至少在魔法之年代时,阿塔斯上依然使用铜币作为小面额的流通货币。但是自从净化之战中期开始,市面上流通的铜币却大规模减少,以至于在不到五百年的时间里彻底退出了市场,被陶币所取代。
贵金属的币值波动发生在净化之战结束后,市面上流通的白银和金币的购买力缓慢却不可阻挡的上升。有心研究阿塔斯经济体系的人都会发现这样一个事实——市面上流通的贵金属正在减少。
铁制武器和农具也出现了减少的现象,许多游牧部落开始使用黑曜石或骨质武器。只有富有的商业家族和大城邦的圣堂武士,才普遍装备金属盔甲和武器。
所有这些现象,背后的原因是一个人——巫王马利克,安卡拉城的苏丹,第十六斗士,灵吸怪毁灭者。
即使在沙漠深处发现了巨大的陨铁矿脉,还是远远不足以满足建造魔法船鸿洋巨怪号的需要。巫王用各种手段,赚进大量财富。他将金币、银币——这些金属小圆片融炼提纯,获得铱、钨、钽、钛等能提高金属性能的稀有金属。
魔法船鸿洋巨怪号,就这么在巫王、无数机仆、元素仆役以及矮人工匠和奴工的共同努力下逐渐成形。几千年来,它巨大的龙骨首先完工,然后是一层一层的甲板和船舱,最后是武器系统和维生系统。现在,它只有核心动力系统没有完成。
这艘巨舰,以地球的单位计算,长两万一千零四十米,宽三千零四十米,总重三十亿七千二百万吨。它能容纳二十四万战斗人员,还能通过时间萃取液,运送超过六百万人到达另一个世界。
当他意识到对魔法的滥用会最终毁灭阿塔斯时,马利克苏丹就决定建造这艘硕大无朋的巨型魔法船。以便能够在世界毁灭前将他自己,他的仆人和奴隶,他的军队和盟友转移到其它世界去。
“这甲板并不平整,”穆哈迪此时就站在这个无与伦比的造物,附魔系法术的最高结晶上。“两端比中心要下沉了八十尺左右。”
“由于自重的关系,四帕勒桑长的龙骨必然会发生弯曲,我用了再多魔法也只能做到这地步了。”站在穆哈迪身边的马利克苏丹说道。“这艘船是为了在无重力或微重力环境下航行的,等它飞起来,龙骨就直了。”
“如果不能进入一个世界的重力圈,它该怎么实现跨位面移民”
“不,您误解我了。”马利克的语气中不无自豪。“它可以在重力圈内飞行,只要那个世界的重力不像土元素位面那么夸张。它倒是不能直接降落在地面上,必须有配套的着陆场,不然喷射推进器向下的尾焰就把地面烧成熔岩海了。不过没关系,还有小一点的飞空船,可以帮助人员降落。”
“了不起的构思。”穆哈迪不吝于自己的赞美。“你是怎么想出这个无与伦比的念头的”
“其实也不算我的原创主意。”马利克谦虚的说,从随身携带的水袋里喝了一口,他接着说道。“我和其他斗士不同,我喜欢游历诸位面。在一个有趣的主物质位面,我见到某些震撼人心的法术。在那里,大奥术师们可以削下一座山头,将其反转建造自己的浮空城。当时我就想,一座城市都能飞在空中,为什么不造艘大点的飞船呢”
“后来发生的故事很复杂,忽略细节,简单的说,当那个主物质位面的魔法文明毁灭以后,我在他们的遗迹上找到了所需要的一些资料。”马利克说道。“所以有了您眼前这艘飞船。”
“我告诉你的技术,你已经掌握了”穆哈迪问道。
“仿星器确实是巧夺天工的技术杰作。即使现在,我还是为其巧妙的设计和宏大的构思而感到震撼！”马利克赞叹道,心灵术士觉得他的表现太过夸张,显得有些做作。“恕我直言,这东西所蕴含的技术造诣远远超过了现代阿塔斯的水平,我猜古代半身人的万机之神也做不出来。除了师父您,恐怕再也没人能构思出来的。我得承认,这是阿塔斯魔法和技术水平凌驾于诸位面的又一明证。”
