先祖说起来也是当时有数的高手，可太祖就是将两位先祖排除在外。那些记载只是后人通过各方渠道整理而来的。”
楚铮点点头，道：“可娘所说这三方都没道理出手啊。”
楚夫人应道：“不错，至少鹰狼两堂决计不会，四圣卫就更无道理了，皇上身边可用之人不多，这梁上允一死更是元气大伤。何况只要不做谋反之事，三大世家联盟还是比较牢靠的，其实力更是远在皇家之上，皇上就是机关算尽，也对三大世家无可奈何，又何苦做这损己之事。”
楚铮晃了晃头，苦笑道：“算了，娘，孩儿还是出去走走吧，仅坐在屋中于事无补，鹰堂众执事还在等孩儿呢。”
楚夫人似笑非笑，道：“今日此事看来给了你一个不小的机会啊。”
楚铮哈哈一笑，道：“娘既然都猜到了，孩儿必不负您所望。”
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