每日这样接待来访的客人，竟然也显得门庭热闹。但是张牙婆对此好像没什么感觉，应该是每年都是这样的吧。
莫望跟着听了不少大宅门的辛秘，倒是觉得这实实在在的生活比艺术创作来得精彩，每次也是听得津津有味，在和芳巧做针线的时候挑着讲给芳巧听，芳巧听了也是啧啧称奇，看来芳巧不是不爱听，是没处听去。莫望本还以为自己碰到了一个异类呢。
在这个接近年关的时候，张牙婆倒是零零碎碎地卖了一些人出去，因为有些人家到了年关时节人手不够，或者有些买个送人，目的倒是不同，但是这院子倒是渐渐地空了。
“今年怕是要留些人过年了。”张牙婆感叹道。
菊娘湿着手进来道：“娘，陈妈来了，在院子里呢。”
张牙婆听了一愣，直起身子道：“让她进来吧，你也是的，让别人在院子里吹着，倒让别人说我们怠慢了客人！”
莫望看着变了脸色的张牙婆，有些奇怪，这话看似在责怪菊娘，却暗含着一些讽刺的意味。
菊娘冲莫望使了个眼色，莫望急忙上前，菊娘掀了帘子轻声道：“这个陈妈和娘的关系不太好，你要注意一点，莫要让娘气着了。”
莫望点点头，还好菊娘叮嘱自己，留了个心眼儿。
菊娘走下台阶对院子里的婆子笑道：“陈妈，快进去吧！为了您，我娘可是把我骂了一顿的！”
莫望看那婆子，披红戴绿，一身新的银丝暗花裙，一件深绿的碎花褙子，倒显得有些富贵。这时却听得菊娘咕哝一句：“显摆！”
莫望不由得一乐，看来这陈妈真和张牙婆不对盘，连衣服都是穿的最好的来炫耀。
陈妈听了菊娘的话，小心地提起裙子，慢慢地走了过来，莫望瞧着她一步一扭的姿态，闷闷地发笑，一把年纪了还学小姑娘，倒是显得有些过了。
陈妈上了台阶，莫望急忙上前打了帘子，进了屋，莫望才发现张牙婆也是整好了衣服戴上了首饰，不由得愕然，除非去大户人家的时候，不然张牙婆是不会这么郑重地打扮的，看来两人真的卯上劲了。
陈妈进了屋便笑道：“哎哟，老姐姐，你可是越来越舒坦了！烧着炭盆躺在塌上就是一天，哪像我，为了一口饭就在这刀子一般的风里跑呢！”
哎呀，火药味真浓，莫望不由得缩了缩脖子，希望火不要烧到自己的头上才好。
张牙婆皮笑肉不笑道：“还不是托妹妹的福？你在外头把活儿都抢了，我自然只能缩屋里享福了！”
陈妈自顾自地坐下，“话可不能这么说呀，咱们可是跑腿的命！老姐姐这屋子怎么越来越老气了？”
莫望看陈妈坐下了，急忙倒了茶来，陈妈接过茶喝了一口，道：“老姐姐真是的，怎么拿这陈年老茶来？难道怕我要你的好茶不成？”说罢嘻嘻地笑了。
莫望在一旁有些不知所措，这茶就是张牙婆用来招待客人的，难道是张牙婆自己换了？
张牙婆冲莫望招了招手，示意她退下，陈妈顺着张牙婆的视线看到莫望，顿时眼睛一亮，咯咯笑道：“姐姐好福气，有这么一个好的女娃！小小年纪就进退得宜，举止得体，看来将来会给姐姐添不少的彩！”
莫望屏气敛神地站在一旁，不知道为什么话题又扯到了自己的身上，虽然第一次见到这个陈妈，可是莫望知道陈妈是属于狗嘴里吐不出象牙来型的，别指望从她嘴里听来什么好话，虽然这些话表面上看上去是在夸莫望，可是其中的讽刺意味是谁都听得出来的。
张牙婆自然也听得出陈妈话里的意思，刚说完茶不好，怎么可能夸端茶的人好呢？张牙婆无所谓笑笑，浑不在意似地说道：“是啊，我可算是捡到宝了，莫望是我第一个想要留在身边的人，小小年纪不仅有着一手好绣活儿，还能识文断字，哎呀！你说说，可不是捡到宝了！”
陈妈听了张牙婆的话慢慢地有些呆滞了，“有一手好绣活，还能识文断字”？自己做牙婆这么多年来都没遇到过这么好的，就算是识字且会绣花的，一般是犯了罪的官员的家眷，哪轮得上她？有些从大宅门里出来的也能绣花识得几个字，可是不是破了身子的，就是心思能转上好几十个弯的，自己都应付不过来，可是眼前这个女娃不仅能识文断字，而且比一般的女娃显得要大气一些，不会瑟瑟缩缩的看着就让人生厌。虽然年纪小了一些，可是正好有时间调教啊，调教出来了不知道有多抢手呢，不管怎么样大丫鬟的位置是跑不了的。
陈妈心里转了好多念头，不得不承认自己手里没有这么好的女娃，可是还是不愿输给对立了几十年的对手，很快收敛了羡慕的眼光，摆出若无其事的表情道：“那是姐姐好运，是羡慕不来的。”
