拉姆地区的战败,是提尔军队自从革命以来,第一次遇到的重大挫折。
由于统治范围的不断扩展,原有的由革命者组成的军队显得不堪使用。在泰西安国王的授意下,大量部落民被作为附庸军补充到提尔的作战序列中。这些人弓马娴熟,悍不畏死,但也桀骜不驯,缺乏纪律。
由于时间有限,他们没有像原来的提尔部队一起接受完整的军事改革和训练。没有完整而权责分明的指挥链和军官制度。在战斗中,他们很容易因为承受不住压力而发动盲目冲锋,有时候这能帮他们从气势上压垮敌人,有时候这会给他们的指挥官带来极大的麻烦。
从某种意义上说,阿塔斯的部落民军队就像地球上的游牧军队。一只农民组成的军队善于服从,但是缺乏勇气。游牧民鄙视那些懦弱的下跪民,他们自己的武士勇气十足,但是却很难学会服从。
在战场上,苏丹马利克的军队很好的利用了这个弱点。
安卡拉的军队并不以善战著称,但是苏丹的将领们都很有细软,而且他们很懂得利用这一点。当接触到提尔人的主力时,安卡拉的军队只是稍一接触,几轮箭雨对射,就开始后撤。
提尔人的革命英雄里卡斯对巫王军队的软弱表示出了自己的怀疑,没有命令自己的属下们追击。但是马利克的人故意在撤退的时候伪装成人荒马乱的样子,还在退路上抛洒了大量金银财宝,很难不让人心动。
就这样,被里卡斯布置在左翼的部落民武装发动了擅自冲锋。
由于骑手们的骑术有高下,马力也有好坏之别。很快整齐的冲锋就变成了稀疏的阵型,部落民们三五成群,追逐残敌。而原本应该已经溃败的巫王军队用出曼古歹战术,一边撤退一边向后射击。
担心巫王军拼死挣扎造成太大伤亡,里卡斯命令自己坐镇的中军也发动攻击。就在此时,议员法赫德所在的右翼突然反叛,给了提尔人致命一击。
由于法赫德出身天蝎部落,是众所周知的第一因信徒。泰西安国王就顺势利用这个机会,在提尔通过了驱逐法案。
不是每一个议员,都支持国王的激进主张。至少三分之一的议员在投票时选择了反对或者弃权。其中有些是担心这项法案会导致提尔陷入混乱,有些是穆哈迪的同情者,还有一些是铁杆的泰西安反对派。泰西安支持什么,他们就反对什么。
法案获得简单多数通过以后,国王立刻以雷霆之势开始执行。由大批前圣堂武士带队,提尔士兵们把每一个真正的或者潜在的第一因信徒从家中拖出来。他们的财产被没收,本人则被限期在一天之内离开提尔城。否则视为反革命叛徒,一律就地格杀。
泰西安本人带队突袭位于地下的第一因大寺,战斗很短暂。至少三百人被杀,没有多少死者属于国王的属下。
军团们没有选择与国王的军队正面战斗,他不想太早暴露自己的真实实力。更重要的是,军团坚信质量胜于数量,那些普通信徒的死活他根本不放在眼里。不过,在战斗中,他还是成功在许多军官的脑海中植入了延迟发作的深度暗示,而且没人察觉。
攻克地下的大寺之后,幸存的信徒们被驱逐出城。这时候他们只有身上穿的衣服,没有食物,也没有水。
在阿塔斯的环境中,没有食物和水,不出三天,他们就将全部灭亡。
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穆哈迪每走一段路,都要停下片刻,用灵能感应一下周围的情况。
按照珊瑚女巫的说法,纯净要塞里是有守卫的,被称为七罪宗。这七个罪宗是什么样的敌人,穆哈迪一点头绪都没有,所以他只能提高警惕,防止被对手偷袭。
除了担心七罪宗外,对其他冒险者心灵术士也不是很放心。卡米拉始终一副别有用心的样子,如果说她参加冒险背后没有别的目的,穆哈迪绝对不信。
据说在纯净要塞里,隐藏着能控制太阳力量的秘密。如果这力量被自己所占有,自然是上上之选。因为自从被天琴改造过之后,心灵术士对于提升自己力量的是没法抗拒的。如果这力量被珊瑚女巫占有,那也不错,至少提尔会获得能对抗埃布的波利斯的底牌。
如果叫肌肉老爹或者阿玛尔,花剌子密他们获得了力量……穆哈迪摇摇头,赶走这个念头,这种可能性太小了。
在所有可能性中最危险的,就是卡米拉率先到达要塞的中心,获得其中蕴藏的力量。那样的话,斯达赫宾塞派德鲁伊会干出什么,不用多少想象力也可猜测的到。
现在我们几个人已经全部分开,穆哈迪想,如果遇到了德鲁伊,把她杀了,应该也没有人会发现。事后,大可辩称她死于七罪宗之手。
