马克西米利安休伯特提尔（）心中默默念叨着，呼吸拉的悠长而缓慢，带有体温的白色鼻息滤过亚麻布，化作无色废气消散在森林中。
年轻猎人藏身于石堆后面，在视线下方是一片被尚未消融的积雪所覆盖的开阔地，如果雪全部融尽的话，可以看见一条踩出来的小径。
通往他们这一支精灵聚居之地的必经小道——提尔大半天下来几乎没从这片变化缓慢的目标上移开过，今天也一如既往的坚持着这单调的任务。
为了在人类、兽人的军队或者是危险种靠近村庄时，为族人们提供预警、留出让大家能够做出反应的时间，静静注视着随时可能发出敌情的任务区块的一名哨兵。
他们是第一道警戒线，也极有可能成为战斗开始时第一批牺牲者。
运用玛那将信息凝缩传递的技术随着千年之前王国的崩坏一并远离了他们这一族，现在对无法驱使玛那的精灵们而言，魔法、玛那是和同义的词汇。
当魔法出现在眼前，杀戮多半也随之来到身边。
放倒山顶的小树，模仿鸟叫的暗号，点燃火堆升起狼烟，射出会鸣响的警示箭——在发现敌人后，哨兵们会采取这些方法来示警，然后利用熟悉的地形退入山谷。不过像这种浓雾笼罩的日子里只有最后一种手段，而那种手段也会惊动敌人，将自己至于险地。
每个哨兵对这种事情早就心中有数，他们清楚自己可能会面对失去性命的危险，就算这样，他们也想尽力守护身后的族人们。
即便有着这样深刻的觉悟，有些东西并不会因为精神坚定而发生什么变化，譬如——实力差距，又或者是自然气候。
现在已经是初春时节，前几天下了一场雪，现在融雪时节正是最为阴冷的时刻，这些暗哨不能生火取暖，湿寒空气不断穿透衣物侵袭着身体，寒意一直刺到骨头里，身体差一点的冻伤甚至冻死都不稀奇。
提尔咬着牙抖动了一阵手脚，肌肉收缩产生的些许热量暂时镇住了渗透至骨髓的冰冷麻木，耳边忽然传来一阵热气。
“怎么样？马克斯？有发现什么吗？”
压低音量的粗犷嗓音刺的鼓膜发疼，就算已经压低了声音，耳语者原本就超过平均值的嗓门贴在耳朵旁说话，“嗡嗡”的震动音还是无法避免。
“除了弗朗茨你的大嗓门，我可什么都没发现。”
弗朗茨托尔不好意思的挠挠头，他和提尔是表兄弟，却和真正的兄弟关系没什么差别。并且极为敬仰这位表兄。
成熟稳重的提尔是村子里年轻一代中最为出色优秀的一个，年轻人们视他为首领，提尔的表现和大家对他的尊敬态度也很相配。
这是在阿让托拉通行省里几个精灵部族间流传的一句赞美之词，接触过尼福尔海姆山谷里的年轻人的精灵们不无羡慕将这个称呼和相关的轶闻传递到其它地方，渐渐地大家都知道了提尔。
他可以以一人之力驯服过山谷西南侧草原上奔驰的野马，也曾一箭将人类探子放出的两只信鸽从高空射落。
一言以蔽之，提尔是名人，是大家的骄傲之一。
“现在可还没到休息时间，可别松懈啊。”
“再过会儿换班的就要来了，我会好好呆着的。”
对提尔苦笑般的提醒，托尔回报了一个顽皮的吐舌头鬼脸。
小提尔1岁的托尔多少还残留有符合年龄的天真浪漫，当然，也有不怎么符合甚至超出的部分。
——比同龄少年甚至一些成年精灵更为强壮高大的结实体格。
在出生后不到三个月，托尔就已经会走路。当他学会跑步的时候，其他孩子再次被远远拉下。到他长到大人们腰际那么高的时候，已经连不少大人都追不上他了。
11岁的托尔第一次跟着父亲以及其他猎人一起到山谷深处狩猎，这个最为年轻的猎人的第一个猎物不是那些食草小兽，是头刚从冬眠中醒来、饥肠辘辘的雪暴熊——一种老猎手都尽量避开的的危险种。那头不走运的大熊本来是出来寻找一顿垫底的早餐，结果在它喷出之前，在托尔铁钳一样的双手中折断了脖子。成了奉送给精灵们的丰盛大餐，还捎带上了一张上好的皮子，更重要的是托尔因此一举成名。
虽然赶不上提尔的外号那样响亮，同样也被大家挂在嘴边称赞。只是享受这种待遇的托尔因此产生了一些困扰。
传言的方向性很难把握——这个众所周知的副作用在托尔身上得到了明确验证。
跟越传越夸张的大力士形象成反比的是传言中托尔的智商，最离谱的那个版本里完全成了一个十个手指都数不全，左右也难以分辨的智障少年。
杯具，一个因为传言指向性发生严重偏差而引发的杯具。
杯具的主人公在得知那些荒诞不经到让人哭笑不得的传闻之后只是搔搔脑袋，说了句就走掉了。
或许托尔性格中憨厚粗线条的部分正是谣言产生的部分源头也有可能，不管怎么说，因为托尔的淳朴，事态没有像大家担心的那个方向发展实在太好了。
除了憨厚的本性之外，托尔的责任感和使命感强烈程度，可说是不在提尔之下。在当前人类探子不断出没尼福尔海姆山谷四周的状况下。所有的年轻人都拿起了猎刀和弓箭四处巡逻戒备。这对表兄弟更是当仁不让的在最外围警戒，每一刻都竭尽所能的仔细搜查，不放过任何一丝可疑的踪迹。