“小心行事,虽然魔法可以造出永磁体和磁单极体,磁场约束装置还是有极大的危险。”心灵术士对巫王的吹捧似乎不太受用,冷冰冰的警告对方。“如果反应过量,很容易导致炉心溶解,到时候你这艘飞船就白造了。”
“不必担心,我的师父。”马利克喝了一口自己水袋里的液体,说。“我事先准备了一批卷轴,如果实验失败,那就用时间回溯法术回到事故之前。”
穆哈迪点点头。“干船坞里的无关人员都疏散了么”
“三个沙漏时之前就疏散完了。”
“很好。”心灵术士摸摸自己的下巴。“那就开始吧。”
马利克苏丹打了个响指,将两人从鸿洋巨怪号的甲板传送到它的城堡一样的中枢控制室里。这里到处是忙忙碌碌的圣堂武士和穿梭不息的机仆,地面和墙壁上到处伸出不明用途的粗大金属管道和各种笨重机械部件,这样子竟然和那座长眠于地下的半身人死城有点像。
这里的空间比一般的宫殿还要巨大,他们所处的位置是一座伸出半空的桥梁,正好可以俯瞰整个区域。这艘巨舰的操作人员排列有序的一层层就坐,很多密封门通向巨舰的不同区域。
“舰长莅临舰桥！”一个圣堂武士立正,用洪亮的声音宣布。
“回报情况。”马利克苏丹镇定的下达命令。
分散在舰桥各处操作人员于是依次汇报。
“船体密封正常！”
“全武器系统正常！”
“辅助维生系统正常！”
“船体舱室形变程度在忍耐范围内！”
“动力系统准备上线,命令”
“启动融合炉！”马利克说道,双手绞在一起,似乎心中也有些紧张。一个圣堂武士抱来好几张卷轴,另一个圣堂武士则拿来许多储存了死人灵魂的黑曜石法珠。心灵术士略微扬了扬眉毛,什么也没说。
一道震颤传遍巨大的舰身,这个无与伦比的庞然大物从自己那炽热的内心发出了自己的第一次胎动。
无形的嗡嗡声似乎充斥在空中,舰桥上的小物件都开始跳动。一个圣堂武士高声汇报,“融合炉启动,融合反应效率已达百分之五！”
“磁场正常！”
“炉心温度在忍耐范围以内！”
“好了,”马利克苏丹扭头对穆哈迪说。“是成是败,在此一举了。”
然后,巫王清清嗓子,用洪亮而果断的声音下达命令。“融合炉全开！准备启动主推进器！”
轰隆一声,六万多尺长的巨舰好像猛的颤抖了一下。舰桥所在的中枢控制室里,油灯的火苗忽明忽灭。在巨舰核心的动力室中,一小队亵渎者法师紧张的一边维持着磁场强度,一边束缚着召唤来的火元素主,维持融合炉的温度。
三具融合炉顶天立地的矗立在动力室的核心,非金非石,每一具都有上千尺高,直径则接近高度的一半。由于采用了一些古代半身人遗留下来的技术成果,它们的底座上则有祈祷安全的铭文。分别献给古代半身人信仰体系中的四位至高神——强相互作用力之神,弱相互作用力之神,万有引力之神和电磁力之神。
除此以外,这些融合炉上还标有万机之神的操作提示——它也是古代半身人信仰中的重要成员。在蔚蓝之年代,万机之神的信众仅次于进化之神,后者也被称为熵之敌,拜童者,双螺旋交媾者,基因池搅拌者。
用附魔法术标示在融合炉外侧的指示条越升越高,亵渎者法师们向舰桥通报情况,一位圣堂武士于是站出来宣布:“融合反应效率已达百分之四十,输出能量已经超过输入能量！准备启动主推进器！”
“通知干船坞,所有留守人员进入避难所。”巫王满意的点点头,下达一条又一条命令。“全员准备抵挡冲击！”
