“以上就是水银所掌握的关于假面兄弟会的情况。”
巴罗尔说完后，在长条桌的下方坐下，他的右侧是老约翰，长条桌对面是纳尔森、铁锤和基德，维克多坐在长条桌的主位上，莉莉娅在他的身边。
这次会议，维克多将对走私网络的发展战略做出调整，推出黄金商团的构想，并进行详细讨论。会议室里的每一个人都在维克多的计划中扮演重要角色。
巴罗尔掌控密谍组织水银，除了为兰德尔家族收集情报之外，他的本职工作其实是替走私网络服务。包括收买各地的黑帮，让恶棍流氓转运私货，掩护黄金团的自由民商贩，偶尔还要兼职刺客，清除那些不听话的人。
老约翰管理黄金团的自由民商人，控制关键线路的公共马车，监督黄金团的财务状况和货物调配。
铁锤、基德两个人代表走私商队，负责维系隐秘商道与山寨节点，招募山民猎手和自由民佣兵，运输货物，联系与山寨相关的领地村落。
纳尔森兄妹是兰德尔家族的二号人物，除了炼金塔和巫师伊莫森之外，兰德尔领与走私网络的大小事务，人员安排，维克多都不瞒着他们。当维克多离开领地的时候，莉莉娅和纳尔森必须确保兰德尔家族与黄金团持续运转。
会议室里的每一个人都是维克多的第一批追随者，共同经历了蚁灾，在黑堡镇避难的时候，他们拒绝了约克家族的招揽，毅然回到一穷二白的兰德尔领，也都知道精英卫士的存在。他们的命运与兰德尔家族紧密相连，称得上是维克多的心腹。
这次闭门会议更加强化了众人对自身的定位，老约翰拿出主辱臣死的气势，森然的道：“假面挡了家族的财路，那就不能放过他们！”
维克多侧头问道：“纳尔森，你怎么看？”
纳尔森咂了咂嘴，精壮的胳膊搭在桌子上，目光内敛，眼眸深处闪耀着釉石般的光泽，嘿然道：“鲁萨那家伙和我切磋过，他的实力很不错。假面的影战士能够正面刺杀鲁萨，又在水银的包围下全身而退……”
“他丢了一只胳膊，最后又落在我们的手里。”巴罗尔纠正道。
“但他一个人面对一群精英卫士，潜伏、突袭、灭口、反杀、逃脱，他的武力、技艺、意志和应变能力都是一流的。如果单对单，精英卫士恐怕不是影战士的对手。”纳尔森闷声闷气的说道。
维克多颌首道：“智慧和经验也是战斗力的一部分，精英卫士的确不是影战士的对手。纳尔森，你继续。”
“嗯。”纳尔森摸着脑袋，整理了一下思路，又道：“那两名血卫士在密林里联手杀死了格拉卡，他们的实力接近初阶见习骑士，如果论实战经验的话，依靠洗练药剂晋升的贵族小少爷大多不是血卫士的对手。”
“假面训练的精锐佣兵也不能小看！”
纳尔森猛拍胸口，发出“砰”的一声巨响，震的长条桌跳了一下，莉莉娅花容失色，见到哥哥安然无恙后，柳眉顿时倒竖，娇叱道：“你脑子发烧吗？没事打自己！”
“没用力…没用力…”纳尔森尴尬地捡起滚在桌上的咖啡杯，继续说道：“我的身体已经足够强壮了，家族护卫用钉锤也砸不动我，但我要是站着不动，约克家族的獠牙士兵手持精铁长矛，全力戳刺，会重伤，甚至杀死我。骑士只要没有跨入白银阶也不可能正面抵挡精锐士兵的戳刺。只不过，骑士的力量更强，速度更快，进退自如，身心合一，一个照面就能杀死好几名普通士兵，大家才误以为普通士兵的实力孱弱。可是，别忘了，普通士兵能够杀死食人魔！骑士在战斗中犯错也可能死在精锐士兵的手中。”
“假面佣兵的实力比约克家族的獠牙士兵还要强。如果香叶镇郊外的那场战斗发生在白天的空旷地，水银的损失绝对不止两名精英卫士！”
“我想说的是，假面佣兵拥有杀死精英卫士的能力！”
纳尔森吐了口气，说道：“家族的精英卫士性格单纯，实力强大，脑子却不够灵活，他们擅长野战，但不擅长黑帮之间的巷战。说实话，我们佣兵也不擅长对付城镇的恶棍。城镇的酒馆外面，也有佣兵被打闷棍，被下毒，被匕首刺死……那些混蛋揣一把匕首，走在街上，我们都分不清谁是敌人。”
“假面兄弟会的人反而擅长这种事情。巴罗尔，影战士要是杀掉水银的骨干，剩下的精英卫士怎么办？如果你们都藏起来，谁来指挥精英卫士辨别敌人？假面佣兵化妆成普通人，贴身刺杀精英卫士，得手的可能性也不小。”
巴罗尔思索片刻，叹道：“纳尔森大人说的对。水银缺的不是精英卫士，缺的是普通杀手。而假面兄弟会几乎没有短板。”
