“我们目前还没有承受战争消耗的实力，暂时还是要依靠这些小手段跟那群贪得无厌的家伙周旋。不过，战争迟早会爆发，为了迎接那一刻，军队绝不可有半分懈怠。”
事务性的言语带上一丝强制性色彩，吩咐染上的灰色。对那略带强势的期许感到振奋的同时，也有一丝失落。
“我们是您的剑和盾，只要是您的命令，不管什么样的任务，我们都会执行、完成。”
扼杀心里的，布伦希尔上前一步平静地宣誓忠诚。却不知为何，心里的失落总是挥之不去。
大校有时会让他看不明白，自己也是这样吗？
微妙的疑问一闪而逝，在这种公务时间，布伦希尔是不会容许这种次要的私人问题干扰思维的。
“有件事，属下一直很在意，可以问吗？”
“你想问的，是关于粮食兑换券的事情吧？”
“是的。”
整理下思路。布伦希尔问到：
“迄今为止，我们所做的一切都是围绕为核心进行的。疫病、饥荒、和阿尔比昂及罗斯联合公国的合作都是为此而进行。我有些不明白，就算我们不这么做，随着公司的壮大，业务范围逐渐扩展。这种兑换券迟早都会在市面上行销，有必要把的顺位排在和之前吗？”
不仅是布伦希尔，参与制定这个作战计划的参谋、会计们对此也抱有深深的疑惑。
一种迟早要推行的金融附属品，看不出有任何将之立即行销世界的迫切性。除了像现在这样的灾荒时期，这些印刷精美的绿色小纸片根本不可能带来太多的利益。
“少校，这是一场战争。”
脸颊肌肉扭曲起来，刀子一样的嘲讽、尖刻，以及犹如恶意的揶揄随着唇线一起上扬。
“这是政治斗争？非也。这是生物战？非也？这是经济战？接近但依然不是答案。我们在进行的，是一场货币战争。每个人都是这头怪兽的组成，也是这头怪兽的构成。”
“货币……战争？”
“布伦希尔少校。衡量一个国家的财富价值……它的国民生产总值是以什么作为基准单位的？”
不正面回答、解释某个和阴谋论挂钩的单词，带着从容和一点点促狭，身为兵器却没有杀戮冲动的少年歌唱般说着：
“是钱啊，具体来说就是各种用金、银等贵重金属制作而成的流通货币。人们用金银铜币来购物、消费、储蓄、生产。在不知不觉间遗忘了这些东西的真面目是一般等价物——一种交易媒介。其本身所具有的价值十分有限，同时还存在浮动的空间。那么——”
少年拖长尾音。布伦希尔想象之外的答案带来了巨大冲击。
“我们创造出一种货币。有着跟埃居、几尼、弗罗林、里佛尔等等现有一切货币一样的交易支付能力，但成本只有纸张和墨水，面额和发行量完全由我们自己确定的纸币，取代金币、银币的地位。成为世界性的流通价值符号，各国间的贸易结算货币。”
李林所言绝非玩笑，他有时候会开些冷笑话来活跃气氛。现在的他却是十分认真，没有半分说笑之意。
“可是，有人会相信纸片能当做钱来使用吗？”
带着冲击后残余体内的眩晕。布伦希尔急匆匆地问到，李林的想法确实很有创意。可太过超前，同时还有问题和漏洞存在。
“市民也好，贵族也好。要让他们接受一种颠覆现有常识，看上去不怎么牢靠的新型货币并不容易，没有长期建立起来的信用，这种东西能行吗？”
布伦希尔的问题直击要害，举个最简单的例子。公司用自己印刷的纸币去收购农民的粮食，农民拿着这些纸去集市或者城里购物时却被拒绝接受。他们就会发觉自己上了当。那些印刷精美的纸片就会一文不值。
没有广泛的认可度和信用，纸币毫无意义。而精灵军队又远未强大到可以用大炮和刺刀去强行推销自己的货币体系，强迫别人使用纸币消费。
“到最后我们会什么也捞不到，这样可以吗？”
“所以要趁着这次的危机，用粮票构筑起信用和认同度。”
没有罪疚感的呻吟揭晓最后的谜底。陷入思路死胡同的布伦希尔一下子弯了过来。
“我们要让人们相信，公司发行的兑换券、纸币在任何情况下都是坚挺的。哪怕遭遇饥荒、灾害、伪造假币、挤兑风潮，这种纸币依然能够保证价值。”
尖耳朵剧烈震颤了一下，精灵少女重新恢复到日常冷静状态。
终于明白了。这一切是为了什么了。
长期的布局准备，那些未盖印的无用兑换券、出让炒作兑换券的利益。囤积粮食、联系外国——全都是因为需要一场能够证明公司强大实力和可信度，为了在人类心中筑起——这样一个潜意识堡垒。
比起花掉一个或者数个世代的时间构筑起牢靠的信用，从一场几乎让所有人崩溃的危机中走出来的更能给人以深刻映像。而扮演这个角色的——只有公司和他的粮食兑换券。
“我有些担心。”
对计划本身的疑虑已经消失，布伦希尔对构建信用环节中非常重要的一点提出了疑问，
“当遭遇挤兑风潮时，我们能拿出那么多小麦给饿疯了的人群吗？我们的确囤积了不少的粮食，加上从加莱、拉普兰边境投运进来的粮食也不少。可真的够用吗？”
“人类的适应能力是很强的，就算吃树皮、草根，他们都会试着生存下去。削减一下每餐的进食量不是什么太大的难题。如果这样还不够的话……”
抬起脸的少年毫无慈悲的说到：
“查理曼国库里不是还有粮食么？那就是我们的备用粮仓了。”
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