看到已有士兵登上城头，斯诺克下令，全军尽出，发起总攻，各面城墙，立刻都陷入了苦战之中。
眼看着就要城破，“轰隆”一声，一颗炸弹从天而降，落入芝兰军人群之中，立刻残肢碎肉飞舞。
紧接着接二连三的炸弹，从天而降，似流星雨一般，落入芝兰军中。
“援军到了！”杨凡抬头看向天空，无数飞船正汇聚到战场上空，船身上宏元仙朝的标志，在阳光下翼翼生辉，属于宏元仙朝这一方的士兵发出了巨大的欢呼声，仿佛一下子身体内又充满了力量，手中的刀枪骤然加速，不要命的顶着芝兰帝国地士兵疯狂的砍劈。
喊杀声一片，许多芝兰帝国士兵，纷纷从城头直接跳了下来，城下的芝兰帝国士兵，纷纷抱头鼠窜，面对自天而降的炸弹，这些士兵毫无抵抗之力。
斯诺克面色铁青，眼看着就要取胜，结果却是功败垂成，一口鲜血从斯诺克口中喷出来，他气急攻心，仰头便倒，斯诺克的亲兵们大惊失色，连忙扶住斯诺克，朝后方撤去。
灰城之战以极其戏剧性的方式结束，芝兰帝国东征军功败垂成，在最后地关健时刻，遭到了宏元仙朝援军毁灭性地突然打击，近乎全军覆没，芝兰东征军统帅，东部行省总督斯诺克，被亲兵护卫着逃出，下落不明，十万大军，七万战死，近三万被俘，只有不到数十人逃脱，这一仗，芝兰帝国惨败。
杨凡作为灰城守军主将，自然要亲自前往城外大营，拜见二路援军统帅，贰师将军李师奇，李师奇年纪不大，也就二十多岁年纪样子，像貌俊朗，猿臂蜂腰，全身上下收拾得极为利索，腰悬宝刀，一副少壮武人的样子。
据说这位贰师将军，是帝君新近最宠爱的李夫人亲哥哥，正是当红的皇亲，杨凡却是没有料到这李师奇是这副模样，看样子倒也像有点能耐的样子，李师奇样子有些傲，不过说起话来倒还讲理，对于杨凡这个以孤军，力抗十万敌军的少年校尉，还是比较客气的。
李师奇这次出师，并不只是援救灰城这么简单，而是要在解灰城之围后，就地整编灰城军，再向西发动远征，但是远征的对像不是芝兰，芝兰在宏元西域往西偏北，而在西域往西偏西的方向上，还有不少国家。
李师奇这次的主要使命，就是前往这些国家中的一个，宛国，这是一个盛产良马的国度，至于为什么要万里远征，去找这个国家的麻烦，其实起因也很戏剧话。
这是因前任西域观风使汤显之卸任归朝时，在一次闲聊中告诉帝君一件趣事，说宛国有一种宝马，叫汗血马，能够日行千里，而且奔跑时流的不是汗，而是血，帝君就对此来了兴趣，就派人跟着商队去买这种马，但是宛国却不愿意把汗血马卖给宏元仙朝。
帝君以为是对方想要高价，于是就专门派了
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使者，携带一万万两黄金和一千匹真马同等体积金马等礼物，请求与宛国交换汗血马，宛国一看这么多财富，又想要黄金和金马，又不想换马，于是国王与大臣们商议，认为宏元距离离宛国有数十万里之遥，他们使团来时要经过死亡之泽，死亡之泽是绝地，很难走。
如果不走盐泽，宏元从北边来，会有芝兰帝国阻拦，如果从南边来，人烟稀少，饮食匮乏，出发时是几千人，到地方后往往只剩几百人，而这么艰难的路程，宏元根本无法派大军前来，对于宛国根本就无可奈何，于是宛国君臣就先假意拒绝了宏元使者的请求。
宏元带队使节是个爆燥性子，被宛国君臣故意说的话，气得发狂，甩了很多狠话，把金马砸碎，扬长而去，而宛国的贵族们也早就准备好了，在宏元使者队伍回国的路途上劫杀了使者队伍，抢掠走了全部财物，整个使团最终只有几个人生还，逃回宏元后向帝君诉说了，他们在宛国遭受的谋害，于是帝居大怒，决定对宛国开战。
帝君首先任命杨修为贰师将军，远征宛国，到贰师城取汗血马，因为曾出使过宛国的华度等人说，大宛兵力不强，若有不超过三千的精兵，加上强弓劲弩，就可以把这种小国一举一荡平，帝君除了让杨修仅率领精锐骑兵八千，还征发各地有前科的不良青年几万人，随同同杨修一起出征。
杨修率领数万大军绕过死亡之泽，但是途中经过的那些小国家都很害怕，既怕宏元仙朝军攻打，又怕结交宏元仙朝军得罪芝兰帝国，这些国家都各自坚守城堡，不肯提供补给于宏元仙朝军，杨修气得就去攻打，攻下来的，能得些补给，攻不下来的，也不敢恋战，就这样子来到了宛国的盟邦郁国，而郁国根本就不放宏元军过去。
而跟到这里的士兵只不过还剩几千人，并且都人困马乏，杨修也不休整部队，下令立即攻城，结果自然是大败，于是，杨修只好带领残兵，在一片嘲讽声中，狼狈地退回宏元，往来花了几年时间，结果是一无所得。
帝君自然是大怒，下令大量赦免囚徒中的壮士，组织平时喜爱打架斗殴的青少年和边疆地区无业少年，组织了一年多的时间，拼凑了十万人，又号召了许多自带衣食随军参战的民兵，侠少，佣军等约十万人，总共二十万人在西域边境等候，又让李师奇为二路援军统帅，救援灰城后，合灰城之军，以李师奇为主将，杨凡为副将，会合那二十万人，共三十余万大军，远征宛国。
此次远征总共准备了一百万万头牛，八十万余匹马，还有驴、骆驼等牲畜两百万头，大量的粮食，以及各种兵器，作为随军物资，帝君又增派八十万农兵，用来护卫粮道，调发了整个宏元仙朝七十二种罪人，让他们给大军运送粮食。
这其实是一次震慑行动，不然一个小国，仗着路远，任意屠杀宏元仙朝使者，如果不办了它，其它小国就会效仿，拼命占宏元仙朝便宜，甚至在宏元仙朝与芝兰帝国这种大国强国较量时，背后玩些小把戏，使暗箭拖后腿。
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