横亘在值得称道的精神面前的，是现实——由情报匮乏、地域广阔、人手不足、湿寒天气等等不利条件构筑起来的。
不知敌人会在何时从何地发起攻击，每个人负责的区域太宽广，持续监视的时间也很长，再加上无孔不入的湿寒——
和大山森林打惯了交道的精灵们也无法避免在这种严苛环境下发生情绪问题，焦躁、消极直至沮丧都在一点一点的消耗着他们。
绷太久的弓弦会断掉，明白这一点的托尔不失时机的开始插科打诨来缓解心底里的紧张。
“说起来，布伦希尔的信上都说了些什么？族长这几天都板着脸，我都不敢靠近他。”
“就算你不怕老爷子发火揪你耳朵也别去问他，否则万一发生了什么事情，可别抱怨大家说你或者揍你。”
后面的情形可能性更大，不管托尔怎样高大强壮，如果老族长身子因为托尔乱提不能说的问题而，他也只能被老老实实的揍个半死。
“真是不通情理耶，我只是担心布伦希尔啊，她一个女孩子头一次出远门，身边一个同族的兄弟姐妹也没有，还是跑到那种到处都是石头搭建起来的房子、走来走去的都是人类的危险地方。说不担心的家伙恐怕才是真的没有吧？”
“如果是弗朗茨你去的话，我会更担心吧？不，说不定会头疼才是。”
“呃……我是那么不让人省心的吗？”
“不用做无畏的担心，布伦希尔是个聪明稳重的好姑娘，真要有什么不得了的事情的话，老爷子也不至于瞒着我们。”
究竟发生了什么？——这个疑问同样缠绕着提尔在内的其他人，万一真的是发生了不测，族长没必要为了顾及大家的情绪什么的来将事态隐瞒下来，大家也总会接受。如果是不幸被俘虏……，尽管那很糟糕，但至少会召集族人商讨对策作出安排。
那位经历过许多险恶危机的老人对村子里的人从未有过欺瞒，在看完布伦希尔的信后却什么也不说的这种情况实在有些吊诡，更加的让族人们难以适应。
无论几次回想事情的前后，提尔还是无法想象在那个倔强姑娘身上究竟发生了什么事情。那张被蹂躏粉碎、最后烧成灰烬的布条上又写了些什么？唯一能确定的是，从老族长身上感受到的不是悲伤愤懑那类的情绪，比较接近气急败坏的无奈。
“快点回来就好了，也不用这么瞎操心……咦咦咦咦咦！！！！！！！！那是什么么么么么！！！！！！！！！！！”
目力所及的苍空中，一个黑点一样的东西快速放大，最后在两个精灵的视网膜上放大成一片急速朝山谷逼近的黑云。
“是龙啊啊啊啊啊！！！！！”
“怎么回事？！黑龙怎么会到这种山沟里来？？！！”
胆大英勇的精灵战士们从战栗的身体里榨出大声悲鸣，与一支千人规模的人类军队相比，龙的实力完完全全是不同次元的伟大存在。
即便是智慧能力远远不如可以理解其它种族的语言、拥有自己独特文化的真正龙族的这样的品种也有着可轻易撕裂铁板的爪牙，喷出连岩石都能融化之火焰的恐怖力量。一个小小的精灵村落在这种总是在传说中以凶暴残忍面目出现的黑龙眼里，和餐前开胃小菜实在没什么区别。
那条黑龙的飞行方向已经能够清楚预测出来了——尼福尔海姆的精灵村落。
“该死的大块头！你看哪里呢！！！！！！”
弓弦在咆哮中拉满，绑着哨子的箭指向天空。
黑龙和提尔之间的距离远超过弓箭的有效杀伤范围，就算侥幸射中甚至不会在龙鳞上留下一点擦痕，根本不用指望发生什么奇迹。
一个挑衅。
这些古代种可以容忍强大的危险种或者是人类、兽人中真正的强者对自己发出挑战的宣言。但一个来自脆弱渺小生物的自以为是行为在有着高傲自尊的龙族眼里是无折不扣的极度侮辱，没有丝毫容赦的可能。只有那个不知死活的蠢货被碎尸万段、烧的尸骨无存才能平息它们的怒火。
提尔想要的正是这个。
利剑射上天空时，发出的尖啸会让族人们立即采取躲避行动。这边利用地形和自己相对黑龙小得多的体格以及对周遭环境的熟悉，与黑龙周旋片刻，迟滞对方的行动还是能做到的。
至于其它，已经没时间想那么多了。
“请不要做无畏的傻事，尼德霍格是不会理会这种小动作的。你的苦心得不到回报，只会给你的族人造成困扰。”
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ps:感想起点责编豆沙提出的意见和作出的修改，我一直是个起名字和写简介很烂的人，之前的名字也实在欠缺气势。感谢编辑大人，也感谢诸位支持本书的读者。希望大家能更多的给予本书意见，尽可能让本书完美。谢谢。
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