基德忍不住开口道：“难道就这么认输？假面要是杀到冈比斯，我们是不是也要退缩？”
“当然不能认输！”
纳尔森哈哈一笑道：“大人，假面兄弟会掌握独特的训练方法，有的是打手。我们在城镇和他们纠缠，杀起来没完没了的，那我们的损失就太大了。”
“我的意思是，干脆让我带队去东部联盟，端掉假面的训练营，把精锐士兵和影战士、血卫士的训练方法统统抢回来！”纳尔森目露“凶光”，露出了他的真面目。
这家伙在惦记假面兄弟会的秘法。
“省省吧。在这么近的地方都搞不过假面，你跑去东部联盟干嘛？送死吗？你知道假面的老巢在哪？”维克多瞪了纳尔森一眼。
巴罗尔站起来说道：“大人，我觉得纳尔森勋爵说的对，我可以去查探假面的老巢……”
“对个屁！”
维克多没好气的说道：“你以为精锐士兵都是刺芸豆？采了又长，长了又采？影战士和血卫士的数量只会更少。水银把假面打疼了，打残了，他们自然要缩回老巢。”
巴罗尔躬身道：“大人，是我糊涂了。”
“你才不糊涂。”莉莉娅嘀咕了一句，又朝纳尔森翻了个白眼，“馊主意！”
约克家族的大骑士普遍认可纳尔森是白银阶的凶暴战士，他在兰德尔家族中的声望仅此于领主。老密探势单力薄，万万不敢得罪维克多的头号大将，兼莉莉娅夫人的亲哥哥。纳尔森要去东部，那就随他去，至于能不能找到假面的老巢，还不是由水银说了算。
莉莉娅能领悟到巴罗尔的用心，维克多也有些惊讶，笑着问道：“你说说看，为什么是馊主意？”
“假面兄弟会的水很深，明面上有博瑞大领主的背景，背后还不知道有多少势力为他们撑腰。但是，无论假面的实力有多强，他们在多铎人的地盘上都用不出全力，我们只要拿出强于他们的力量，假面吃几次亏就会退走，可如果我们杀到假面的老巢，他们必然全力反扑，就算我们能吞掉假面，损失也不会小，说不定还会全军覆没。”莉莉娅说道。
“说得好。”维克多拍了拍莉莉娅的小手，又朝纳尔森说道：“楼都被你带歪了。”
“大人，什么叫‘楼都被我带歪了’？”纳尔森一脸困惑。
“我召集你们不是为了讨论剿灭假面兄弟会的事情。”维克多摆了摆手，说道：“我们的实力不如假面，假面现在挡了我们的路，我们只能先把它搬开，仅此而已。至于以后，我们的实力会越来越强，足以应对任何挑战！”
“巴罗尔，水银对目前的情况有什么对策吗？”
巴罗尔先朝莉莉娅施礼，说道：“夫人刚刚说的很对，假面和水银都见不得光，只能暗中较量。这时候，本土黑帮势力就成双方争取的焦点。水银可以藏身在幕后，胁迫或者收买当地的恶棍，让他们刺探假面的位置，再逐一清除。当然，假面也会这么干。所以，这场地下战争拼的是金钱和人脉。”
“水银需要精英卫士，还需要一大笔资金！”
“我们有多少钱？”维克多对莉莉娅问道。
“账面上还有11万金索尔。”
莉莉娅咬了咬牙，把脸转到另一边，气鼓鼓地道：“这些钱都有用。平湖镇还在扩建，马上还要举办阅兵式和狂欢节，这要花很多很多钱。今年上缴给王室的税金也要准备了......总之就是没钱！”
维克多耸了耸肩膀，摊开双手，一脸无奈，“你们看，我们很穷。”众人哄堂大笑，莉莉娅羞恼不已，维克多站起身，笑道：“幸好我的妻子索菲娅很有钱，而且假面本就是冲着她来的，所以她出钱和人脉，我们负责斩断假面的手，顺便把走私网络铺到多铎王国和撒桑帝国。”
“好主意！”纳尔森大声赞道。
维克多微微一笑，转而又道：“不过，索菲娅是索菲娅，兰德尔是兰德尔，我们目的是要为家族赚钱。那该怎么赚？”
“贩卖私货啊！”老约翰喊道。
“没错。”维克多点点头，说道：“咖啡是元素亲和饮料，可以使人头脑清醒，思维敏捷，甚至能够帮助骑士共鸣火元素位，而雪糖能够有效补充学者的体力。咖啡和雪糖受到宫廷贵族和骑士的青睐。”
“一磅咖啡加五磅雪糖在冈比斯王都的售价是40枚金索尔，在多铎王国的售价是60枚金索尔，在撒桑帝国的售价是80金索尔，在纳维尔和艾尔王国的售价是60金索尔，在苏斯王国的售价是80金索尔，在最富庶的博瑞王国，咖啡和雪糖的售价高达100金索尔！”
