第8章 仪式

  水之季,是一年中最寒冷最潮湿的季节。尽管午间的太阳驱散了笼罩黑堡镇的寒雾,大教堂正前方,用青石板铺就的广场依然湿漉漉的。

  维克多在侍者的引领下,走上广场前刚搭好的高台上。已然就坐的黑堡镇贵族对走上来的温布尔顿男爵,或视而不见,或不屑嗤笑,或怒目而视。维克多表情平静,走到约克伯爵和培罗主教面前,行了一个贵族礼,扬声道;“维克多.温布尔顿见过伯爵大人,见过主教大人。”

  圆圆的约克伯爵瞪了他一眼,不屑地哼了一声,显然对维克多从他这里讹去50枚紫金币还耿耿于怀。

  旁边的培罗主教倒是随和友善,颌首示意道;“温布尔顿男爵,不必多礼,请您就坐,见证接下来的净化仪式。”

  维克多直起腰,不着痕迹地瞥了一眼,培罗主教的形象在X-3芯片的辅助下,印入他的脑海。

  培罗主教面容身材普普通通,眼角额头有明显皱纹,粗一看,就像饱经风霜的老年农夫。但他眼神平和,穿着一件最廉价的修士亚麻长袍,却是一尘不染,时而会有淡淡的白金色光华从身上散逸而出,自有一种神圣不可侵犯的威严气度。

  维克多还注意到培罗主教指掌间生有厚厚的老茧,应该是经常抓握重武器留下的痕迹,而看似瘦弱干枯的小臂下却盘结着如同钢筋一样的肌肉。

  培罗作为冈比斯王国西部行省的主教,养尊处优,位高权重,却不骄奢,不松懈,光辉教会能称雄大陆数千年岂是侥幸……维克多也不由得暗暗感叹。

  此时,广场中央竖起了一根四米高的铜柱,黑堡镇的民众开始向广场聚集。铜柱上端镶着两个铁环,两条儿童手臂粗细的精铁锁链分别从两侧铁环里垂落下来。这样的刑柱千百年来不知道结束了多少巫师的性命。

  “听说,这次抓到的巫师是镇子上的花匠威尔?”

  “威尔平时看起来老实本分,每天早晚都去教堂祈祷,几年来都没中断过,还被神父老爷亲口称赞,说威尔是虔诚者,没想到他竟是个邪恶的巫师。”

  “哼,我早就知道他有问题。”

  一名男子幸灾乐祸的向正在议论的人们炫耀自己的英明,邻居们纷纷发出不屑地嗤笑,他便愤愤地说道:

  “威尔就是一个马夫的儿子,不去学赶马驾车却做了花匠,侍弄出来的花比我这三代花匠出身的培育的还要好。那些大户人家的管事偷偷告诉我,他送去的花,插在花瓶里香气逼人,花朵一个月都不谢。我先还以为他有什么秘法,偷偷观察他好一段时间,却根本没发觉他有什么秘诀……啧啧,看他种花的手艺还不如我呢……嘿,那时候我就知道他有问题。”

  见众人一副恍然大悟的模样,男子越发得意,却不知道他们的对话全被隔了二十几米远的维克多听到了耳朵里。

  维克多不动声色,利用X-3芯片筛选出有用的信息,心里越发肯定,谋害小男爵的巫师一定另有其人!

  这时,人群被分开了一条通道,只见两名身披银白铠甲的圣武士拖着个一瘫软在地上的人,向广场中央的铜柱走去。

  维克多收摄心神,调整视距,将眼中的画面放大到清晰可见的程度。

  被教会武士半拖半拽着的男子就是巫师威尔。他身上穿着一件血迹斑斑的亚麻短袍,两条腿不规则的扭曲着,显然已经被打断了,青肿的脸上毫无血色,湿漉漉的头发乱糟糟地在额头上,苍白的嘴唇不停的哆嗦着,眼神中满是恐惧与绝望。

  维克多注意到,这位倒霉的花匠肌肉松弛,意志崩溃,手上也没有经常抓握武器留下的痕迹,完全就是一位普通人。

  花匠威尔被拖到刑柱面前,圣武士武士将锁链放下,扣在他的手腕上。

  可能知道自己的时间不多了,花匠威尔开始挣扎。

  “你们在干什么?!放开我!放开我!我不是邪恶者!”

  “求求你们,放了我!你们弄错了!”

