炽热的阳光烤得人几乎要全身冒烟；粘稠的空气让人感受不到一丝凉爽的微风；滚烫的热浪从路面上蒸腾而起，简直能把踏在上面的鞋底烧穿……站在植被茂密的旷野间极目眺望，远近万物似乎都被笼罩在了极度明亮的焦灼光辉下，刺得人怎么也睁不开眼睛。
望着四周那些东倒西歪半死不活的士兵，以及被胡乱抛撒了一地的军械辎重，可怜的菲里一时间只觉得阵阵天旋地转，欲哭无泪，浑身脱力。简直恨不得挖个洞把自己给埋了。
他的巨熊军团甚至还没有抵达战场，就已经被热带旱季的炎炎烈日给打得全军覆没。
“……截止到目前为止，已有两名军官、七名士兵中暑死亡；十名军官、一百七十五名士兵中暑昏迷；超过九百名官兵掉队或失踪，各种装备物资都被沿路抛弃，野战炮兵目前仍旧陷在泥泞的河滩中，寸步难行，很可能无法参战。鉴于这种恶劣的情况，全体官兵一致要求停止行军，就地休整。如不顾其性命而强行驱使的话，恐有当场哗变的危险……”
目前正呈现出伪萝莉形态的红袍法师费顿，用双手拄着一杆满是尘土的军旗，歪歪倒倒地蹭到菲里身边，一边喘息着像狗一样吐出粉嫩的小舌头，一边仍在尽力履行自己作为步兵指挥官的职责，向满头雾水的长官汇报着部队的现状，“……更糟糕的是，有一些热昏了头的家伙沿路抛弃了自己的枪械、弹药和干粮，只剩了腰带上挂着的水壶。而相当一部分黑暗精灵女战士似乎已经被晒得神志不清，居然脱光了衣服裤子在阳光下集体裸奔，结果引发了大骚动……为了防止贵重的军械物资被过路的本地土著人拣走，我不得不派出目前唯一还能行动的东瀛武士团，让他们沿着原路返回，把失落的东西和掉队的士兵收罗起来……总体来说，在这个距离通贝斯港市区还有至少二十里路的地方，我军不但已经基本失去了战斗力，而且连继续行军的能力都没有了。”
费顿伸手抹了一把额头上的汗水，平淡地说出了这个令人极度沮丧的结论，“另外，我们身边眼下缺乏弹药，缺乏粮秣，没有帐篷，甚至连用来挖战壕和掩体的工具都没有携带。假如在这个敌我难辨的混乱地区露天宿营，恐怕会非常危险——由于近日来反复屠杀、袭击和火并的刺激，这一带的土著部落已经差不多杀红了眼睛，几乎什么人都敢袭击，据说就连印加军的后勤辎重队也一样被打劫过好几回——不过，如果我们在这里休息到黄昏，再顺着原路慢慢往回走的话，虽然绝对是赶不上祥瑞号食堂的晚饭了，但至少还能赶得上吃夜宵。”
“……难道我们就这么一事无成地空着手回去，然后眼巴巴地等着听印加军攻取通贝斯港的捷报？”
听完费顿的合理化建议，菲里顿时感觉更加郁闷了，但偏偏又对此无可奈何，只好继续放低身段，用商量的语气和费顿进行探讨，“你看，即使让全军出击不怎么现实，那么能不能想办法组织一支小规模的精锐部队，再加一把劲脱离大队强行军，争取在一切结束之前赶到战场……纵然不敢奢望取得怎样辉煌夺目的战绩，至少也得让咱们的熊头内裤旗在战场上亮亮相吧！”
“可问题在于，这种亮相的代价未免也太沉重了！”红袍法师费顿摇头叹息道，“麻麻里河的入海口被水雷和浮动炮台封锁，祥瑞号暂时还无法直接轰击通贝斯港的敌军阵地，给攻城作战提供火力支援。而我们的重装备目前还瘫在后面的路上，短时间内根本挪不了窝。纯粹的轻装步兵即使上去了，也只能在巷战里做炮灰……在这片危机四伏的陌生土地上，我军很难补充到可靠的兵员，每一条人命都金贵着呢！再说，你又打算让谁上去做消耗品呢？”
菲里一时间哑口无言，在目前的巨熊军团里，唯一还比较有活力的，恐怕就剩下那些继承了去死去死团光荣传统的黑岛家武士了。但这些转战全球多年的基佬们虽然吃苦耐劳，不畏严冬酷暑，毕竟只是为了钱而打仗的雇佣兵，而且眼下已经捞饱了钱，正归心似箭，纯粹是为了搭船回国才暂时投入自己麾下。要求他们多做点苦活累活脏活是没问题，打打顺风仗也还不错，收拾战利品更是积极。但要是想让他们不惜身家性命，打一场血肉魔防般惨烈的城市巷战……基本上绝对是要消极怠工，或者说积极罢工的。
至于其他部队的状况……由于事先没有准备多少防暑药品，再加上军团成员本身的素质问题，别说什么再加一把劲了，根本就是扑街扑到了惨不忍睹的地步。