“山丘营地的仓库里储备了6万磅咖啡，20万磅雪糖，兰德尔家族每年还能生产2万磅咖啡和15万磅雪糖。如果每份咖啡配雪糖，我卖10金索尔，大家算算，兰德尔家族会有多少钱？”
纳尔森连忙数手指头，莉莉娅娇嗔道：“还用算吗？60万金索尔，每年还有20万金索尔的进账！”
会议室响起了一片咽口水的声音，莉莉娅眼冒星星，拉着维克多的手，撒娇道：“亲爱的，你存了这么多咖啡和雪糖，为什么不卖呢？我还以为咖啡每年只有800磅的产量。”
“如果我放开出售，各大商队都会抢破头。”维克多笑道：“可我不想便宜外人，更愿意让你们赚钱。而黄金团就是替大家赚钱的工具。”
“老约翰，纳尔森和你谈过黄金团的事情了吧？”
老约翰躬身道：“是的，大人。”
维克多点点头，说道：“每一位与走私商队合作的自由民商贩都可以加入黄金团，但有两个条件，首先，必须付500金索尔的加盟费，其次，三年内认购两辆公共马车，然后逐年认购一辆，直到我满意为止。”
“黄金团的商贩有权销售粗糖蜜饯和咖啡雪糖，每个小镇只保留一家，每个主城不超过五家，咖啡雪糖的进价不高于30金索尔，售价不低于40金索尔，这还要根据运输距离作调整。”
老约翰问道：“大人，如果他们不愿意认购马车怎么办？”
“只能让他们出局。”
维克多摇头叹道：“经营公共马车的自由民商人才会受到教会的保护。这其实是黄金商团向教会输送的利益，当我们掌握足够多的公共马车，教会就成了我们的强援，走私贸易才能由暗转明。”沉默片刻，又严厉的道：“其中的缘故你们不需要知道，也不能打探，否则会有大麻烦。”
圣力池关系到神职者的秘密，米勒神父再三要求维克多保密，他不想换个驻守神父，自然要守口如瓶。众人也不敢多问，只是连连点头。
维克多顿了顿，对铁锤和基德说道：“走私商队分为开拓团和私商团，开拓团无论盈亏都由我来承担，配备15名精英卫士，40位佣兵，20头驼羚，负责开拓陌生的商道。私商团负责成熟的路线，配5名精英卫士，60个佣兵，60头驮羚。私商团有咖啡雪糖怎么都不会亏本，进货价10金索尔每份，出货价根据运输成本决定，但要让商贩有钱可赚。”
“明白。”
铁锤重重点头，基德犹豫了一下，说道：“大人，私商团走的货越多，赚得就越多。我建议开拓团把商道的怪物都清理干净，这样就能带上百头驼羚运货。”
维克多大惊失色，连忙道：“清掉了怪物，山民村寨就不听话了。开拓团遇到怪物群落，能避开就避开，千万别干吃力不讨好的事情！”
“蠢蛋，没了盗匪怪物那还有佣兵的饭碗？你有一支走私商队还怕赚不到钱？”老约翰骂道。
“哦。”基德缩了缩脖子，垂头丧气的应了一声。
咖啡雪糖10个金索尔每份的出货价虽然不高，但经过层层加价，层层分红，大多数利润还是要落入维克多的口袋，同时又绑住了山民佣兵和自由民商贩，兰德尔家族的骨干也能赚的盆满钵满，利益均沾自然皆大欢喜，唯独水银不能拥有独立的财源。
维克多把目光投向巴罗尔，开口道：“水银不参与分红，所需资金由家族负担，事实上，我在水银身上花的钱最多。”
“大人，水银只属于您！”巴罗尔毕恭毕敬的道。
“很好。”
维克多坐回位置上，朝莉莉娅点点头。莉莉娅起身，走到壁橱边，取出几份羊皮卷轴，放在桌上，示意大家轮流观阅。
“家族需要的物资都在上面，包括软银矿石和几种药材，我要求你们尽量采购那些药材，如果发现软银矿，必须及时通报给我，绝不能引起当地领主的注意！”
采购战略物资和情报搜集是走私网络的重要功能。瑟银属于大宗物资，私商团目前还无法转运大量的瑟银矿，却不妨碍维克多提前布局。而那几种药材都是制作恢复药剂的原材料，维克多打算用恢复药剂，验证一个猜想。
恢复药剂是帮助炼金师恢复精力的药水，假如它能够恢复骑士的斗气，即可以证明骑士就是炼金师，炼金帝国虽然消亡，但炼金师的后裔并没有灭绝。由此可以推断，炼金帝国的法师协会与神选者一脉相承。这个事实将成为维克多拼图游戏的第一块图板，帮助他发掘更多的线索。
维克多苦心经营兰德尔家族和走私网络，正是为了应对包括蚁人在内所有变局。现在，走私网络已经成为他的助力。
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