作为斯达赫宾塞派德鲁伊,卡米拉的实力远在心灵术士之上。先前拉姆一战中,女德鲁伊可以正面抵挡巫王的猛攻,穆哈迪却连插手的资格都没有。但是实力的对比不是绝对的,如果女德鲁伊被七罪宗纠缠,穆哈迪从旁伏击的话,还是有可能以弱胜强的。
这座要塞充满了秘密,似乎还能隔绝魔法和灵能的窥探。但是穆哈迪行走其间,却产生了一种怪异的熟悉感。好像无数年以前,他曾以不同的**行走于此间一样。
这不是我自己的思想,而是太初术士的记忆,穆哈迪敏锐的意识到。来到这个地方,深藏于自己灵魂深处的太初术士的种子似乎在蠢蠢欲动……不过,从另一个方面来看,自己对这里的熟悉,似乎也可以被视为某种可以被利用的优势。
一个空荡荡的房间连接着又一个空荡荡的房间,一处楼梯接着又一处楼梯。心灵术士一会儿向上,一会儿又向下。虽然要塞内部的布局看似没有规律,但是他每一次都清楚的记住台阶的级数和房间的布局。通过计算,可以得知他现在的位置比入口的地方高了大约五十尺。水平距离倒是变化不大,这锌间似乎是螺旋排布的。
至于卡米拉的位置,穆哈迪也想出了一个法子大致推断。
不久前,女德鲁伊在穆哈迪的一只前臂上留下了宛如寄生藤蔓一样的古怪生物。她还曾威胁过心灵术士,如果表现的不够听话,她可以利用这怪东西轻松的置其于死地。
这种寄生藤蔓是个什么东西,穆哈迪百思不得其解。虽然他在地球上学习过关于生物的甚低入门知识,但怎么也无法判断出这东西的分类。从外观上看,它似乎和菟丝子(即阿拉伯语kechout)有点像,有茄目旋花科的特征。但它同时又表现出一兴夷所思的性质,这些性质只有动物上才有。
恐怕这东西既不是植物也不是动物,它超越了被子植物门,甚至超越植物界,属于地球上的生物学没有明确定义的域中。这应该是阿塔斯斯达赫宾塞派德鲁伊的杰作。
研究这东西的本质,虽然不能说没有意义,但穆哈迪并不关心。他好奇的是,这东西是怎么和卡米拉取得联系的。之前的经历已经表明,女德鲁伊有办法远程操纵这寄生生物。
这种联系不是魔法的结果,穆哈迪观察的很仔细。上一次卡米拉催动这东西的时候,没有生命力被抽取。
灵能显然也被排除,心灵术士是这门技巧的大师,不会辨认不出来。
荷尔蒙或者其他外激素的作用范围太短,那么唯一剩下的可能就是神术了。幸运的是,方圆几百帕勒桑,只有一个神术施展者,这让她有迹可循。
穆哈迪不担心斯达赫宾塞派德鲁伊胜过自己,那样的话,出于自我保护的目的,太初术士也会了结她,真是太完美了……
“我看你心事重重啊,伙计。”一个带着几分慵懒的陌生声音突然打破了纯净要塞里的寂静。
“什么人！”心灵术士大吃一惊,他完全没有料到有人在自己附近。他的灵能感官没有提供给他任何预警,视野里也没有任何异状。
穆哈迪集中精神,展现了一个心灵震爆异能。澎湃的心灵力量向四面八方奔涌而去,足以让大多数智慧生物的脑海受到震撼,一动不能动。但这有力的一击没有阻止那个声音继续说道:“果然很有动力嘛,没准你就是我要找的人。”
“显出你自己来。”心灵术士一边观察,一边说。
“合理的要求,可惜我没有本体可现。”那个声音回答道。“我乃惰魔,懒惰之具现。说实话,我懒得为自己塑造一个身体,太麻烦了……”
居然自己先遇到了要塞的守卫,看来要棘手了,不知道这个惰魔难不难对付。“你是来对付我的那你可挑错对手了。”
“我根本不挑对手,那太麻烦了。”声音又说道。“我喜欢让对手来挑我,或者更好的,对手自己死光就好了。”
“既然如此,那么你阻拦我干什么”穆哈迪发问。
“伙计,我看你脑袋不太好用啊。我受真名的束缚,要保卫这处要塞呗。”那个声音懒洋洋的说。“不过没有任何人规定我该怎么保护这里,所以你看,我就找你来商量个事呗。”
“商量”穆哈迪重复。
“其实是交易。”那个声音说。“你看,有六个不速之客闯入了这里。六个！不是四个,不是五个,而是六个！人太多了,我一个一个收拾起来太麻烦。”
“所以我就想,要是能让你们自相残杀,我不是就剩了很多麻烦”那个声音继续说。“要是你们同归于尽了,我就不用亲自动手了。退一步说,要是你们互相杀的就剩一个了,我也方便许多。”
“是什么让你以为我会对同行的伙伴下手”穆哈迪嘲笑道。“是什么让我以为你会守信用”
“这倒奇了,”那声音抬高了调子。“我还以为你刚才正在计划做掉你的一个同伴呢”
“你能读我的想法”穆哈迪进一步提高了警惕。
“事实上,我不能。就算我能,我也懒得一试。”那个声音说道。“但是不妨碍我猜一猜啊,你看,我不是猜中了么。我看你的表情就知道。”