菲里在出征前夕从新耐色瑞尔殖民地各州招募来的杂牌火枪手，原本就有一大半是娇生惯养的少爷兵，完全是黄金梦冲昏了头脑，才会稀里糊涂地上了他的贼船。这些家伙除了枪法还算凑合，其他的基本上一无是处，身体素质相当糟糕，而且在成军之后也没怎么进行体能训练，特别是长途行军的科目最为欠缺——在航海途中，实在是没有空间练长跑。毕竟，让一大帮人在狭窄的舱道间横冲直撞，怎么看都像是有意要制造出事故和伤亡；等到进入了印加人的地盘之后，则是没有时间练长跑，因为大家不是忙着修船补漏，就是全心全意地扑在了兜售私货和收购土特产的重要工作上；最后，当印加军大举杀下高原，而祥瑞号上的各种货物也基本清仓之后，则是天气不适合练长跑——成天成夜的暴雨连绵，各地疫病四起，连印加军都为了防备感冒而完全停止操练，而巨熊军团的废柴杂牌们就更不用说了。
所以，在此次烈日下的艰苦行军过程中，四百名殖民地火枪手很可耻地带头趴下了，从河滩边开始就乱糟糟地散了一路。至于能够坚持着一直跑到最后的家伙，怕是连十个都没有。
自从倒霉熊大队解散以来，一直作为中坚主力的一千七百名卓尔精灵女战士，这一回的表现也相当糟糕。但这并不能责怪她们身娇体弱，而是天性使然——让上万年来习惯于居住在终年恒温、黯淡无光的地底洞穴，生性厌恶阳光，并且体温调节能力大幅度退化的黑暗精灵，顶着热带地区的毒辣烈日长途跋涉，本来就是一件非常脑残的事情。她们能够坚持到现在，居然还能有大约一半的成员没在中途掉队，就已经可以说是一个不大不小的奇迹了。
前不久刚刚在西部高原上招募的一千名土著长矛手，眼下同样是累得跟死狗一样直吐舌头，一口气喘得仿佛在拉风箱。这些来自于雪域高原的印加部落勇士，恐怕一辈子都没有走出过故乡的大雪山，因此要比军团中的其他成员更加难以适应炎热气候，全靠着心头一股韧劲才坚持了这么久……可也已经到极限了。
那些最近才偶然解救出来的帝国军战俘们，倒是表现得还算争气。尽管在遭受了精灵军的长期虐待和高强度劳动，普遍都有营养不良的现象，体质大多比较虚弱，并且暂时还没有完全恢复过来。但为了在新集体内证明自己，他们个个咬紧了牙关，不坚持到虚脱决不掉队，完全没有给耐色瑞尔帝国陆军丢脸……然而，他们不顾身体勉强硬撑的结果，就是一旦倒下便会出现最可怕的后果——截止到目前为止，因为中暑而死亡的人员，全部都出自于这些前战俘之中。而中暑昏迷的病好之中，也有超过八成是这些不要命的家伙。到头来，菲里不得不强制命令他们停下休息，以免造成更多无谓的伤亡。
不过，在整个军团中表现最扑街的，还要数老矮人瓦西里指挥的炮兵队——从下船登陆到现在，已经过去了至少两个小时，主力部队早就跑得没影了，他却还没能把任何一门野战炮从泥泞的河滩中弄出来，推上干燥结实的地面，并且一直拖到半刻钟之前才想起来要通知军团长……焦头烂额的菲里极度郁闷中。
至于其他人……由于在岸上找不到桉树的缘故，大德鲁伊维尼先生和他的考拉们不得不全部留守战舰；而肥巫妖奥沃依旧和往常一样，“宅”在祥瑞号上装饰了大量裸体雕塑和春宫画的轮机舱；蕾贝卡和蕾妮出于吸血鬼与生俱来的本性，都不愿意在如此强烈的阳光下进行户外活动；狗头人奸商德金虽然对低价收购土著暴徒们手中的战利品很有兴趣，但却绝对没有兴趣成为他们的下一个打劫对象。因此这家伙直接在河滩边用芭蕉叶搭了间铺子，在舰炮和刺刀的保护之下，和那些刚刚打家劫舍回来的暴徒们讨价还价。
在出发之前，菲里曾经命令船上的两条巨龙随军行动，升空侦察敌情。但是由于银龙天生喜寒恶热，雪风小姐眼泪汪汪朝幕后大BOSS蕾贝卡稍微一撒娇，菲里就只好悻悻地放弃了劳动她的打算。
而老黑龙福尔摩斯倒是在菲里的一再催促之下，勉强在空中飞了一段时间，但没过多久便仿佛石头般直直地坠落下来，至今昏迷不醒，幸好还没有摔断脖子——在如此炽热的阳光下，披着一身最容易吸收热量的黑皮，在毫无遮蔽的晴空中进行高烈度的全身肌肉运动……简直就和火刑差不了多少——部队不但从此失去了空中侦察能力，还得为如何将这么个粗笨家伙拖回去而大伤脑筋。
“……绝望了，对这支百无一用的废柴部队彻底绝望了！”
扳着指头算完自己的可怜实力与悲哀处境之后，菲里终于万分沮丧地承认了现实，放弃了争夺战功的妄想。在异常之郁闷地接受了费顿中校的建议之后，他先是忍不住扯着喉咙高声吼叫了一嗓子，随即便和他的部下一样，一屁股瘫倒在了路旁的树荫下。
然而，任何人都没有想到，也正是因为如此，巨熊军团才堪堪避开了一场飞来横祸。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】