拍卖场内台。
劳伦斯对面坐着一个年纪约莫三十岁的贵妇人，穿着墨绿丝绸长裙，黑色过膝袜，手腕上的黑色丝绒手套上镶着一颗颗闪亮的水钻，大半脸颊罩着薄薄黑纱，性感嘴唇涂着暗红色唇膏，单单是这样看去，依稀觉得这个女人似年轻时漂亮，雍容艳丽，虽然不见了年轻姿色，淡淡妆容下却还有着风韵犹存的暗香。
贵妇人修长的眼睫毛微微下抿，眯起眼睛，似笑非笑的说道：“这位客人是什么意思？”
她说话时从容大方，右手指尖优雅夹着烟壶，宛若一只优雅的黑天鹅，劳伦斯啜了一口红茶，将茶杯放在桌上：“艾瑞莉娅伯爵以为我是什么意思，来这里竞拍那些废铜烂铁？和那些个头不高的贵族为了几千金币争得面红耳赤？您应该知道我的来意，拍卖这种小玩意入不了我的眼睛，我要看地下更深一层的东西，珍贵稀有，寻常精灵得不到的宝物。”
“哦？”女伯爵轻挑细眉：“我这里藏品固然多，不知道客人想要什么？”
劳伦斯扶正鼻梁上的墨镜，眼睛直直盯着艾瑞莉娅，嘴里缓缓吐出两个清晰的字。
“奴隶。”
“奴隶？”女伯爵掩口轻笑：“客人找错了吧，我虽然是这个拍卖场的管理人，拍卖品却是来自各地的收藏家，至于……奴隶这种东西，或许您可以去黑市中寻觅一番。”说着起身道：“我还有重要的事情，恕不能奉陪……”
“别装小可爱了艾瑞莉娅伯爵，不，或许我该称呼你为黑蜘蛛艾瑞莉娅，第九区地下贸易党党首！”劳伦斯漫不经心的摘下墨镜，暗红眼瞳暴露在空气中，他直视着艾瑞莉娅，缓缓道：“如果说请我来这里喝茶只是一个表示友好的邀请函，抱歉，我对于这种伪善十分不感兴趣，摘下面具来说话吧艾瑞莉娅，你看起来并不像一只温顺可爱的母猫。”
艾瑞莉娅站在他面前，嘴角浮起一丝冷意，她吸了一口水烟，徐徐吐出来：“血瞳劳伦斯，荒野之都玛格玛特执权者，久闻大名。”
和劳伦斯预料的一样，从一开始进入这个拍卖场的时候他的身份就暴露了，这个女人不知道动用了什么手段，不过第九区是艾瑞莉娅根须缠绕的地盘，劳伦斯也无需关心她究竟如何调查自己。他站起身来，解下领结，他打一开始就不喜欢领结这种累赘，在劳伦斯的意识里只有贼心不死的老绅士才会佩戴这种东西，他长长舒了口气：“敞开窗户咱们就好说话了，这身西装穿的一点也不舒服，成衣店小姐也太不用心，肩膀修的越来越窄，不合身的衣服怎么穿都不合适，伯爵说对不对？”
面对暗夜精灵的突然跳线，女伯爵显然有些错然，旋即见她露齿一笑，这种妖娆的女人不笑则罢，笑起来似一朵盛开的玫瑰，明明是芳香艳丽的花，却镀了一层奢侈珍贵的黑金，使人不敢轻易伸手触摸。
她拍拍手，身后的门缓缓打开，为首一个穿黑色西装的管理员带领下，一个个陌生面孔出现在劳伦斯眼中，有穿着黑衣的长发精灵男士，年纪约莫六七十岁的白发苍苍的老人，戴黑框眼镜看起来像个学生的男孩，也包括坐在他前座的精壮精灵坎波菲尔兹，玫红眼睛的羽精灵艾席拉，来历神秘的银发精灵少女……以及穿着蓝色小西装的阿尔弗雷德。
二十一个人，在几百号拍卖场之中，这些人看起来似乎都没有什么特殊的地方，但这里是拍卖场，这些人唯一的共同点是他们的竞拍价格全部超过一万金币，而对于摆在众人面前的盛宴，一万金币的竞拍价格似乎只是入场券。
深红色灯光缓缓亮起，随之而来的黑暗迅速笼罩了整间屋子，闪烁着警示信号的红色灯光映在众人脸上，丝毫不见有人露出惊慌的表情，他们能感觉到这件楼层在迅速下陷，拍卖场本身就是一个钢铁铸造的场地，接通拍卖场与地下交易市场的密道并不特殊，它垂直立于地下交易市场的上方，通过升降机的启动来进行操控。