张牙婆作为牙婆眼力自然不差，虽然陈妈收的快，可是张牙婆还是看见了她一闪而过的羡慕，便知道自己算是压了她一头了，对于陈妈不阴不阳的话也不放在心上，只端起茶杯慢悠悠地喝着茶。
陈妈见张牙婆压了自己一头，心里有些不服气，一时之间又不知道说什么好，气氛顿时诡异地安静了下来。
莫望小心地添茶倒水，尽量不发出任何声音，免得自己又成为两个人唇枪舌剑的战场。
过了一会儿，陈妈脸上突然浮起了奇异的笑容，莫望不由得一惊，赶忙站到一边缩起来，看陈妈那表情，估计是找到针对张牙婆的东西了。
“姐姐，你瞧瞧我，真是记性越来越不好了，一来就和您扯些七七八八的事，我今儿来啊，是有重要的事情要求姐姐的！”
张牙婆看着陈妈笑得灿烂的脸，不以为意道：“哦？可有什么事？”张牙婆知道陈妈是不会求到自己的头上来的，这么说只是为了后面更好的炫耀而已。
陈妈用丝质的帕子仔细地擦了擦嘴，道：“姐姐也知道，这年关的时候，对于咱们来说，可是最重要的，妹妹我呢，算是运气好，前段时间卖了个丫头进新的同知府里，没想到竟然得了严老夫人的欢心，这会子说是严家二老爷和三老爷都要回府了，要买些人去伺候，我也沾光被点了名要带人去，可是我这会子手里的人头不够啊！所以来姐姐这儿看看，有没有剩下的人，我全都领走！让姐姐你呀，过个舒心的年！”
说罢又咯咯地笑起来，脸上的粉真的扑簌簌往下掉，莫望看着那飞舞的白色粉末，想着等会洗杯子的时候一定要注意洗干净，不要留下铅粉才好。
张牙婆听了陈妈那掩饰不住得意的语气和刺耳的笑声，皱了皱眉，道：“原来是这事儿，什么求不求的，你也是帮我的忙，为我解决了一件心头之事。”语气诚恳，莫望听了皱皱鼻子，这么看上去，好像张牙婆真把陈妈当好姐妹似地。
“可是…”张牙婆作出为难的样子道。
“怎么了？”陈妈收了声，生怕张牙婆也说自己手上没人了，那自己这次炫耀算什么呢？
张牙婆朝陈妈凑了凑，道：“是这样的，妹妹到我这儿提人，也算是为我好，可是妹妹又不说到底要多少人，我怕我手上的这点儿人不够啊！”
莫望瞟了瞟张牙婆一本正经的脸，闷着肚子里想笑，张牙婆这怕是在挖坑了，人倒是真的没剩几个，可是都是一些不怎么拿得出手的。前几天还有一个婆子病了，花了张牙婆几十个铜子儿的药钱。
陈妈听了，拧着眉道：“姐姐这里还有多少人啊？不够的话我全带走就是，价格好商量！”
“妹妹要多少人？”张牙婆一脸期盼地看着陈妈。
陈妈看了看张牙婆一脸期待的表情，心里暗爽，想着这婆子也有求到自己的头上的时候，今儿若是不让她看看自己的真本事，怕以后还是要被她压一头。
收回目光，陈妈眼睛转了转，道：“其实也不多，我那儿已经凑齐了二十个人了，可是那妮子说人越多越好，那二老爷和三老爷都是严老夫人的心头肉，叫我多带些人去，我估摸着三十五个吧，姐姐这儿可还有十五个？”
对于牙子和牙婆来说，三十五个人的生意是一笔不小的生意，在严家那样的大户里，又是这样的年关时节，基本上是稳赚不赔的。
张牙婆眼睛闪了闪，心里想着这老不死的果然好手段，这么一大笔生意就落在了她手里。
手里的帕子紧了紧，张牙婆有些不好意思道：“妹妹，怕是要辜负你的好意了，我这儿可没有那么多人！”
陈妈嘴巴撇了撇，又笑道：“姐姐说什么话！我说了姐姐若是人不够，有多少我带走多少，难道我还空口白话不成？”
张牙婆老脸微红：“妹妹这么说真让姐姐不好意思，可是……”
“哎呀！”陈妈不耐烦打断道，“以前我看姐姐是个爽利的人，今儿怎么磨磨唧唧的了？就按我说的来吧，姐姐这儿的人我全都要了！算是妹妹我送给姐姐的过年礼了！”
张牙婆绞着帕子道：“妹妹这么干脆，姐姐倒是比不上你了，就按妹妹说的做吧，为了回报妹妹，这些人的价我也说低一点，五两银子一个，妹妹看这样可妥帖？”
陈妈心跳了跳，五两银子，这价格实在是很低，一般十多岁的丫头和壮一点的婆子都要七八两，这么低的价格恐怕里面是有点什么，可是过不了几日就是大年三十了，这婆子怕是急于把人脱手才这么说的。
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