第242章 林间营地

  维克多在横生的树枝上掠行,突如其来的重量让他脚下树枝向下一沉,接着又高高的荡起。借着这股力道,维克多如同一道闪电弹射出去,迎接他的枝条过于纤细,以至于瞬间断裂开来。在向下跌落的时刻,维克多探手抓住树枝的断口,顺势翻了个跟头,稳稳地落在树杈上,他脚步未停,下一刻已然跃上更高的树枝。

  风裹着浓烈的自然气息扑面而来,维克多在枝杈间尽情纵跃,血脉中的悸动让他对这片令人生畏的森林充满了亲切感,此刻他没有使用风行仅靠超限就能像猿猴一样在林间自由穿梭。

  耳边的风呼呼作响,欢畅的一如维克多此时的心情。

  维克多很满意自己的这番谋划,他拿出宝贵的洗练药剂赠送给莱里拉和路西恩,并以慷慨热情的姿态帮助刺棘庄园摆脱困境。在常人的眼中这或许可以解读成任性,可他们不知道维克多不但完美掩饰了自己的企图,还占了许多好处。

  维克多以青砖换木炭,推广了青砖的同时还获得了稳定而廉价的能源——木炭。这种被领主贵族们忽视的燃料一般用于生火做饭、打铁、取暖,当然也用于烧制土砖。几乎每个领地都有大片野地,人们并不缺乏柴火,因此木炭没有像油木那样成为常见的贸易物资。但随着青砖产业的发展,人马丘陵的巨型砖窑需要消耗无可计量的木柴,为了保护领地的植被,维克多和约克家族只能向外采购木炭。领主们见有利可图,必然要哄抬木炭的价格,然而莱里拉勋爵在众人的见证下受了维克多的恩德,她在很长一段时间内都必须遵守双方的约定。

  另外,莱里拉和路西恩有维克多做靠山,如果他们能够成为见习骑士,那么舒尔茨男爵很难再粗暴干涉刺棘庄园与维克多达成的协议。

  只要刺棘庄园源源不断地向人马丘陵供应木炭,其他领主就别想涨价。可以说,维克多这个大买家已经给木炭定了价!

  其次,维克多不准备招募骑士,但兰德尔领非常缺能写会算的管事。路西恩因为发明了植物染料而得到维克多的青睐和奖赏,这也宣扬了维克多爱才的名声。可以预见,会有许多落魄的贵族子弟拿着自己的发明创造投效兰德尔家族,他们将填补兰德尔家族管事的空缺。

  先予后取,得了便宜还卖乖。维克多现在的行事风格越来越像西尔维娅,当然这其中也有他双赢共生的理念。

  其实,维克多帮助路西恩和莱里拉晋升见习骑士只是恰逢其会、顺水推舟而已,他无论如何也要进入幽暗森林。事实上,维克多在红松镇就开始筹划如何甩掉身边的尾巴。尽管维克多现在成功分开了克莱夫顿和裁决武士索洛,但他必须抓紧时间,否则外面的人就要不安了。

  在炼金乌鸦的指引下,维克多全速前进,40分钟以后,他与雷诺率领的炼金民兵汇合。两个小时以后,维克多抵达炼金民兵的营地。

  营地外围有一圈8米多高的木质栅栏。走进栅栏,维克多就进入了鸟语花香的世界,炼金民兵砍掉几十棵参天大树,形成一处占地18亩方圆的林间空地,灿烂的阳光倾泄而下,地面上绿草如茵,鲜花怒放,还有小鸟在花间啾啾鸣唱,几座木屋矗立在草坪上,屋外的木架上挂满了兽肉兽皮,屋顶则摆着好几个浅底大筐,里面是晒干的蘑菇和各色果脯,那些试图偷嘴的鸟儿都会遭到炼金乌鸦无情的驱逐。

  这里完全就是密林中的世外桃源。

  久违的阳光让维克多急迫的心情松懈了下来,他在草地上流连了好一会才走进最大的那间木屋。

  这座宽敞的木屋7米多高,分上下两层,一楼的内部十分空旷,左右两边的地板上铺着几十张兽皮褥子,这应该是炼金民兵的居住的地方。相比一楼的大通铺,二楼分隔了许多房间,有卧房、书房、会议室、盥洗间,各种家具一应俱全,甚至还有种着花草的木质花盆。

  维克多坐在会议室的木桌后面,满意地拍了拍红木椅扶手,又遗憾地摇了摇头。

  根据维克多的要求,炼金民兵开设的每一个据点都为他留下舒适的住所。可惜维克多没有时间在这里住上哪怕一个晚上,这处营地很快就要废弃了,而炼金民兵都要撤走。

  “先汇报一下你们的基本情况。”维克多问道。

  “遵命,大人。”

  负责幽暗森林的炼金民兵队长科博上前说道:“我们潜入幽暗森林至今已有298天,探索了2700平方公里的面积,探明11座盐矿、3座黑曜石矿、1座密斯拉水晶矿、2条铁矿脉、4条铜矿脉,其中有一处铜矿伴生精金矿,7个地精族群,3个豺狼人族群,发现16种三类药材,1种二类药材,1种一类药材,还有一个新物种。我们实际控制600平方公里的森林,包括1座密斯拉水晶矿、1座盐矿、1条普通铜矿脉、两个林间空地。可疑目标也在我们控制之下,距离这处营地7公里。我们前后一共损失19只炼金乌鸦、2只炼金战獒、2个伏牛民兵和3个灵猴民兵。”

  居然有炼金民兵和炼金战獒牺牲!