轰隆轰隆！
随着升降机抵达终点，一束柔和的黄色光芒直射过来，隔着一层透明玻璃，诺大的地下工程浮现于众人眼中。
它的穹顶是钢铁铸造的天空，闪亮的日耀灯挥散着上千度的温度与刺眼光芒，宛若一枚正当晌午的小太阳，这座地下交易市场允许列车通行，它如此巨大，以钢铁支柱和混凝土支撑着天空，面积将近数二十万平方公里，地下高度近六十米，这样硕大的工程究竟要耗费多少人力机械才能完成？甚至是当代执权者也不清楚，因为它建造了一百多年，已经历任三任主人。
连劳伦斯都惊叹于这样一个大手笔的工程，
地下市场来来往往拥挤的人潮，吆喝声与尖叫声，环绕着这个地下世界的中心——科罗亚托角斗场。
准确来说，应该是一处人形甲胄的机械角斗场，此刻劳伦斯与众人站在这个地下世界的制高点，俯视着角斗场中数以千计的地下党，无数精灵人类在这里挥金如土，赌博，毒品贸易，奴隶交易，妓-女，这些景色才是第九区的真实面貌，隐于都市间车水马龙的面貌不过是它的伪装罢了。劳伦斯亲眼看到奴隶主切下一个奴隶的头，将尸体丢进狮笼里，高举着头颅吆喝说这颗埃利亚人的颅骨是上佳的收藏品，第九区都难以找到第二个埃利亚人。
抛开那个人类的身份，他不过是一个三十多岁的男人，应该有一份稳定工作和家庭，有一个小孩，而如今他死在一个老地精手里，尸体还要被榨干做最后一点剩余价值，血淋林的现实就像荒野上的冬日，人们互相残杀食肉饱腹。
“欢迎来到‘新世界’，诸位，你们将有幸参与今晚的机甲盛宴，”女伯爵艾瑞莉娅走上前，微笑着道：“今夜，科罗亚托角斗场将举行一年一次的机械盛宴，优秀的人形甲胄驾驶者将展开一场空前较量，我已经为诸位贵宾准备了特殊席位，请睁大你们的眼睛，即便是在战场之上也未必能够看到如此优秀的巅峰对决！”
艾瑞莉娅伯爵一脚踏入角斗场，角斗场中屏幕上闪烁着各自机械师的名字与押注，这里完完全全变做了一个赌场，一个盛世狂欢的夜晚！
“机械格斗被女皇明令禁止，艾瑞莉娅的胆子真大，竟敢这样大摇大摆的开设地下角斗场。”艾席拉低声道。
“因为她是黑暗议会的成员，艾瑞莉娅办不到的事情，黑暗议会未必做不到。”银发少女阿尔温淡淡道，目光扫过角斗场，宛如公主般倨傲的走上前去，艾席拉与坎波菲尔兹紧随其后，一同进入角斗场，其余前来的精灵亦或是人类纷纷跟在后面。
待到人走光了，劳伦斯才看到站在原地的阿尔弗雷德，他走过去拍拍阿尔弗雷德的肩膀：“艾瑞莉娅的警惕性十分高，她猜到了我的身份，对奴隶交易只词不提，如果是她不想放出来的奴隶，我们再努力也没有用。”
“无论如何也不行吗？”
“不是不可以，但是我的身份已经暴露，接下来只能靠你自己了，”劳伦斯神色凝重：“既然plan-A行不通，那就使用plan-B，你负责找到林河，用赎金方式买下他，艾瑞莉娅这方面我会替你牵制，阿尔弗雷德，切忌不要过分激动，惹恼了艾瑞莉娅我们都逃不脱。”
“我知道。”阿尔弗雷德淡淡道。
“你知道，你知道个屁，”劳伦斯笑骂道：“你是什么性格难道我还不清楚吗？你就是个不折不扣的杀胚，谁要是惹恼了你，哪怕死你也要一刀捅进对方心口，搅个稀巴烂才罢休！”
“我知道，”阿尔弗雷德重复着话，道：“找到林河，和平解决，大家都省了麻烦。”
劳伦斯又嘱咐了几句，也不啰嗦，大步迈入角斗场，阿尔弗雷德看着他的身影渐渐消失，转身披上一件黑色大衣，竖起领口，头也不回的走向地下交易市场。
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