“恳请大人同意我的请求，帮助我们的村子。”
村长再次把头低下，恳求耐奥答应自己。而且，比起之前的轻轻低头，这一次他将头埋得很深，几乎快要碰到桌子。很显然，这是发自内心的恳求。
在第一次见面的陌生人面前做出这种动作，并不是什么常见的举动，耐奥有些惊讶。
“请抬起头来，您这样做让我觉得很困扰。”
“这我当然知道，不过现在只有你们能帮助我，因为村子里的精灵们这些年来大多从来没有离开过村子，根本就没能力处理如今的状况，所以请你们一定要帮助我们。”
“呃......总之先抬起头来吧，这样不好说话。”
耐奥忍住叹息，并在心底嘟囔着“真是麻烦”。老实说，这句话连他自己都不知道重复了多少遍了。
村长缓缓抬头，耐奥快速转动了一下脑袋后，开口说：
“你刚才提到过‘如今的状况’是吧？所以，我想村子里应该发生了什么事吧？”
“这一点我也无法再隐瞒下去了，没错，今天村子里发生了一件以前从未出现过的事情。正因为如此，村民们才会像刚才那样举止慌乱，真是让你们见笑了。”
“不，没有的事。”耐奥客气地摆手。“好了，话说回来，刚才你所说的状况，我从村民们的只言片语中已经推测出了一点，我猜——”
耐奥的音调突然降低。
“应该是......村子里有人失踪了吧。”
被对方给猜到了还没说的内容，村长稍微感到有点惊讶，但很快重新恢复冷静。
“看来他们已经说漏嘴了啊，明明就交代过这种事不能告诉外来者的，唉，算了，已经不重要了，我就全部告诉两位大人好了——今天早上村子里有两个还未成年的精灵突然不见了，至今还没有回来，村子里的大家都很担心，我认为必须尽快想办法应付。”
一直都看起来很冷静的村长终于露出了焦急的面孔，但耐奥却并没有马上答应他的请求。
“那个，虽然或许有些失礼，但我还是想问一句，到现在为止，那两个精灵应该还只是不见了几个小时而已，或许只是因为调皮离开村子去玩耍了也说不定呢？”
“不，不可能是那个原因。”村长坚定地摇了摇头。“我们村庄有着规定，除了每六个月有极少数成年精灵跟随我前往艾斯塔尔购买必需品外，其他成员全都不允许离开村庄，更何况是未成年的精灵，所以此时的情况属于意外状况。”
“还要进城买东西啊，嗯，看来并不是完全的自给自足。”耐奥在心中吐槽着无关紧要的内容，然而他的无动于衷加重了村长的焦虑。
“所、所以说，两位大人的意思呢？愿不愿意接受我的请求？”
“嗯......这个嘛......”
耐奥在心中思忖着这件事的麻烦程度，还有最重要的费时程度，但村长却解读错了他的意思，说话突然大声起来。
“......我、我明白了，两位大人作为佣兵是不会免费替人做事的对吧，所以我准备有报酬......没、没错，雇佣，我要雇佣你们！”
对村长的过度反应感到好笑，耐奥没思考就下意识地问道：
“哦？那您能付给我们多少呢？”
“对于雇佣佣兵的价格，我由于没有经验，所以实在不知道该付多少，不过......只要尽量多付一点就好了吧，所以......七百枚铜币，我会付给你这个价格。”
“......七百枚铜币啊。”
耐奥低声喃喃的同时，努力让自己的表情不显露出来。
虽然不太清楚这个地方铜币的价值有多少，但肯定不会是值钱的货币吧，所以就算七百枚这个数字听起来感觉很多，但实际上也值不了多少。果然还是名副其实的贫穷啊，能给的报酬实在是没有吸引力。
不，他没说要把村花什么的嫁给自己当做谢礼就已经要值得庆幸了。
话虽如此，耐奥觉得已经不能再这样装模作样地表演下去了，因为他的余光已经看见亚莉莎皱眉的样子，看来是自己的冷漠举动让她生气了吧。
只要有她在，那就算是再麻烦的工作，也不得不接下来，耐奥无奈地摇了摇头。
“非常抱歉，我们不会接受您的报酬。”
村长因耐奥的话变得沮丧起来，以为对方拒绝了自己的请求，想要说话却被耐奥给抬手制止了。
“请不要误解我的意思了，我们不接受报酬的意思是——我们将免费帮助您解决麻烦。”
“什么？”
“我是说——免费。”
村长惊讶地睁大双眼，身体也在颤抖。
“你说免费，该不会......是对村子的其他东西有所企图吧？”
“不，我们没有任何企图，甚至帮完你们后就会立刻离开，所以这一点请你放心。你很想找回失踪的那两个精灵吧，那么请说明一下他们的外貌特征吧，另外，你能拿来那两个精灵平时使用过的物品吗？这能帮助我找到他们。”
“啊，好、好的，我这就去拿。”
表情木讷的村长缓缓站起身来，刚想往外走却又被耐奥给叫住了。
“对了，我突然想起来了，其实我也有一件事请也想拜托村长您，等会能听我说一下吗？”
村长咬紧嘴唇点头。
“嗯，当然可以。”
........................
村庄外围的森林中。
“......事情的经过就是这样，所以我们擅自接下了这份没有任何报酬的工作，真是非常抱歉。”
离开村庄后，耐奥向在原地等待的队伍成员们解释清楚了事情的起末。
“不，耐奥小哥你用不着道歉，我甚至要称赞你做得不错。”
乌·拉的牛嘴一张一阖，大概是在笑吧，耐奥觉得。
“虽然村子无法付给我们报酬，但这个工作无疑会拉近我们与村庄的距离，这恰好就是我们这趟旅途的目的，想一想，如果这个工作顺利完成了，我想贵族肯定会兴冲冲地付给我们大把奖金吧。”
“喔，原来如此！那可真是太棒了！赶快行动吧。”
卢克斯本来还因多出一份捞不到任何油水的工作而
在心底抱怨个不停，听完乌·拉的解释后便立刻两眼冒光，仿佛新的女性精灵奴隶就在眼前。
看到那两人的双眼都发出了光辉，耐奥将选择交给仅剩的一人。
“那萨贝尔先生的意思呢？就只有你没表态了喔。”
很显然他无视了艾嘉和莉莎那两个精灵奴隶的意见，毕竟身为奴隶主的卢克斯已经表了态。不知道是不是因为这个原因，萨贝尔看向耐奥的眼神有一点不友好。
“我无所谓，你们做决定就好。”
“既然这样的话，那就没办法了，乌·拉队长，你做决定吧。”
“这还有什么好决定的——立刻出发！”
前两天实在没时间断更了，第一次断更，我的心好痛。
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