  两名圣武士武士并不搭理他,各自抓住锁链的另一头,用力一拉,将花匠威尔整个吊了起来。

  稍后,身材魁梧的伊万神父,穿着一身锁链甲,手持白金权杖,从教堂的通道走向主教与贵族老爷们的高台。

  看到了熟人,花匠威尔愈发激动,他向神父大声哀求道:“伊万老爷,求您救救我,我是虔诚者,我不是魔鬼!求您了……”

  “闭嘴,你这异端!”伊万神父须发皆张,满身正气地怒斥巫师,然后毕恭毕敬地将白金权杖递给培罗。

  这根权杖是用珍稀的秘银和精金铸造成一个哭泣天使象,天使面色悲戚,双目流泪,天使的身体被绑在一根柱子上,柱子的下端形成了权杖的把手,天使上扬双翅和被吊住的双手组成权杖的顶部。

  培罗主教接过哭泣天使权杖,高高举起,身上的亚麻长袍无风自动,点点光华从主教身上逸出,汇聚到权杖的顶端,白色符文自虚空中诞生,围绕权杖旋转,轰然间,一朵白金色的圣火在权杖的顶端生成。

  目睹此神迹,民众中响起了各种赞美声,高台上的贵族也露出敬畏的神情,培罗主教满意地将权杖递给了伊万神父。

  看到神父高举圣火权杖走了过来,花匠知道自己再不能幸免,绝望的闭上了眼睛,口中喃喃念起平日里无比熟悉的祷文:

  “主,求您宽恕我的罪,为我指引方向……”

  “亵渎!”一位圣武士武士低声怒喝,举起带鞘长剑向上挥去。

  “噗”长剑重重砸在花匠下巴上,鲜血混合着几颗牙齿洒落在广场。惊呼声中,周围的人群似乎害怕粘到巫师鲜血,纷纷向后闪避,引起一阵骚动。

  培罗主教脸色铁青,维克多心头一动,趁机说道:“主教大人,我听说巫师最擅长伪装,这花匠一副可怜虫的模样,没想到却是一位杀死三名无辜者的邪恶巫师,真是令人难以置信。”

  培罗主教面色稍霁,沉吟片刻道:“确实,巫师擅长伪装,常人难以辨别,就算我们神职人员如果不进行鉴魔祈祷也看不出异常。不过,那三名死者却和这个巫师无关。”

  “哦?难道还有一名巫师没有落网吗?”维克多紧盯着培罗主教,皱起眉毛,似乎很不安的样子。

  培罗主教看了眼略微骚动的贵族,解释道:“那倒不是,三名死者中,其中一位是邪恶者,另两名是他举行邪恶仪式的祭品。而那名巫师在举行仪式时遭到了魔鬼的反噬,已经死在了仪式中。所以,各位不用紧张,我们教会的神职人员已经举行了鉴魔祈祷,已经确认黑堡周边现在没有别的巫师了。”

  维克多迅速瞄了约克伯爵一眼,发觉他正很不屑地抬着圆乎乎的下巴,似乎在鄙视其他贵族的胆小怯懦。显然,约克伯爵早已知道这些情况了。

  通过这死胖子的表情,维克多认为培罗主教所说的内容属实。

  “啊!”

  凄厉的惨叫声中,花匠威尔被白金色的圣火点燃,火焰由小变大,开始吞噬他的身体。

  就在花匠痛苦挣扎时,他的体内竟迸发出了一道道绿色的光华,一边修补烧焦枯萎的身体,一边试图驱逐白金色的圣火。圣火似乎可以通过吞噬这些绿色光华来壮大自身,反而变的愈加旺盛。

  “果然是邪恶的巫师!”

  “快烧死他!!”

  “主啊!请护佑我们。”人群中响起了一片惊慌的祈祷声、怒骂声、叫好声。

  绿色光华被白金圣火向上挤压,终于从花匠的头顶喷涌出来,一个个绿色的符文自虚空中生成,又逐一崩解成绿色的光点。这些光点洒落在铜柱周围10米之内,草叶藤蔓竟以肉眼可见的速度从青石板缝隙中生长出来。

  随着绿色光点越落越多,坚硬的青石板再不能对抗生命的蓬勃之力,粗大的藤蔓挤碎了青石板,张牙舞爪地向铜柱涌去。

  “你们不会成功!你们不会成功!”

  花匠惨烈的嘶嚎声中透露出一股令人心悸的威严与愤怒。白金色的圣焰,从他的双眼中喷薄而出,将他的整个身体烧为虚无。

  一时间,绿草如茵,鲜花怒放,广场上鸦雀无声。

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