三颗人造太阳产生了匪夷所思的巨大能量,这可能是阿塔斯,甚至整个多元宇宙中凡人所掌握的最强大能源了。由于融合炉散发出的无形波动,安卡拉城方圆好几帕勒桑内的食腐鸟都在没命的逃离,好像感到了这巨大危险的来源。暗红色的太阳从蔚蓝风暴产生的云层中探出头来,好像挣着要目睹这注定被载入史诗的一刻。
在鸿洋巨怪号下方的干船坞里,所剩无几的机仆和造船工人们慌慌张张的躲入事先准备好的避难区域中,锁好厚重的金属防爆门。这些避难所每一个的墙壁都有超过十尺厚,又由土元素的天赋能力加以强化。
由于考虑到了点火升空时的巨大危害,鸿洋巨怪号不是直接停靠在地面上的,而是由上百座粗大的支撑建筑架在半空中的,离地面大概还有五百尺的距离。只有这样,再加上避难所的坚固防护,才能保证巨舰起飞升空时不至于把干船坞给毁灭了。
“阿里夫,巴塞尔,塔依三支主推进器点火！”马利克苏丹下令道。“一到四十,八十一到一百二十号擒纵机关锁定解除！”
位于巨舰正下方的三支直径超过六千尺的推进器喷口放出红色的光芒,干船坞内的温度急剧上升,岩石的表面被烤的发亮。一半支撑着鸿洋巨怪号的建筑松开了顶部巨大的精金爪,狂猛的气流从干船坞所在的峡谷里吹向四面八方,产生了阿塔斯上前所未见的巨大沙尘暴。
中枢控制室内,晃动变得更加剧烈了,低阶圣堂武士们和仆役纷纷抓住身边的固定物体,以免跌倒。心灵术士利用灵能技巧让自己离地一尺悬浮,显得超然物外,高深莫测。
“融合反应效率,达到百分之六十！”
在动力室内,负责维持融合炉的亵渎者法师们胆战心惊的看着面前那三座巨大的装置通体发出白色的光芒,仿佛已近囚禁不住内部巨大的力量,随时要被气化蒸发一样。他们每个人都很明白,如果出现事故,那么融合炉内堪比太阳的高温将瞬间将他们吞噬。不过没有人敢退缩,因为对他们来说,巫王比太阳更可怕。
马利克苏丹用手背擦擦额头上渗出的汗水,又灌了自己一口,然后用颤抖的语气下达最后的命令。“全部擒纵机关解除！阿里夫,巴塞尔,塔依三支主推进器最大出力！”
全部支撑建筑都松开了精金爪,巨舰底部那三支几乎和舰体同宽的推进器喷口的光芒转化为明亮的黄,又变成耀眼的白,刺目的蓝。地上的沙子被加热到炙热的玻璃态,缓慢的流动。汹涌的气流掀翻了地面上的巨石,沙尘遮天蔽日,席卷四野。
在经历了几千年的建造后,弘扬巨怪号成功升空了。
“保持出力,带我们到近地轨道！”巫王马利克松了一口气,摸摸胸口。“我们成功了,我的师父。”
数千年前,当年轻的马利克拜入拉贾特门下第一次成功施展法术时,他也是这副自信满满的神情。岁月流逝,今天的阿塔斯早已物是人非,当年那个清秀的男子也成长到了难以想象的地步。
穆哈迪感受着巨舰上升时那升高的重力,“仅仅是成功的一小步而已。”他用有些颤抖的声音说,胸中激昂难耐。
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巫王马利克设计这艘巨型魔法船的目的,是进行跨位面的移民。不过这一次试飞,没有打算进入燃素海或者星界,仅仅准备进行一次晶壁系的短距离旅程,以验证各系统的可靠程度。
为了遵守讨好法图麦的诺言,这一次穆哈迪决定带上精灵少女与自己同行。女孩自然兴高采烈,热情的拥抱把心灵术士的骨头都勒出咔嚓咔嚓响了。她花了一整天时间收拾自己的东西,带了五个大箱子和三十名随从,一起坐魔毯来到了马利克苏丹的城市。
