在派出大量斥候和做出两次试探性攻击后，林无过惊讶地发现叛军人数竟在二十至三十万之间，他并未将这个数字透露给属下，而是连夜修书密报溪月皓，同时严令各部不得轻易出城迎敌。
事实上在探春回宫后已经根据沿途观察而就此做出推测，受到他的密报仅仅是证实了之前的结论。
放下林无过的密折，溪月皓的面色十分凝重，看着同样神色肃然的溪月皎，问道：
“目前集结了多少兵马？”
“禀皇兄，除了林大人带走的五万和蝴蝶谷的一万，已集结的共有步兵十万，骑兵五万……”
溪月皎略一迟疑，复道：
“其实真正有战斗力的仅步兵六万，骑兵三万，余者皆兵疲将弱，不堪大用。”
溪月皓面色一沉，心知那六万老弱残兵的确不能上阵杀敌，为节省开支，在太后执政后曾大量缩减军备。
各地军中的老弱被减俸夺饷，安排在大后方一些几乎不会有战事的城镇驻守，近来来国中太平无事，就连响马盗贼都少见，若非此次叛乱，那六万人马在今夏就将全部卸甲归田。
溪月皎见皇兄沉默不语，沉吟道：
“那月牙岛全岛人口共计也不超过百万，怎会忽然冒出如此之众的大军？”
这个问题也曾困扰溪月皓许久，直到收到林无过的密报，不仅证实了探春之前的推测，也几乎解开了这个谜团：叛军中出现了倭国忍者，看来黄巾与倭国已然勾结一处，向倭国借兵也就不是不可能了。
为一己之欲竟然引狼入室，溪月皓紧握的拳头猛然砸在案上，冷哼道：
“倾巢之下安有完卵？黄巾，你就不怕亡国之后便是灭种！”
溪月皎闻言一惊，忙追问道：
“皇兄是说……”
“哼！黄巾背后还站着倭国呢，他也不想想，即便他真的成功，只怕也是螳螂捕蝉黄雀在后！”
溪月皎沉默了，原以为只是一个属地的叛乱，没想到转眼间竟成了异族入侵。
然而以月牙岛的实力就算全员皆兵，除去老弱妇孺至多也就拿得出十万兵马，如今裹挟三十万之众来势汹汹，要说黄巾没与倭国勾结也实难令人相信。
两人皆低头不语，各自沉思，殿内一片寂静，大门却在此时“吱呀”一声推开了，探春捧着个托盘走了进来。
“都在呢？我做了点‘水晶玫瑰冻’，一起尝尝吧。”
“水晶玫瑰冻？”
兄弟俩异口同声地反问，探春一滞，旋即笑道：
“是****宫廷内才有的一道秘制甜品，我因为喜欢所以曾缠着宫里的大厨学来的，你们尝尝。”
溪月皓闻言舒展俊眉，笑道：
“有劳皇后了，皎弟，一起来尝尝罢。”
探春将甜品分在两个玉碗中，递给二人，溪月皎接过一看，已啧啧称赞道：
“嫂嫂这是如何想来？晶莹如冰，还嵌着玫瑰花瓣，看着都流口水。”
探春一笑：
“做法也不难，你喜欢吃便赶快娶个王妃，本宫定然倾囊相授。”
溪月皎一听这话题，忙噤声吐了吐舌头，兀自埋头享受甜品。
溪月皓早已吃了几口，此时接过话头赞道：
“入口香甜，口感滑嫩至极，皇后真是好厨艺！”
“陛下喜欢就好。”
见两人吃的有味儿，探春心里也很高兴，心知两人是在讨论叛军之事，便随口问道：
“林大人那边情况如何了？”
正在埋头苦吃的两人同时一滞，刚才还美味异常的甜品顿时变得索然无味，溪月皓默然将林无过的密报递给探春，让她自己看。
探春知道茜罗国并无类似“后宫不得干政”的规定，除了两位女主之外，历代参政的后妃皆不在少数，遂放心的接过密报细看起来。
“倭国……”
她沉吟着，忽而冷笑一声：
“原来无论到了什么时空，这个民族的侵略性都始终如一。”
“嗯？”
“哦……”探春回过神，看着诧异的兄弟俩解释道，“我以前在****时，也常在一些史籍看过倭寇扰边的记载。”
“倭寇扰边？”
溪月皎的眸中露出一点喜色，急切道：
“如果****也有倭患，我们可否……”
“不可！”
探春和溪月皓同时打断他，如果说黄巾与倭国勾结是引狼入室，那么向****求援则无疑是开门揖盗。
此前林无过两次挫败****大军，完全是凭借茜罗国海军的优势，一旦让对方登陆，国内这点可怜的兵马是无论如何也无法抗衡的，到时可真就是前门送狼后门迎虎了。
溪月皎随即也想到了这个可能，面上一红，探春见状不忍道：
“皎弟不必多想，你也是一时着急。咱们还是想想……”
“启禀皇上，前线急报——”
一个尖细的嗓音打断她的话，溪月皓忙命呈上来。
一个浑身浴血的戎装将士被搀扶着上殿，一进门便跪倒在地，哽咽道：
“启禀皇上，庆、华、宣、邺四城失守！”
溪月皎闻言大惊失色：
“什么！怎会如此！”
溪月皓以眼神制止他，语气冰凉地道：
“说吧，怎么回事。”
来人苦声答道：
“回陛下，驻守庆城的裴荣将军不顾林大人严禁迎敌的军令，私自出城与敌军交战，几乎全军覆没，其余三城闻讯前往救援，均在路上遭遇伏击，伤亡惨重……属下乃是驻守宣城的蒋乔将军麾下，率残部回到云城，林大人命末将快马入京向陛下禀报，并代他请罪。”
“裴荣……”
溪月皓眯起一双凤目念着这个名字，他记得这个人，裴家乃是国戚，本朝数位皇后皆是出自裴家，就连他和溪月皎的亲奶奶也出自裴氏。
正因为如此，裴家子孙多有眼高手低者，为官藐视上级，为将不听号令，难怪此次会枉顾林无过的军令了。
将怒气掩饰在浅淡的笑容之下，他面色平静地问：
“此次交锋，共计损失了多少人马？
“回皇上，阵亡万余，伤二千余人，不知所踪者三千余人……四城驻守的将军全部殉国……”
“殉国？哼！他们不听号令，一战而折损近半人马，也配用殉国这样的字眼！”
那将领被溪月皓骤然激烈的反应吓得噤声，溪月皎也是一惊，皇兄即便动怒也极少表现出来，今日怕是气得狠了，毕竟裴荣一举害得朝廷先期部队损失近半。
半晌，盛怒的君王方沉声问：
“你叫什么名字？”
“末将张齐！”
“很好，张齐，你先回去，自去林无过营中领罚吧。”
“末将遵旨！”
没有任何犹豫，张齐拜谢皇恩后跌跌撞撞地转身离去，一刻不停地上马朝前线飞驰而去。
溪月皓看着他的背影，叹道：
“可怜那一万多的大好儿郎！这个裴荣……来呀，宣旨！册林无过为天下兵马大元帅，统领全军，全权负责前线事宜，赐尚方宝剑一柄，有不听号令者无论官职爵位，一律可以先斩后奏！”
停了一停，他终是又道：
“让礼、吏两部商议，酌情追封裴荣等四位战死的将军，明日早朝将结论呈报与朕。”
这时，一个轻柔的声音插了进来：
“陛下，还有一个人……”
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