就在陈应欲阻止莽撞的徐敬宣时，徐敬宗突然出手，他举起响尾蛇工兵铲，向郗超头顶劈去，喝道：“看招！”
“来得好！”郗超持在手，大有一剑在手，天下我有的气势。百炼青锋宝剑寒森森剑光，向徐敬宣手上奇门兵刃卷去。剑铲相交。只听得叮噹一声响，半截儿剑尖坠于地上。
百炼精钢宝剑居然这么轻易就折断了？看着掉在地上的断剑，郗超心如刀绞。这柄宝剑还是他祖父郗鉴郗太尉偶然的机会得到的。如今这祖传宝剑却毁在自己手中，这让郗超如何能心甘？
“这怎么可能？”桓温起身拿起地上的断剑剑刃，一副不解的样子。
钢铁产品中，碳含量越低越柔软，越高则越脆、硬。中低碳钢柔软，用来制作刀剑则不锋利，古人也把它视作“熟铁”，只有高碳钢的韧性、硬度、强度符合制作武器的需求，古人才认为那是“钢”。碳含量地高低决定了钢铁地软硬。于是通过被锻锤敲打时地表现。有经验地铁匠能够分辨那是块软铁。还是能制作宝刀宝剑地好钢。
所谓百炼钢，是指每回炉加热一次叫做一炼，回炉百次称百炼。当然在没有使用水力锻锤的时代，一般是师父拿铁钳夹钢片，徒弟拿铁锤敲打，人力抡锤敲得慢，敲不上几下钢胚就冷了，必须回炉加热，折叠一次往往要回炉四到六次，所以百炼钢也就折叠十八到二十五次。
百炼钢技术不过如此，在两千年前当可称雄一时，但和现代技术比起来，差距不是一点半点。钢的软硬，与碳素密切相关，含碳量高则硬，低则软。刀剑兵器，最理想的情况是外硬内软，外硬则刃口锋利，内软则剑身弹性好、不易折断。
偏偏百炼钢在反复锻打过程中，钢铁外层接触空气，碳被氧化，钢质因碳素降低而变软；内部不与氧气接触，碳素减少得不多。如此一来，形成外软内硬的结构，刃口软不够锋利，剑身脆硬而不够强韧。诚然，百炼锻打有助于除去钢铁内部的渣滓，减少残留渣滓的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能；但含碳量分布不协调，是它不可避免的缺陷。
聪明的中国工匠用局部淬火部分解决了这个难题。钢件经过淬火，从金相学上看，维氏硬度四百左右的奥氏体，转变为八百至一千左右的马氏体，简单的说，就是变硬了。郗超手中的所谓青锋宝剑，事实上就是一件有着先天性缺陷的残次品。百炼钢加工中反复折叠锻打，层与层之间形成了氧化膜，多次折叠又造成金属疲劳，所以锋利的同时，也变得很脆，经不起大力碰撞。
而响尾蛇工兵铲则采取后世高炉搅拌混合成型的高锰钢（锰10%～15%，碳含量一般为0.90%～1.50%，）铸造而成，因此铸态组织的高锰钢很脆，无法使用，需要进行固溶处理。，即将钢加热到1050～1100℃，保温消除铸态组织，得到单相奥氏体组织，然后水淬，使此种组织保持到常温。热处理后钢的强度、塑性和韧性均大幅度提高，所以此种热处理方法也常称为水韧处理。（老程是冶金专业毕业，多扯了两句，喜欢的话可以看看，不喜欢直接跃过）。
锻造工艺技术上的优势，所以哪怕是一柄烂大街的高锰钢工兵铲也可以把百炼宝剑，制剑师的最高顶峰，就这么轻而易举的被踩在脚下。郗超和桓温愣愣的看着眼前的碎片，一时间痴了。
陈应看着痴痴呆呆的二人，不由得苦笑道：“大司马下、郗参军足下，这柄响尾蛇当不当得绝世神兵的称号？”
这个时候，桓温、郗超、习凿齿和李静姝四人开始正视这柄其貌不扬的响尾蛇工兵铲。前刃部泛着湛蓝色幽光，桓温是识货之人，屈指向铲脊上轻轻一弹，便“铮”的一声龙吟，就算古之干将莫邪，也不过如此吧。
徐敬宣上前解释道：“此乃响蛇蛇，可刺（撬）、可劈、可砍、拥有铲、镐、锯、刀的功能。”陈应拿出一根莫约手指粗的铁条，并让桓温试试响尾蛇的锋利。
桓温一试，只见斩断手指粗的铁条，铲刃上连一个凹痕都没有留下。他顿时呼吸急促，满脸红光，大呼“真乃绝世神兵！”
徐敬宣上前解释道：“所其乃是绝世神兵，绝对不是吹嘘之言，大司马请看！”
说着徐敬宣旋转掉后盖，露出强力手电筒，然后打开手电筒开关，强力手电筒发起刺眼的强光。
“这……”
“太神奇了……”
“不可思议！”
“巧夺天工！”
听着众人发出的啧啧赞叹声，陈应和徐敬宣喜上眉梢。
陈应适时的送上礼单，郗超见礼单上写着金、银、珠、玉等若干，价值万金（相当于过亿东晋五铢钱），更加让郗超意外的是还有五千石精盐。
万金亿钱虽然不少，但是对于桓温这个掌握着益、荆、江三州财税收入的最大藩镇而言，其实并不多。可是五千石精盐却完全不同了。精盐在这个时代只有一种获得途径。那就是以海水煮盐。然而由于华夏有黄河长江、淮水等水流量大的淡水河入海，沿海地区海水含盐量其实并不高。通常把四五十斤海水烟熏火燎的熬干了，只得一斤上下。所以海盐比卤盐价值更高。哪怕是士族门阀、王公贵族也吃不起海盐精盐，都是把这种细如粉末，洁白无暇的精盐用来漱口。
“二位不远千里来到襄阳。给本大司马送这么大一笔礼物，真真是却之不恭了。”桓温笑嘻嘻道：“礼下于人，必有所求，不知二位有何所求？”
陈应道：“我家都督拥众十余万人，精兵两万，心系朝廷……”
有道是吃人嘴软，拿人手短。桓温得到绝世神兵，心中甚喜，不等陈应把早已准备好的说词说完，桓温就打断道：“这么说来，尔等是心系朝廷的义民了？”
“回禀大司马，确实如此！”徐敬宣道：“我家都督，姓高单攸，草字敬宗。乃出身渤海高氏。如今正值志学之年，尚未婚配，所以特向大司马求婚。如若大司马恩准，我江淮都督府以下十万军民皆为大司马如臂指使！”
“竖子好胆！”徐敬宣话音刚落，郗超与习凿齿几乎异口同声的喝骂道。
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