巫王对穆哈迪邀请精灵作伴毫无抵触之情,或者他表面上是这样。他热情的招待了精灵女酋长,毫无底线的大肆吹捧女孩的美丽,还殷勤倍至的送上种种礼物。马利克虽然是名法师,但穆哈迪却总是琢磨不到对方心里的念头。心灵术士怀疑,对方是否秘密的修炼过一些灵能技巧,以掩饰自己的真实心态。
穆哈迪甚至有一种错觉,对方也许已经怀疑他是否真的是太初术士本人,怀疑操纵这具躯体的究竟是谁的灵魂。他从未表现出这种怀疑,也许是因为他觉得穆哈迪很有用处,或者仅仅是不能确定。
不过心灵术士也不怕对方对自己出手,那只会真的唤醒太初术士的力量。
不久前那场传奇大战的结果,是三股不同的灵魂力量疯狂争夺这具身体的主导权。斗到最后,还是太初术士拉贾特的灵魂占到了上风。虽然他的复活并不完整,黑色灵魂石又失落在沙漠深处了,只剩下一缕念渣保存在心灵术士体内。
穆哈迪不得不解除千魂首残存下来的力量,才可以勉强压制住拉贾特,迫使其再次陷入成熟。这样一来,他体内三股不同的灵魂力量打成了一种奇妙而脆弱的平衡状态。
这种平衡状态,使得穆哈迪的实力大大增强,几乎是在一夜之间迈入了传奇灵能者的殿堂。虽然没使用过,但穆哈迪相信自己就算魔法也放的出来。只不过那么做可能会打破体内脆弱的平衡状态,造成一家独大的局面。
为了不被千魂首,或者太初术士的力量奴役自己,穆哈迪不得不玩起了这种危险的平衡游戏,时而用自己的灵魂加强一方,时而加强另外一方。
虽然表面上看,没什么问题。但那两股都非常强大的灵魂已经开始影响到作为宿主的穆哈迪了,他比以前表现的更加情绪化,也是这个原因。
马利克苏丹为穆哈迪在这艘巨舰上准备了一个豪华的船舱,精灵少女一上船,就要求搬到心灵术士的房间里去,态度异常坚决。不过,巫王以准备法术和灵能冥想需要绝对安静的休息为由拒绝了女孩,这自然是出于穆哈迪的授意。
心灵术士这么做的原因,是因为不仅仅法图麦一个登上了这艘飞船。她的哥哥法赫德,以及心灵术士阿伊莎都一起跟着穆哈迪上了这艘魔法船。
法赫德是作为法图麦的“随从”来的,阿伊莎则是出于她自己的请求。穆哈迪自问既然把她当做朋友,似乎也没什么理由可以拒绝她。何况,心灵术士学姐在提尔城还帮了自己那么大的忙。不过,既然阿伊莎也在船上,穆哈迪可不想和法图麦住在一起。
斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉没有同行,穆哈迪交给了她一个只有她才能完成的任务,去盐海中心找回失落的黑色灵魂石。
在离开尤利克城期间,心灵术士将那里的防卫交给信士们自己负责。有军团在,又有玫斯特纳的德莱格斯作为外援,身负重伤的波利斯短时间内不敢轻举妄动。
不过马利克准备的船舱号称豪华,住起来也不是多么舒适。由于魔法船离开阿塔斯的重力圈后全舰会处于失重状态,所以船舱里所有部件都是固定式的,也没有任何装饰用的摆件或者挂毯,看起来简洁的很。
这艘船虽然巨大,但是可供游览的地方不多。出于降低建造难度的考虑,全舰只有大概百分之一的空间是密封的。其余船体都是货舱,此时出于真空状态下。在船上没转多久,穆哈迪就掌握了它全部的构造。左右无事,他用灵能控制着自己的漂浮,再次前往中枢控制室。
“一切系统正常,”此起彼伏的汇报声在舰桥响起。“下部推进器关闭,尾部推进器开启！”
“我们正航向离阿塔斯最近的一刻星球,”看到心灵术士驾临,巫王马利克向他宣布。“这是已知的离阿塔斯最接近的一个世界——炎星(kokhavhamah,在古代闪含语里是炎热之星的意思),我们将在那里完成最后的测试,然后返航,回到阿塔斯上空。”