  维克多心中一惊,揉了揉额角,说道:“信息量有点大,我们一项一项来。”

  “我的炼金生物是怎么死的?”

  “幽暗森林有许多角雕,它们会捕食各种鸟类和树栖动物。在我们探索的过程中,这19只炼金乌鸦被角雕猎杀。”

  “179天前,我们在可疑目标附近的树冠上发现了新物种。按照探索条例的要求,我们首先观察新物种的生活习性,并尝试捕捉活体。在捕猎标本的过程中,2只炼金战獒和5个炼金民兵组成的狩猎小队被新物种消灭。由于新物种不是我们的任务目标,鉴于它们的危险等级,我下令终止狩猎新物种。”

  维克多皱了皱眉,他想到了舒尔茨男爵所说的羊头怪,于是问道:“新物种是不是羊头猿身形象的怪物?”

  “是的,大人。”科博木讷地点点头。

  “先把新物种命名为羊头怪!”

  维克多沉默片刻,忍不住问道:“羊头怪算是几类怪物?”

  “大人,按照您的重新划分的等级,羊头怪雄性首领可以算作三类生物,其余的成年个体属于四类生物。”科博答道。

  “三类生物能够歼灭我的炼金生物小队?”维克多不可置信地喊道。

  炼金帝国有一套物种等阶划分标准,他们把九头蛇蜥划作超阶生物,食人魔首领划作二类生物,沼泽龙蜥划作三类生物,但没有四类生物的概念。为了方便统计,维克多干脆对应骑士的等级,把一类生物当成黄金阶、二类白银阶、三类青铜阶、四类黑铁阶,炼金战獒和炼金民兵就属于四类生物的范畴。

  虽说人为设定的等级不能代表战斗力,但也大致划分了实力范围,炼金民兵拥有高深的武技,精良的装备,又懂得战术配合,他们的战斗力远超绝大多数四类生物,甚至可以干掉许多三类生物。然而整支狩猎小队居然被羊头怪歼灭了!

  维克多惊讶之余还有些忧心,羊头怪就生活在遗迹的附近,说不定后面还有一场恶战要打!

  “大人,羊头怪是群居生物,这个族群有621个成员......”

  原来,炼金民兵遭遇羊头怪之后,开始对这些意志侧中没有记录的新物种进行观察。他们发现羊头怪以家庭为单位,每个雄性首领统治二十几个家庭成员,几十个家庭聚在一起形成一个大族群,它们平时居住在树上,吃树叶和浆果,没有主动攻击性,但是羊头怪族群会对外敌发起猛烈的攻击,直到威胁解除为止。森林中的角雕是羊头怪唯一的天敌。

  刚开始的时候,羊头怪并没有在意炼金民兵,可当炼金民兵射伤了一只羊头怪之后,整个族群的羊头怪像发了疯似的,从树上跳下来追杀炼金民兵小队。羊头怪的力气很大,动作迅捷,又不受森林地形的限制,炼金民兵小队无法摆脱追击,最终全部战死,但他们也杀掉9只羊头怪。

  “按照条例,我们解剖了羊头怪的尸体,发现它们长有三颗心脏,角的坚韧度达到一类资源的标准,骨骼和皮革都达到三类资源的标准,肉无毒,可以食用,我们初步结论是,羊头怪属于有采集价值的新物种。建议大人进一步观察、采集更详实的数据和样本,并上传炼金塔。”科博向维克多提出了建议。

  “我不关心这些!我也不在乎羊头怪的肉好不好吃!”维克多无奈地摇了摇头,问道:“你告诉我,羊头怪会不阻碍遗迹发掘工作?”

  “不会!”

  “你确定?”

  “大人,我确定!”科博说道。

  维克多松了口气,炼金民兵从不开玩笑,他们说确定那就是一定、必定加肯定!

  “密斯拉水晶和一类药材是什么?有没有样本?”

  “有样本。”

  科博取来的两个样本维克多都认识,一个是白水晶,一个是葵根。

  白水晶有两大功能,储存圣力和加载神术。储存圣力的水晶被称作圣水晶,神职者能够吸收其中的圣力,而加载神术的白水晶被称为神水晶,低阶神职者可以直接激发神水晶中的高阶神术。白水晶是光辉教会的战略物资,它在一定程度上可以当作货币使用,每块白水晶价值400金索尔。

  葵根这种药材是黄昏森林的特产,据说可以提升骑士贵族繁衍后代的几率,但维克多觉得这并没有什么用,小男爵在侯爵府经常吃葵根炖鹿鞭,补的鼻血常流,索菲娅依然没有怀孕。

  好吧,葵根实际上是普通贵族的壮阳药!价值不菲。

  维克多没想到幽暗森林中也有葵根,而且还是炼金帝国的一类药材!

  “密斯拉水晶属于几类物资?有什么用?”维克多好奇地问道。

  “属于三类物资,具体用处不详。”科博答道。

  “这种药材叫什么?有什么用?”

  “库尔茨根茎,水元素亲和药材,一类物资,是制造恢复药剂的主材。”

  “恢复药剂?那是干什么用的?”维克多追问道。

  “炼金师专用药剂,可以恢复炼金师的精神力和体力。”

  维克多心中一动,追问道:“你会做恢复药剂吗?”

  “会。”

  得到了肯定的答案,维克多满意地点点头,他一直对炼金师充满好奇,可炼金人类仅是炼金帝国最低级的资源采集单位,他们并不了解炼金文明的全貌。也许恢复药剂能揭示炼金师的一部分秘密。

  不过,恢复药剂的事情可以先放一放,当务之急是检查那处疑似炼金塔。

  维克多站起身,吩咐道:“带我去看看那个石球!”

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