被对方占了上风,心灵术士也没有气短,继续说道。“假设我确实想要对付我的一个同伴好了,你又能提供给我什么,我又怎么知道这不是你的一个诡计”
“这个吗,你要信不过我,我们签一份契约好了。”惰魔建议道。“要不然你给出个主意吧,伙计,我懒得细想。”
自己能相信这个罪宗吗穆哈迪犹豫,惰魔懒得自己动手杀敌,要假自己的手除掉闯入者,这听起来合情合理,但为什么自己总感到有什么地方不对
“为什么选我”穆哈迪发问。“为什么不去找其他人。”
“我觉着你有这个潜力,心灵术士。”那声音说道。“如果你不愿意,那就算了。应该还有别人愿意获得我的力量。”
“等一等,”穆哈迪制止惰魔离开。“你到底能给我什么样的帮助”
“这个吗,”那声音停顿了一下。“一把无敌的神剑怎么样怎么,不喜欢用剑那我再想想。”
“或者我给你一些魔法卷轴吧,大裂解要不要时间停止要不要”惰魔继续提议。“能召唤异界生物的雕像要不要”
“我不相信你会这么好心。”穆哈迪耸耸肩说。“我也不相信你给我的任何道具。也许用了它们,我就中了你的圈套。”
“令人钦佩的洞察力！”那声音变得有些惊讶。“没想到你还挺警惕的……我猜,大概不是真正的英雄,也来不了这被孤立的盐海孤岛吧。”
“如果你真的要我帮忙的话,那么我只需要一件东西。”穆哈迪想了想,说道。
“那是什么”
“告许我其他人的位置,”穆哈迪顿了一顿。“还有,如何能够进入这座要塞的核心。”
如果能够率先得到要塞内部隐藏的秘密,那么对付起卡米拉来也就易如反掌。也根本不用依靠借来的力量,无疑稳妥的多。
“哦,这个吗。”惰魔一时语塞,似乎没有想到对方会提出这个要求。“这个有些困难帮计。受到真名的束缚,我是不能告诉你怎么前往要塞核心的。”
“不过你能告诉我其他人,甚至其他罪宗的位置,是不是”穆哈迪问道。
“一阵见血帮计。”惰魔说道。“这个倒是不禁止我这么做。”
“那就成了。”穆哈迪说,只要能避开其他守卫,同时得知其他人的位置就足够了。他有信心这么一来自己能率先发现要塞中隐藏的力量,如果顺路的话,还能给女德鲁伊制造点麻烦。
“很好。”那个声音说道。“不过交易是有得有失的。你既然不肯要我的神剑和卷轴替我杀人,那么我得向你要求点别的东西。”
“说说你的条件。”心灵术士双手抱胸。
“我被困在这个要塞里够久了,两千年三千年还是三万年久到我自己都记不清楚了。”那个声音说。“坦白说,我有点无聊了。如果有人真的到达了这处要塞的核心,那么我的守卫职责也就不复存在了。”
“所以,我想要你做的就是。等你进入要塞核心后,能不能带上我的一块碎片从这里出去我想看看外面的世界。”惰魔提出了他的建议。
“如果最后获得秘密的人不是我,你不就什么也得不到了”穆哈迪问他。
“确实有这个可能,伙计。”惰魔的声音说。“但是我相信你能打败其他人,不是吗我能感觉的到,你有某种……闪耀无比的命运。命中注定你将不同寻常。如果我错了,那你也没啥损失,不是吗”
穆哈迪一时没有说话,等他再次开口时,他的声音变得更加冰冷。“你不是懒惰,对吗”
“什么”那个声音有性惊,“我怎么不是,你凭什么觉得……”
“不凭什么,但不妨碍我猜一猜。”心灵术士说道。“我猜中了,是不是。真正的惰魔,会花功夫否认我的指责么”
“哈哈哈哈哈哈！”那声音发出大笑,声调与之前完全不同。“我确实不是懒惰,先前有个人以为我不会说谎,就中了我的圈套。”
一个高大的淡蓝色人影在空中显现出来,“我是傲慢,心灵术士。识破我不算什么,但你真的能克服我吗”
“有几个英雄,不曾自命不凡”话音方落,淡蓝色的人影就发动了攻击。它的动作敏捷的连肉眼都难以捕捉,于此同时,尖锐的异能如剃刀一般切入穆哈迪的脑海。
后者立刻发动反击,颇为可观的异能倾泻到傲慢的身体之上。
“无用的挣扎！”傲慢大吼道。“能伤到别人的力量,只会让我更为强壮……我吃……”
穆哈迪勉强躲开对手的第一击,发现自己展现的所有能力都没有给傲慢留下任何伤痕。对方的速度更快了,四肢末端伸出了丑恶的骨刺。对方的每一击都力大沉稳,灵能则如山岳一般沉重的压得人喘不过起来。
“品尝你的末日吧！人类！”傲慢递出致命的一击。
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