“我以为你提到的大移民,指的是跨越晶壁系的计划。”穆哈迪说。“如果我们连星界都不进入,如何找到其他宜居的主物质位面据我所知,你方才提到的那个世界太靠近暗日,温度极高,无疑不能居住。”
“温度极高,没错。而且还没有空气。”巫王马利克接过话头。“根据我个人的推测,它原本是一颗更大,也有大气的世界。不过由于离暗日太接近的远古,它的大气和表层已经全部被暗日的引力剥离。现在,炎星只剩下了它致密的内核——也就是我们现在看到的样子。”
“既然如此,那么我们前往那里有什么可测试的”
“是这样的,我的师父。”马利克显得非常得意,也许他从没想过自己有一天居然也能教导太初术士拉贾特一些东西吧。“根据观察和计算,我发现这个世界已被暗日的引力潮汐锁定,也就是是说,它没有自转,永远以一面对着太阳。”
“面朝太阳的一面,炎热的难以想象,背对太阳的一面,则彻骨的寒冷。这样一来,也就意味着在它的晨昏交界线上,会有一小段温度适宜的区域。而它的致命程度,让它虽然比阿塔斯小,也有适宜的引力。”马利克解释自己的计划。“根据从阿塔斯上用魔法观察到的结果,那里似乎有生命存在的迹象,我们将前往那里测试武器系统。”
“我对此期待不已。”
经过不太长的一段航行之后,这艘巨大的魔法船,弘扬巨怪号飞临炎星上空。
在阿塔斯上只有圆桌大小的暗日,此时已经膨胀成了一个遮蔽半个天空的庞然巨物,让懦弱的人感到无比恐惧,仿佛随时都可能被它吸扯过去。由于它放出的强烈光芒,黑色深空中一切其他的星星都看不见了,仿佛暗日就是多元宇宙间唯一的存在。
在如此接近的距离,已经可以观测的到太阳上的黑斑和是不是蓬勃而出的高温物质。只有在这么接近的距离上,这个被阿塔斯人视为永恒暴君的存在,才能揭示自身完全的恐怖和暴虐。
在巨舰下方的炎星表面,也有许多耀眼的光斑。仔细观察,会发现那是辽阔的水银湖泊,它们每个的面积平均达上百平方帕勒桑。
穆哈迪想象,在炎星上那永远是白昼的一面,在那足以融化钢铁的高温下,站在水银湖泊岸边的情形。
即使在狂风中,水银湖也会很平静。而炎星没有空气,没有风,湖的表面如广阔的镜子平原,太阳和魔法船毫不失真的投射在上面。
无疑,如果在这里,太阳法师将会强大的难以抗衡。穆哈迪的脑中突然冒出这么一个古怪念头,他摇摇头,把它赶出去。
鸿洋巨怪号飞向它的目的地,此时它的成员没有一个预料到在短短两三天的时间内,他们对世界的认知会发生多么大的变化。
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按照dnd设定,以及本人的房规。阿塔斯的宇宙观设定如下。
晶壁系,类似地球人所说的恒星系,由一颗恒星,若干行星组成。一个晶壁系就是一个主物质位面。它被黑暗而空无一物的燃素海包围。
跨院燃素海抵达另一个晶壁系(恒星系)是不可能的。必须借助星界。就好比光晕里人类的飞船进入折叠空间,然后再回到正常世界。
所有主物质位面(费伦,灰鹰,阿塔斯,mystara)共享一个外层位面和内层位面。你可以把外层位面视为战锤40k的亚空间,星界则是孔道。
dnd中涉足太空的,除了诸多魔法船设定,主要的就是费伦的耐色瑞尔文明和居住在星界的吉斯洋基人。他们都会在以后的剧情中发挥重大作用。
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